الفصل 516: إلقاء القبض
انطلق ذهن سايمون في سباق محموم فور رؤيته الجثث في غرفته.
لم يكلف نفسه عناء السؤال عن كيفية وصول جثث "العهد الرمادي " إلى غرفته ، فإجراءات أمنها لم تكن ذات شأن كبير. فمتى ما كان المرء قوياً بما يكفي أو ماهراً بما يكفي ، أمكنه اقتحام بابه أو الدخول.
ولم يكلف نفسه عناء السؤال عن هوية من وضع الجثث في غرفته ، لأنه كان يعلم الفاعل مسبقاً.
"الشفرة الأول وسيزر. "
تذكر سايمون بوضوح عندما نقل "الشفرة الأول " جثث "العهد الرمادي " إلى موقع قصي ، وإذا كان تخمينه صائباً ، فإن ذلك اللعين العجوز قد نقل الجثث إلى غرفته.
ما كان سايمون يحاول استكشافه هو ما الذي خطط له سيزر أيضاً.
وماذا سيحدث تالياً.
وكيف ينبغي له أن يتصرف ؟
وهل كان للمحقق دورٌ في هذا أيضاً ؟
انتاب سايمون شعورٌ مقلقٌ تجاه المحقق. فقد كان الاستجواب قصيراً للغاية بحيث لا يمكن تسميته استجواباً ، وكان "الفيلاري " متراخياً ومسترخياً بشكل مفرط عند طرح الأسئلة عليه.
اعتقد سايمون أن سيزر قد وضع المحقق هناك على الأرجح لإضاعة وقته.
ربما كان الغرض من ذلك هو زرع الجثث في غرفته ، أو ربما لشيء آخر.
لكن سايمون كان يؤمن بقوة بأن سيزر قد وضع المحقق لإضاعة وقته.
ألقى سايمون نظرة حادة وباردة حوله ، ولما لم يلمح أي شيطان مثير للريبة ، أسرع بالدخول وأغلق الباب.
أنصت باهتمام لتمتمات الرياح ، واستخدم "حاسة الظل " للتأكد من خلو غرفته من أي متخفٍ أو شيء مريب.
"لا شيء ؟ "
بقي تعبير سايمون جاداً ، ثم ألقى نظرة على الجثث المتراصة على الأرض.
تمعّن سايمون النظر في الجثث ، ثم دنا منها بحذر.
"هل دس سيزر قنبلة أو شيئاً ما بداخلها ؟ أم أنهم تحولوا إلى موتى أحياء ؟ "
وقف سايمون أمام جثة "فيكسا " ثم هز كتفها بقدمه.
لا استجابة.
ازداد عبس سايمون عمقاً.
كان على وشك أن يخطو خطوة ، لكن تعبيره تغير جذرياً حين أدرك من خلال "حاسة الظل " أن مجموعة من الشياطين كانت تقترب من غرفته.
كانت هذه الشياطين قوية ، وجميعهم من "الشياطين الكبرى ".
"ثلاثة منهم. "
"يبدو أن سيزر يخطط للإيقاع بي كما ظننت. لا بد أنهم من "قوات ظل الإنفاذ " أو الأسوأ من ذلك كله... "محققو الظل ". "
على الرغم من استشعاره هالات ثلاثة من "الشياطين الكبرى " بقي سايمون هادئاً.
نظر إلى الجثث ، فلاح له آثار مخالب وثقوب قبضات في أجسادهم.
تواردت على ذهنه أفكارٌ شتى ، لكن لم يكن أي منها يدعو للفرار.
فأين المهرب ؟
لم يكن بوسعه إخفاء الجثث أيضاً لأن سيزر لا بد وأنه قد أبلغ الشياطين المقتربة بوجود الجثث في غرفته.
وإذا فعل ذلك لازداد الوضع سوءاً بكثير.
"أأحرقهم بلهيب الفوضى الصادر عن "نصل الفوضى " ؟ "
ومضت عينا سايمون بهذه الفكرة ، لكنه آثر ألا يفعل في نهاية المطاف.
استشعر أن أحد "الشياطين الكبرى " يراقبه باهتمام من الخارج ، وإذا ما استخدم "اللهب الأسود " سيلحظ الشيطان حتماً غياب الجثث.
