الفصل 209: الركض
أكان يتصور أنه في غضون أقل من أربع وعشرين ساعة فسيجد نفسه مضطراً للتعامل مع تقلبات الجاذبية مجدداً ؟
تسارعت وتيرة الأفكار في ذهنه كتروس تدور بسرعة هائلة وهو يفكر فيما يجب عليه فعله في هذا الموقف.
«إن كنت محقاً ، فهذا يعني أن الجاذبية في مواقع معينة يمكن أن تتغير فوراً بمجرد وصولنا إليها».
«هناك أماكن قد تزداد فيها الجاذبية فجأة ، وأخرى قد تنخفض فيها بشكل مباغت».
«لا بد أن المصفوفة المرسومة على الأرض والمصفوفات المنقوشة على الجدران هي ما يتحكم في الجاذبية هنا ، ولكن السؤال الجوهري الآن هو: هل التغير في الجاذبية عند مواقع معينة يحدث بشكل عشوائي ، أم أن المواقع التي تتغير فيها الجاذبية هي العشوائية بذاتها ؟».
«إذا كان كلاهما عشوائياً ، فهذا يعني أن الركض حول هذا المضمار ستكون مهمة شاقة للغاية».
*هبدة*
ظهرت الجاذبية مرة أخرى فجأة ، فسقط سايمون على الأرض.
تدحرج قليلاً ، ثم استعاد توازنه وواصل الركض بتمهل.
«لا أستطيع استخدام طاقتي الشيطانية لزيادة وزني ، ولا يسعني استخدامها كقوة جذب لشد نفسي إلى الأرض لافتقاري إلى الألفة مع عنصر الأرض».
«فهل يعني هذا أن عليّ فقط التكيف مع هذه التغيرات المفاجئة في الجاذبية ؟».
*خطوة*
*دوي*
توقف سايمون فجأة عندما شعر بتغير حاد في الجاذبية من حوله.
أصبح الهواء أثقل بخمس مرات من المعتاد ، وتشققت الأرض تحت قدميه بسبب هذا الثقل المفاجئ.
«يا له من أمر مزعج».
وعلى الرغم من أن زيادة الجاذبية لم تكن هينة إلا أنها كانت شيئاً يمكنه تجاهله ، ولا يمكن مقارنتها أبداً بزيادة الجاذبية التي يفرضها "أكازا ".
«بإمكاني استخدام قوتي الحقيقية لشق طريقي عبر هذا العائق ، لكن ذلك سيفسد غايتي في التأكد من أن المعلمة إيميث لن تكتشف حقيقة قوتي».
«ماذا أفعل ؟ ماذا أفعل ؟».
بينما كان سايمون غارقاً في تفكيره ، رنّ صدى صوت المعلمة إيميث في أرجاء الجبل:
"هذا التدريب يهدف إلى تحسين توازنكم واستجابتكم العضلية الفورية ، كما يهدف أيضاً إلى تعليمكم كيفية منع تحركاتكم من أن تكون متوقعة وسهلة القراءة ".
"في الوقت الحالي ، سأسمح لكم باستخدام طاقتكم الشيطانية. أما في المستقبل ، فلن تعتمدوا إلا على أجسادكم الجسديه فقط ".
لمعت عينا سايمون حين سمع ذلك.
«أفهم الآن ، إنه تدريب جيد حقاً».
غلف سايمون جسده بالكامل بالطاقة الشيطانية ، ثم انطلق راكضاً متجاهلاً زيادة الجاذبية.
اتسعت عيون زملائه الذين كانوا يراقبونه بذهول ، ولم تكن أنظارهم معلقة بسايمون وحده ، بل بـ "سانليس " أيضاً.
كلما زادت الجاذبية فجأة كان كلاهما يزيد من كثافة غلاف الطاقة الشيطانية حول جسديهما لحماية أنفسهما.
وإذا تلاشت الجاذبية بغتة كانا يقفزان للأمام بسرعة مع تقليل الطاقة الشيطانية حول الجسد ، وزيادة كميتها حول القدمين والكاحلين والساقين لضمان الثبات.
لم يكن أداؤهما مثالياً تماماً ، ففي مرات قليلة تعثرا وكادا يسقطان لأن التغيرات كانت عشوائية للغاية.
قد يخطوان سبع خطوات في لحظة ما قبل أن تتغير الجاذبية ، ولكن عند الخطوة العاشرة ، تتغير الجاذبية مرة أخرى.
