الفصل 844: العودة 3.
كان ما حدث بعد ذلك غامضاً للجمهور ، إذ لم يروا سوى وميضٍ خاطف ، اعتقدوا أنه لـ "كيتي " وهي تلتف في الهواء مُطلقةً وابلاً من الضربات على الساحرين اللذين وقفا متجمدين في مكانهما.
دويٌّ هائل!
صدى ارتطامين مدوّيين ، بينما حاول الساحران ، اللذان استشعرا الخطر في اللحظة الأخيرة ، الدفاع عن نفسيهما.
لكن كانت هنالك مشكلة صغيرة ، فمجرد أنهم استطاعوا فهم مسار حركاتها بسبب السرعة الفائقة لم يعنِ ذلك أن لديهم القوة التى تكفى لمقاومتها.
كقائدهم من قبل ، تكسرت ذراعا كلاهما ، وبينما توقف الوميض للحظة خاطفة وتجلت يدا "كيتي " أمامهما يكن، حاول الساحران تدوير رأسيهما وهما ما زالا في صدمة ، فقد أرادا رؤيتها فحسب ، لكنهما كانا بطيئين للغاية.
بدا أن الزمن نفسه يتباطأ بالنسبة لكل من كان يشاهد ، بينما قبضت يداها على رقبتي الساحرين ، وقبل أن يتمكنا من رد الفعل ، رفعتهما دون عناء وصرعتهما أرضاً بضربة خنق مزدوجة عنيفة ، هابطة على ركبة واحدة بقوة الحركة.
تصدُّع!
ازداد انشقاق الأرض تحتها جراء الارتطام ، بينما رقد الساحران فاقدي الوعي ، والرغوة تتسرب من فميهما.
«أيتها العاهرة!» زمجر قائدهم ، وغلى غضبه وهو يرى رفيقيه يسقطان بهذه السرعة.
لكن هذه المرة كان قد تعلّم درسه ، فقد استدعى سيفه قبل أن يتقدم ، على الرغم من أن الألم كان يخترق ذراعيه مع كل حركة قام بها ، إذ لم تعالج إصاباته بعد ، لكنه لم يجرؤ على التراجع الآن.
لقد كان بحاجة لتوجيه ضربة واحدة ، أي شيء ، فقط ليحفظ ماء وجهه ، لأنه علم أنه إذا فشل هنا حتى أولئك الذين خططوا للهجوم مثله تماماً لسوف يسخرون منه ويستخدمون هزيمته كمعيار لحذرهم الخاص.
لم يكن ليتحمل مثل هذا العار ، فالعودة إلى الأكاديمية كان من المفترض أن تكون لحظة صعودهم في المكانة بفضل مستوى الزراعة العالي لديهم ، وفرصة لاستعادة الشرف كأفضل طلاب الأكاديمية.
لكن هذا الأضواء قد سُرقَت بالفعل من قبل "أليك " ومجموعته ، ولهذا السبب كان البعض يائساً للغاية لهزيمتهم ، لإثبات أن الأكاديمية قد ارتكبت خطأً في تصنيف مجموعة من الوافدين الجدد فوقهم.
هويييج!
قلص المسافة بينه وبين "كيتي " مُشهِراً سيفه ، لكنها تفادت كل هجوم بلا مبالاة وبأقل قدر من الحركة ، مما جعله يبدو أحمقَ تماماً بمدى سهولة تصديها لهجماته.
مع تزايد إحباطه ، لوى نصل سيفه أخيراً ووجه المقبض نحو وجهها في محاولة يائسة لمفاجأتها بضربة سريعة ، لكن "كيتي " انحنت تحت الضربة وتسللت إلى نطاقه القريب ، اتسعت عيناه فزعاً عندما حدث ذلك لأنه علم أنه فات الأوان لسحب سيفه للقيام بفعل دفاعي.
دويٌّ!
لقد نسي أنهما كانا يتقاتلان ، وأنه بالتأكيد لم يكن الوحيد الذي يحسب حساباته ، اندفعت كف "كيتي " اليمنى صعوداً ، موجهة صفعة قاسية أسفل فكه كضربة قاضية بكف مفتوحة ، ففككت مفصله على الفور.
قبل أن يتمكن من التعافي ، أمسكت بمؤخرة رأسه وضربته مباشرة بركبتها اليسرى الصاعدة.
واستحال كل شيء أبيض في رؤية الساحر ، بينما انهار ساقطاً ، فاقداً للوعي تماماً ، وجسده يتهاوى بعظام متعددة في غير موضعها ، بحال أسوأ بكثير من رفيقيه ، اللذين عانيا فقط من كسر في الذراعين.
«هل هناك أي شخص آخر ما زال يرغب في مواجهتنا ؟» سألت "كيتي " وذراعاها ممدودتان على نطاق واسع ، وبدأ الحشد يهز رؤوسهم غريزياً في خوف.
«جيد. و الآن ، ما هو ترتيبي مرة أخرى ؟» سألت ، وهي فضولية حقاً ، خصوصاً وأن "بيل " كان قد صُنف في المركز الرابع.
«إمم... سيكون ذلك هو المركز الحادي عشر ، » تلعثم الساحر الرابع ، رافعاً سبابته بشكل دفاعي ليُظهر أنه لا يقصد أي ضرر.
