الفصل 654: ثمن المعرفة
ثم هز كتفيه قائلاً "لا يهم ذلك في نهاية المطاف ؛ ففي كل حال لقد انقرضوا. فلا يمكن أن تكون "الزراعة " القديمة عظيمة إلى هذا الحد إذا كان ممارسوها قد أُبيدوا في صراعهم على الموارد. ولكن إن كان ثمة مَن يعلم ما إذا كان الممارسون القدامى يحتاجون إلى حرق أعمارهم في سبيل القوة ، فلن يكون ذلك سوى "السيد داو " (داو السيد) ".
وبينما كان يستحضر في ذهنه أسياد "الداو " لم يسعه إلا أن ينجرف بتفكيره نحو "سلاف ". ومع ذكر "سلاف " تذكر "الميتاك " الأسمى (مطلق ميتاس) الذي في حوزته ، وتذكر خطته الرامية للاستحواذ عليه.
الآن ، وبعد أن أضحى أكثر دراية بخبايا تلك الميتاكات السامية ، بدت خطته تلك ساذجة للغاية ؛ فمجرد التفكير فيما قد يحل به أثناء محاولته انتزاع ذلك الميتاك جعله يطلق ضحكة خافتة لنفسه.
وبينما كان يضحك ، حدث نفسه "مع القدرة على تحويل شظايا القوانين الأخرى إلى شظايا تتوافق مع مسارهم ، سيتمكن ذلك الميتاك الأسمى من تفكيك كياني وتحويله إلى شظايا قانونية غير ضارة ".
"ودون امتلاك ميتاك أسمى خاص بي للمقاومة ، فإن أقصى ما يمكنني فعله هو تأخير عملية التحويل تلك. فكلما كان كياني أكبر وحملتُ شظايا قانونية أكثر ، طالت مدة بقائي تحت وطأة هذه القوة ".
"ومع ذلك فأنا أمتلك "فينرير " (فنرير) ، ويبدو أن "فينرير " يمتلك أبعاداً ثلاثية أيضاً لذا لا ينبغي أن يكون في وضع غير متكافئ تماماً أمام الميتاك الأسمى ".
"إن العائق الرئيسي الذي قد يعانيه "فينرير " هو أن قوته تبدو ضئيلة مقارنة بالميتاك الأسمى ؛ فالميتاك الأسمى يقع على الأقل في الرتبة التاسعة ، بينما "فينرير " حالياً في الرتبة السادسة. لذا ما زال هناك خطر من أن يتم تفكيك "ميتاك فينرير " وتحويله من قِبل الميتاك الأسمى ".
"ولكن إذا ما ارتقيت بقوة "فينرير " إلى الرتبة الثامنة ، فإن الفجوة بينهما ستضيق ، وبذلك يتقلص خطر الانقياد لقوة الميتاك الأسمى ، وحينها سيتمكن "فينرير " من التهام الميتاك الأسمى بأمان ".
بعد مراجعة هذه الخطة ، قال "وفقاً لجميع المعلومات المتاحة لي الآن ، ينبغي أن تنجح الخطة. ومن يدري ، ربما أكون مخطئاً ، لذا يجب أن أواصل السعي لاكتساب المزيد من الفهم حول الميتاكات السامية ".
"وحتى لو كنت واهماً وكانت خطتي للظفر بميتاك "سلاف " الأسمى معيبة ، فليس هناك أي ضرر في محاولة تقوية ذاتي. وعليه ، سأستمر في خطتي في الوقت الراهن ، فما زال يتوجب عليّ زيادة حجم "كهف الجنة " (كهف السماء) خاصتي ، وجمع المزيد من شظايا القوانين ، وتطوير "تدريبى " ".
وبينما كان يتحدث ، تفقد مقدار العمر الذي أنفقه مقابل تلك المعرفة التي اكتسبها للتو ؛ وحينها رأى أنه خسر ما يزيد قليلاً عن أربعين ألف عام من حياته.
ارتجفت عيناه حين رأى ذلك فقد كان اتصاله بالميتاك الأسمى عبر "إحصائية البصيرة " (البصيرة ستات) لمدة أربعين ثانية فقط.
