الفصل 158: المجنون في الحفل
فجأة ، جذب أحدهم "ميلا " من الخلف وسحبها بعيداً في اللحظة المناسبة.
ارتطم المجنون بقوة على الأرضية الرخامية ، وتناثرت سكينته بجانبه محدثةً رنيناً عالياً.
قبل أن تستوعب "ميلا " ما حدث ، سُحبت بسرعة إلى الخلف. وبعد ثانية واحدة ، وجدت نفسها مختبئة خلف عمود ، بينما وقف رجل طويل القامة أمامها كحارسٍ يحميها.
حدقت "ميلا " فيه بصمتٍ مشوب بالذهول كانت أنفاسها مضطربة ، ودقات قلبها تتسارع بجنون خارجةً عن السيطرة.
كان شعر الرجل الطويل أشعث ، ولحيته الكثيفة تكاد تخفي خط فكّه بالكامل. و لكن عينيه الخضراوين العميقتين—اللتين امتلأتا بقلقٍ لا تخطئه العين—ظلتا مثبتتين على عينيها.
"هل أنتِ بخير ؟ "
تخطى قلب "ميلا " نبضةً بعنف.
ذلك الصوت… بدا مألوفاً جداً.
للحظة مرعبة ، كادت تجزم بأنه "دومينيك "— "دومينيك " الخاص بها. و لكن… عينيه. كيف يمكن لـ "دومينيك " أن يمتلك عينين خضراوين ؟
داهمتها الصدمة والمشاعر الجياشة. أرادت أن تطلبه إن كان هو "دومينيك " وإن كان قد تنكر بطريقة ما.
لكن قبل أن تتمكن من الكلام ، دوّى صوت إطلاق نارٍ أصمّ في أرجاء القاعة فجأة.
"آه! " صرخت "ميلا " ودفنت وجهها في صدر الرجل ، متمسكةً بقميصه بقوة.
رفع "دومينيك " نظره.
كان المجنون قد سقط على الأرض ميتاً ، والدماء تتدفق من جرح الرصاصة بين حاجبيه.
وفي الجهة المقابلة للجثة ، وقف "ماثياس " وهو ما زال يمسك بالمسدس في يده.
ارتسمت ابتسامة خافتة على شفتي "دومينيك ". لقد نجح في دفع "ماثياس " لقتل أحد رجاله الموثوقين.
ولكن في اللحظة التي نظر فيها "دومينيك " إلى "ميلا " تلاشت الابتسامة فوراً ؛ فقد كانت قد فقدت وعيها.
"ميلا " نادى بإلحاح.
لكنها لم تستجب.
"تباً. "
دون تردد ، حملها بين ذراعيه واتجه نحو المخرج.
فجأة ، ظهر "ماكس " أمامه.
في اللحظة التي رأى فيها "ميلا " فاقدة للوعي بين ذراعي رجل آخر ، غلى الدم في عروقه ، واكتسى وجهه بظلمة تنذر بالخطر.
"ما الذي تفعل بحق الجحيم ؟ " سأل بحدة "أعطني إياها. "
أطلق "دومينيك " فحيحاً بارداً.
"الآن تذكرتها ؟ " سخر منه بقسوة "أين كنت حين كانت في خطر ؟ لقد تخليت عنها وهربت. لم تكترث حتى للطفل الذي في أحشائها. "
انقبض صدر "ماكس " بألم.
لقد أفقدته الفوضى داخل القاعة توازنه تماماً. فعندما بدأ الجميع يركضون بذعر ، اندفع هو غريزياً مع الحشود ، ونسي للحظة أن "ميلا " ليست بجانبه.
ولكن في اللحظة التي أدرك فيها اختفاءها ، بدأ يبحث عنها باستماتة ، ثم دوّى صوت الرصاص في القاعة ، مما زاد من رعبه.
كان كل شيء قد حدث بسرعة فائقة. والآن ، يقف غريب تماماً أمامه ليوجه له اللوم.
"ومن أنت لتنتقدني ؟ " تمتم "ماكس " بغضب "لقد بحثت عنها كان الجميع يركضون في كل اتجاه لم أستطع العثور عليها. لا يمكنك لومي على ذلك. "
اتسعت فتحتا أنف "دومينيك ".
في عينيه كان "ماكس " ضعيفاً وغير قادر على حماية "ميلا " أو طفلها الذي لم يولد بعد. عاجلاً أم آجلاً ، سينتزعها منه تماماً.
"لقد كادت تُقتل " قال "دومينيك " بلهجة تهديد "لقد أغمي عليها من الصدمة. لو لم أتدخل ، لكانت الآن في عداد الموتى. "
وقعت هذه الكلمات على "ماكس " كالصاعقة ، مما عمّق شعور الذنب الذي ينهش صدره.
تغيرت تعابير وجهه فوراً.
"شكراً لإنقاذها " قال بسرعة "الآن أعطني إياها ، سآخذها إلى المستشفى. "
تردد "دومينيك ". كانت غريزته تصرخ ألا يدعها تذهب. لو كان بوسعه ، لاحتفظ بها بجانبه إلى الأبد ولم يسمح لأحد بالاقتراب منها مجدداً.
