الفصل 498: 498: المُسبِّبُ
مرة أخرى ، عمَّ الصمتُ هذا الامتدادَ الجليديَّ الموحشَ.
فغر لوكاس وقردُ الشتاء فاهَيْهما ذهولاً مما شهداه من أمرٍ لا يُصدَّقُ إطلاقاً.
تساءلا إن كان ما يريانِه حقيقةً ملموسةً لا مجردَ وهمٍ.
فما حدثَ كان أبعدَ ما يكون عن المنطقِ في نظرِهما.
كانا يعلمان أن قدرةَ سايمون على خلقِ الأوهامِ مرعبةٌ ، ولا سيما لوكاس الذي اختبرها بنفسِه من قبلُ ، لكن رؤيتَها من منظورِ مُراقبٍ خارجيٍّ زادتْهما رعباً وفزعاً من مهارة سايمون الوهميةِ.
لقد رأيا كيف كان "الشفرة الأول " يتحدث إلى سايمون في لحظةٍ ما ، لكن حتى بعد أن سار سايمون إلى خلفِ الشيطانِ العجوزِ ، ظل الأخيرُ يتحدثُ إلى الفراغِ.
كلماتُه ، تعبيراتُ وجهِه ، وحركاتُ جسدِه جميعُها أكدت أن الشيطانَ العجوزَ كان يعتقدُ فعلاً أنه يتحدثُ إلى سايمون ، لكنهما كانا يريان الحقيقةَ بوضوحٍ.
بدا "الشفرة الأول " وكأنه أحمقُ أعمى ، ولم يملك لوكاس إلا أن يتساءلَ إن كان هو نفسه يبدو كذلك في بعضِ الأحيانِ.
وإلى جانب قدرةِ سايمون الوهميةِ المرعبةِ ، أصابتْ "لفائف الفوضى " شيطَنَيْ الشمالِ بالذهولِ والصدمةِ.
كانوا جميعاً يظنون أن تلك اللفائفَ السوداءَ حول ذراعَيْه مجردُ ثيابٍ عاديةٍ ، لكن في اللحظةِ التي استخدمَها سايمون كأسلحةٍ ، حوَّلت شيطاناً أعظمَ إلى رمادٍ.
وبقيت صرخاتُه الأخيرةُ وهي تحتضرُ ، حيةً تماماً في ذاكرتَيْهما.
«من يكون هذا الرجلُ بحقِ السماءِ ؟»
«ماردٌ يقتلُ شيطاناً أعظمَ أسمى ؟ ما الذي شهدتُه للتوِّ ؟»
أدرك لوكاس أنه لو أخبرَ أحداً بما شهده للتوِّ ، فلن يصدقه أحدٌ على الإطلاقِ.
حتى لوكاس نفسُه واجه صعوبةً بالغةً في تصديقِ أن ما رآه كان حقيقياً لا مجردَ زيفٍ.
أدرك لوكاس شيئاً آخرَ أيضاً ووقعت عيناهُ على "لفائف الفوضى " الطويلةِ التي كانت تطفو في الهواءِ وتتحركُ كلما حملتها الرياحُ.
«لو أراد ، لأمكنه استخدامُ تلك اللفائفِ السوداءَ لمنعي من الهربِ حين حاولتُ الفرارَ ، لكنه لم يفعلْ.»
سرت قشعريرةٌ مفاجئةٌ في جسدِه بينما تخيلَ نفسَه يصرخُ من الألمِ ويتحولُ إلى رمادٍ مثل "الشفرة الأول ".
«لا سبيلَ لي للهروبِ. ولا أعلمُ حتى ما الذي سيفعله هذا الوغدُ المجنونُ بعدَ ذلكَ.»
«لكن الشيءَ الوحيدَ الذي أنا متأكدٌ منه هو أنه يعاني من مشكلةٍ عقليةٍ بالتأكيدِ.»
أطلق لوكاس تنهيدةً ملؤها الإحباطُ.
في غضونِ ذلك ظل سايمون معلقاً في الهواءِ.
كانت روناتُ فوضى الريحِ تحومُ حوله ، مبقيةً إياه في العلياءِ.
لم تعد ابتسامةُ الجنونِ التي ارتسمت على وجهِه سابقاً موجودةً ، وبدت ملامحُه جادةً للغايةِ وهو يحدقُ في البقعةِ التي مات فيها "الشفرة الأول ".
كان رمادُه قد سقطَ في البحرِ منذ زمنٍ ، فلم يبقَ له أثرٌ.
مع ذلك لم يشعرْ سايمون بأيِّ ارتياحٍ أو فخرٍ أو إنجازٍ بعد قتلِه شيطاناً أعظمَ أسمى ، وهو مجردُ ماردٍ.
كان منزعجاً. و منزعجاً للغاية مما حدثَ له.
اعتقدَ أنه قد تخلصَ من صدمتِه بقتلِ "بيلين " لكنه الآن باتَ متأكداً أن المشكلةَ التي يعاني منها أشدُّ خطورةً من مجردِ صدمةٍ عاديةٍ.
