الفصل 883: أغنى طفل في الأكاديمية 2.
على الرغم من مرور بعض الوقت منذ أن بدأت زمرة الأسود الثلجية انسحابها بعد أن أدركت الوحوش الشيطانية من قبيله الأسود أنه لن تكون هناك حرب اليوم إلا أن السحرة الواقفين فوق أسوار المدينة كانوا ما زالوا في حالة ذهول.
على وجه الخصوص ، شعر الرجل العجوز ألديريك بخدرٍ من موجات الصدمة التي اجتاحت عقله.
حراس السحرة ذوو الدروع السوداء الواقفون معهم حدقوا في الأخوين غوردون بعيونٍ تملؤها التبجيل ، فكجنود خط المواجهة في الصراع المستمر ضد كائنات البعد الثاني كان هؤلاء الحراس قد كوّنوا كراهية عميقة الجذور للوحوش الشيطانية والأورك الذين حكموا هذه المنطقة بعد معارك خاسرة ضدهم في الماضي.
ولكن على الرغم من استيائهم كانوا يفتقرون إلى القوة لفعل أي شيء ذي شأن. لم تشهد هذه النقطة المتقدمة حرباً منذ وقت طويل ، ويبدو أن المراتب العليا قد قبلت منذ زمن بعيد دورهم كمدافعين في كل هجوم—شاكرين فقط للتمسك بهذه المصفوفه من الأرض.
وكان كل هذا بسبب السحرة من الأكاديمية ، وخاصة ذوي الرتب المتوسطة والعليا الذين استفادوا كثيراً من الإقامة في بيئة غنية بالمانا كهذه. بمرور الوقت ، دفن العديد من الحراس عطشهم للانتقام حتى لو فقدوا شخصاً عزيزاً عليهم ، فقد تحملوا بصمت.
لكن اليوم ، سماع أن الأخوين غوردون قد سرقا بالفعل من سيّدٍ مُتجبر—ليس وحشاً شيطانياً عادياً ، بل زعيم زمرة قوية من العديد من الأسود—كان أمراً مختلفاً تماماً.
بدت فكرة أن سيّداً مُتجبراً يمكن أن يتكبد خسارة حتى من خلال السرقة ، غير واقعية لهم.
"دعوني أفهم هذا جيداً ، أيها الأشقياء الصغار دخلتم البعد الثاني ، وأول ما فعلتموه هو أنكم سرقتم من سيّدٍ مُتجبر ؟ ليس مجرد وحش ، بل قائد تحت إمرته جيش كامل ؟ " قال الرجل العجوز ألديريك ، وهو يضيق عينيه.
تبادل أليك وإخوته النظرات ، غير متأكدين مما إذا كان هذا سيؤدي إلى الثناء أم العقاب.
"همف... هذا لا يصدق حقاً " تابع ألديريك.
"ما فعلتموه الآن حتى العديد من ذوي الرتب العليا لن يجرؤوا على تجربته. بغض النظر عن فرصهم كانوا سيترددون. و لكن أنتم أيها الأشقياء الشجعان لم تسرقوا منه فحسب—بل أغضبتموه بما يكفي ليقود موجة وحوش عائدة إلى المدينة. "
"حسناً!!! هذا الشبل من ذاك الأسد. و انتظر—لا حتى معلمكم لم يبلغ هذا المستوى من الجنون ، إغضاب سيّد مُتجبر ؟ لقد أطحتم رسمياً بلقب 'مثيري الشغب في الهاوية ' وورثتموه من معلمكم " قال الرجل العجوز ألديريك ، وهو يتجول ذهاباً وإياباً بينما يتحدث.
كانت نبرة صوته تتأرجح بين السخرية والمدح الضمني ، مما جعل مشاعرهم تتأرجح بين الفخر والشعور بالذنب.
"الآن بعد أن فكرت في الأمر أنتم أيها الشباب لديكم مكافآت على رؤوسكم بالفعل... وأنتم مجرد سحرة من المستوى السادس ، أنا ساحر من المستوى الثامن لا أملك مكافأة بعد! واو. " قاطع إدوارد الحديث.
