الفصل 177: منفذو الظل
"آاااااااااغغغغ!!!! "
سقط التلميذ المستجد من السنة الثانية ، ذو القناع الزجاجي ، على ركبتيه وصرخ وجعاً بمجرد أن فقد ذراعه. انبثق الدماء من ذراعه المبتورة وكتفه بغزارة شديدة ، مما جعل أرضية المقصف النظيفة تتسخ بشدة وتتلطخ باللون القاني.
تدفقت الدماء تحت قدمي "سايمون " وتساقطت القطرات من مخالبه ويده اليمنى بينما كان يحدق في الصغير الصارخ أمامه. ورغم أن هذا التلميذ كان يكبره سناً ويسبقه دراسياً إلا أنه في عيني "سايمون " لم يكن سوى طفل.
التفت "سايمون " وواجه "المخلب الرمادي " الذي تجمد في مكانه ، وبطَرَف عينيه الزرقاوين السماويتين الباردتين واللامباليتين والقاسيتين ، حدق في عيني "المخلب الرمادي " السوداوين.
"كلما طال أمد رفضك لتحويل جميع نقاط جدارتك إليّ ، زادت معاناة أصدقائك على يدي. "
كان "المخلب الرمادي " و "المخلب الأحمر " مذهولين لدرجة عجزوا معها عن الكلام ، وحتى التلميذ المستجد من السنة الثانية ذو القناع المعدني بدت عليه علامات الذهول رغم الألم الذي كان يعتصر أحشاءه.
أولئك الذين كانوا يتناولون طعامهم توقفوا عن الأكل ، والذين كانوا يقدمون الطعام توقفوا عن الخدمة. حيث كان الجميع في حالة من عدم التصديق المطلق وهم يحدقون في "سايمون " والتلميذ ذي القناع الزجاجي الذي يصرخ ألما.
وعندما رأى أنه لا أحد يجيبه ، هز رأسه وأطلق زفرة طويلة ، ولكن في اللحظة التالية ، تضيقت حدقتا عينيه حتى صارتا كفتحة رأس الدبوس عندما دقت نواقيس الخطر في غريزته محذرة إياه.
تراجع ثلاث خطوات سريعة إلى الخلف ، وأظهرت قدماه براعة ورشاقة في الحركة كان يستخدمها سابقاً بصفته "بطل الأرض ".
*بـانـغ!*
ارتطمت قبضة ملتهبة بالأرض حيث كان يقف "سايمون " قبل لحظات ، مما أدى إلى تحطم الأرضية واندلاع النيران في الطاولات والكراسي القريبة من مصدر تلك القبضة المشتعلة.
"لم يعد يهمني شيء الآن. ستموت ، هنا والآن. "
زمجر "المخلب الأحمر " بغضب عارم ، وأمكن سماع دقات قلب متسارعة تصدر منه. تحول الهواء من حوله إلى ضباب ناري ، ونبضت موجة من الطاقة عبر جسده.
أصبح تعبير "سايمون " جاداً ، لكن لم يكن هناك أي أثر للخوف في عينيه.
"توقف يا مخلب أحمر! سنتعامل معه خارج الأكاديمية! ليس بالداخل! لا تستخدم طاقة الفوضى الخاصة بك هنا! " صرخ "المخلب الرمادي " محاولاً الاقتراب من "المخلب الأحمر " لإيقافه ، ولكن فجأة انطلقت سياط من النار من ظهر "المخلب الأحمر " مما أجبر "المخلب الرمادي " على التراجع والابتعاد عنه.
"أتريدني أن أتوقف بعد ما فعله بالمخلب الأزرق ؟! سيموت! الآن! "
تحركت السياط النارية خلف "المخلب الأحمر " نحو "سايمون " بسرعة خاطفة. ورأت عينا "سايمون " بهدوء مسار تلك السياط ورسمتاه في عقله.
'ستة سياط في المجموع. ليست مشكلة. '
خطا خطوة إلى الجانب ، متجنباً السوط الأول. ثم أمال رأسه إلى الخلف ، متفادياً السوط الثاني. ودار حول نفسه بينما كان يزلق قدميه ، متجنباً السوطين الثالث والرابع. ثم قبض على السوطين الخامس والسادس بيديه المغلفتين بطاقة الفوضى.
توهج ضوء شيطاني بلون برتقالي زمردي عبر ذراعه ويده بالكامل ، وسحب "سايمون " السوطين بكل قوته.
