الفصل الأول: الصحوة
"أبوكِ سيحضر رسالة اليوم. و انتظر بصبر. و إذا لم يكن لديكِ ما تفعلينه ، يمكنكِ التجول خلال النهار وتمارين ساقيكِ. فقط تذكري أن تعودي بسرعة عندما يرن الجرس " واصلت والدته.
"حسناً... فهمت... " كانت أفكار لين هوي متشوشة ، فلم يستطع سوى الإيماء.
لقد أغرقته موجة هائلة من الذكريات خلال اليومين الماضيين. و في الوقت الحالي لم يكن لديه خطط ملموسة لنفسه أو لمستقبله. فلم يكن أمامه سوى المضي قدماً خطوة بخطوة.
شاهد والدته ، ياو شان ، وهي ترتب شعرها بسرعة ، وتثبته بدبوس شعر من اليشم على شكل قرنة فول ، ثم هرعت خارجة.
تبعتها لين هوي إلى الفناء ووقف عند البوابة ، ينظر إلى الخارج.
كانت الخارج عبارة عن طريق واسع من الطين الأصفر ، تتخلله بقع عشبية خضراء متفرقة على جانبيه. حيث كان سطح الطريق غير مستوٍ ، مع برك مياه في بعض البقع - من الواضح أنه كان قد أمطر مؤخراً.
اصطفت المنازل على جانبي الطريق الترابي الأصفر تمتد من مسافة كبقع صغيرة على مسار متعرج.
اختلفت المنازل في حجمها ، من الأكواخ الترابية البسيطة إلى المنازل ذات الأفنية الحجرية ، لكنها جميعاً اشتركت في شيء واحد: أسوار محيطة عالية.
كان الطريق يعج بالفعل بالناس والمركبات. حيث كانت هناك عربات دفع محملة بالبضائع ، وعربات ثيران بطيئة الحركة ، وعربات تجرها الخيول تحمل ركاباً. حيث كان الأطفال يرعون الدجاج والبط للخارج للبحث عن الطعام ، لكن الغالبية العظمى من الحشد كانت تتكون من أشخاص يتجهون من منازلهم نحو وسط المدينة للعمل.
خرج لين هوي. استنشق الرائحة الترابية الرطبة للطين الأصفر وهو يتجه نحو المدينة.
بين المنازل على جانبي الطريق كانت توجد مساحات كبيرة من الحقول الزراعية وبقع الخضروات ، وكان بعض الناس يتواجدون بالفعل في الحقول ، ليبدأوا عملهم.
لم يبتعد كثيراً عندما نظر رجل عجوز ملتحٍ ذو لحية بيضاء كان ينتف الأعشاب على جانب الطريق ، ونادى "شياوهوي! ألا ترتاح جيداً أم شيء من هذا القبيل ؟ كيف حال وجهك شاحب جداً ؟ "
كان اسمه لي كوانتشونغ ، وكان يعيش إلى يمين قصر عائلة لين ، مما جعله جارة لسنوات عديدة. حيث كان لديه ابن واحد يعمل حلاقاً في المدينة.
"نعم لم أنم جيداً... كنت أعاني من بعض الصداع " قال لين هوي ، مختلقاً عذراً.
"يجب أن تعتني بنفسك إذن. عد إلى المنزل ، واشرب بعض الماء الساخن. و إذا لم يفلح ذلك اذهب واحصل على بعض لحم وانفو. ستشعر بتحسن في لمح البصر " قال لي كوانتشونغ بضحكة مرحة.
"لحم وانفو... "
تحرك عقل لين هوي.
كان عدد سكان منطقة مدينة تويوي ضخماً ، ويتألف في معظمه من أناس من البلدات الخارجية. و منطقياً ، في عصر يتميز بإنتاج بدائي كهذا كان ينبغي أن يكون من الصعب للغاية استيعاب مدينة بهذا الحجم. و لكن هذا كان بالضبط اللغز.
كان مكتب الحكومة في المدينة يوزع بشكل دوري شيئاً يسمى لحم وانفو.
كان نوعاً من اللحم ذو رائحة عطرة ومذاق لذيذ. لم يعرف أحد من أي مخلوق تم تقطيعه ، لكن كل شخص كان بإمكانه الحصول على شريحة كبيرة - تزيد عن عشرة أرطال - كل شهر.
لكن هذا لم يكن حتى الجزء الأكثر أهمية. إلى جانب إشباع الجوع كان لحم وانفو هذا قادراً على شفاء أي مرض!
بغض النظر عن المرض كان تناول قطعة صغيرة منه يؤدي إلى الشفاء السريع ، مما يجعل الأطباء غير ضروريين.
