الفصل المئتان والأربعون: الهاوية
ساد صمتٌ متوترٌ في الأرجاء ، يلفُّ كلاً من سايمون وميراث وجورا.
حملقت نظرات سايمون ببرود في الثنائي المذهول ، بينما كانت تروس عقله يعمل بأقصى سرعتها.
لقد أقدم على مقامرة كبرى ، مقامرة إما أن تؤتي ثمارها أو تنقلب عليه وبالاً.
وبدلاً من كشف حقيقة علمه بوجود "الأبالسة " أو التظاهر بالجهل ، قرر أن يمسك بزمام المبادرة.
لقد عقد العزم على تغيير مجرى اللعبة ؛ لأنه كان بحاجة إلى المعلومات ، وأراد أن يكون هو الطرف المسيطر.
فادعاء الجهل قد يجعل ميراث وجورا يتركان شأنه ، لكن ذلك يعني أيضاً بقاءه غارقاً في جهله.
كما يمكن لميراث وجورا أن يعودا لملاحقته لاحقاً ، وقد تكون مواجهتهما القادمة أكثر عنفاً ودموية.
إن اختيار التظاهر بالجهل سيضعه في موقف الضعف والتبعية ، وسيعني أنه لن يملك خياراً سوى البقاء مغيباً ، لا يدري لِمَ أراد جورا وميراث تحديداً معرفة مصير ثورغان.
وهو لم يكن يرغب في هذا أبداً.
ثمة تهديد يلوح في الأفق من "شيطان مرآة الروح ".
وثمة تهديد يلوح من إخوة وأخوات ثورغان المجهولين.
والآن ، يظهر "إبليسان " آخران ؟
كان بحاجة إلى مستوى معين من السيطرة ، وبحاجة ليكون أكثر اطلاعاً هذه المرة ؛ فلا يمكنه أن يمضي خبط عشواء راجياً أفضل النتائج ، أو يترك حياته رهينة ليد القدر.
كان غياب المعلومات حول تهديدين يلوحان في الأفق أمراً سيئاً بما يكفي ، أما الجهل التام بثلاثة تهديدات محدقة ، فهذا محض حماقة وعبث.
لهذا السبب ، قرر الكشف عن حقيقة علمه بأن ثورغان كان من "الأبالسة ".
"أسوأ ما قد يحدث هو أن أصبح عدواً لكليهما في هذه اللحظة ، ولكن هذا أفضل لي من عدم اليقين بمتى سيصبحان عدوين لي. "
تنهد سايمون في سره.
"مشاكل كثيرة لا لشيء إلا لأنني قتلت ثورغان. "
وعلى الرغم من شعوره بشيء من الإحباط لم يشعر سايمون بأي ندم على قتل ثورغان ؛ فبما أنه قد أجهز عليه ، فقد انتهى الأمر.
كان عليه التركيز على المستقبل ، لا البكاء على أطلال الماضي.
مرت قرابة ست ثوانٍ بعد كلمات سايمون ، قبل أن تفيق ميراث ويستفيق جورا أخيراً من صدمتهما.
نظرت ميراث إلى جورا ، فأومأ الأخير برأسه.
فتح جورا عينيه ، ولمعت عينا سايمون بفضول حين رأى جرساً برونزياً مشققاً ، يعلو سطحه فمٌ مليء بصفوف من الأسنان.
"ما هذا يا ليليث ؟ "
"إنه آكل الضجيج. "
لم يتمكن سايمون من منع نفسه من رفع حاجبه دهشة "آكلٌ آخر ؟ "
همهمت ليليث وأومأت برأسها دون أن تنبس ببنت شفة أخرى.
لم يستزدها سايمون من الأسئلة ، وظلت عيناه مسمرتين على ذلك الجرس البرونزي ذي الفم.
لم يكن بحاجة لشرح ليليث لمعرفة ماهية "آكل الضجيج " ؛ فإسمه ينبئ عن وظيفته.
فتح "آكل الضجيج " فمه ، وانبعثت منه قوة شفط.
لم يبدُ أن شيئاً قد امتُص إلى داخله ، ولم يحدث سوى اضطراب طفيف في الهواء.
رفع سايمون حاجبه قليلاً ؛ فبينما لم يبدُ أن هناك أي تغيير من حولهم كان يعلم يقيناً أن تغييراً قد وقع بالفعل.
ألقى سايمون نظرة خاطفة على الناس من حولهم.
