الفصل 99: بدء المفاوضات - 1
للحظة طويلة ، بدا أن كلا من كاسيان وتسيشي ينتظران الآخر ليتحدث أولاً.
وقفت تسيشي بصلابة ، وهي ترمي الخناجر الصامتة عليه بعينيها.وفي الوقت نفسه ، استقبل غضبها برباطة جأشه الجنونية ، كما لو كان غضبها مجرد إزعاج صغير آخر اختار أن يتحمله.
أخيراً ، مع كل مراسم رجل نبيل كان بالكاد يشبهه ، أمال رأسه نحوها وتراجع إلى الوراء.
ثم أخيرا ، أغلق الباب.
لم يتحرك تسيشي دفعة واحدة. وقفت حيث كانت ، ممسكة بالبطانية لنفسها ، تستمع إلى خطواته.
فقط عندما سمعت خطواته تتراجع ، أسرعت إلى باب غرفة نومها وأغلقته خلفها بقوة أكبر بكثير من اللازم...
أخذت نفساً عميقاً ، وبدأت في تغيير ملابسها إلى ملابس جديدة ، بينما كانت تتمتم بكل لعنة تعرفها ضد كاسيان كراون ، وإذا لم تكن تعرف ما يكفي ، فقد اخترعت بصمت عدداً قليلاً آخر لمصلحته. وبحلول الوقت الذي ارتدت فيه بنطال جينز وقميصاً أسود لم يخف غضبها بأي حال من الأحوال. لقد وجدت فقط أساساً أفضل.
عندما خرجت من غرفة النوم ، وجدته جالساً على الأريكة مغمض العينين ، وتعبيره ما زال كما لو أن النوم سرقه دون سابق إنذار. بدا مسالماً مثل القمر في الليل المظلم. ولم تصدق نفسها وهي تقارن وجهه الشيطاني المشع بالقمر. حتى هذا المنظر لم يفعل شيئاً لتلطيف أعصابها.+قررت التوجه إلى الحمام بدلاً من ذلك. بلمسة لطيفة ، فتحت الباب بعناية ، ثم بقوة مفاجئة ، أغلقته بقوة لإيقاظ كاسيان.
لقد نجح الأمر تماماً كما أرادت ، فاستيقظ كاسيان مذعوراً.
فتح عينيه على الفور محدقاً في باب الحمام ، وهز رأسه هزة خفيفة ، وخرجت تنهيدة من شفتيه ، لكن جاءت من التعب أو من انتقامها التافه لم يستطع أن يعرف.
مد يده إلى داخل سترته وأخرج علبة السجائر الفضية. فتحها بسهولة تامة ، وأخرج منها سيجارة واحدة ، وأمسكها للحظة بين أصابعه. ولم يشعلها.لقد اقترب منه فحسب واستنشق رائحته وعيناه مغمضتان ، كما لو أن هذا القدر قد يقدم بعض العزاء البسيط.
ولم يشعلها.لقد اقترب منه فحسب واستنشق رائحته وعيناه مغمضتان ، كما لو أن هذا القدر قد يقدم بعض العزاء البسيط. وظل يستنشق رائحة التبغ حتى لحظة سماعه للقفل خلف الباب. عندما فتح عينيه ، أعاد السيجارة إلى العلبة وأعادها بعناية إلى سترته.+ فتح الباب ونظر إليها.
ونظرت إليه.
اشتد الهواء بينهما دفعة واحدة.
لم تحدق تسيشي بقدر ما هاجمته بعينيها.واجه كاسيان النظرة في صمت ثابت ، وللحظة عبثية واحدة ، وجد نفسه يتساءل عما إذا كان الاثنان قد وقعا في صراع غريب من التحمل ومن سينظر بعيداً أولاً ، ومن سيكسر أولاً ، ومن سيستسلم حتى لأصغر بوصة.
ربما كان سينظر بعيداً بكل سرور إذا ظن أن ذلك سيهدئها.
كان يعرف أفضل.
لا شيء أقل من إعادة كتابة الصباح نفسه كان سيهدئها.
بعد عدة ثواني من الشحن ، خرجت تسيشي بشكل صحيح ، وأغلقت باب الحمام خلفها ، وسارت نحوه مباشرة. ثم جلست بجانبه دون دعوة.
"أنا غاضبة منك حقاً. "لقد جاء الإعلان بخطورة كبيرة لدرجة أنه ، في ظروف أخرى ، ربما كان سيسليه.
