**الفصل 469: حمى المزايدات**
ما أن نطق رجل الـ "الصقيعبورن " العجوز بتلك الكلمات حتى تغير الجو داخل قاعة المزاد تبدلاً طفيفاً.
"قرد شتوي. "
أصبح العديد من الشياطين الذين بدوا ملولين أو يتحدثون قبل قليل ، منصتين بانتباه.
بل إن البعض قد اعتدل في وقفته دون وعي.
ضيق "سايمون " عينيه قليلاً وهو يتطلع إلى القفص الكبير على المنصة.
كان الهواء البارد يتسرب باستمرار من تحت القماش الأسود الذي يغطي القفص ، وبشكل غريب...
بدأت درجة الحرارة داخل قاعة المزاد تنخفض تدريجياً.
سارع بعض الشياطين الأدنى إلى تفعيل طاقتهم الشيطانية لمقاومة البرد ، بينما ضيق بعض الـ "فييندز " عيونهم بتعابير جادة وهم يقومون بتفعيل طاقتهم الشيطانية سراً لمقاومة البرد أيضاً.
ابتسم رجل الـ "الصقيعبورن " العجوز بخفة بعد ملاحظته ردود أفعال الحشد.
"يبدو أن العديد من ضيوفنا على دراية بهذه المخلوقات بالفعل. "
ثم أمسك ببطء بالقماش الأسود.
ثم...
نزعه بالكامل.
ساد الصمت في قاعة المزاد.
داخل القفص كان هناك قرد بحجم طفل بشري تقريباً.
كان فروه أبيض نقياً دون أدنى شائبة ، ويمكن رؤية نقوش جليدية خافتة على أجزاء من جسده كأنها رموز منحوتة طبيعياً.
كان ذيله الطويل ملفوفاً بهدوء حول جسده ، بينما كانت سلاسل مغطاة برموز الفوضى تقيد ذراعيه وساقيه وعنقه.
لكن على الرغم من تقييده...
كان القرد الشتوي يبدو هادئاً تماماً.
بل كان هادئاً أكثر من اللازم.
كانت عيناه الزرقاوان الباهتتان تمسحان القاعة ببطء دون خوف.
وعندما نظر "سايمون " في تلك العينين ، تغير تعبير وجهه قليلاً عندما أدرك شيئاً.
"همم... هذه وحوش ذكية. "
لم تشبه عينا القرد عيني وحش عادي.
بل بدت أشبه بمراقب هادئ يدرس كل من حوله.
كان الضباب البارد يتسرب باستمرار من جسده ، بينما كان الصقيع ينتشر ببطء عبر السلاسل التي تقيده.
التفت القرد الشتوي فجأة نحو إحدى الصناديق الخاصة بهدوء.
صندوق "لوسيان " الخاص.
ثم حول نظره نحو صندوق خاص آخر.
ثم آخر.
حدق مباشرة في العديد من الشياطين الأقوياء دون أدنى خوف في عينيه.
لم يكن حتى الشياطين المستعبدين يتصرفون بهذه الهدوء عادةً ، وقد أثار هذا القرد الشتوي اهتمام "سايمون " فوراً.
"لم أقاتل قرداً شتوياً في حياتي السابقة ، لكنني سمعت بعض الأشياء والشائعات من رفاقي السابقين الذين قاتلوهم. "
"إنه صغير جداً ، ولكنه خطير للغاية. وهالته... هذا الوحش يمكنه قتل كل الشياطين هنا... بما فيهم أنا. "
وفي اللحظة التي راودت فيها "سايمون " هذه الفكرة ، تحدث رجل الـ "الصقيعبورن " العجوز مرة أخرى.
"تم القبض على هذا القرد الشتوي في أعماق سلسلة جبال الهاوية المتجمدة بعد مقتل ثلاثة شياطين عظماء وأكثر من أربعين من رؤساء الشياطين. "
شهق بعض الشياطين داخل قاعة المزاد بعد سماع ذلك.