"إذن ، لا يمكنهم سماع أي شيء ، هاه ؟ "
وفور ورود هذه الخاطرة في ذهنه ، تحدثت ميراث بصوت بارد:
"كيف علمت بوجود الأبالسة ؟ "
نظر إليها سايمون بهدوء "لأنني واحد منهم. "
اتسعت عينا ميراث قليلاً ، لكن سايمون قرر التوضيح وهو يختلس النظر بحذر إلى "آكل الأكاذيب ".
كان عليه أن يكون شديد الحذر في إجاباته على بعض الأسئلة.
"لكنني لست إبليساً كاملاً بعد... لم أتمكن إلا من إيقاظ جزء من سلالة الأبالسة في دمي. "
تحول برود ميراث ودهشتها إلى عبس بشكل طفيف.
"كيف عرفت أنك أيقظت سلالة الأبالسة ؟ أولئك الذين يوقظون جزءاً ضئيلاً من دماء الأبالسة لا يدركون عادةً حقيقتهم. فكيف علمت ؟ وكيف علمت عن الأبالسة بصفة عامة ؟ "
تقدم جورا للأمام بملامح باردة خلف قناعه بعد أن تحدثت ميراث.
وسأل بلهجة جليدية "من أخبرك عن الأبالسة ؟ "
هز سايمون كتفيه بلا مبالاة:
"من يدري. "
كان بإمكانه نسج بضع أكاذيب مقنعة ، ولكن بسبب وجود "آكل الأكاذيب " قرر ببساطة عدم الرد على أسئلتهم.
عقدت ميراث وجورا حاجبيهما استياءً.
فقال سايمون "لِمَ لا تخبراني أنتما عما تريدان فعله مع ثورغان ؟ "
حدقت ميراث وجورا فيه بغضب.
"لم تجب على سؤال واحد من أسئلتنا ، فكيف تتوقع منا أن نجيب على سؤالك ؟ "
أومأ سايمون برأسه.
"حقاً... ولكنكما أنتما من جئتما لتطلبا من العدم عما إذا كنت قد قتلت ثورغان. و لقد تم استجوابي بالفعل من قبل العشيرة وحتى من قبل 'سنليس ' ، واستجوابكما لي مرة أخرى أمر يبعث على السأم. "
وتابع "على الأقل ، إن كنتما تشكان في أنني قتلت ثورغان ، فأخبراني لِمَ تطلبان عن حاله. "
"ولا تخبراني أن ذلك لأننا زملاء في الدراسة ؛ فكلانا يعلم أن الأمر ليس كذلك بل هو بسبب سلالة الأبالسة التي يجري دمها في عروقه. لا يمكنني الاستمرار في الإجابة على كل من يستجوبني. "
ساد الصمت بين ميراث وجورا ؛ لأن كلمات سايمون كانت تحمل شطراً من الحقيقة.
فلو كانا مكان سايمون وتعرّضا للاستجواب المتكرر لكونهما مشتبهاً بهما في قضية قتل ، لشعرا بالإحباط أيضاً.
ومع ذلك لم يتقبل جورا الأمر.
"لقد كنت على وشك الإجابة على سؤال ميراث ، لكنك توقفت فجأة. لماذا توقفت ؟ "
كان سايمون يهمّ بالقول إنه شعر بتهديد لحياته ، لكنه خشي أن يرصد "آكل الأكاذيب " ذلك ككذبة ، رغم أنها كانت حقيقة جزئية.
لقد كاد يصاب بنوبه قلبية من صرخة ليليث ، لكنه لم يكن ليجازف.
"ذاك 'آكل الأكاذيب ' يمثل معضلة. "
هز كتفيه بلامبالاة "لأنني أستطيع ذلك ؟ "
حدق جورا فيه بحنق ، فضحك سايمون بضعف.
"إن لم تتمكنا من إخباري عن سبب رغبتكما في معرفة ما إذا كان ثورغان حياً أم ميتاً ، فانسيا أمر الحديث معي. و يمكنكما الرحيل. "
لوح سايمون بيده ببرود وكأنه يهش ذبابة ، مما جعل نظرة جورا تصبح باردة كالموت.
"أيها الهجين الوضيع ، من تظن نفسـ... "
ولدهشة الجميع ، أفصحت ميراث عن السبب:
"ليتمكن من الانضمام إلى منظمتنا. "
رفع سايمون حاجبه متسائلاً "أي منظمة ؟ "
"الهاوية. "