أذهلت ردود أفعالهما وتركيزهما العالي الفصل بأكمله ، وحتى المعلمة إيميث التي برقت عيناها وهي تراقبهما.
لم يكن أي منهما يركض بأقصى سرعته ، ولكنهما بينما كانا يركضان جنباً إلى جنب ويتفاعلان ببراعة مع التغيرات الجاذبية ، بدا مظهرهما استثنائياً.
بعد خمس عشرة دقيقة ، أتما اللفة العاشرة ، وتبادلا نظرات محايدة من خلف قناعيهما.
«سانليس... إنها لغز محير. تحكمها في طاقتها الشيطانية جيد... بل جيد جداً. لو كنت في حالتي السابقة ، لربما فكرت في تعليمها طالما أنها بشرية».
«إنها موهبة فذة... أتساءل كيف يبدو وجهها».
أومأ سايمون لها في النهاية ، ثم استدار وتقدم نحو المعلمة إيميث.
ظلت "سانليس " تنظر إلى سايمون لبضع ثوانٍ أخرى قبل أن تتبعه.
"عمل جيد. و لقد أبليتما بلاءً حسناً ".
للمرة الأولى منذ بدء الدرس ، أثنت المعلمة إيميث عليهما ولم تصرخ.
"كانت المنافسة محتدمة ، ولكن 'بروكين هالو ' جاء في المركز الأول ، و 'سانليس ' في المركز الثاني. ستنالان مكافآتكما بعد انتهاء الدرس ".
انحنى سايمون وسانليس وشكراها.
أومأت المعلمة إيميث برأسها ، ثم التفتت إلى المبتدئين الأربعة المتبقين الذين كانوا متصلبين في أماكنهم دون حراك.
لقد أصابهم الذهول من أداء سايمون وسانليس ، فلم يملكوا إلا المشاهدة بذهول.
سخرت المعلمة إيميث بازدراء وقالت:
"أمامكم أيها الأربعة ست دقائق لإنهاء عشر لفات جديدة. و إذا فشلتم ، فستبقون بعد انتهاء الدرس وتخضعون لتدريب إضافي ".
ارتعد المبتدئون الأربعة ، وبدون تردد ، نهضوا متعثرين وبدأوا في الركض.
ومع ذلك لم يكن أداؤهم ليقارن بأداء سايمون وسانليس.
في نهاية المطاف ، فشلوا في الركض عشر لفات خلال ست دقائق ، ونالوا عقابهم.
ركض الآخرون أيضاً في مجموعات مكونة من ستة أشخاص ، لكن لم يتم تحديد مهلة زمنية لهم ، بل أُعطوا كل الوقت الذي يحتاجونه لإنهاء عشر لفات.
حاول البعض أن يكون ذكياً ، فاختاروا المشي بدلاً من الركض أو الهرولة ليتمكنوا من الاستجابة بسرعة لتغير الجاذبية.
لكن المعلمة إيميث واجهتهم بصرامة ، وأعطتهم ثلاث دقائق فقط لإنهاء اللفات العشر ، وإلا واجهوا عقاباً شديداً بعد الدرس.
بعد ساعة واحدة ، انتهى الدرس وكان الجميع قد استنزفوا قواهم تماماً وأنهكهم التعب.
لم يكن أحد قادراً على الوقوف ، وحتى سايمون لم يكن واقفاً بل كان جالساً.
راقبت المعلمة إيميث طلابها المنبطحين على الأرض وهم يلهثون بشدة.
«كالعادة ، الكثير منهم لم يتلقوا تدريباً بدنياً لائقاً من عائلاتهم أو داعميهم قبل المجيء إلى العشيرة. حيث كان تركيزهم الأساسي منصباً فقط على رتبة القلب».
شعرت بخيبة أمل داخلية من هذا الأمر ، لكنها كانت تتوقع ذلك بالفعل ، فمهمتها هي تصحيح الأخطاء التي ارتكبها داعمو هؤلاء الأطفال.
ثم نظرت إلى سايمون وسانليس.
«لكن هذين الاثنين... إنهما مختلفان. قوتهما الجسديه تفوق المعتاد ، وأعلم يقيناً أن كليهما لم يبذل أقصى ما لديه حقاً... خاصة ذلك الفتى».
«هل يجب أن أتولى تدريبهما شخصياً ؟».
في اللحظة التي راودت فيها المعلمة إيميث هذه الفكرة ، سرت قشعريرة باردة في عمود سايمون الفقري ، وتملكه هاجس مشؤوم ملأ قلبه.
