الفصل 214: بلوغ المائة قدم الأولى
أسدى المعلم "سورمون " إليهم بعض النصائح والإرشادات حول كيفية تسلق الجرف ، ثم أمر الجميع باتخاذ مواقعهم أمامه. حيث كان على يمين "سايمون " "صنليس " بقناعها الأبيض الخالص ، بينما كان على يساره "مبتدئ " يرتدي قناع فهد. ألقى "سايمون " نظرة خاطفة على "صني " بحاجب مرفوع من خلف قناعه ؛ فقد اختار هو موقعاً عشوائياً عند جدار الجرف ، ويبدو أن "صني " إما تعمدت اتباعه أو أنها اختارت بمحض الصدفة مكاناً قريباً منه. دارت عدة أفكار في ذهن "سايمون " حول هذا الأمر ، لكنه لم يطل التفكير فيها.
"تفو.. أيها العبد المقزز. "
بصق المبتدئ ذو قناع الفهد على الأرض وهو ينظر إلى "سايمون " بازدراء ، مما لفت انتباه الأخير فرمقه بنظرة خاطفة. "شيطان متفوق... ليس سيئاً. " حوّل "سايمون " نظره بلا مبالاة بعد أن أدرك رتبة قلب المبتدئ ؛ فما الداعي لأن يشغل باله بطفل سيعاني على يديه عاجلاً أم آجلاً ؟ عبس المبتدئ في وجهه ، ونيران الغضب والكراهية تشتعل في عينيه.
كان اهتمام "سايمون " منصباً على المعلم "سورمون " الذي كان يقف بشكل أفقي على جدار الجرف. "حسناً أيها الفتية والفتيات ، يمكنكم البدء بالتسلق. " في اللحظة التي أعطى فيها المعلم "سورمون " الإذن للجميع بالبدء ، قفز البعض عدة أمتار في الهواء للحصول على انطلاقة مبكرة ، بينما تريث آخرون إذ تملك الخوف من الارتفاع الشاهق قلوبهم بمجرد بدء التسلق.
زفر "سايمون " بهدوء ، ثم بحث عن موضع يمسك به ، ولم يستغرق وقتاً طويلاً ليجد ضالته ، فبدأ في الصعود. "يعيدني هذا إلى ذلك الوقت الذي اضطررت فيه للهروب من بعض عبدة الشياطين على الأرض. فكنت ضعيفاً حينها ولم أكن أملك القدرة على الطيران. حيث كان خياري الوحيد هو تسلق نحو مائة متر من أحد الجبال لأتمكن من الاختباء من هؤلاء الأوغاد. حيث كانت تلك هي المرة الأولى وأعتقد... المرة الأخيرة التي أتسلق فيها جبلاً ، وكدت أموت حينها. و لقد كنت وغداً محظوظاً حقاً على وجه الأرض ، بصدق. "
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي "سايمون " وهو يستعيد ذكريات الماضي. وعلى عكس الكثير من أقرانه كان يمتلك نزراً يسيراً من الخبرة في تسلق الجبال ، رغم أنها كانت خبرة ضئيلة للغاية. "على الأقل هناك الكثير من المواضع للتمسك بها. الجرف خشن ، لذا لا ينبغي أن يكون الأمر سيئاً للغاية. "
ما إن نطق "سايمون " بهذه الكلمات حتى أمسك بحجر مخلخل بيده اليمنى ، فاتسعت عيناه قليلاً من المفاجأة. ومع ذلك كانت ردود أفعاله سريعة جداً ، فاستعاد توازنه بسرعة ، وبدا الأمر وكأنه لم يكد يسقط من ارتفاع عشرة أقدام. "يبدو أنني تسرعت في حكمي. " ارتجفت شفتاه ، لكنه لم يتوقف عن التسلق.
ما لم يكن يعرفه "سايمون " والآخرون هو أن جدار الجرف لم يكن بهذه البساطة في الواقع. أخبرهم المعلم "سورمون " أن عليهم التسلق لمسافة تصل إلى خمسمائة قدم ، وأنه لكل مائة قدم توجد مساحة للاستراحة ، لكن ما لم يخبرهم به هو أنه بعد كل مائة قدم ، ستطرأ تغييرات على جدار الجرف ؛ فالمائة قدم الأولى كانت تختلف تماماً عن المائة قدم الثانية.