«الحادي عشر فقط ؟ وهذا الرجل حصل على الرابع ؟ من وضع هذا التصنيف لا بد أنه استخدم بيانات قديمة ، » تمتمت "كيتي " موجهة نظرة اتهام إلى "بيل ".
«لماذا تنظرين إليَّ ؟ ليس وكأنني كنت أعرف أياً من هذا حتى وقت قريب ، » أجاب "بيل " بلامبالاة.
«مدركون لما هذا تحديداً ؟!»
قاطعهم صوت مدوٍ من الخلف ، وعلى الرغم من أن المتحدث لم يكن قريباً إلا أن صوته حمل قوة عظيمة لدرجة أنه تردد في الهواء ، مُسكتاً الجميع في لحظة.
تسبب الصوت المدوّي في التفاف "بيل " و "كيتي " والعديد من الآخرين الذين كانوا يراقبون الشجار نحو مصدره ، وبينما نظروا إلى الخلف ، وجدوا أنفسهم وجهاً لوجه مع "لوكاس بليد " إذ بدا أطول بشكل ملحوظ وأكثر عضلية بكثير ، وبحوزته بلطة طويلة وسيف عظيم ضخم مثبتان على ظهره بشكل حرف X لفت انتباه الجميع.
مشى إلى الأمام بخطوات متمهلة ، لكن العديد من الفتيات حوله لم يتمكنّ من رفع أعينهن عنه ، إذ بدت عضلاته وكأنها قد تمزق نسيج ملابسه في أي لحظة.
«حسناً ، يبدو أنني لست الوحيد الذي كبر ، » تمتم "بيل " بينما كان انتباهه موجهاً لشيء آخر تماماً ، فقد تركزت نظرته على شارة الطالب المعلقة عند خصر "لوكاس " والتي تُظهر الرتبة الرئيسية وتؤكد ما كان يشك فيه ، وهو أن "لوكاس " أصبح الآن ساحراً من الفئة السادسة مثله تماماً.
بالنسبة للمشاهدين ، جسّد "لوكاس " حتى هالة ساحر من الفئة السادسة بشكل أكثر إقناعاً بكثير من "بيل ".
مع طاقة "تشي " جامحة وقمعية تدور حوله ، اعتقد معظمهم أنه لو كان "لوكاس " قد دخل الساحة أولاً ، لما تجرأ أولئك الكبار الثلاثة على استفزازه.
إذ كانت هالته وحدها يكفى لإخافة الحشد ، بخلاف "بيل " الذي حمل مظهر أمير ساحر يميل إلى المغازلة أكثر من القتال ، فـ "لوكاس " من ناحية أخرى كان يشع نية قتال خام.
«كنا نتحدث للتو عن مراتبنا ، لقد وصلنا إلى تصنيف الأرض ، ويبدو أننا ضمن أحد عشر مركزاً علوياً ، وهذا بطريقة ما أغاظ بعض الكبار متهوري الرأس الذين يعتقدون أنهم أحق بالمكافآت الشهرية التي تأتي مع تلك المراكز.» قالت "كيتي " بينما تعيد شعرها إلى مكانه وهي تقدم لـ "لوكاس " ملخصاً سريعاً.
«هذا رائع وكل شيء ، » قال "بيل " واشتد انتباهه بينما التفت إلى الساحر الرابع الذي كان يحاول الآن سحب أصدقائه الثلاثة الفاقدين للوعي بعيداً.
«لكن ما هو ترتيب هذا الرجل ؟»
«آه... هو مصنف في المرتبة الثانية ، » تلعثم الساحر.
ارتعشت عينا "بيل " وومضت لمعة خافتة من الضوء الجليدي في الهواء ، وفي اللحظة التالية ، ظهر أمام الساحر ، قابضاً على ياقته بإحكام.
«ماذا ؟ ذلك الهمجي مصنف بمركزين فوقي ؟ ليس حتى بمركز واحد ؟» اشتكى "بيل " وهو يشير إلى "لوكاس " الذي كان ما زال يحاول استيعاب المعلومات الجديدة بنظرة حائرة.
«حسناً ، أنا لست من وضع القائمة! لقد كنت أتابعكم فقط لأنني معجب كبير ، » أجاب الساحر دفاعاً عن نفسه ، وهو يشعر بوضوح أن الحظ قد تخلى عنه بعد أن نجا بالكاد من ورطة مماثلة قبل لحظات.
«اتركه قبل أن تجمده ليصبح تمثالاً ، » حذرت "كيتي " ونبرتها هادئة ولكن حازمة.
«لا يوجد ساحر لعنصر النار قوي بما يكفي هنا ليزيل ضررك بالسرعة التي تكفي.»
لقد لاحظت أن الساحر يرتعش بشكل لا يمكن السيطرة عليه ، وألقت نظرتها على يد "بيل " كانت مغطاة بالصقيع ، بيضاء عميقة مع طاقة باردة تتسرب منها ، مبردة جسد الساحر بمجرد قربه منها.
«بالمناسبة ، أين الجميع ؟» سألت "كيتي " مغيرة الموضوع.
«مما يمكنني قوله ، يبدو أننا نحن الثلاثة الوحيدون من فريقنا الذين حضروا.»
سرعان ما جذبت كلماتها انتباه كل من "بيل " و "لوكاس " وبينما أطلق "بيل " سراح الساحر على مضض.
