الفصل 347: كشف المستور
"يتعين عليّ العثور على ملازم ، أو قائد فصيل ، أو آمر في أقرب وقت ممكن ، فخناجر الوقت تلاحقني. ولكن ، مَن هو أقرب مسؤول يمكنني العثور عليه ؟ "
"وأين ذهب زملائي ؟ "
أجال ببصره في الأرجاء ، فأبصر أحد زملائه يفرّ ذعراً من شيطان "بولوارك " (الحصن) على بُعد مئة متر تقريباً من موقعه.
كان الفتى قد فقد قناعه ، واعتلت ملامحه أمارات الرعب وهو يصارع من أجل النجاة بجلده.
ولسوء حظه لم يكن سوى "شيطان أدنى " (الشرير) ، بينما كان خصمه من رتبة "شيطان أعلى " (شيطان رئيسي).
لم يلبث الـ "بولوارك " أن أدركه ، فهشم نصف جسده بهراوة ضخمة.
شاح "سايمون " بنظره غير مكترث ، ووضع يده اليمنى على ذقنه ، بينما تلاشت أصوات الفوضى الصاخبة حوله لتصبح مجرد ضجيج في الخلفية.
"لو كنت آمراً... فأين سأقيم ؟ "
"البوابة الغربية هي المكان الذي تحتشد فيه معظم قوات العشيرة ؛ لذا فإن احتمالية وجود ملازم أو قائد أو آمر هناك تبدو مرتفعة. "
"ولكن... "
التفت صوب البوابة الغربية ، ولمعت عيناه السماويتان ببريق خاطف.
وبحكم قربه من السور الغربي كانت الرؤية لديه أكثر وضوحاً مقارنة بالمناطق الأخرى من الحصن.
"المعركة هناك بلغت ذروتها من الشدة. أغلب الشياطين هناك من رتبة 'شيطان أعلى ' ، وهم يفرغون طاقات الفوضى الخاصة بهم. "
"من الخطورة بمكان أن أتوجه إلى هناك. "
هز رأسه نافياً ، ثم رمق برج المراقبة الشمالي بنظره.
كان البرج مهدماً جزئياً ، وتراءت ظلال تتحرك بداخله وخارجه.
"هناك. "
ومضت عيناه بقرار حاسم.
"السور الغربي محفوف بالمخاطر ، أما السور الشرقي فيغص بتجمعات مكثفة ومنظمة من شياطين الـ 'بولوارك ' ، وهو أشد خطورة بمراحل. "
"السور الجنوبي ما زال صامداً تماماً ، ويبدو أن هناك من يرسل إشارات من هناك. لن أغامر بالذهاب إليه. "
"لا بد من وجود ملازم أو قائد أو آمر عند السور الشمالي. ذلك المكان هو الوجهة الأنسب لي بناءً على ما لدي من معلومات شحيحة. "
زفر نفساً هادئاً.
وفي اللحظة التي اتخذ فيها قراره ، انطلق.
انحنى قليلاً ، ثم اختفى عن سطح المبنى كأنه لم يكن.
اندلع طيف باهت يشق طريقه عبر الأبنية المحطمة ، حيث كان "سايمون " ينتقل من سطح إلى آخر بحركات خفيفة ، رصينة ، وشبه صامتة.
لم يكن يندفع بتهور.
بل كانت كل وثبة منه محسوبة بدقة ، وكل هبوط له مدروساً بعناية.
ومع ذلك كانت الفوضى تضرب أطنابها تحته.
وبينما كان يركض فوق سطح أحد الأبنية ، لمح أحد زملائه يعدو في شارع ضيق.
كانت أنفاس الفتى متلاحقة ومضطربة للغاية.
وخلفه كان يطارده شيطان "بولوارك " تحطم خطواته الثقيلة الأرض تحت قدميها.
انعطف المبتدئ بحدة نحو أزقة ضيقة ، لكنه تجمد في مكانه بغتة.
فقد كان هناك شيطان "بولوارك " آخر ينتظره ، واضعاً ذراعيه فوق صدره بابتسامة قاسية ارتسمت على وجهه الحجري المنحوت.
"تباً—! "
انطلقت لعنة المبتدئ ، لكن الصوت انقطع فجأة.
ولم يطرف لـ "سايمون " جفن ، ولم يلقِ نظرة ثانية.
تردد في الزقاق صدى تهشم العظام وتناثر الدماء.
وهكذا ، أُضيفت جثة أخرى إلى أكوام الجثث القابعة في ذلك الزقاق.
وفي مكان أبعد قليلاً كان هناك مبتدئان يتحركان معاً ، وقد التصقت ظهورهما بجدار متهدم.
