الفصل 411: الهالة المحطمة في مواجهة الشفرة السوداء
لم تتمالك شفاه سيمون إلا أن ارتسمت عليها ابتسامة ساخرة ما إن سمع كلمات الغلام الذي أمامه.
«وماذا عساي أعلم عن أساليب المبارزة ؟»
«أيها الصبي... أنت أصغر من أن تتبجح أمامي لمجرد أنك تشهر سيفاً.»
مدّ سيمون يده وأشار إلى الشفرة السوداء بأصابعه الأربعة.
«تعالَ. دعني أنزلك إلى أرض الواقع... أيها الصبي.»
توهجت عينا الشفرة السوداء وتراقص فيهما لهيب للحظة قبل أن يُحكم قبضته على السيف.
«لشيطان مجرد أنت مغرور كما بلغني.»
قهقه سيمون. «كفى حديثاً. و لقد قلتُ—»
هوش!
قبل أن يتم سيمون كلامه ، انقضّ سيفٌ على وجهه ، مما دفعه إلى التراجع خطوة سريعة إلى الوراء.
حدّقت عيناه ما إن شقّ الشفرة الهواء أمامه.
جلجلة!
هوّى بمخالبه على الفور ليصطدم بالسطح المسطح للنصل ويزيحه عن مساره.
إلا أن قوة الضربة خدشت وجنته ، مخلفةً وراءها خطاً رفيعاً من الدم.
على عكس ما توقعه الشفرة السوداء ومن كانوا يراقبون لم يتراجع سيمون.
بل تقدم خطوة إلى الأمام.
بوم!
غلّف قبضته بالطاقة الشيطانية ، ولكم بها نحو صدر الشفرة السوداء كقذيفة مدفع.
تقلصت حدقتا الشفرة السوداء.
لوى جسده في آخر لحظة ، تاركاً اللكمة تمرّ بجانب أضلاعه ، لكن الضغط وحده جعل رداءه يتموج بعنف.
«إنه سريع.»
غلّف سيمون جسده بأكمله بالطاقة الشيطانية ، مما جعله يشعّ ضوءاً شيطانياً داكناً بلون الزمرد البرتقالي.
كان هذا يستهلك الكثير من طاقته الشيطانية ، لكن خاتم البخيل وسيطرته الفائقة على طاقته الشيطانية قد ساهما في هذا الموقف.
قد تكون قدراته الجسديه على قدم المساواة مع قدرات الشفرة السوداء ، لكنه لم يرغب في الكشف عن ذلك.
كان بوسعه التذرع بأنه يستخدم المزيد من الطاقة الذهنية ليمتلك قوة بدنية خرافية في مصفوفة مسرح حرب العقل.
لكن في الواقع ؟
أراد على الأقل أن يكون لديه عذرٌ مقنعٌ لكيفية تمكنه من مضاهاة القوة الجسديه للنصل الأسود بينما هو مجرد شيطان ثانوي ، والشفرة السوداء كبير الشياطين الأسمى.
ارتطمت قدمه بالأرض.
دوّي!
تشققت أرض الحلبة قليلاً وهو ينطلق مرة أخرى ، مخلفاً وراءه أثراً من الضوء الشيطاني الداكن بلون الزمرد البرتقالي.
هوّى الشفرة السوداء بسيفه أفقياً هذه المرة ، واشتعلت ألسنة لهب حمراء برتقالية فجأة على طول حافة الشفرة.
انطلق قوس ناري من السيف نحو سيمون.
قفز سيمون بهدوء ودار فوقه قبل أن يهبط هبوطاً مثالياً خارج نطاق سيف الشفرة السوداء بقليل.
ظهرت ألسنة اللهب في عيني الشفرة السوداء ، ثم طعن إلى الأمام ، وانفجرت ألسنة اللهب من طرف السيف ، مستهدفةً عنق سيمون.
أمال سيمون رأسه بهدوء وتحرك جانباً ، ومرّ الشفرة واللهب على بُعد شعرة من حنجرته.
في الوقت نفسه...
اندفعت ركبته المعززة بالطاقة الشيطانية إلى الأعلى.
ارتطام!
صدمت بطن الشفرة السوداء.
«كيوك!»
انحنى جسد الشفرة السوداء قليلاً ، لكن رد فعله كان فورياً.
قبل أن يتمكن سيمون من مواصلة الزخم ، اندلعت ألسنة اللهب من جسده ، مما أجبر سيمون على القفز إلى الوراء مع انفجار ناري بينهما.
