الفصل 147: 147: يبدأ اليوم الأول في الأكاديمية
في عالم الشياطين كانت توجد أكاديميات لا تُحصى.
كانت للقبائل الست الكبرى والعشائر الست الكبرى والممالك الست الكبرى أكاديمياتها الخاصة بها جميعاً.
حتى بعض القبائل والعشائر والممالك الصغرى كانت تملك أكاديمياتها الشخصية ، لكن كل شيطان كان يعلم أن أفضل الأكاديميات هي أكاديميات العشائر الست الكبرى ، وأن الأكاديمية الأولى بلا منازع كانت الأكاديمية المركزية التي تُعرف أحياناً باسم "أكاديمية الشياطين ".
كان هذا هو المكان الذي رغب العديد من الشياطين في الالتحاق به ؛ لأنه لم يكن هناك حاجة للواسطة ، ولا للنسب النبيل أو الملكي ، وكانت تكلفة الالتحاق بالأكاديمية منخفضة للغاية مقارنة بتكلفة أكاديميات العشائر الست.
للقبول في أكاديمية الشياطين كان المرء يحتاج فقط إلى اجتياز اختباراتها وأن يكون موهوباً بما يكفي.
كانت أكاديمية الشياطين الأكاديمية الأولى ، وكانت أكاديمية أُنشئت لكي يحظى عامة الشعب بفرصة.
كان هذا هو السبب الرئيسي وراء امتلاك أكاديمية الشياطين سمعة جيدة وعالية.
لكن كانت هناك أكاديمية أخرى في عالم الشياطين تتمتع بمثل هذه السمعة. حيث كانت أكاديمية لا تعتمد شروط الالتحاق بها على الواسطة أو العرق أو السلالة.
كلا.
هذه الأكاديمية كانت تقبل الشياطين الذين يستطيعون اجتياز اختباراتها ، وحتى لو لم ينجح أحدهم في اجتيازها ، فإنها كانت تقبلهم لأداء مهام أخرى.
كان معدل الوفيات في هذه الأكاديمية من بين الأعلى بين جميع الأكاديميات النخبوية ، لكن الشياطين الذين تخرجهم في نهاية المطاف يُخشون ويُبحث عنهم في جميع أنحاء عالم الشياطين.
وهذه الأكاديمية هي أكاديمية شادوجريف.
أكاديمية تُخرج أفضل القتلة المأجورين على الإطلاق.
السبب الوحيد وراء عدم قدرة أكاديمية شادوجريف على منافسة الأكاديميات الست الكبرى وأكاديمية الشياطين هو أنها تُخرج فقط القتلة المأجورين.
على عكس الأكاديميات الأخرى التي تُخرج قتلة مأجورين ، ومبارزين ، ورماة سهام ، وغيرهم الكثير ، فإن أكاديمية شادوجريف تُخرج فقط القتلة المأجورين.
وكان القتلة المأجورون في نهاية المطاف أكثر رعباً بكثير من القتلة المأجورين الذين تُخرجهم الأكاديميات الأخرى.
كان هناك قول شائع "قاتل مأجور واحد من أكاديمية شادوجريف يعادل عشرة قتلة مأجورين من الأكاديميات الأخرى. "
ولو علم سايمون بهذا ، لاتفق معهم.
لماذا ؟
لأن الدروس التي سيتلقونها كانت سخيفة ومجنونة حقاً.
ولم يكن يمزح ولو قيد أنملة.
----
دويّ!
دويّ!
دويّ!
دويّ!
أصوات تشبه انفجار القنابل اليدوية دوّت أمام منازل سايمون وأقرانه.
عمّت الفوضى والهلع ، واستيقظ سايمون حتى من سباته.
كانت عيناه حادتين وباردتين ، ونظر حول غرفته. و لكن عندما رأى أنه لا يوجد شيء ، استرخى وهز رأسه.
"إنه اليوم الأول في الأكاديمية. "
نزل سايمون بهدوء من سريره ، وكان جسده النحيل ولكنه العضلي مشهداً يستحق أن ينظر إليه أي شخص.
