الفصل 444: تبادل الاستحقاقات
منذ أن تناسخت روحه في عالم الشياطين ، استطاع "سايمون " إحصاء المرات التي شعر فيها بالندم الحقيقي ، لكن هذا الإدراك المفاجئ كان يتنافس على المرتبة الأولى.
"كيف لم يخطر ذلك ببالي ؟ يا لي من أحمق. "
"كان بوسعي أن أضع كل ما أملك ، بل وكل ما تملكه 'الأنياب الحديدية ' ، لأجني ثروة طائلة. "
"وها أنا ذا أصارع من أجل حفنةٍ من الاستحقاقات ، بينما جنت هذه الفتاة التي أمامي الملايين من ورائي. "
كلما فكر "سايمون " في الفرصة العظيمة التي أضاعها للتو ، ازداد تعبير وجهه قتامةً وسوءاً. و لقد اعتقد لفترة طويلة أن حظه بات أفضل بكثير مما كان عليه في السابق ، لكن يبدو أن ذلك كان وهماً.
"ملايين.. ملايينِي التي ضاعت. "
حوّل اهتمامه مجدداً نحو "صنليس " ومع أنه لم يستطع رؤية تعبيرات وجهها إلا أنه كان يسمع ضحكاتها الخافتة تحت قناعها. اقتربت منه خطوة ونظرت إليه ، حيث كان وجهها على بُعد بضعة سنتيمترات من ذقن "سايمون ".
"بما أنك ربحت لي بعض المال ، سأشفق عليك وأضيف عشرة آلاف استحقاق. سأشتريها بستين ألفاً. أليس هذا عادلاً ؟ "
ارتجفت شفتا "سايمون " ومع أنه كان يمتلك الكثير ليقوله إلا أنه لم يجد سبيلاً للتعبير عن ذلك. فلو لم تخبره "صنليس " عن الرهان وأرباحها ، لما شعر بكل هذا الضيق. ولكن الآن ؟ لقد أدرك أن الستين ألفاً لا تساوي شيئاً بالنسبة لها ، ولن يتفاجأ لو كانت تمتلك ملايين أخرى في رصيدها. أكان يتحدث طوال هذا الوقت إلى مليونيرة ؟ إذا كان الأمر كذلك فإن لـ "صنليس " كل الحق في أن تكون متعجرفة وتدعي الثراء.
عندما رأت "صنليس " أنه لا يجيب ، هزت كتفيها بلامبالاة ، ثم أخذت الذراع المقطوعة والسيف من "سايمون ". نظرت إليهما بفضول وقالت "بالمناسبة ، لمَ لم تتخلص من السيف ؟ ولماذا تحمل السيف مع ذراع 'بلاك بيليد ' ؟ لماذا لا تلقي بذراعه بعيداً ؟ "
أجابها "سايمون " بفتور وهو يراقبها وهي تنزع يد "بلاك بيليد " عن السيف "من يعلم ".
لوحت بالسيف بضع مرات ، ثم هزت كتفيها بلامبالاة "ممم ، لا بأس به. سأضيفه إلى مجموعتي وأبيعه إن احتجت للمال يوماً.. رغم أن هذا مستبعد جداً ".
لم يرد "سايمون " على كلماتها ، بل مد يده اليمنى للمصافحة. هزت "صنليس " كتفيها مدركةً ما يعنيه ، فصافحته ثم حولت له الستين ألف استحقاق.
قالت بنبرة مازحة وابتسامة خفية تحت قناعها "تم الأمر ".
أفلت "سايمون " يدها ، لكن تعبير وجهه ظل كئيباً ؛ فقد شعر وكأنه ابتلع ذبابة.
"بالمناسبة ، لا تزالين تدينين لي بوجبة طعام. أما عن ديني لكِ في معرفة معلومة أن 'بلاك بيليد ' لديه سيد.. فاعتبريه قد سُدد. "
"لقد مسحت الملايين التي ربحتها لي ذلك الدين. "
ارتجفت شفتا "سايمون " وهو يراقب "صنليس " تضع السيف داخل خاتمها المكاني.