حتى أن عيني "سايمون " لم تسعفهما من الوميض عند سماع هذه الكلمات.
واصل رجل الـ "الصقيعبورن " بهدوء:
"كما يعلم الكثيرون منا ، فإن القرود الشتوية مخلوقات نادرة للغاية وذكية للغاية. "
"يمكنهم أيضاً إنشاء والتحكم برموز الفوضى الجليدية. "
انتشر تموج في جميع أنحاء قاعة المزاد بعد ذلك.
أولئك الذين لم يكونوا يعرفون شيئاً ، أصبحوا فجأة مهتمين للغاية بالقرد الشتوي.
راقب "سايمون " القرد الشتوي بهدوء وهو ما زال يفكر.
"وحش قادر على إنشاء والتحكم برموز الفوضى الجليدية ؟ هذا نادر للغاية. "
هذا وحده يجعله ذا قيمة عظيمة.
رفع رجل الـ "الصقيعبورن " إصبعه.
"هذا القرد الشتوي يمتلك أيضاً ألفة جليدية عالية من الدرجة A. "
"و... "
توقف لفترة وجيزة.
"يمتلك سلالة ملكية صغرى. "
أصبحت الأجواء متوترة للغاية بعد ذلك. و شعرت وكأنها بركان على وشك الانفجار.
حتى أن العديد من الشياطين الذين بدوا هادئين سابقاً أصبحوا مضطربين على الفور.
سلالة ملكية صغرى.
لم يكن ذلك شيئاً تمتلكه العديد من الوحوش الشيطانية.
الكثير منهم هنا لم يكن يمتلك سوى سلالات نبيلة وليس سلالات ملكية.
كان العديد من الشياطين يفكرون بالفعل في إخضاعه واستخدامه كحيوان أليف أو قتله واستهلاكه ليصبحوا أقوى.
ابتسم رجل الـ "الصقيعبورن " بخفة لردود الأفعال.
"علاوة على ذلك... هذا القرد الشتوي هو وحش كارثة صغرى. "
مما يعني أنه يوازي شيطاناً عظيماً صغيراً.
واصل رجل الـ "الصقيعبورن " بابتسامة مشرقة.
كان يعرف أن كلماته التالية ستجعل كل شيطان في هذا المبنى مهتماً بالقرد الشتوي بالتأكيد.
"إذا تم استهلاك قلب القرد الشتوي نيئاً ، فهناك أيضاً احتمال لاكتساب ألفة جليدية ، لكنها لن تكون عالية مثل ألفة القرد الشتوي. "
"من المرجح جداً أن تحصل على ألفة جليدية من الدرجة دي أو ألفة جليدية من الدرجة C المنخفضة إذا تمكنت من استهلاك قلب القرد الشتوي بالكامل. "
هذه المرة...
أصبحت قاعة المزاد فوضوية حقاً وانفجرت كالبركان.
بدأ العديد من الشياطين في التحدث بصوت عالٍ فيما بينهم على الفور.
حتى عيني "سايمون " لمعتا قليلاً بعد سماع ذلك.
ألفة جليدية.
لا يمكن للشيطان اكتساب ألفة عنصرية عن طريق استهلاك قلب شيطان أو وحش شيطاني ، فقط "الالتهام " يمكنه فعل ذلك.
ولكن في الشهرين الماضيين منذ زيارة "سايمون " للمكتبة ، علم أن هناك بعض الوحوش الشيطانية التي يمكن أن تمنح المرء ألفة عنصرية إذا أكل قلبها نيئاً.
لم يكن يعرف فقط أن القرد الشتوي هو أحدها.
"لكنني فضولي بشأن شيئين. و إذا كانت "فيكسا " تقول الحقيقة ، فلماذا سيكون "السيادة الليلية " مهتماً بقرد شتوي ؟ "
"هل يريد اكتساب ألفة جليدية أو تحسينها ؟ هل يمكن أن يكون هذا هو السبب ؟... هذا غريب. "
ضيق عينيه قليلاً وهو يراقب القرد الشتوي.
