الفصل 39: الأعمدة
لو أُتيحت للكثيرين فرصة ثانية في الحياة، للبدء من جديد، لاغتنموها.
لقد أُتيحت لسيمون مثل هذه الفرصة، وكان يخطط للاستفادة منها على أكمل وجه.
لكن حياته لم تكن، منذ أن تجسد شيطانًا، إلا شاقةً.
وُلد في عائلةٍ بلا أبٍ ولا مال. وُلد شيطانًا من سلالةٍ دنيا. وُلد في قبيلةٍ مُحتضرة. وُلد في منطقةٍ شديدة الخطورة والقاحلة تُسمى "البراري".
مُنِعَ من صيد الوحوش الشيطانية لكسب المال وتحسين مهاراته وقوته. أُجبر على السرقة، وهو أمر لم يفعله قط في حياته.
لقد خانته أمه. أُسر على يد شيطان عظيم، وهو الآن في زنزانة إحدى العشائر الست الكبرى.
لم تكن حياته كشيطان سوى حياة بائسة، وبينما كان مقيدًا في زنزانته، لم يسعه إلا أن يتساءل عما إذا كانت أفعاله في حياته الماضية هي السبب وراء معاناته.
كان أعظم قاتل شياطين على وجه الأرض، وقد كرهه العديد من الشياطين وخافوه بشدة.
كيف كان يتوقع أن يعيش حياة سهلة أو هادئة بعد كل الشياطين التي قتلها؟
ربما كان كل ما يحدث مجرد جزاء، ولم يكن لسيمون علم به.
ربما كان عالم الشياطين يعلم حقيقته، وكان يسعى ليضمن معاناته في كل لحظة. ومرة أخرى، لم يكن لدى سيمون أدنى فكرة.
لكن ما كان يعرفه هو أنه بحاجة إلى تغيير مجرى حياته. فهو بحاجة إلى تغيير حاله. وهو بحاجة إلى النجاة.
لكن السؤال الرئيسي كان... كيف؟
كلانغ!
تردد صدى صوت باب زنزانته المعدني في أرجاء الزنزانة، فرفع سيمون رأسه قليلًا.
كان شعره الطويل، الناصع البياض كالثلج، يغطي وجهه بالكامل، ولم يبن منه سوى التوهج المنبعث من بؤبؤي عينيه النيليين العموديين في العتمة.
عكست عينا سيمون مشهد شيطانٍ خفاشي الجناحين، بأجنحة مطوية ووجه يشبه الخفاش، يحدق به بنظرة غير مبالية.
"شيطان خفاشي الجناحين. أعتقد أنه لا ينبغي أن أتفاجأ كثيرًا."
كان للشيطان الخفاشي الجناحين جسد بشري، لكن ساقيه كانتا مثنيتين للخلف مثل ساقي الماعز.
لم ينطق الشيطان الخفاشي الجناحين بكلمة. كل ما فعله هو الاقتراب من سيمون بلا مبالاة، ثم أزال السلاسل التي كانت تربط يديه وقدميه.
كان مقيدًا بسقف الزنزانة، وكانت أطراف أصابع قدميه بالكاد تلامس الأرض، لذلك كان في الواقع يشعر بعدم الارتياح والألم الشديدين أثناء وجوده في هذا الوضع.
وما زاد الأمر سوءًا هو...
"اللعنة!"
كانت ذراعه اليمنى لا تزال مصابة بجروح بالغة.
لم يُعرْ أفراد الفيلاريس أي اهتمام لذراعه اليمنى. فبعد إحضاره إلى هذا السجن في عشيرتهم، قاموا بتقييد معصميه بالسلاسل رغم الإصابات البليغة التي لحقت بذراعه اليمنى.
تعثر سيمون قليلًا بعد إزالة السلاسل من معصميه.
كان ضعيفًا وجائعًا للغاية، ولم يكن الفيلاريون ينوون إطعامه.
