الفصل الأربعون: الزيف والوعود
كان هواء الخريف أخف بكثير من هواء الصيف. فلم يكن للرطوبة تأثير يُذكر على العالم المُستنسخ. وعلى عكس ما قد يظنّه المرء، أصبحت نصل تقضي لياليها في المنازل.
رغم أنها لم تبدُ مهتمةً كثيراً بثروات هذا العالم، فالشقق الفاخرة والقصور والعقارات لم تكن تعني لها شيئاً. بل على العكس، كانت تفضل العيش في منزل متواضع.
لم يكن كبيراً، ولم يكن صغيراً، بل كان الحجم المثالي الذي يناسبها. وقد استعادت الكثير من قوتها بعد التهامها نابو-زير. وحُفظت هذه الطاقة الجديدة، وشعرت بوجود كيان آخر في اللحظة التي قتلته فيها.
كانت تتجنب هذا الكيان حتى الآن، ليس جبناً، بل لأنها لم تكن ترغب في التعامل معه. كل ما أرادته هو أن تعيش بقية أيامها على هذا النحو.
لم تكن ترغب في أي شيء آخر، ولا في أي قصة تريد متابعتها. فلم يكن لديها أي اهتمام بهذه الكيانات، لأنها لم تكن بالنسبة لها سوى سراب.
بالإضافة إلى ذلك، لم تفهم الضغينة التي يكنونها لها. ولقد قتلت العديد من الكيانات، لكن بحسب ذاكرتها، لم تؤثر بشكل مباشر على مصائرهم.
ثم أدركت الأمر. ما الذي يحرك ضغينتهم ضدها؟ في تلك اللحظة، جعلت من اكتشاف ذلك هدفها المؤقت. ولكن السؤال كان: كيف ستلتقي بهذا الكيان؟
كان السرير الذي استلقت عليه مليئاً بوجبات الطعام السريعة. استمتعت نصل بتناولها كثيراً، على الرغم من أن معظمها قد فسد. قفزت من على السرير، وهبطت بخطوات متثاقلة ووقفة أنيقة.
لم ترغب في البحث طويلاً، فكسرت النافذة التي على يمينها مباشرة. قفزت من النافذة، وهبطت على سطح المنزل المجاور.
كان سطح القرميد زلقاً للغاية بسبب المطر الغزير المتساقط عليه. وهذا ما جعلها تفقد توازنها وتسقط على الأرض.
لم تشعر بألم، لكنها بدت محرجة بشكل واضح. وبعد لحظات، حدقت في جانبها، متأكدة من عدم وجود أحد يراقبها.
لكن كانت تعلم أنه لا يوجد أحد آخر هناك.
بدأت نصل البحث في العالم المستنسخ عن هذا الكيان الجديد. ومن المحتمل أنهم قرروا البقاء هنا حتى وإن كان ذلك خطيراً، نظراً لسمعتها كـ "محاربة".
مع ذلك، لو كان هناك كيان آخر يرغب في قتلها، لكانت ترغب بمعرفة السبب. بل قد تمنحهم نصل أسبوعاً إضافياً من الحياة إن فعلوا ذلك. ولكن ما هي احتمالات حدوث ذلك؟
بحسب ما إذا كانت قد تعرفت عليها أم لا، فقد يكون الاحتمال ضئيلاً للغاية أو مرتفعاً بشكل لا يُصدق. وبعد ما بدا وكأنه ساعات من البحث، لم تجد شيئاً.
تضاءلت رغبتها في معرفة المنطق الكامن وراء هذه التصرفات.
"هل يهم ذلك كثيراً؟ إنه ميت على أي حال." تنهدت نصل.
حوّلت نصل وزنها، مركزةً نظرها نحو الشرق، لتدرك حقيقةً ما. ولقد قدّم لها البشر الذين وضعوا تلك العلامات حول هذا العالم قرابين.
لو استطاعت التواصل معهم مباشرة، لكان بإمكانها أن تطلب منهم وجبات خفيفة من العصر الحالي. وهذا يعني أن ما ستأكله سيكون عالي الجودة وغير فاسد.
"وجبات خفيفة!"
انطلقت شرقاً مسرعةً حتى رأت جمجمة نسر. فلم يكن هذا ما حيّرها، فقد رأت العديد من هذه الطيور التي قتلوها. ما حيّرها هو عبارة "مرحباً" المكتوبة على مبنى قريب.
أمالت نصل رأسها عند رؤية هذا المنظر، ثم استدارت بزاوية 90 درجة كاملة. وبينما ما زال رأسها ملتفتاً، اقتربت من النقش، ومررت أصابعها على الكلمات.