لقد استطاع أن يرى بالفعل الكثير في وجهها.لمعت عيناها بنوع من الرطوبة الغاضبة التي لا تنتمي إلى الدموع بقدر ما تنتمي إلى الكبرياء الذي يكافح تحت الإساءة.
ظل ينظر إليها ولم يقل شيئا.+ "ما فعلته " تابعت وهي تمسك ببصره للحظة قبل أن تنظر بعيداً "كان بعيداً عن الخط. أنت تعلم أنه كان كذلك ومع ذلك تجلس هناك وكأنك لم ترتكب أي خطأ. "سقطت عيناها على الأرض.
وللحظة وجيزة ، أفسح الغضب في وجهها المجال لشيء أكبر بكثير: رد فعل ، وإهانة ، وارتباك ، ولمسة من العجز المجروح. وهذا فعل به شيئاً أكثر مما فعل أعصابها....
بينما كانت ترش الماء البارد على وجهها في الحمام كانت فكرتان تتصارعان على مكان في ذهنها.الأول كان الغضب. والثاني كان العقد.
أمس ، وفي نوبة استياء ، أعلن أنه لن يوقع عليها.اليوم ، إذا لعبت بهذه الطريقة السيئة ، فقد تخسر الفرصة الوحيدة المتاحة لها لإعادته إلى هذا الترتيب السخيف.
لذلك ابتلعت الكبرياء ، على الأقل في الوقت الحالي.
لدهشتها ، تحدث كاسيان قبل أن تتمكن من صياغة اتهامها التالي.
"أنت على حق. و لقد ارتكبت خطأ. "
التفتت تسيشي إليه بسرعة كبيرة لدرجة أن بعض الشرارة الساطعة أضاءت خلف عينيها.
"ماذا قال ؟ "
"هل اعترف حقا بالخطأ ؟ "
فتشت وجهه في الحال لا بد أن تتبعها بعض السخرية.
واصل كاسيان بنفس النبرة الهادئة. "لقد طلبت من إحدى النساء اللاتي يعملن عندي ، وتصادف أن تكون متاحة لتغيير ملابسك. فلم يكن ينبغي لي أن أكذب عليك! "
حدق تسيشي به بريبة مفتوحة.+ "أنت تكذب بشكل طبيعي مثل التنفس " قالت بصراحة. "وإذا كانت هناك امرأة غيرت ثيابي حقاً ، فلماذا لم تتركني أرتدي شيئاً ؟ "
عبس كاسيان قليلا جدا في كلمات تسيشي. كانت النظرة التي ألقاها عليها تشير إلى أنها قالت شيئاً غريباً لدرجة أنه بالكاد يعرف كيف يجيب عليه.
"هل ترتدي ملابس أثناء نومك ؟ "
"بالطبع أفعل! "أجاب تسيشي على الفور. "لماذا ، أليس كذلك... " أوقفت نفسها في منتصف جملتها ، وقد بزغ الرعب بعد فوات الأوان. "انتظر! لا تجيب على ذلك. "
تغير فم كاسيان لأصغر درجة. "فقط الأشخاص الذين ليس لديهم ثقة في أجسادهم ينامون بملابسهم. "
هذا أكسبه نظرة قاتلة أخرى.
"ماذا لو اقتحم اللص ؟ "طلبت منه تسيشي أن يفكر فيها بشكل منطقي بدلاً من وصفها بأنها شخص أقل ثقة بالنفس. "إذا كنت عارياً ، فكيف من المفترض أن تطارده ؟ أولاً ، سيتعين عليك البحث عن الملابس ، ثم ارتدائها ، وبحلول ذلك الوقت يكون اللص قد رحل بالفعل. "
"سوف يموت قبل أن يصل إلى البوابة " أجاب كاسيان ببساطة. "لدي أشخاص لحراسة مكاني. "
لقد قيل ذلك بكل بساطة لدرجة أنها لم تستطع أن تعرف هل تسخر منه أم تصدقه. ومع ذلك أدركت على الفور أن المحادثة كانت تنحرف عن النقطة الرئيسية.
لقد سحبتها بقوة إلى الخلف. وقالت "ليست هذه هي النقطة ". "النقطة المهمة هي أنه كان عليك أن تتركني تماماً مثلك. كيف لي أن أثق بكلمتك ؟ لم أر من حولك سوى الرجال ، وليس النساء أبداً. "+قاطع كاسيان بنظرة كادت أن تشعر بالإهانة. "أنت تجعل الأمر يبدو كما لو أنني مهتم بالرجال. "
رمش تسيشي. "ليس هذا ما أقصده. فكنت أقصد حراسك الشخصيين. كلهم رجال ".