"عند هذه النقطة لم يعد لديكم أي عذر لدخول البعد الثاني ، إذا رأيتكم أيها الجماعة بالقرب من بوابة الفضاء مرة أخرى ، قد أُجنّ من وطأة التوتر الناجم عن الاضطرار للقيام بالتحكم في الأضرار. " تابع ألديريك.
لم يستطع أولاد غوردون معرفة ما إذا كان يهددهم أم يحتفل بنفيهم ، لكن شيئاً واحداً كان واضحاً—ألديريك كان جاداً ، لأنه مثل معلمهم الذي كان عليه مكافأة ، نادراً ما كان يدخل البعد الثاني ، والآن تُطبق عليهم أسباب مماثلة. وحتى مكافأتهم جاءت من سيّد مُتجبر ، مما بدا وكأنه مبالغة مفرطة عندما فكر الناس في أنهم ما زالون سحرة من المستوى السادس.
خشي ألديريك من أن السماح لهؤلاء الأطفال بالعودة قد يثير كارثة أخرى.
إذا تمكنوا من جلب هذا القدر من المشاكل وهم في المستوى السادس ، فأي فوضى سيطلقونها في المرة القادمة التي تتاح لهم فيها الفرصة ؟
"الآن ، قبل أن أنسى—أنتم أيها الجماعة السبب في خسارة هذه المدينة الكثير اليوم " قال ألديريك ، مع تغير تعابير وجهه مرة أخرى.
"لقد استخدمنا للتو مائة حجر طاقة طبيعي من الرتبة المتوسطة لتفعيل الدرع. فقط لتعلموا ، ستُحاسبون على ذلك. و في الوقت الحالي ، سأدفع ثمنه بنفسي—لكن هذا يعني أنكم مدينون لقسم التسويق. "
على الرغم من أن صوته كان صارماً إلا أن بريقاً من الرضا كان يلمع في عينيه.
إذا كان هناك جانب إيجابي واحد لهذه الفوضى ، فهو أنه وجد أخيراً طريقة للضغط على أليك للتحدث مع عشيرته لمساعدة الأكاديمية في صياغة مجموعات معدات روحية مناسبة.
لطالما عانى قسم التسويق من معدات قديمة ومنخفضة الرتبة على رفوفه ، وبما أن الأكاديمية تفتقر إلى صانع معادن عالي الجودة أو طالب موهوب بما يكفي في تلك المهنة كانت هذه فرصته الذهبية.
غالباً ما كان سحرة الأكاديمية يضطرون للاعتماد على صانعي معادن خارجيين لتلبية احتياجاتهم من الصياغة عندما يحتاجون إلى طلب معدات روحية جديدة لا يمكنهم الحصول عليها في الأكاديمية ، ولطالما كان هذا مصدر إزعاج لألديريك.
ومع ذلك من المعلومات التي قدمها له تيران ، بدا أن عشيرة غوردون قد تمتلك ما تفتقر إليه الأكاديمية.
ادعى تيران أن ورشة صياغة العشيرة يعمل بها صانعو معادن ذوو مهارة منخفضة للغاية ، لكنه وألديريك كلاهما اشتبها في أن ذلك كان ستاراً لإخفاء سيد صياغة العشيرة الحقيقي.
بعد كل شيء كان كل من أليك وبراندون معروفين بامتلاكهما مجموعات معدات روحية من الدرجة الخامسة عالية الجودة. حتى نايت وأغنيس—الذين كانوا أعضاء أقل بروزاً في المجموعة داخل الأكاديمية—كان لديهم مجموعات معدات روحية من الدرجة الرابعة لم تأتِ من الأكاديمية.
بينما قد لا تتناسب تلك المجموعات بالكامل مع مستويات قوتهم الحالية إلا أنها لا تزال تثبت أن عشيرة غوردون كان لديها إمكانية الوصول إلى صانع معادن ماهر للغاية ضمن صفوفها.
بينما كان حماس الرجل العجوز ألديريك يزداد عند هذا الفكر ، رفع أليك أخيراً إصبعه السبابة الأيمن ببطء ، متحدثاً بنبرة حذرة.