يمكن تسمية المائة قدم الأولى بـ "مرحلة الاستهلال " للتدريب ، والصعوبة الوحيدة التي واجهها الفصل كانت الصخور المخلخلة والضعيفة. حيث كان الهدف منها جعل الفصل بأكمله يألف أبجديات التسلق ، وأيضاً لتصفية أولئك الذين يفتقرون للمهارة فيه. حيث كانت هناك كتل حجرية كبيرة غير مستوية ، وشقوق ، وصخور بارزة ، والعديد من المواضع للتمسك بها في المائة متر الأولى من الجدار ؛ لقد كان جداراً يسيراً للمبتدئين لتعلم كيفية التسلق ، وبمثابة نزهة سهلة للمحترفين.
وبسبب سهولة الأمر وحقيقة أن "سايمون " كان يسمع صراخ بعض زملائه وهم يسقطون من الجدار ، اعتقد بصدق أن وصوله إلى خمسمائة قدم سيكون أمراً غاية في السهولة ما دام حذراً. حيث كانت الخمسمائة قدم ارتفاعاً شاهقاً للغاية ، لكنهم لم يكونوا بشراً عاديين ، وكان غالبيتهم من "الشياطين " ؛ فحتى أقوى رجل على الأرض قبل وصول الشياطين والآلهة والرسل كان أضعف من "شيطان أدنى ". ربما كانت الخمسمائة قدم مهمة مستحيلة لـ 99.999٪ من بني آدم قبل وصول "الرسل " لكنها كانت مجرد مهمة شاقة لسايمون وزملائه.
أما بالنسبة لسايمون... "يمكن مقارنتي بـ 'شيطان أكبر سامٍ ' من حيث القوة الجسديه ، لذا فإن الوصول إلى خمسمائة قدم في غضون ساعتين يجب أن يكون ممكناً. "
مرت الدقائق ، وسقط ما يقرب من عشرة من زملائه من جدار الجرف ؛ وبدقة أكبر ، سقط تسعة ، ولم يتبقَ منهم سوى أربعة وستين (64) طالباً. حاول البعض النظر إلى حالة زملائهم الذين سقطوا متسائلين عما إذا كانوا قد لقوا حتفهم أم أن معلمهم قد أنقذهم ، لكن البعض لم يمتلك الشجاعة التي تكفي للنظر ، بينما فقد آخرون قبضتهم وموطئ أقدامهم وتدحرجوا إلى أسفل الجرف.
ومع ذلك فإن أولئك الذين استطاعوا النظر إلى أسفل دون فقدان توازنهم ، رأوا أن المعلم "سورمون " قد أنقذ الساقطين ، مما خفف من حدة القلق في قلوب من أدركوا ذلك لكنه لم يتبدد الخوف في أرواح الآخرين. حيث كان المعلم "سورمون " يسير بلا مبالاة عبر الجدار ويداه خلف ظهره ، يكتفي بمراقبة كل منهم دون نبس ببنت شفة. أحياناً كان يومئ برأسه ، وأحياناً يهزه ، وأحياناً أخرى يطقطق بلسانه ، وفي بعض الأحيان كان يبتعد فحسب وكأنه غير مهتم ، لكنه لم يقل كلمة واحدة. حتى بالنسبة لسايمون ، اكتفى المعلم بمراقبته لثلاث ثوانٍ قبل أن يتجاوزه ويداه خلف ظهره.
لكن هل اكترث "سايمون " لهذا ؟ مطلقاً. فإذا لم يكن لدى المعلم ما يقوله ، فليس لديه هو الآخر ما يقال. و لكن بالنسبة للبعض كانت ردة فعل المعلم تزعجهم أو تملؤهم فخراً ؛ ومثال على ذلك الزميل ذو قناع الفهد الذي كان على يسار "سايمون " فقد أومأ المعلم "سورمون " برأسه بما فسره المبتدئ بأنه "استحسان " فشعر بالفخر وبدأ بالشماتة والسخرية من "سايمون " راغباً في إذلاله بما أن "سايمون " لم يتلقَ أي رد فعل من المعلم.
لكن مرة أخرى ، هل اهتم "سايمون " بذلك ؟ قطعاً لا. و لقد كان بالنسبة له مجرد بعوضة مزعجة تطن بعيداً عنه ؛ فما الداعي لأن يكترث بطفل يصدر طنين البعوض ؟
بعد مرور ما يقرب من عشرين دقيقة ، وصل "سايمون " إلى علامة المائة قدم ، وتتفاجأ برؤية منصة عائمة هناك. حيث كان الوصول إلى المنصة سهلاً ، فتسلق فوقها لتأمين مكانه للاستراحة. وبدافع الفضول ، نظر إلى جدار الجرف ، فانقبض بؤبؤا عينيه على الفور. "ما هذا بحق الجحيم ؟ " لم يكن ما يراه جداراً خشناً وغير مستوٍ ، بل كان جداراً أملس كالحرير.