دوّي!
انزلق سيمون على الأرض ، حفرت قدماه خطوطاً ضحلة في أرض الحلبة قبل أن يتوقف.
توهجت عيناه بخفوت وهو ينظر إلى ألسنة اللهب التي كانت تتلاشى ببطء بأمر الشفرة السوداء.
استقام الشفرة السوداء ، زافراً ببطء فيما تصاعد الدخان من تحت قناعه ومن جوانبه.
«لا أصدق أنك أجبرتني على استخدام فوضاي.»
أمسك سيمون مؤخرة عنقه وأدارها.
«وأنت تملك قليلاً من الموهبة ، أيها الصبي.»
سخر الشفرة السوداء ، ثم نظر إلى الطاقة الشيطانية التي تغلف جسد سيمون.
«سيطرتك على طاقتك الشيطانية حقاً بخرافية ما سمعت. و لكن بالتأكيد لا تظن أن ذلك سيكون أكثر من كافٍ لهزيمتي ، أليس كذلك ؟»
«كم تتوقع أن تدوم احتياطياتك من الطاقة الشيطانية قبل أن يصل سيفي عنقك ؟»
قهقه سيمون بخفوت.
«أيها الصبي. أنت تتحدث كثيراً.»
ارتعشت عين الشفرة السوداء اليسرى ، لكنه لم يقل شيئاً.
في اللحظة التالية.
هوش!
اختفيا.
جلجلة! جلجلة! جلجلة!
في لمح البصر ، انقضّ سيف الشفرة السوداء كالعاصفة على سيمون ، وكانت كل ضربة أسرع من سابقتها.
رأى سيمون كل حركة لسيف الشفرة السوداء.
توهجت قبضتاه المضمومتان بالمزيد من الطاقة الشيطانية ، ولكم وتحرك كالريح.
التقت قبضتاه المعززتان بالطاقة الشيطانية حافة الشفرة مباشرة ، ولولا طاقته الشيطانية ولفائف الفوضى ، لكانت قبضتا سيمون قد قُطعتا نصفين.
في اللحظات التي لم يتمكن فيها من مجاراة سرعة الشفرة السوداء كان يصدّ أو يُعيد توجيه الشفرة بظهر قبضتيه أو براحة يديه ، مانعاً إياه بالكاد من غرس نفسه في لحمه.
ثبتا كلاهما في مكانهما بينما كانا يُرجحان ذراعيهما ببرودة شديدة في أعينهما.
انفجرت الشرارات والجمرات مع كل تصادم!
شينغ!
انطلقت دفعة مفاجئة نحو عين سيمون.
مال إلى الخلف ، متفادياً بالكاد طرف الشفرة الذي خدش قناع الابتسامة المحطمة.
تقدم سيمون خطوة إلى الأمام ، مقترباً أكثر مما يرغب أي مبارز.
تلألأت عينا شيطان معين عندما رأى ذلك.
أما الشفرة السوداء ، فقد اتسعت عيناه.
«قريب جداً.»
اندفع مرفق سيمون إلى الأمام.
طقطقة!
ارتطم بفك الشفرة السوداء ، جاعلاً رأسه يندفع جانباً.
على الرغم من حقيقة أنه كان يرتدي قناعاً إلا أن القوة الكامنة خلف ضربة مرفق سيمون كادت أن تخلخل عقله.
قبل أن يتمكن من التعافي ، انقضّت مخالب سيمون على عنقه ، آملةً في أن تقطعه.
إلا أن رد فعل الشفرة السوداء كان برهاناً على موهبته.
وضع سيفه غريزياً في مسار مخالب سيمون ، وومضت عينا سيمون لأنه توقع ذلك.
غيّر اتجاه مخالبه فغرزت في ذراعه التي تمسك السيف - ذراعه اليسرى.
تمزيق!
مزقت مخالبه لحم الشفرة السوداء ، سال منها الدم.
التوت تعابير وجه الشفرة السوداء ، وزأر.
«كفى!»
دوّي!!!
انفجر هائل من ألسنة اللهب إلى الخارج ، وقُذف جسد سيمون إلى الخلف هذه المرة.
انقلب مرة واحدة في الهواء قبل أن يهبط بسلاسة وبراعة على قدميه.
احترقت ذراعاه قليلاً. تصاعد دخان خفيف من جلده.
لكن نظرته بقيت هادئة وهو يحدّق في الشفرة السوداء الذي كان سيفه الآن مغلفاً بلهيب خطير.