طقطق بأصابعه ، وظهر رداء يحمل رمزاً لسنٍ مكسور على ظهره في يده اليمنى..
ارتدى الرداء وهو يسير نحو بابه ، ثم ربطه بحزامه ، وبعدها أخرج قناعه من خاتمه المكاني ووضعه على وجهه.
بعد ثانية ، فتح الباب ، ليرى جيرانه يتراكضون ويتلفتون حولهم في صدمة وحيرة.
بعضهم لم يكن قد ارتدى أقنعته بعد ، وبعضهم كان عارياً أو شبه عارٍ.
كان منظراً مؤسفاً ، لكن بعد اطلاعه على المعلومات المتاحة له عبر علامة جريف الخاصة به ، علم أن هذا سيحدث.
كان هذا جزءاً من منهجهم الدراسي ، وقد بدأت الدراسة.
'إنهم يختبرون ردود أفعالنا. يريدون رؤية كيف نتفاعل مع الهجمات المفاجئة والفوضى العارمة. و من خلال "حس الظل " أستطيع أن أشعر ببعض "شفرات الظل " و "حراس العبيد " يختبئون في الظلال القريبة. إنهم يراقبوننا ويقيموننا. '
كانت عينا سايمون حادتين وباردتين ومحسوبتين خلف القناع وهو يراقب محيطه.
بعد أن لاحظ بعض الأمور كان على وشك التحرك.
وفقاً لقواعد الأكاديمية كان لديهم ست عشرة دقيقة فقط للوصول إلى الأكاديمية التي تقع أسفل المستوى الأوسط من مدينة الوادى التابعة للعشيرة.
ولكن بينما كان يخطو خطوة إلى الجانب ، ارتجفت أذناه ، وفجأة سمع صفيراً في الهواء قادماً من يساره.
كان صامتاً للآذان العادية ، لكنه كان يقترب منه بسرعة.
أمال رأسه إلى الأمام ، وضربت نبلة الجدار خلفه.
ألقى سايمون نظرة سريعة عليها ، ثم سمع المزيد من الصفيرات التي لم تكن قادمة في اتجاهه فحسب ، بل من كل مكان حوله.
تضيقت حدقتا عينيه ، ودون تردد ، ركض إلى الأمام.
دويّ!
انطلق إلى الأمام كالبرق ، متجاوزاً جيرانه المذهولين والمرتبكين.
إلى أين كان ذاهباً ؟
ماذا كان يحدث ؟
بمجرد أن خطرت لهم هذه الأسئلة ، أصابت نبال عديدة كل شيطان مذهول ، وللحظة ، بدا الأمر وكأنها تمطر نبالاً.
تفادى سايمون بعضها ، لكن البعض الآخر أصابه لأنها كانت كثيرة جداً في الهواء.
ومع ذلك حرص على ألا تلحق به أي أضرار في نقاطه الحيوية.
'هذه النبال... تحتوي على سم. إنه ليس خطيراً ، لكنه قد يجعلنا ننام إذا أصابتنا منه كمية كبيرة. '
'أشعر بخدر معين في أجزاء جسدي التي أُصيبت. و لكن إذا استطعت استخدام طاقتي الشيطانية لمقاومة السم ، فيجب أن أكون قادراً على إتلافه لأنه سم ضعيف جداً. '
بينما كان سايمون يفكر في هذا ، لاحظ أن المزيد من النبال بدأت تتركز عليه ؛ لأن الطلاب الجدد الآخرين البطيئين ، المذهولين ، والحمقى أصبحوا فاقدي الوعي بعد أن أصيبوا عدة مرات.
توهجت عينا سايمون بضوء بارد ، ثم رأى طالبة جديدة أخرى كانت تحاول أيضاً بذل قصارى جهدها لتفادي النبال والتسلل بينها.
ضيّق عينيه ، وببرود في نظراته ، زاد من سرعته ، أمسك بها ، واستخدمها كدرع له ضد النبال.