خرج لين هوي من أفكاره ، وتبادل بعض المجاملات الأخرى مع العم لي ، ثم واصل سيره في الطريق الترابي الأصفر.
بعد وقت قصير ، رأى حشداً من سكان المدينة متجمعين خارج فناء صغير إلى الأمام.
كان هناك أيضاً عدد قليل من أبناء عمومته الأصغر سناً من فروع أخرى لعائلة لين ، يشاهدون الضجة. و عندما رأوه يقترب من بعيد ، تفرق الأطفال ، لكن ليس قبل أن يشوهوا وجوههم نحوه. حتى أن أجرأهم بصق في اتجاهه من بعيد.
تظاهر لين هوي بالهجوم ، مما أدى إلى تفرق الأطفال.
كان فرعه من العائلة مجرد جزء عادي من عائلة لين الأكبر. حيث كان الأطفال يكرهونه لأنه ، قبل "صحوته " كان فاشلاً تماماً. لافتقاره للمهارات والمظهر كان لين هوي يُنظر إليه على أنه مجرد متسكع عديم الفائدة مقارنة بأقرانه ، يقضي يومه في المنزل ولا يفعل شيئاً.
في عصر كان فيه الجميع ، كباراً وصغاراً ، يتوجب عليهم العمل لكسب العيش كان الاستلقاء في المنزل والعيش على حساب الشيوخ أمراً يحتقره الناس.
بعد طرد الأطفال ، اقترب لين هوي من الحشد ، ووقف على حافته ومد عنقه ليرى ما يحدث.
بينما كان يحدق قد سمع بشكل غامض بعض الناس على يمينه يتمتمون فيما بينهم ، والتقطوا كلمات مثل "روح الجبل " "روح شجرة الخوخ " و "الانتقام ".
على يساره كانت العديد من النساء الأكبر سناً يحركن شفاههن بصمت ، يرددن نوعاً من الصلاة في انسجام.
أقرب إلى الوسط ، وقف مسؤولان ضخمان يحملان شفرتين ، يرتديان ملابس رسمية سوداء ، مثل جدارين ، يحولان دون اقتراب سكان المدينة الفضوليين.
كان الاثنان يتحدثان بصوت منخفض ، غافلين عن الحشد ، يتحدثان بلهجة لم يفهمها.
تسلل لين هوي أعمق ، متجاوزاً المسؤولين. رأى بشكل غامض أن بوابة الفناء كانت مفتوحة على مصراعيها ، مع آثار خافتة للدم على الأرض بالداخل.
كانت ساق بشرية ، ممزقة ومقضومة حتى العظم الأبيض ، واضحة تماماً داخل البوابة.
"ما زال ينظر! " أمسكت أم بطفلها ذي المؤخرة العارية الذي كان يتجسس من الخلف بأذنه وسحبته بقوة بعيداً عن الحشد.
"هل رأيت ذلك ؟ هذا ما يحدث عندما لا يتم استبدال التميمة اليشمية في الوقت المناسب! سيعلمك هذا أن تعبث بها مرة أخرى! "
"اتركني! آخ! يؤلمني! لن أفعل ذلك مرة أخرى ، أعدك! " صرخ الطفل وهو يُسحب بعيداً.
شاهد لين هوي الأم والابن وهما يغادران. مرتدياً سترة رمادية ، اندمج بسلاسة في الحشد الذي كان يرتدي ملابس مماثلة.
"هذا لا علاقة له بالتميمة اليشمية " قالت فجأة صوت أنثوي منخفض بالقرب منه.
استدار لين هوي ليرى امرأة طويلة ترتدي سترة رمادية وبنطلوناً جلدياً أسود كانت قد صعدت خلفه في وقت ما.
كان وجهها يحمل تشابهاً طفيفاً بوجهه. حيث كان شعرها مربوطاً في كعكتين بسيطتين ، وكانت تحمل وعاء صلصة الصويا ، على ما يبدو في طريق عودتها من المتجر.
"هيا بنا. حيث توقف عن النظر " قالت المرأة. "كان هذا شبحاً كاسراً للبوابة ، وفي وضح النهار. " كان اسمها لين هونغجين ، الابنة الكبرى للفرع الرئيسي لعائلة لين وابنة عم لين هوي ، أكبر منه بسنة.
"شبح كاسر للبوابة... "
ردد لين هوي الاسم ، وتعكر وجهه. حيث كان مصطلحاً شاملاً لأي وحش أو وحش يهاجم الناس في وضح النهار ؛ لم يكن يشير حرفياً إلى شبح.