"وأتساءل... هل سأتمكن من الحصول على ألفة جليدية من الدرجة B أو A إذا التهمت القرد الشتوي بدلاً من ذلك ؟ وماذا يمكنني أن أحصل منه إذا التهمته ؟ "
"همم... لكن ذلك سيكون خطيراً. "
"إذا كان القرد الشتوي مرتبطاً حقاً بـ "السيادة الليلية " فلن يكون من الحكمة بالنسبة لي التهامه. "
"ولكن حقيقة أن قلب القرد الشتوي يمكن أن يمنح المرء ألفة جليدية سترفع سعره بشكل كبير... هل ستكون خمسة ملايين حجر جهنم منخفض الدرجة يكفى لي لشرائه ؟ "
"وهو أيضاً وحش كارثة صغرى مرة أخرى. "
ابتسم رجل الـ "الصقيعبورن ".
"العرض المبدئي... "
"خمسمائة ألف حجر جهنم منخفض الدرجة. "
ساد الصمت لأقل من ثانية.
ثم...
"ستمائة ألف! "
"سبعمائة ألف! "
"مليون حجر جهنم منخفض الدرجة! "
"مليون وثلاثمائة ألف! "
انفجر المزاد فوراً في جنون.
راقب "سايمون " كل شيء بهدوء ، بينما تحولت نظرته بين الحين والآخر نحو صندوق "لوسيان " الخاص.
لأول مرة منذ بدء المزاد...
أصبح "لوسيان " نشيطاً أخيراً.
شعر بهالة "لوسيان " تصبح مضطربة قليلاً بعد ظهور القرد الشتوي.
"مليونا حجر جهنم منخفض الدرجة. "
تردد صوته الهادئ من الصندوق الخاص بوضوح.
أصبحت قاعة المزاد بأكملها أهدأ لفترة وجيزة بعد ذلك.
مليونا حجر جهنم منخفض الدرجة.
هذا المبلغ وحده يمكن أن يفلس بعض المنظمات.
ومع ذلك بدا "لوسيان " هادئاً تماماً وهو يقدم عرضه.
ابتسم رجل الـ "الصقيعبورن " بخفة.
"كما هو متوقع من السيد الشاب لوسيان. "
ومع ذلك لم يقمع عرض "لوسيان " الجميع.
تحدث صندوق خاص آخر فجأة.
"مليونان وخمسمائة ألف. "
صرخ تاجر ثري فوراً بعد ذلك.
"ثلاثة ملايين! "
"ثلاثة ملايين ومئتان ألف! "
"ثلاثة ملايين وخمسمائة ألف! "
تزايد جنون الجو داخل قاعة المزاد تدريجياً.
لم يعد العديد من الشياطين يقدمون عروضهم بهدوء.
كانت عيونهم قد احمرت بالفعل من الجشع.
في هذه الأثناء...
جلس القرد الشتوي بهدوء داخل قفصه ، يراقب الجنون حوله بعينيه الزرقاوين الباهتتين.
لا خوف.
لا ذعر.
فقط صمت.
ثم فجأة...
انتقلت نظرته ببطء عبر قاعة المزاد.
وللحظة وجيزة...
استقرت عيناه مباشرة على "سايمون ".
ضيق "سايمون " عينيه قليلاً.
استمر القرد الشتوي في التحديق فيه بهدوء لبضع ثوانٍ قبل أن ينظر بعيداً مرة أخرى.
في نفس اللحظة...
"أربعة ملايين حجر جهنم منخفض الدرجة. "
تردد صوت "لوسيان " الهادئ في جميع أنحاء قاعة المزاد مرة أخرى.
"نعم. خمسة ملايين حجر جهنم منخفض الدرجة بالتأكيد ليست كافية. " فكر "سايمون " مع رعشة طفيفة في شفتيه.
كيف في العالم سيشتري القرد الشتوي الآن ؟
