الفصل 342: أطعامها المفضل هو أدمغة القرود ؟
أخذ سايمون يفكر في شتى السبل للتهرب من دفع ثمن طعام "سانليس " ولكن مهما فعل ، باءت كل محاولاته بالفشل. سواء ادعى وجود أمر عاجل يقتضي رحيله ، أو تظاهر بالإصابة ، أو حتى زعم أنه مفلس ؛ لم يجدِ معه شيء من ذلك نفعاً.
لم تكن "سانليس " لتتراجع ، ولم تسمح له بالفرار من الوفاء ببنود اتفاقهما. وما جعل ملامح "سايمون " تكتسي بالكآبة هذه المرة ، هو أن "سانليس " لم ترغب في تناول الطعام داخل مقصف الأكاديمية ، بل أصرت على أن يتناولا الطعام خارجها ، وهو أمر أصابه بالذهول والحيرة ؛ فالطعام المباع داخل الأكاديمية أرخص بكثير مما يباع خارجها ، ولما سألها عن السبب كان جوابها بسيطاً ومباشراً "لأنني ثرية ، وأحب الأطعمة الفاخرة ".
لقد كانت تستعرض ثراءها أمام "سايمون " بوضوح ، مما جعله يرغب في صفعها لتختفي عن ناظريه. فإذا كانت بهذا الثراء ، فلتشترِ طعامها الفاخر بمالها! وعلى الرغم من إصرارها على تناول الطعام بالخارج ، رفض "سايمون " ذلك. حاولت تهديده ، لكنه أخبرها أنها مهما فعلت ، فلن يدفع سوى ثمن الطعام الذي تشتريه في مقصف المدرسة.
بدت عليها خيبة الأمل وعدم الرضا ، لكن ما لم يدركه "سايمون " هو أنها حققت هدفها المنشود بالفعل ؛ ففي نهاية المطاف ، وافق "سايمون " بنفسه وبإرادته على دفع ثمن طعامها. و لقد استدرجته بذكائها ووقعت به في شباكها.
(داخل مقصف الأكاديمية)
مرة أخرى ، ارتسمت على وجه "سايمون " ملامح كئيبة وهو يحدق في كميات الطعام المفرطة التي تغطي طاولته.
"ست مئة وحدة أخرى تبخرت. "
شعر "سايمون " وكأن قلبه ينزف وهو يفكر في مقدار المال الذي أنفقه اليوم وحده. بهذا المعدل ، سيصبح مفلساً لا محالة.
"ولم يقم أي من زملائي بمهاجمتي بحماقة اليوم.. لا تقل لي إنهم تعلموا الدرس بهذه السرعة! يا له من أمر مؤسف. "
كان يدرك أن "سانليس " تحاول إيصال رسالة له ؛ أرادت أن توضح له أن لخداعها واستغلالها عواقب وخيمة ، وكان يشعر بوطأة تلك العواقب في رصيد حسابه. حول بصره إلى "سانليس " التي كانت تتناول طبقاً من أدمغة قرود الظل النيئة. حيث كانت هذه هي المرة الثانية التي يراها فيها تأكل أدمغة القرود ، ولم يسعه إلا أن يتساءل إن كان في هذا الطعام شيء لذيذ بالفعل ، خاصة حين يؤكل نيئاً.
هو "شيطان " ولن ينكر أنه أكل أشياء لم يكن ليقربها لو كان بشراً ، لكنه لا يمانع ذلك ؛ ومع ذلك يظل أكل عقل قرد نيئاً أمراً غريباً للغاية.
"هل تتساءل لماذا آكل عقل القرد ؟ " سألت "سانليس " حين لاحظت نظراته إليها.
حول "سايمون " بصره من عقل القرد إلى وجهها... أو إلى قناعها تحديداً.
أجاب باقتضاب "أجل ".
انحنت شفتاها الملطختان بالدماء في ابتسامة رقيقة وخفيفة.
"حسناً ، لأنها لذيذة. "
لم يتمالك "سايمون " نفسه ورفع حاجباً ، فمن الصعب عليه تصديق ذلك.