«كلما دخلتُ في تلكَ الحالةِ ، أشعرُ بالجنونِ. لكن في الوقتِ ذاتِه ، أشعرُ وكأن شخصيتِي الثانيةَ هي التي تسيطرُ على هذا الهوسِ.»
«لكن المشكلةَ هي أنه مهما حدثَ ، يجبُ إشباعُ الرغبةِ في قتلِ الشخصِ الذي يثيرُ تلكَ الحالةَ.»
«إذا كان الشخصُ ضعيفاً ، فإن تلكَ الحالةَ أو الشخصيةَ الخاصةَ بي سوفَ تعذبُه. أما إذا كان قوياً ، فلن أمانعَ فعلَ أيِّ شيءٍ على الإطلاقِ لقتلهِ.»
ألقى نظرةً عابرةً على لوكاس وقردِ الشتاء.
«حتى لو عنى ذلكَ كشفَ أحدِ أسرارِي الرئيسيةِ وترسانتِي.»
أمسك سايمون بجسرِ أنفِه وأطلقَ تنهيدةً ملؤها الإحباطُ.
لم يكن تحويلُ "لفائف الفوضى " "الشفرة الأول " إلى رمادٍ صادماً له ، فقد كان يعلمُ بالفعلِ أنها قادرةٌ على فعلِ مثلِ هذا الأمرِ.
مع ذلك كان يرغبُ في استخدامِ هذه القدرةِ فقط عندما لا يملكُ خياراً آخرَ.
كانت "لفائفُ الفوضى " تحوِّلُ أيَّ شيءٍ يمسكُ به ويحاولُ استخدامَه كسلاحٍ ، ولم تُستثنَ الكائناتُ الحيةُ من ذلكَ.
أخبرته "ليليث " بهذا الأمرِ منذ أكثرَ من شهرٍ.
لو كان سايمون وحدَه ، وكان متأكداً تماماً من وحدتِه ، لكان استخدمَ "لفائفَ الفوضى " منذ زمنٍ طويلٍ.
لم يكن استخدامُ "لفائفِ الفوضى " أمامَ قردِ الشتاءِ ولوكاسَ جزءاً من خططِه إطلاقاً ، لكن ذلكَ قد دُمِّرَ.
بمجردِ تفكيرٍ ، استدعى سايمون "لفائفَ الفوضى " لتعودَ إلى ذراعَيْه.
وبينما كانت تلتفُّ حول ذراعَيْه ، حاولَ أن يكتشفَ ما الخطبَ به ، ولماذا كان دائماً يفقدُ السيطرةَ على نفسِه كلما سمعَ كلمتَيْ "لعب " و "لعبة ".
إن عدمَ قدرتِه على سماعِ هاتين الكلمتينِ كان يمثلُ مشكلةً ، بل مشكلةً عظيمةً ، لأن أياً من رفاقِه يمكنُ أن يطلبَ منه ببساطةٍ لعبَ لعبةٍ ، فيشعرُ هو على الفورِ برغبةٍ جامحةٍ في قتلِ ذلكَ الشيطانِ.
كان عليه أن يجدَ حلاً ، وعليه أن يجدَ حلاً لهذه المشكلةِ بأسرعِ وقتٍ ممكنٍ.
«لقد كان تعذيبُ "بيلين " مروعاً ، وبالتأكيدِ سيصيبُ أيَّ شخصٍ بالصدمةِ ، لكنني قتلتهُ بالفعلِ. بل وقتلتُ زوجتَه وابنَه أيضاً لذا لا ينبغي أن أتفاعلَ هكذا مع كلماتِه.»
«إذاً ، هذا يتركُ حشرةَ أمِّ أربعٍ وأربعينَ آكلةَ الأرواحِ.»
ضاقت عينا سايمون ، وازدادت تعابيرُ وجهِه جديةً.
«أخبرني "بيلين " أن سببَ تسميتِها بـ "حشرةِ أمِّ أربعٍ وأربعينَ آكلةِ الأرواحِ " هو أنها كلما مضغتْ قلبَ شيطانٍ كان يُشعرُ وكأنها تمضغُ الروحَ أيضاً لكن ذلكَ لا يعني أنها تلتهمُ الروحَ فعلاً.»
توقف سايمون لحظةً ، ثم تحكمَ في روناتِ فوضى الريحِ لتنزلَ به إلى أرضِ الجليدِ.
«لكن ماذا لو كانت "حشرةُ أمِّ أربعٍ وأربعينَ آكلةُ الأرواحِ " قد التهمتْ جزءاً من روحي بالفعلِ ؟ ماذا لو كانت تملكُ القدرةَ على التهامِ روحِ شيطانٍ ؟»
حدَّت نظراتُ سايمون.
«كنتُ أخططُ لإزالتِها عندما أكونُ مستعداً للهروبِ من عشيرةِ "شدوغريف " لكن يبدو أنني قد أضطرُّ لتغييرِ خططِي... حتى لو كان ذلكَ سيلفتُ انتباهَ "أسيادِ القبورِ " بالتأكيدِ.»
لامست قدما سايمون الأرضَ أخيراً ، وتلألأت عيناه بلمعةٍ باردةٍ وحاسبةٍ.