لكنه لم يستطع التهور بعد. فلو بقي قريباً جداً من "ميلا " سيبدأ الناس في الشك بأمره.
على مضض ، سلمها له.
ألقى "ماكس " نظرة فاحصة عليه. "من أنت ؟ " سأل بريبة.
"أنا رومان " أجاب "دومينيك " بهدوء "سكرتير والدك. "
"شكراً لك مجدداً يا رومان " قال "ماكس " بصدق "أنا ممتن لك. "
وبعد ذلك حمل "ميلا " وسارع بالخروج من القاعة.
راقب "دومينيك " اختفاءهما قبل أن يلتفت مجدداً نحو الفوضى. لم يهدأ الذعر تماماً ، لكن القاعة خيم عليها صمتٌ جنائزي ؛ فقد فرّ معظم الضيوف ، ولم يبقَ سوى قلة قليلة.
وقف "ماثياس " بلا حراك ، يحدق في الجثة الملقاة على الأرض.
"ماثياس… " اندفع "لوك " نحوه ، تنقلت عيناه للحظة نحو الجثة قبل أن تعودا إلى "ماثياس ". "ماذا فعلت ؟ لقد قتلته! "
لكن كان يعلم مسبقاً بنجاح الخطة إلا أنه تظاهر بالصدمة. عكست ملامحه عدم التصديق والقلق ، بينما أخفى الرضا المدفون في أعماقه.
"كان يتصرف كمجنون " قال "ماثياس " بغضب "ما الذي كان يتوجب عليّ فعله غير ذلك ؟ "
لم يقل "لوك " شيئاً للحظة ، ثم هز كتفيه بعجز.
"حسناً. حيث يجب أن تغادر الآن ، سأهتم بكل شيء هنا. "
خبأ "ماثياس " المسدس قبل أن يرمق "لوك " بنظرة تحذيرية.
"أريد أن أعرف بالضبط ما الذي حدث معه " قال ببرود "أعطني تفسيراً كاملاً بحلول الغد ، وإلا سأفترض أن هذا الحفل بأسره كان مرتباً لهذا الغرض. "
شحب وجه "لوك " فوراً. "سأحقق في الأمر فوراً. "
"لا تخيب أملي. "
وبعدها ، غادر "ماثياس " وهو في حالة هياج.
خيم الصمت على القاعة بمجرد رحيله. حدق "لوك " في الجثة للحظة قبل أن يقول ببرود "نظفوا هذه الفوضى. "
ثم استدار ليغادر ، لكنه توقف لفترة وجيزة وألقى نظرة من فوق كتفه نحو "دومينيك ".
"تعال معي. "
خطا نحو غرفة خاصة ، وأتبعه "دومينيك " إلى الداخل.
جلس "لوك " على الأريكة وأشعل سيجاراً ببطء. ظل "دومينيك " واقفاً ويداه مشبوكتان أمام صدره ، ينتظر الإذن بالجلوس. و لكن "لوك " لم يعرض عليه مقعداً ، بل ضيق عينيه بريبة.
"ما الذي حدث بالضبط ؟ " سأل بحدة "لماذا تصرف نيكولاي على هذا النحو ؟ "
لقد صدمه الموقف حقاً ؛ فـ "نيكولاي " كان دائماً هادئاً ، منضبطاً ، وحذراً ، ولم يكن من النوع الذي يتصرف بتهور. ومع ذلك تصرف الليلة كمجنونٍ مطبق.
ظل "دومينيك " صامتاً للحظة ، بينما عاد بذاكرته إلى ساعة مضت.
(استرجاع للذكريات…)
"نيكولاي هو أقرب حلفاء ماثياس " همس مساعد "لوك " "شبكته الاستخباراتية ضخمة ، ولديه مخبرون في كل مكان ، وهذه الروابط هي سبب تفوق ماثياس على الجميع. و إذا تخلصنا من نيكولاي ، ستنهار سلسلة معلوماته ، وبمجرد انقطاع التواصل بين مخبريه ، يمكننا وضع رجالنا داخل الشبكة بهدوء والسيطرة عليها من الداخل تدريجياً. "
استمع "دومينيك " بصمت ، وكان قد بدأ بالفعل في حساب كيفية التعامل مع "نيكولاي ".
"لقد رأيته للتو يدخل الحمام بمفرده. و هذه فرصتنا. " أشار إلى مدخل الحمام "لا حراس ، لا شهود. أنهِ المهمة واجعل الأمر يبدو كحادث. "
ثم ناول "دومينيك " حقنة.
عبس "دومينيك " قليلاً وهو يتفحصها.
"هذه من شحنة العقاقير الجديدة " شرح المساعد بهدوء "أبلغ بعض المتعاطين عن هلاوس شديدة بعد تناولها ، بينما فقد آخرون وعيهم تماماً لساعات. و لقد زدت الجرعة قليلاً ؛ بمجرد أن تفقده الجرعة وعيه ، اقتله. سيفترض الجميع أنه مات بجرعة زائدة. "
وضع "دومينيك " الحقنة في جيبه وسار بصمت نحو الحمام. و في الداخل ، وجد "نيكولاي " واقفاً عند المبولة.