"كما أنني أكتسب بعض الأفكار العشوائية حول كيفية تحسين استخدامي لعنصر الظل كلما أكلت عقل قرد الظل. "
نظرت إلى العقل ، ثم التقطت قطعة منه بشوكتها وأكلتها ببطء وبراعة.
"تعلمت أن القرود هي أسلاف البشر ، والبشر تطوروا من القرود ، لذا كنت فضولية لمعرفة مذاق العقل البشري. " قالت ذلك بنبرة خفيفة وابتسامة على وجهها.
في هذه الأثناء ، رمش "سايمون " وعيناه تشعان بالذهول التام. لم يتوقع أبداً سماع مثل هذا الكلام من "سانليس ".
"هناك أجناس قليلة تحب أكل الأدمغة ، لكنها لا تظهر السمات الجسديه لأي منها. هل هذا بسبب عرقها أم لأنها تحب الأدمغة وحسب ؟ ولماذا قد تحب الأدمغة في المقام الأول ؟ "
لو كان بشراً لشعر بالاشمئزاز التام من "سانليس " لكنه كشيطان كان غير مبالٍ بالأمر ، وإن كان قد صُدم وتتفاجأ بكون هذا هو طعامها المفضل على الأرجح. و نظر إلى وعاء حسابه الحار الشبيه بالدم.
"أرى ذلك. "
كان هذا هو الرد الوحيد الذي قدمه لها ، ثم بدأ بالأكل هو الآخر.
بعد دقيقة ، أنهت "سانليس " طبقها ، ثم شربت من كوب الماء الخاص بها قبل أن توجه لـ "سايمون " سؤالاً:
"بالمناسبة ، عيناك. ماذا حدث لهما ؟ لم تكونا هكذا في وقت سابق اليوم. "
نظر إليها "سايمون " ثم هز رأسه.
"إنه أمر شخصي ، لا تطلبىني عنه. "
"هممم. " أمالت "سانليس " رأسها قليلاً مع فضول بادي في نظراتها. حدقت في عينيه ، وأثارت الحلقة السوداء المكسورة حول بؤبؤي عينيه العموداياتان الزرقاوين اهتمامها بشكل كبير.
"أخمن أن هذه تقنية بصرية. لا أعرف ماهيتها ، وهو أمر مفاجئ نوعاً ما. "
نظر إليها "سايمون " ورفع حاجباً بلامبالاة ، لكنه لم يقل شيئاً.
"لطالما كنت مليئاً بالمفاجآت ، أليس كذلك أيها الهالة المكسورة ؟ "
تقوست شفتاها في ابتسامة.
"لهذا كنت مهتمة بك منذ اللحظة التي رأيتك فيها. يعيش الآخرون أيامهم دون أن يختلف يوم عن سابقه ، لكنك أنت... دائماً ما تفعل شيئاً لا يصدق في كل يوم. "
"كان اليوم 'هادئاً ' نسبياً ، لكنك مختلف مقارنة بالأمس. لا أعرف ما الذي تفعله عيناك الآن ، لكني متأكدة من أنه سيكون من الممتع للغاية مشاهدته. "
رغم كلماتها ، استمر "سايمون " في تناول طعامه ولم يلتفت إليها إلا من حين لآخر. وحين رأى أنها انتهت ، نظر إليها بحاجب مرفوع قليلاً وقال:
"شكراً ؟ "
ارتجفت شفتا "سانليس " وقالت "كان بإمكانك التزام الصمت ، أتعلم ؟ "
هز "سايمون " كتفيه بلامبالاة "سأفعل ما ترغبين به من الآن فصاعداً. "
ارتجفت عين "سانليس " اليمنى هذه المرة.
"أنت تعلم أنني لا أقصد هذا... "
"أتعلمين ماذا... تباً لكِ. "
أمال "سايمون " رأسه قليلاً "أنتِ لستِ جديرة بذلك. "
لم تفهم "سانليس " في البداية ، ولكن في اللحظة التي أدركت فيها المعنى ، انفرج فمها على اتساعه وسقطت الملعقة التي كانت تمسكها على الأرض.