وهذا يعني أنه خسر ألف عام من عمره مقابل كل ثانية راقب فيها آلية عمل الميتاك الأسمى. و لقد جعلته التكلفة الباهظة مقابل المعرفة يدرك لماذا يفضل معظم الكائنات الإلهية ترك الآخرين يطورون "ميتاكاتهم الإلهية " عوضاً عن تطويرها بأنفسهم عبر إتقان المسار.
زفر بانزعاج وقال "انسَ أمر ضرب أحدهم لقتله أو التحقيق معه لإجباره على الاستسلام. ما ينبغي عليّ فعله هو إيجاد طريقة لإجبار الناس على الاتصال بالميتاك الأسمى لاكتساب المعرفة منه ".
تذمر قليلاً حول كيف أن الطائفة تسرق أعمارهم بالفعل من خلال "امتصاص الحياة " لكن تذمره لم يدم أكثر من ثوانٍ معدودة ؛ فبعدها واصل رحلته نحو السماء الثانية.
استغرق في التفكير بشأن المسار ، لكنه لم يقف مكتوف الأيدي ، بل فكر أثناء شق طريقه نحو السماء الثانية ، وخلال عملية التهامه للمخلوقات الروحية أو صيده للكائنات الإلهية.
كان يقضي معظم وقته في التهام المخلوقات الروحية ؛ فهي متوفرة في كل مكان ، ولا تتطلب منه أي جهد أو إنفاق للعمر. ولكن بين الحين والآخر كان يصادف كائناً إلهياً أو اثنين ويقضي عليهما للحصول على ميتاكاتهما الإلهية وكهوف جنتهم.
ومع انتشار مظاهر "فينرير " في أنحاء السماء الثانية ، بات من السهل عليه العثور على الكائنات الإلهية ؛ فبمجرد أن تقع عيناه على كائن إلهي ، يقوم بوضع علامة تعقّب عليه.
وما إن تُلصق العلامة بكائن إلهي ، يصبح من شبه المستحيل عليه الإفلات منه. وطالما ظل ذلك الكائن في السماء الثانية ولم يغادرها ، فإن قتله يصبح أمراً يسيراً.
كان القضاء على الكائنات الإلهية في السماء الثانية سهلاً عليه لأنهم لا يستطيعون استخدام "كهوف جنتهم " هناك ، بل يظلون مقيدين باستخدام "ميتاكاتهم الإلهية " فقط ؛ وبما أنه يمتلك من الميتاكات الإلهية أكثر مما يملكون ، فبإمكانه دائماً التغلب عليهم.
كانت الصعوبات الوحيدة تحدث عندما يفرُّ الكائن الإلهيّ من السماء الثانية نحو البعد الثاني أو الثالث ، وحتى في تلك الحالة لم يكن الأمر يعني سوى بذل المزيد من الجهد في ملاحقتهم وقضاء وقت أطول في الصيد مما كان يحتاجه.
بعد كل عملية صيد كان يحصل على "ميتاك إلهي " و "كهف سماء " ليقوم بامتصاصهما ، لذا كان كل صيد يجعله أقوى وأكثر كفاءة في صيده التالي.
اصطاد وقتل أربعة كائنات إلهية وحصل على ثلاثة "ميتاكات إلهية ". ولسوء حظه ، قام أحدهم بتدمير "ميتاكه الإلهي " قبل أن يلفظ أنفاسه الأخيرة.
ورغم أنه لم يستخدم "قدرة الشفط " (سيبهون القدرة) عليهم إلا أنهم اختاروا تدمير "ميتاكاتهم الإلهية " مما تسبب في فقدان علامة التعقب لهدفها ، فلم يتمكن من العثور على "كهف جنتهم " بعد مماتهم.
وهكذا ، من بين الأربعة الذين اصطادهم لم يغنم سوى غنائم ثلاثة منهم ؛ وهم الذين كانوا ينتمون إلى "مسار صقل الحبوب " و "مسار القتل " و "مسار الخداع ".