"تحرك."
دفع الشيطان الخفاشي الجناحين سيمون، وتردد صدى صوت السلاسل على قدمي سيمون في الزنزانة وهو يتعثر إلى الأمام.
ألقى سيمون نظرة خاطفة على الشيطان، لكنه لم ينطق بكلمة. سار بهدوء إلى الأمام، وسار خلفه الشيطان الخفاشي الجناحين بتعبير غير مبالٍ.
بينما كان سيمون يسير في الممر الضيق والمظلم للغاية في السجن، ألقى نظرة خاطفة على الزنازين التي مر بها.
كانت بعض الزنازين التي مر بها فارغة، لكن بعضها الآخر كان مليئًا بأنواع عديدة من الشياطين.
كان بعض هؤلاء الشياطين من كبار الشياطين أو حتى من الشياطين العظيمة، وكانت حالة العديد منهم مروعة للغاية.
استطاع سيمون أن يرى آثارًا تدل على تعرض البعض للتعذيب، كما استطاع أن يرى أيضًا بعضًا ممن كانوا بالكاد يتنفسون.
كانوا على وشك الموت، وشعر سيمون بقشعريرة عندما رأى بعضهم.
كاد أن يتوقف عن الحركة عندما رأى إنسانًا في إحدى الزنازين، لكن الشيطان الخفاشي الجناحين دفعه عندما أبطأ من سرعته.
"استمر في التحرك." قال الشيطان ببرود، لكن ذهن سيمون كان منصَبًا على الإنسان الذي رآه.
كان الإنسان مقيدًا إلى الحائط دون أن يستر جسده شيء. وقد كان جسده مليئًا بالإصابات، ولم يسع سيمون إلا أن يتساءل عما إذا كان الإنسان على قيد الحياة.
"لسوء الحظ، لا أعرف مدى قوة ذلك الرجل."
على الرغم من أن سيمون تفاجأ عندما رأى الإنسان، إلا أنه لم يكن من المستغرب أن يحتجز شيطانٌ إنسانًا في زنزانته.
وبعد لحظات قليلة، وصل سيمون والشيطان الخفاشي الجناحين إلى نهاية الممر حيث بان باب معدني أسود.
وقف الشيطان الخفاشي الجناحين أمام الباب وأخرج مفتاحًا ليضعه في ثقب المفتاح.
انفتح الباب، ودخل سيمون الغرفة التالية قبل أن يتسنى للشيطان الخفاشي الجناحين قول أي شيء أو فعله.
وبينما أغلق الشيطان الخفاشي الجناحين الباب، ألقى سيمون نظرة أخيرة على زنازين السجن قبل أن يستدير ويمضي قدمًا.
وبعد دقيقة، وقف سيمون والشيطان الخفاشي الجناحين أمام باب خشبي، وقام الشيطان الخفاشي الجناحين بالطرق ثلاث مرات.
"يمكنك الدخول."
انحنى الشيطان الخفاشي الجناحين، ثم استدار وغادر دون أن يقول شيئًا.
نظر سيمون إلى الشيطان الخفاشي الجناحين، ثم انفتح الباب أمامه.
في اللحظة التي رأى فيها ما كان على الجانب الآخر، ارتعشت شفتاه قليلًا وتوقف قلبه للحظة.
"ادخل."
وصل صوت إلى أذنيه، وعندما نظر إلى مصدر الصوت، تعرف على صاحب الصوت.
كان هو نفسه سيد الشياطين الذي قتل زاغلور.
زفر سيمون بعمق، ثم دخل الغرفة.
كانت الغرفة كبيرة بستة أعمدة قرمزية تشكل هيئة سداسية، وعمود داكن واحد في مركز الشكل السداسي.
كان العمود المظلم محاطًا بسلاسل، ولم يتسارع خفقان قلب سيمون إلا وهو يحدق في الأعمدة المشؤومة.
