الفصل الحادي عشر: ثمن الميتَكس.
جعل سعر الميتَكس من الرتبة الأولى يدرك أن المبلغ الذي تمكن من اقتراضه من المقرضين لم يكن كبيراً في الواقع. لذا بحث عن طرق لاقتراض المزيد من المال.
بعد السؤال والاستفسار ، علم أنه بالإضافة إلى الخضوع لتقييم شامل الآن ، سيتعين عليه الانتظار لمدة شهر على الأقل قبل أن يتمكن من الاقتراض مرة أخرى. قيل له أن كلما طالت مدة بقائه في برنامج التهيئة وتحسن أداؤه فيه ، ارتفع تقييمه وتمكن من اقتراض المزيد.
لذا كان عليه الانتظار إذا أراد اقتراض المزيد من المال. وبما أن عقله قد استقر على الزراعة ، فإنه لم يمانع في عدم قدرته على الحصول على الميتَكس في الوقت الحالي. و لكن هذا لا يعني أنه لا يستطيع مراقبة السوق بشكل أكبر ، وتعلم أشياء جديدة ، وتوسيع آفاقه.
قرر العودة إلى يزرع مع مائة حجر طاقة. لذا تجول في السوق يتفحص معروضاتهم.
بعد التحقق من الميتَكس ، انتقل إلى التحقق من الأسلحة. حيث كانت الأسلحة أرخص من الميتَكس بشكل عام. و لكن نوعاً واحداً من الأسلحة كان باهظ الثمن ومثيراً للاهتمام للغاية بالنسبة له.
كان هذا السلاح هيكلاً معدنياً ضخماً يشبه الإنسان. حيث كان لديه أذرع وأرجل معدنية كبيرة تشبه تلك الموجودة لدى الإنسان ، لكنه لم يكن لديه رأس وكان لديه جسد أسطواني كبير يشبه الطبل ، والذي كان بمثابة جذعه.
كانت الأذرع والأرجل المعدنية الكبيرة متصلة بالأسطوانة ، مما أعطاه شكلاً يشبه الإنسان. حيث كانت الأذرع والأرجل رشيقة مثل الإنسان ، لكنها كانت أيضاً قادرة على الالتواء والتحرك بطرق لا تستطيع الأطراف البشرية فعلها.
كان الجزء الأمامي من الأسطوانة مفتوحاً ومغطى بشبكة حديدية ومادة شفافة ولكنها قوية. سمح هذا للشخص الجالس داخل الأسطوانة برؤية العالم الخارجي ، وسمح للوكي برؤية أن هناك شخصاً داخل الأسطوانة يتحكم بالسلاح الآلي باستخدام روافع ودواسات.
أضاء هذا المنظر عيني لوكي بالفرح وقال "لا عجب أنه لا يحتاج إلى رأس. هناك شخص بداخله يمكنه استخدام عينيه للرؤية. "
يمكن وصف الشيء بأكمله بأنه برميل معدني كبير مزود بأطراف ، لكنه ذكر لوكي بالآليات العملاقة والمركبات الآلية من حياته الماضية. لذلك بغض النظر عن مدى قبحه ، ظل مثيراً للاهتمام بالنسبة للوكي.
رأى الرجل داخل البرميل المتحرك لوكي يراقب باهتمام ، فأطفأ تشغيل الآلية وتسلل خارجها من فتحة صغيرة في الخلف.
بحلول الوقت الذي تحرر فيه من الآلية كان يتعرق ويتنفس بصعوبة. حيث كان من الواضح أنه لم يكن من السهل عليه الخروج من الآلية.
أخذ الرجل منشفة متسخة من الحائط واستخدمها لمسح وجهه المتعرّق. ثم مسح رقبته وذراعيه المتعرقتين.
بعد ذلك مشى نحو لوكي وقال "هل أعجبك ما رأيت ؟ "
أومأ لوكي بهدوء ، دون إظهار الكثير من الحماس ، وقال "ما هو ؟ "
التفت الرجل إلى الآلية وابتسم بفخر وقال "هذا هنا هو أغلى ممتلكاتي. إنه درع قتالي. و على وجه التحديد ، إنه درع قتالي من الرتبة الثانية. "
"هذا الدرع القتالي ليس مثل الغولم والدمى التي يتحكم فيها الآخرون بعقولهم. و يمكن لتلك الغولم استخدام قوتها فقط للقتال ، لكن هذا الدرع القتالي يمكنه الجمع بين قوتي وطاقتي معه ، بحيث يمكنني إنتاج قدر أكبر من الطاقة. "
"لذلك فإن الدرع القتالي هو أداة ثمينة لتوحيد الإنسان والآلة. إنه جيد جداً لدرجة أن قوته تزداد مع الزراعة لسائقه. إنه يختلف عن الغولم والدمى ، حيث أن قوة المتحكم لها تأثير ضئيل جداً على قوتهم. "
حتى دون أن يسأل لوكي كان الرجل على استعداد للكشف عن معلومات حول ممتلكاته الثمينة. و من خلال ما قاله تمكن لوكي من التعرف على الغولم والدمى والدروع القتالية.
تعلم أن الغولم هي كائنات ميكانيكية قادرة على اتخاذ إجراءات مستقلة ولا تتطلب متحكمين. كل ما يحتاجونه هو تعليمات ، ويمكنهم تنفيذ هذه التعليمات دون الكثير من المساعدة. لذلك كانت الغولم ذكية.
الدمى ، من ناحية أخرى ، تتطلب تحكماً نشطاً من شخص ما. و هذا يجعل الدمى أرخص وأسهل في الصنع من الغولم.
من بين الثلاثة كان الدرع القتالي هو الأغلى. حيث كان هذا بسبب نظام التحكم المعقد ونواة الطاقة التي تسمح باندماج قوة السائق مع قوة الدرع القتالي.
تعلم لوكي أيضاً أن هذه الهياكل الميكانيكية الثلاثة هي منتجات وأدوات تستخدمها فرع التزوير في طائفة الاتجاهات الأربعة. و على ما يبدو كانت مدرسة رئيسية في الطائفة ومجالاً سيكون لديه فرصة للتخصص فيه في المستقبل.
بعد الاستماع إلى الرجل وهو يسهب في الحديث عن درعه القتالي ومدى عظمته ، سأله لوكي "كم يكلف ؟ "
جعل سؤاله الرجل يضحك ويهز رأسه قبل أن يقول "أشك في أنك تستطيع تحمل تكلفته. و على أي حال سيكلفك 3,000 حجر طاقة. "
أومأ لوكي بفهم قبل أن يسأل "ماذا لو أردت تعلمه ؟ "
بدأ الرجل في مسح الدرع القتالي وهو يقول "مهاراتي ليست للبيع ، أيها الشاب. إنها مصدر رزقي. لا أحد يبيع مصدر رزقه عندما يمكنه استخدامه لكسب المزيد من المال. "
كان يستخدم نفس المنشفة التي استخدمها لمسح وجهه في وقت سابق لتنظيف الدرع القتالي. لم ينزعج لوكي من ذلك لأنه رأى وتجرب أسوأ من ذلك.
لذا تخطى لوكي مسألة البرج وضحك وهو يقول للرجل "أنت على حق إلى حد ما. و من غير الحكمة بيع وسيلة عيش المرء عندما يمكن للمرء استخدامها لكسب المال. ولكن يمكن بيعها إذا كان السعر مقنعاً بما فيه الكفاية أو إذا كان المرء يائساً للحصول على المال بسرعة. "
