الفصل 344: المعلومات والمكافأة
«لا ، بل ستخوضون إحدى المعارك التي خاضتها عشيرة "شادوجريف " (الظلغرافي) بأكملها».
عمت الدهشة أرجاء القاعة ، ولم يكن "سايمون " استثناءً من ذلك. ولم يسعَ الكثيرون إلا أن يتساءلوا عن الكيفية التي سيشاركون بها في معركة خاضتها عشيرة "شادوجريف " ؛ إذ كان من المرجح أن تكون معركة تشمل لوردات القبور (غرافي الأسياد) وغيرهم من أعضاء العشيرة من شياطين اللوردات (الشيطان الأسياد) أو الشياطين العظماء (أعظم الشياطين). فكيف لهم أن ينجوا في خضم ذلك ؟
رفع أحد طلاب السنة الأولى يده متردداً ، فنظرت إليه المدربة "أماهي " وقالت: «تحدث».
خفض الفتى يده وسأل: «كيف سننجو في معركة يتواجد فيها شياطين اللوردات والشياطين العظماء ؟»
هزت المدربة "أماهي " رأسها بهدوء وأجابت: «أولاً ، لا داعي للقلق بشأن ذلك ؛ فنحن لسنا حمقى ، ونعرف تماماً ما يجب أن نقدمه لكم لتستفيدوا منه بالقدر الكافي».
«علاوة على ذلك يجب أن تدركوا أنه إذا ما تعرضت عشيرة "شادوجريف " للحصار الآن ، أو اضطررنا للمشاركة في حربٍ في هذه اللحظة ، فسيتعين عليكم القتال مع علمكم بوجود شياطين اللوردات والشياطين العظماء في ساحة المعركة. لذا توقعوا الأسوأ دائماً في أرض الميدان».
بدت ملامح الفتى خلف قناعه جادة للغاية ، وكذلك كانت حال معظم زملائه. نقلت المدربة "أماهي " نظرها من الفتى إلى بقية المبتدئين وقالت: «الهدف من درس اليوم هو أن تختبروا بأنفسكم شعور التواجد في ساحة المعركة. وسأراقبكم جميعاً من هنا لتقييم أدائكم».
ضيق "سايمون " عينيه عند سماع هذه الكلمات.
تابعت المدربة: «قبل أن تدخلوا ، دعوني أزودكم ببعض المعلومات لكي لا تلقوا حتفكم سريعاً». توقفت للحظة ثم واصلت: «ستدور المعركة في حصن "فارخيس " (فارخيسس) ، وهي مدينة محصنة تابعة لعشيرة "بالوارك " (الحصن)».
تبادل بعض طلاب السنة الأولى نظرات الحيرة ؛ فلم يسمعوا قط بعشيرة "بالوارك " وحتى "سايمون " نفسه لم يسمع بها من قبل ، رغم معرفته بـ "شياطين البالوارك " (الحصن الشياطين).
«هل كانوا مجرد قبيلة في زمني ؟ هل قرروا الارتقاء من قبيلة إلى عشيرة ؟»
ساور الفضول "سايمون " لكنه نحّى أفكاره جانباً ؛ إذ لا طائل من وراء ذلك الآن.
«ربما لا يعرف الكثير منكم عن عشيرة "بالوارك " لأن عشيرة "شادوجريف " قد قضت عليهم تماماً».
اتسعت أعين المبتدئين جميعاً في ذهول ؛ فقد كانوا يظنون أنهم ذاهبون لمعركة حسمتها العشيرة بالفعل ، مما يعني أن المهمة ستكون أسهل مما توقعوا. رأى "سايمون " ملامح الارتياح والثقة في أعينهم ، وسمع همساتهم الخافتة ، فلم يسعه إلا أن يهز رأسه بأسى.
«لو أنهم يعلمون فقط أن شياطين "البالوارك " هم أحد أسوأ كوابيس القتلة. ويبدو أن المدربة لا تنوي إخبارهم.. يا له من سوء حظ لهم».
وفي تلك اللحظة ، تابعت المدربة "أماهي ": «عندما تدخلون ساحة المعركة ، سيكون حصن "فارخيس " في المراحل الوسطى من الحصار ، وستتوزعون في أماكن مختلفة. ومع ذلك قد يكون بعضكم قريباً من بعض ، فانتبهوا لذلك».