تحرك "دومينيك " عرضاً بجانبه وفتح سحاب بنطاله ، متظاهراً باستخدام الحمام هو الآخر.
نظر "نيكولاي " نحوه جانباً. "أنت سكرتير السيد بيليني ، أليس كذلك ؟ "
أومأ "دومينيك " بهدوء. "نعم. "
تفرس "نيكولاي " فيه ببطء من رأسه حتى أخمص قدميه. تراقصت الشهوة علانية في عينيه وهو يتأمل بنية "دومينيك " القوية—كتفيه العريضين ، عضلتيه المفتولتين ، وخصره النحيل.
"ما اسمك ؟ " سأل بابتسامة.
"رومان " أجاب "دومينيك " ببرود.
"رومان… " كرر "نيكولاي " الاسم ببطء.
بعد أن أغلق سحاب بنطاله ، سار نحو المغسلة وفتح الصنبور. و تدفقت المياه فوق يديه.
"لم أركَ حول السيد بيليني من قبل " لاحظ بعفوية "هل انضممت مؤخراً ؟ "
سحب "دومينيك " الحقنة من جيبه بهدوء.
"لطالما عملت لصالحه " أجاب بهدوء "لقد تمت ترقيتي مؤخراً. "
وبينما كان يتحدث ، اقترب أكثر ، وكل عضلة في جسده متأهبة.
"أرى ذلك… "
ابتسم "نيكولاي " غير مدركٍ تماماً للخطر الذي يقف بجانبه.
في اللحظة التي استدار فيها ، ضرب "دومينيك ". غرز الإبرة في رقبة "نيكولاي " وحقن العقار بسرعة.
اتسعت عينا "نيكولاي " بصدمة ، وتصلب جسده فوراً. وبزئير غاضب ، اندفع نحو "دومينيك " وحاول الإمساك بحلقه. و لكن "دومينيك " أمسك بمعصميه قبل أن يتمكن من الوصول إليه.
انفجر الغضب على وجه "نيكولاي " ودفع "دومينيك " للخلف بكل قوته حتى برزت عروقه بعنف تحت جلده.
دفع "دومينيك " بقوة أكبر. ارتطم الرجلان بالمغاسل ، وتوترة عضلاتهما في صراع من أجل السيطرة. حاول "نيكولاي " ضرب "دومينيك " بمرفقه على وجهه ، لكن "دومينيك " صد الضربة وغرز ركبته في معدة "نيكولاي ".
ترنح "نيكولاي " لكنه رد الصاع صاعين ، محطماً قبضته في فك "دومينيك ".
أمسك "دومينيك " بياقته وارتطم به في الحائط حتى تشققت المرآة خلف "نيكولاي " بقوة من أثر الاصطدام.
ولكن فجأة ، تعثرت حركات "نيكولاي ". التوت تعابير وجهه في حيرة ، وتضاءلت رؤيته. ثم جاءت الهلاوس.
أصبحت أنفاسه متقطعة ، بينما بدت الظلال السوداء وكأنها تزحف حوله من كل اتجاه.
غمرت ملامحه حالة من الذعر ، وتصبب العرق على جبينه.
"ابتعدوا عني! " صرخ بجنون ، ملوحاً بقبضتيه في الهواء الفارغ.
تراجع "دومينيك " وهو عابس.
"لا تقتربوا مني " صرخ "نيكولاي " وعيناه تزيغان حوله بهستيريا "سأقتلكم جميعاً. "
في تلك اللحظة ، اندفع المساعد إلى الحمام بعد سماع الضجيج. "ما الذي يحدث ؟ " سأل بقلق.
التفت "نيكولاي " فوراً نحوه. "تراجع " زمجر.
وفي حركة واحدة خاطفة ، سحب سكيناً من خلف ظهره واندفع للأمام.
اتسعت حدقتا المساعد رعباً. سحبه "دومينيك " بسرعة جانباً ، متجنباً الشفرة بأعجوبة. ثم انطلق "نيكولاي " خارج الحمام كمجنونٍ طليق.
"ما الذي دهاه بحق الجحيم ؟ " لهث المساعد.
"أخبرني أنت " تمتم "دومينيك " ببرود "قلت إنه سيفقد وعيه فقط. و بدلاً من ذلك فقد عقله. "
"يا إلهي… " شحب وجه المساعد. "لا بد أن العقار أثار هلاوس شديدة. علينا إيقافه قبل أن يسبب فوضى. "
ركض المساعد على الفور خلف "نيكولاي ". وأتبعه "دومينيك " عن كثب ، ليجد قاعة الولائم وقد غرقت بالفعل في الجنون بينما الضيوف يصرخون ويفرون بذعر.
(نهاية استرجاع الذكريات.)
نظر "دومينيك " أخيراً إلى "لوك " وقال بهدوء "لقد أعطاني مساعدك عقاراً من الشحنة الجديدة. زعم أن نيكولاي سيفقد وعيه ببساطة ، لكن بدلاً من ذلك أثار العقار هلاوس حادة. "