قالت "إن كان هذا كل شيء ، فإلى اللقاء يا 'بروكن هالو '. ولا تنسَ المجيء إلى 'الفئة ' (الفصيل). الفئة مملة بدونك ".
لم يقل "سايمون " شيئاً واكتفى بمراقبتها وهي ترحل. حيث أطلق زفيراً عميقاً بعد بضع ثوانٍ ، ثم سار في الاتجاه المعاكس. وعلى الرغم من كونه مفعماً بالندم إلا أنه في نهاية المطاف قد باع السيف من رتبة "السيد " بسعر لم يكن فيه إجحاف فادح. وأياً يكن ، فإن ستين ألف استحقاق تعد مبلغاً كبيراً جداً بالنسبة لطالب في السنة الأولى.
في طريقه إلى غرفته ، طرأت لـ "سايمون " فجأة فكرة ، وكأن ومضة إدراك قد ضربت عقله. لماذا يحتفظ بثروته بعملة عشيرة "شادو غريف " ؟ ماذا لو اضطر للهروب من العشيرة غداً ؟ ماذا لو اضطر للفرار في هذه اللحظة بالذات ؟ ماذا سيحل بكل ثروته ؟
لو استبدل الاستحقاقات بأحجار الجحيم ، لتمكن من مغادرة العشيرة في أي وقت مع الاحتفاظ بثروته. المشكلة الوحيدة هي أن أحجار الجحيم قد تُسرق ، بينما تظل الاستحقاقات آمنة ما دام نظام العشيرة يعمل بشكل صحيح. و لكن بالنسبة لـ "سايمون " لم يكن الاحتفاظ بثروته على شكل استحقاقات هو القرار الأمثل.
لذا غير وجهته. و ذهب إلى مركز التبادل ، واستبدل خمسين ألف استحقاق بأحجار الجحيم ، وترك الباقي استحقاقات.
استبدل ستة وثلاثين ألفاً وخمسمائة (36,500) استحقاق بحجري جحيم من الدرجة العالية. ومن الثلاثة عشر ألفاً وخمسمائة (13,500) استحقاق المتبقية ، استبدل أحد عشر ألفاً وخمسمائة وخمسين (11,550) استحقاقاً بأحد عشر حجر جحيم من الدرجة المتوسطة. أما الألف وتسعمائة وخمسون (1,950) استحقاقاً المتبقية ، فقد استبدلها بعدد مماثل من أحجار الجحيم من الدرجة المنخفضة.
بالمقارنة مع آخر مرة زار فيها مركز التبادل ، طرأت تغيرات مختلفة على أسعار الصرف. حيث كان حجر الجحيم من الدرجة المتوسطة سابقاً يساوي ألفاً وسبعين (1,070) استحقاقاً ، لكنه الآن أصبح بألف وخمسين (1,050) استحقاقاً. وكان حجر الجحيم من الدرجة العالية يعادل سابقاً ثمانية عشر ألفاً وثلاثمائة وستين (18,360) استحقاقاً ، لكن قيمته الآن أصبحت ثمانية عشر ألفاً ومائتين وخمسين (18,250) استحقاقاً.
لقد انخفض سعر الصرف لهذين النوعين ، لكن أياً من ذلك لم يكن موضع اهتمام "سايمون ". كان يشعر بالارتياح فقط لأن جزءاً من ثروته أصبح في حوزته.
بعد إنهاء أعماله في مركز التبادل ، توجه "سايمون " إلى غرفته ليقرأ عن "رموز الفوضى ". كان هناك شيء آخر يرغب في القيام به قبل القراءة ، لكن ذلك يجب أن ينتظر حتى منتصف الليل ؛ فهذه الخطة التي وضعها قد تحل واحدة من أكبر مشكلاته في صراعه ضد "سيزر " وفصائله.. ألا وهي المعلومات.
"على أية حال هذا لوقت لاحق. لنقرأ عن رموز الفوضى. "
ظهر كتاب في يده ، ففتحه وبدأ بالقراءة.