"نعم " قال بدون أدنى حرج. "ولدي عاملات نظافة. "جاءت الإجابة بسلاسة لدرجة أنها كادت أن تختنق من انزعاجها.
لقد بحثت في وجهه عن الخداع ، عن أصغر صدع ، عن أي علامة على أنه كان يخترع خدماً من لا شيء لمجرد مضايقتها.ومع ذلك ظل تعبيره غير عاطفي.
هذا فقط أزعجها أكثر. "إذن عمال النظافة يتبعونك ؟ "
"نعم! "+قالت "ما زلت لا أصدقك ". "وكان ينبغي عليك أن تطرق الباب قبل دخول غرفة نومي! لا يمكنك ببساطة أن تفتح بابي وقتما تشاء ، خاصة غرفة نوم المرأة. و لكنك وقفت هناك تنظر إلي عندما كنت تعلم جيداً أنني لم أرتدي ملابسي. "
وفي آخر كلامها نظرت بعيدا.ارتفع الاحمرار في خديها مرة أخرى على الرغم من نفسها.
أرادت أن تصفعه. بصدق ، وبكل إخلاص ، وبكل اقتناع. ومع ذلك العقد. كان العقد أكثر أهمية.
ولما وقع عليها وعدت نفسها بأنها ستنتقم من كل ذرة إهانة سببها لها.
تلقت كاسيان كل ذرة من لومها بسهولة مثيرة للأعصاب ، لدرجة أن تسيشي ، للحظة لم تستطع حتى أن تقرر ما إذا كانت توبخه ، أو تشيد بصبره ، أو مجرد إجراء محادثة عادية سخيفة مع رجل ليس لديه أي مصلحة في جعل أي شيء يبدو عادياً.+ثم تكلم. أجاب "الباب مفتوح " وكأنه يقول أبسط حقيقة في العالم. "وعندما سمعت صوتك ، جئت لأرى كيف حالك ، فقط لأجدك واقفاً هناك ولا ترتدي شيئاً سوى سراويلك الداخلية الوردية. "انتقلت نظرته إلى أسفل بطنها ، وهذا حصل على وهج آخر من تسيشي. "كيف لي أن أعرف أنك لن تفكر في أن شخصاً آخر قد يبقى في منزلك بعد أن ذهبت للنوم مصاباً بكدمات وشبه فاقد الوعي ؟ ألم يخطر ببالك هذا حقاً ؟ "
فتحت تسيشي فمها ، ثم أغلقته مرة أخرى.
الجزء البائس هو أنه لم يكن مخطئاً تماماً ولا على صواب تماماً ، وهذا جعله أكثر لا يطاق. ولكن كيف كان من المفترض أن تصل إلى هذا الاستنتاج ؟لقد كانت بالتأكيد مخطئة.
"أنت تتحدث وكأنك لا تعرفني " قالت أخيراً وهي تشعر بالإهانة. "أجرينا محادثة أوضحت فيها تماما أنه لن يكون هناك عبور للحدود. "
"ومع ذلك " رد كاسيان "لقد أتيت إلي بعقد تقبيل! "
صدمتها الكلمات بقوة لدرجة أنها أغلقت شفتيها قبل أن تتمكن من تقديم احتجاج آخر.
لكن هذه المرة تلاشت السهولة عنه. تحول كاسيان إلى جدية. كان التحول بداخله هادئاً ، لكنه غيَّر الجو بينهما.ما بقي كان أكثر ثباتاً بكثير ، وأكثر عزماً بكثير ، وقد لفت انتباه تسيشي بالتأكيد كما لو أنه مد يده وأمسك ذقنها بيده.+ "لماذا تقبلين عقد التقبيل ؟ "سأل وقد فقد صوته نبرته المثيرة. "مزحة ؟ لعبة صغيرة ؟ أم أنها تعني أن أكسبك شيئاً لم أره بعد ؟ "ولم تفارق عيناه وجهها. "أنت أول امرأة تأتي إلى رجل تحمل شيئاً كهذا في يدها. عادة ، يكون الرجل هو الذي يتفاوض على الشروط. وغالباً ما يطلب اتفاقاً ، ربما خطبة زائفة ، ربما كوسيلة للوصول إلى سرير المرأة. ومع ذلك أنت... " تركه نفس خافت غير مصدق تقريباً.
"لقد جئت إليّ " تابع " ولم تضع أمامي عقداً فحسب ، بل اخترت أن تثبت قضيتك بقبلة. "+