"ماذا ؟ "
صُدم "المخلب الأحمر " عندما وجد نفسه يترنح للأمام نحو "سايمون " لكنه كان خبيراً وقد تلقى تدريباً قاسياً من قبل الأكاديمية لمدة عام كامل. استعاد توازنه بسرعة وضرب بقدمه على الأرض ، مما أدى إلى تصدعها ، ثم شرع في السحب بقوة.
وفي ثانية واحدة ، نشبت معركة "شد وجذب " بين الاثنين ، ولمعت عينا "سايمون " بضوء من المكر والدهاء. أفلت السياط النارية فجأة ، مما جعل عيني "المخلب الأحمر " تتسعان من الصدمة والذهول والغضب. و سقط الأخير إلى الوراء وارتطم ظهره ورأسه بالأرض.
*بـانـغ!*
أطلق أنيناً من الألم لأن السقوط كان مفاجئاً جداً ولم يكن مستعداً له على الإطلاق. و لكنه سرعان ما نفض عنه الألم لأنه أدرك على الفور أن هذه ليست معركة يمكنه خوضها باستخفاف. فلم يكن "سايمون " مثل أي تلميذ مستجد عادي في السنة الأولى. حيث كان مرعباً. حيث كان وحشاً كاسراً. حيث كان يمتلك خبرة قتالية هائلة. حيث كان هادئاً جداً ، وكان شجاعاً لا يهاب شيئاً.
أدرك "المخلب الأحمر " أنه يتعين عليه معاملة هذا القتال كمعركة حياة أو موت ، كمعركة يشعر فيها أن حياته على المحك. لأنه إذا خسر ، فإن سمعته ستذهب أدراج الرياح ، ولن يكون من المستغرب أن يُطرد من جماعة "الأنياب الحديدية " نتيجة لذلك.
في هذه الأثناء كان "سايمون " على وشك مواصلة هجومه على "المخلب الأحمر " بعد سقوطه. فمجرد سقوط خصمه لم يكن يعني أنه سيتوقف. "الزخم " ؛ كان هذا ما يحب استغلاله في المعارك. بمجرد أن يميل أي زخم طفيف لصالحه كان يستغله ويزيد من حدته.
ولكن بمجرد أن خطا خطوة للأمام ، تغير تعبير وجهه بشكل جذري وتجمد في مكانه. و نظر إلى ظله دون أن يحرك رأسه ، ثم استنشق الهواء بنعومة وأنزل ذراعيه. وقف دون القيام بأي شيء ، واكتفى بالتحديق في "المخلب الأحمر " في صمت.
أصيب "المخلب الرمادي " الذي كان على وشك منع "سايمون " من مهاجمة "المخلب الأحمر " بالحيرة عندما رأى أن "سايمون " قد توقف عن الحركة ، ولكن تعبيره تغير فجأة بعد لحظة وشحب وجهه. التفت برأسه بسرعة نحو "المخلب الأحمر " وتقلصت حدقتاه عندما رأى يداً مغطاة بقفاز أسود ترتفع من ظل "المخلب الأحمر " بينما كان يحاول النهوض.
'سحقاً. و لقد وصلوا كما خشيت تماماً. '
هز "المخلب الرمادي " رأسه بتعبير يملؤه الانزعاج والخيبة ، ثم وقف هو الآخر ساكناً كما فعل "سايمون ". خطرت فكرة فجأة في ذهن "المخلب الرمادي " ونظر إلى "سايمون ".
'لقد كان بوضوح على وشك مواصلة هجومه على المخلب الأحمر ، لكنه توقف. هل كان يعلم أن هؤلاء الرجال موجودون هنا بالفعل ؟ لكن هذا مستحيل. إنه مجرد طالب في السنة الأولى. كيف أمكنه ذلك ؟ من يكون هذا اللعين بحق الخالق ؟ '
شعر "سايمون " بنظرات "المخلب الرمادي " لكنه لم يبالِ. كان انتباهه منصباً على اليد المغطاة بالقفاز الأسود التي كانت ترتفع ببطء من ظل "المخلب الأحمر ".
وفي اللحظة التالية ، أمسكت يد بكتفه من الخلف ، بينما أمسكت يد أخرى بشعر "المخلب الأحمر " الطويل ذي اللون البرتقالي الغامق وطرحته أرضاً بقوة.
*بـانـغ!*
نظر "سايمون " بهدوء إلى اليد المقفزة على كتفه دون أن يحرك ساكناً ، وقطب حاجبيه.
'تماماً كما توقعت ، لقد وصل منفذو الظل. '