"من فضلكم ، إذا سمحتم لي بالسؤال... ما هو سعر صرف حجر طاقة عالي الرتبة مقابل أحجار طاقة متوسطة الرتبة ؟ "
في اللحظة التي طرح فيها أليك هذا السؤال ، ساد الصمت المجموعة ، وفي تلك اللحظة أدركوا جميعاً—أنهم لم يكونوا يعرفون بعد ما الذي سُرق بالفعل.
لكن ذكر أليك لأحجار الطاقة عالية الرتبة جعلهم يتساءلون عما إذا كان هذا هو ما استفز السيّد المُتجبر.
ومع ذلك لم يتمكنوا من فهم سبب ذهاب سيّد مُتجبر إلى هذا الحد بسبب بضعة أحجار طاقة عالية الرتبة.
عند هذا المستوى كانت هذه الموارد شائعة وغالباً ما تُستخرج بكميات هائلة تحت أراضي السيّد المُتجبر ، وتُستخدم في الغالب كمكافآت لتمكين المرؤوسين.
ثم وجّه إدوارد السؤال مرة أخرى إلى أليك ، بصوت ثابت.
"إذا سمحتم لي بالسؤال... ما سرقتموه من السيّد المُتجبر الأسد الثلجي—هل كان أحجار طاقة عالية الرتبة ؟ "
"أحجار طاقة طبيعية عالية الجودة " أجاب آرثر بسرعة قبل أن يتمكن أليك من ذلك.
كانوا تحت الضغط طوال هذا الوقت ، لكن الآن بعد أن حان وقت الكلام لم يمانع آرثر في بعض التباهي—خاصة وهو يرى تعابير الصدمة على وجوه الجميع.
في اللحظة التي ذكر فيها آرثر أحجار الطاقة الطبيعية—وبجودة عالية في ذلك—شهق الجميع من حوله شهقة حادة ، وعقولهم كادت أن تنفجر من الصدمة. فكل حجر طاقة طبيعي يمكن تقسيمه إلى عشرة أحجار طاقة عادية على الأقل من نفس الرتبة ، قابلة للاستخدام لـ الزراعة أو مختلف أنشطة المستوى العالي.
كان وزن هذه القيمة وحدها مذهلاً.
بينما كان الحشد ما زال يترنح من الصدمة بسبب الكشف ، اخترق صوت واحد الصمت—غير راضٍ بمعرفة النوع فحسب.
"كم عدد أحجار الطاقة الطبيعية التي تمكنتم من الحصول عليها ، بالمناسبة ؟ " سأل الرجل العجوز ألديريك ، بنبرة عادية مخادعة ، وهو يحاول معرفة كم حجر طاقة كان كافياً لإصابة السيّد المُتجبر بالجنون ليرسل زمرة كاملة ضد أولاد غوردون.
"هممم... يجب أن يكون حوالي 550 إلى 600 " أجاب أليك ، وهو يحك رأسه بخفة.
في تلك اللحظة ، بدا وكأن الواقع قد تعطل. العقول تجمدت. الفكوك تدلت.
كان الصمت الذي أعقب ذلك مهيباً تقريباً ، وكأن العدد الهائل قد سلب أنفاس كل الحاضرين.
تمنى العديد من السحرة المخضرمين لو انشقت الأرض وابتلعتهم ، فقد جلب أولاد غوردون ثروة في رحلة واحدة أكثر مما جلبه معظمهم مجتمعين على مدار سنوات من الحملات الخطرة. لا عجب أن ملك الأسود الثلجية قد وضع مكافأة عليهم.
لم يحاول ألديريك حتى توبيخهم بعد الآن كان لديه رقم في ذهنه وشعر أنه بالغ في تقديرهم بما فيه الكفاية ، لكنه لم يدرك بعد أنه كان يقلل من شأنهم.
ببساطة ، التفت نحو أليك بوجه خالٍ من التعابير.
"...أليك ، سنحتاج للتحدث. و على انفراد. " قال الرجل العجوز ألديريك وهو يشعر أن المحادثة لا يمكن أن تستمر في مثل هذا المكان المفتوح بعد الآن حتى موضوع درع الطاقة تم التخلي عنه وهو يسحب جميع أولاد غوردون.