توقفت ثم استقرت عيناها على "سايمون " مما جعله يرفع حاجبه بدهشة.
«أيضاً يُمنع منعاً باتاً أن يقتل أحدكم زميلاً له أو عضواً من العشيرة. الأكاديمية تشجع المنافسة والقتال بين الفصول كي تتطوروا ، لكن في أوقات الحرب ، يجب أن تقاتلوا جميعاً كجسد واحد».
«وإن لم تستطيعوا القتال معاً ، فاحرصوا على ألا تؤذوا أو تقتلوا زملاءكم. سأكون أراقبكم ، ومن أرى منه أذى أو قتلاً لزميله في المعركة ، فسيُعاقب عقاباً صارماً. هل فهمتم ؟»
قالت ذلك بنبرة باردة بينما كانت تبعث نية قتل كثيفة أرعبت الجميع ، فأومأوا برؤوسهم في فزع ، وبعضهم هز رأسه بقوة.
أومأت المدربة "أماهي " برأسها وقالت: «جيد». ثم نظرت إلى رمحها قبل أن تعيده إلى خاتمها المكاني.
«لليوم ، سيُسمح لكم بالبقاء في ساحة المعركة لمدة أقصاها ثلاثون دقيقة. حاولوا النجاة لأطول فترة ممكنة ، وإذا تمكنتم من الالتقاء بملازم ، أو نقيب ، أو قائد من العشيرة ، فستُكلفون بمهمة لتنفيذها».
«إذا نجحتم في تنفيذ تلك المهمة اليوم ، سأكافئ كل واحد منكم بألف حجر جحيم من الدرجة الدنيا. وحتى لو نجحتم جميعاً في تنفيذ مهمات القادة ، سأمنح كل فرد منكم الألف حجر».
اتسعت أعين المبتدئين ، ولم يصدقوا ما سمعوه حتى "سايمون " نفسه ذُهل من العرض. ألف حجر جحيم ؟ كانت تلك ألف جدارة (الاستحقاقات) ، وهي ثروة طائلة بالنسبة للكثيرين. حتى "سايمون " رغب في هذه المكافأة بعدما أنفقه اليوم.
«إذا كان هذا هو أسلوب دروسنا ، فقد أقع في حب هذه المادة وهذه المدربة ، ليس مثل تلك المدربة العسكرية المجنونة».
أصبح أغلب الطلاب متحمسين بشدة لدخول ساحة المعركة ، غافلين عن أن الكثيرين منهم سيصارعون للبقاء على قيد الحياة ، ناهيك عن تنفيذ مهام القادة.
«حسناً ، فليتقدم الجميع إلى المصفوفة واجلسوا في إحدى الدوائر».
أشارت "أماهي " إلى المصفوفة ، فدخلها الطلاب بلهفة واختار كل منهم دائرة.
«اجلسوا واضعين أرجلكم فوق بعضها ، ثم أغمضوا أعينكم. أما أولئك الذين يستطيعون دخول "بحر وعيهم " فليفعلوا ذلك لكي يصلوا سريعاً إلى ساحة المعركة. ومن لا يستطيع ، فلا تقلقوا ، ستساعدكم المصفوفة. و لكن انتبهوا لهذا الإحساس ، فبإمكانكم تعلم كيفية دخول بحر الوعي من خلال مصفوفة "مسرح حرب العقل "».
دخل "سايمون " إلى بحر وعيه بسهولة ، وبمجرد دخوله وجد نفسه يسقط.
«ماذا ؟»
قبل أن يدرك ما يحدث ، تغيرت البيئة من حوله وبدأ يسمع ضجيجاً صاخباً في كل مكان. و شعر بالحيرة وحاول النظر حوله ، لكن غرائزه وحاسة الظل لديه شعرت بوجود شيء ما. و نظر للأسفل ليرى ظلاً هائلاً يغطي ظله.
«تباً!»
دون تردد ، قفز إلى الجانب.
*دويّ!*
ارتطم مطرقة حرب ضخمة بالأرض في المكان الذي كان يقف فيه للتو.