كان الأمر غريباً، فالمجموعة التي صادفتها لم تتواصل معها بهذه الطريقة. بل تواصلوا معها عن طريق القرابين، أشياء ربما ظنوا أنها تراها مفيدة.
رغم أن معظم طلباتها قوبلت بالتجاهل، إلا أنها لم تكن تعلم إن كانوا لم يتلقوا رسائلها أم لم يتمكنوا من تلبية مطالبها.
لم تعرف ماذا تفكر حيال هذا النقش الغريب، فابتعدت عنه. وبينما كانت تتراجع، اصطدمت بشيء ما.
عندما أدارت رأسها لم يكن هناك خوف في عينيها.
وقفت أمامها امرأة بدت وكأنها مسنة، مع أنها لم تكن كذلك.
كان شعرها أبيض طويلاً وناعماً، وأذناها حادتان وطويلتان بشكل غريب. ومع ذلك لم تكن هناك أي تجاعيد على وجهها على الإطلاق.
كانت المرأة المسنة ترتدي ثوباً أبيض بسيطاً يصل إلى كاحليها، وكان أنفها كبيراً.
نظرت إلى نصل بنظرة فضولية تقريباً.
"أنت مخلوق غريب، أليس كذلك يا صغيرتي؟"
"عمري يفوق عمركِ بكثير. احترمي الشيوخ يا آنسة."
كان واضحاً لسيبر أن هذا كيان، أو على الأقل جزء منه. مهما نظرت إليه، لم يكن بشرياً على الإطلاق.
كان جسدها مخفياً، لكن نصل استطاعت أن تدرك أنه غير متناسق. رفعت نصل رأسها، وأدارت جسدها بالكامل نحو هذه المرأة الغريبة.
"لماذا تبحثون عني؟"
"الحكم على أفعالك من قبل أبناء جنسك."
"إجابة مناسبة. سأتركك وشأنك الآن."
انتاب نصل شعورٌ بالرغبة الجامحة في كل خلية من خلايا جسدها. أرادت قتل هذه المرأة، لكنها وجدت نفسها تتراجع. حيث كان هناك بصيصٌ مما يُسميه البشر "احتراماً" في أعماق قلبها.
بدت المرأة المسنة مرعوبة من هذا، وفجأة، تلاشت رغبة القتل لديها للحظة. ضيقت نصل عينيها، مما زاد من نيتها القاتلة.
"ماذا فعلتِ؟"
حتى لو كان هذا سؤالاً، فإن طريقة نطقها للكلمات جعلتها تبدو وكأنها تصريح. ضحكت المرأة المسنة وهي تشبك يديها.
قالت المرأة المسنة "أنا آسفة للغاية."
ظلّ نصل يحدّق في عينيها لبعض الوقت قبل أن يتمتم:
"أيها المزيف، عد إلى حيث أتيت، إلى من يتحكم بك. وإلا، فلن أتردد في قتلك لتجرؤك على استخدام مثل هذه القدرة البائسة ضدي."
انحنت المرأة أمام نصل، وكان هناك فرق واضح في قوتهما. انحدرت قطرة عرق على جبينها، إذ لم تعد تجرؤ على النظر إلى عيني نصل.
"أعتذر مرة أخرى. لم أكن أعتقد—"
"أنت لا تفكرين. لا يُسمح لك بالتفكير، تماماً مثل سيدك أنت مجرد سراب. أنت لستِ مستقلة، وبدون من يتحكم بك، تتوقفين عن الوجود."
كانت نصل تكبح جماح نفسها بصعوبة، فقد وعدت هذه المرأة بحياتها. حيث كانت المحاربة متمسكة بأخلاقيات ساحة المعركة، وشرفها فوق ذاتها. ومع ذلك في اللحظة التالية كان سيف النجمة الثمانية في قبضتها.
لم تُوجّه المرأة العجوز سوى ضربة تحذيرية إلى ذراعها بعد ذلك. ولولا حركة السيف المفاجئة التي قام بها نصل، لكانت يد المرأة العجوز قد قُطعت بالكامل.
"أنتم لستم من جنسي، ولا سيدكم كذلك. ولقد قتلت المئات من أبناء جنسي - ولكن من يتأثر بذلك؟ البشرية مثلهم، بل أسوأ. إنهم يغتصبون ويقتلون ويرتكبون الفظائع ضد أبناء جنسهم."
تراجعت نصل خطوة واحدة إلى الوراء قبل أن تتابع.
"كلنا مجرد مفاهيم سطحية لما يمكن للمرء أن يجرؤ على تسميته "كائناً". أخبر سيدك أنني قلت ذلك. ولقد عشت ما يكفي لأعرف الفرق بين الحقيقة والوهم."
"...سأضمن أن تسمع جين كلماتك."
وبعد ذلك اختفت المرأة المسنة في الهواء.