اهتزت أذنا "سايمون " وهو يلتقط حوارهما:
"هل وجدت أحداً ؟ "
"لا. وهذه المخلوقات... كيف لنا بحق الجحيم أن نقتلها ؟! السيوف لا تعمل معها! إنهم وحوش كاسرة! "
"انسَ أمر القتل ، وانسَ المكافأة. فقط حاول أن تنجو برأسك. "
ومض نبض من ضوء أحمر في الأفق. انحرفت عينا "سايمون " برهة نحو البرج الجنوبي ، ثم تطلع إلى حيث ومض الضوء الأحمر.
"البرج الشمالي ؟ " قطب حاجبيه قليلاً.
وما إن راودته هذه الفكرة حتى اندفع أحد المبتدئين فجأة محاولاً عبور الشارع.
"بوم! "
هبط جسد ضخم من الأعلى حاملاً مطرقة ثقيلة هائلة.
تصدعت الأرض ، وتحت مطرقة شيطان الـ "بولوارك " اختلطت الدماء واللحم والعظام.
استحال المبتدئ في لحظة إلى عجينة من اللحم المهروس.
تردد المبتدئ الثاني ، لكن لثانية واحدة فقط.
وكانت تلك الثانية كفيلة بإنهاء حياته.
مرّ "سايمون " فوقهم كأنه شبح عابر.
لم يتدخل ولم يبطئ من سرعته.
تجاهل كل صور الموت والصراخ والفوضى التي كانت تعج بها الساحة تحته.
ومع اقترابه من البرج الشمالي ، بدأ البعض يلاحظ وجوده.
لم يكن هو المغتال الوحيد من "قبر الظل " (الظلغرافي) الذي يتحرك فوق الأسطح ؛ كان هناك آخرون ، لكن الحظ لم يحالفهم أو لم تكن مهارتهم يكفى.
فأولئك الذين كانوا من رتبة "شيطان أعلى " أو انبعثت منهم هالات أقوى من هالة "سايمون " استهدفهم الرماة وحملة الرماح من مواقع مخفية.
وبفضل "عين السماء " (السماء ييي) ، استطاع تحديد مواقع الأعداء وحتى الحلفاء من بعيد. وكلما رأى أنه سيتقاطع مع طريقهم كان يغير مساره إلى طريق آخر.
أبطأ من سرعته قليلاً وهو يهبط على حافة سطح آخر.
جالت عيناه في المنطقة ، فرأى مجموعة من شياطين الـ "بولوارك " تقترب من مبنى منهار.
"ثلاثة من الـ 'بولوارك '. إنهم قريبون مني. حيث يجب أن أبتعد. "
نظر "سايمون " إلى المبنى المنهار الذي كانوا يقتربون منه ، فأبصر ثلاثة من زملائه بصحبة أحد "نصال الظل " (الظل شفرة) التابعين للعشيرة.
"رغم أنه من 'نصال الظل ' إلا أنه ليس قادراً بما يكفي لحمايتكم. ويبدو أنه مصاب أيضاً. "
استرق أحدهم النظر بحذر ، لكنه كان ينظر من الجانب الخاطئ من الجدار.
إذ كان شياطين الـ "بولوارك " في الجانب الآخر تماماً.
"أعتقد أننا بأمان هنا. "
"أجل... لنبقَ هنا حتى ينتهي الوقت. "
"هذا الرجل مصاب ، لكنه أملنا الوحيد في النجاة من هؤلاء الوحوش. "
هز "سايمون " رأسه قليلاً حين سمع ذلك.
"قرار خاطئ. "
وكما توقع تماماً ، ارتفعت أصوات صيحاتهم وصرخاتهم ممزوجة بصرير السيوف وضجيج الفوضى.
استدار وكان على وشك اتخاذ مسار آخر ، لكنه سمع فجأة صفير سهم يتجه نحوه.
تفاداه ببراعة ، وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك سمع صرخة مدوية خلفه.
"الهالة المحطمة (بروكين هالو)! هييه! أنقذنا! "
تجمد "سايمون " في مكانه ، وراودته رغبة عارمة في الالتفات نحو زملائه الذين كشفوا موقعه للتو.
لكنه قرر ألا يفعل.
فلو فعل ، لكان ذلك بمثابة فضح لنفسه أكثر.
خطا خطوة للأمام وهمّ بالفرار ، لكن خنجراً طار فجأة نحوه من جهة زملائه و "نصل الظل ".
"أيها النذل! لا تظن أنك ستفر بجلدك وتتركنا هنا! لا تنسَ أن المدرب يراقبنا! "
في تلك اللحظة ، استقرت أنظار لا حصر لها على "سايمون " وأدرك حينها أن أمره قد كُشف.
لم يعد بإمكانه التظاهر بالجهل بعد الآن.
ومضت عيناه ببريق بارد كالثلج.