لذلك استدار سايمون ليواجه الباب بتعبير هادئ تماماً.
بعد ثلاث ثوانٍ...
دويّ!
انفجر بابه مفتوحاً ، وطار في اتجاهه بقوة وسرعة قد تلحق به الأذى.
ومضت عينا سايمون ببريق بارد.
غلف ذراعه اليمنى بطاقته الشيطانية ، ثم لكم الباب ليعيده إلى مكانه.
كان على وشك أن يخطو خطوة إلى الأمام ، لكن غرائزه صرخت فجأة محذرة إياه ، فتوقف.
أمامه ، رأى نصل سيف يشق الباب ببطء إلى نصفين ، مما أدى إلى ارتطام الشطرين بالجدار.
لكن سايمون تجاهل الباب وتطلع إلى الأسفل.
على بُعد أقل من شبر من عنقه كان خنجران ينتظران ، ولو تحرك ، لكان هذان الخنجران قد قطعا عنقه بلا تردد.
عبس سايمون ، ثم أعاد بصره إلى مدخل غرفته ، فرأى شيطاناً عظيماً يقف عند المدخل ممسكاً بسيف في يده اليسرى.
كان "الشيطان الأكبر " يرتدي رداءً أسود طويلاً يغطي جميع ملامحه الجسديه ، لكن عيني سايمون كانتا مثبتتين على قناع "الشيطان الأكبر ".
كان "الشيطان الأكبر " يضع قناعاً أسود عادياً يخلو من فتحات للعينين أو الفم ، وعليه كلمة - غرافي.
كانت كلمة "غرافي " بلون قرمزي ، مما يوحي بأنها كُتبت بالدم.
"محققو الظل. "
ازداد تعبير سايمون وجوماً ، حيث أضحى الوضع أكثر خطورة عليه... لكن كان يتوقع ذلك بالفعل.
التفت يميناً ويساراً ، ورأى أن "الشيطَانَين الكبيرين " الأخيرين اللذين أمسكا خنجريهما قرب عنقه كانا يرتديان الملابس ذاتها.
ملابس سوداء بسيطة ، وقناعاً أسود تحمل كلمة "غرافي " بلون الدم القرمزي.
حوّل "محقق الظل " الواقف عند المدخل نظره من سايمون إلى الجثث.
بعد بضع لحظات من صمت عميق ومتوتر ، تكلم المحقق أخيراً.
"إذاً فالأمر حقيقة. "
ونظر إلى سايمون قائلاً:
"لقد قتلت رفاقك. "
عبس سايمون.
"أنا لم أركب... "
بام!
كح!
وجه محقق الظل الذي كان على يمينه لكمة إلى خصر سايمون بكامل قوة "شيطان أكبر " مما كاد أن يجعله يسعل دماً.
"ومن أذن لك بالكلام ؟ "
تلهث سايمون لالتقاط أنفاسه ، ثم رمق المحقق الذي لكمه بنظرة خاطفة.
غير أنه...
"من منحك السلطة لتحدق بي بهذه النظرة ؟ "
ضربة مدوية!
لكمه المحقق في المكان ذاته بمزيد من القوة.
لم يتمالك سايمون نفسه من سعال كمية من الدم.
كح!
كح!
أُصيب داخلياً ، لكن "التجديد غير المقدس " بدأ يستهلك طاقته الشيطانية لشفاء جروحه حتى دون إذنه.
"تباً! لهذا السبب يخشى الكثيرون المحققين ويكرهونهم. إنهم فظون ، وحشيون ، وبإمكانهم القتل دون مواجهة أي عواقب. "
"أنا محظوظ لأنهم لم يقتلوني بعد. "
وما كاد سايمون يفكر بذلك حتى نطق محقق الظل الواقف عند مدخل غرفته.
"بسبب قتلك خمسة من أفراد العشيرة ، ستُقتاد إلى السجن وتُحاكم. هل لديك ما تقوله ، أيها "الهالة المكسورة " ؟ "
نظر سايمون إلى المحقق بعينين باردتين ، وأجاب بنبرة جليدية:
"لا. "
