الفصل 124: هيكل العشيرة
"مرفوض. "
صُدم ثورغان لحظة سماعه هذه الكلمة من الفيلاري ، ولم يتمالك نفسه من السؤال بتعبير ساخط.
"لماذا ؟ لمَ ترفض لقبي ؟ لم يسبق لك أن رفضت لقب أحد ، فلمَ ترفض لقبي أنا بالذات ؟ "
استهزأ الفيلاري قائلاً "لماذا لا تطلب مني أن أمنحك منصب رئيس العشيرة إلى جانب اللقب ؟ "
"أتريد أن يكون لقبك "ملك الظلال " بينما تُسمى عشيرتنا "عشيرة الظلال القاتمة " ؟ ماذا سيظن الناس عندما يسمعون لقبك ؟ "
"كيف يمكن لعضو أن يحمل كلمات مثل "ملك " "السيد " "قائد " "إمبراطور " أو ما شابه ذلك في لقبه ؟ وقد أضفت "الظل " إلى لقبك أيضاً. "
"عليك أن تكون ممتناً لأنني لم أقتلك في مكانك هذا. "
تراجع ثورغان خطوة لا إرادياً عندما شعر بنية الفيلاري القاتلة. و نظر إلى سايمون ، ورآه يهز رأسه بنظرة خيبة أمل.
كما رأى الآخرين يرمقونه بنظرات غريبة ، ولم يتمالك شفتيه من الارتجاف.
"وكم كنت أرغب حقاً في أن أُدعى بذلك " تمتم بها تحت أنفاسه.
"إذا كنت تريد الموت ، فيمكنك أن تحصل على اللقب " قال الفيلاري ببرود ، فأطلق ثورغان تنهيدة إحباط.
"إذن... ابن الظلال. "
حدّق فيه الفيلاري بتعبير أكثر جموداً.
لم يكن تعبيره جامداً فحسب ، بل عقله أيضاً كان فارغاً وهو يحدق في الطفل أمامه.
"لديك حقاً جرأة لا توصف. أقر لك بذلك. "
فوجئ ثورغان قائلاً "مرة أخرى ؟ ما الخطأ في هذا اللقب هذه المرة ؟ "
رفع الفيلاري حاجباً ، وتساءل إذا كان ثورغان جاهلاً حقاً ، أم يتعمد اللعب به ، أم أنه بهذه الغطرسة فحسب.
"أنت في عشيرة تسمى "عشيرة الظلال القاتمة ". عشيرة هويتها الرئيسية هي الظلال. أنت مجرد مبتدئ. لم تؤسس لنفسك مكانة في العشيرة على الإطلاق لم تبنِ سمعة أنت لا شيء في العشيرة. وتدعو نفسك "ابن الظلال " ؟ "
تأوه ثورغان وهو يفرك مؤخرة رأسه بتعبير منزعج خلف قناعه.
"هذا مزعج. إذن ، ادعني "ظل " فحسب. "
حدّق فيه الفيلاري بجمود للمرة الثالثة ، ورغم أنه كان لديه دافع لقول شيء ما إلا أنه قرر ألا يفعل.
لم يعد الأمر يستحق العناء.
«هذا الفتى... مزعج حقاً في التعامل معه».
«حسناً ، ما دام لقبه لا يمثل مواجهة مباشرة لرئيس العشيرة ، فالأمر جيد. أما بالنسبة لأولئك الذين لن يعجبهم لقبه ، فسيتعامل معهم بنفسه».
تابع الفيلاري عملية تسجيل ثورغان بلا مبالاة ، وتأكد من عدم طرح أي سؤال آخر أو إضاعة المزيد من الوقت معه.
لقد أتعبه ثورغان حقاً.
ذهب ثورغان ووقف بجانب سايمون ، وربت على كتفه.
"قلت لك يا أخي ، لقبي سيكون رائعاً. و على الرغم من أنني لم أستطع الحصول على لقب "ملك الظلال " إلا أن "الظل " ما زال أروع من "الهالة المحطمة ". "
قلّب سايمون عينيه قائلاً "بالتأكيد. ما يجعلك تنام مرتاحاً في الليل. "
ضحك ثورغان ، وواصل محادثته مع سايمون بينما تابع الفيلاري تسجيل بقية المبتدئين.
بعد لحظات تم تسجيل كل مبتدئ ، وأطلق الفيلاري تنهيدة ارتياح سمعها الجميع.
"حسناً يا صغار. و لقد تم تسجيلكم جميعاً ، وأنا متأكد أنكم جميعاً تعرفون أين تذهبون وماذا تفعلون لاحقاً من المعلومات التي حصلتم عليها من رمز عشيرتكم. "
"تعلموا ، اصمدوا ، وتجاوزوا حدودكم. كونكم قتلة أمر خطير ، لكن كونكم أعضاء في عشيرة الظلال القاتمة أشد خطورة. "
"الآن ، يمكنكم جميعاً المغادرة. "
انحنى سايمون وعدد قليل من الشياطين الآخرين للفيلاري ، ثم خرجوا من القاعة بهدوء وثبات.
شاهد الفيلاري كل واحد منهم يغادر ، ثم استند إلى كرسيه وأطلق تنهيدة إرهاق أخرى وهو ينظر إلى النقوش على سقف القاعة.
"تحتوي هذه الدفعة على الكثير من المبتدئين المثيرين للاهتمام. هل يمكنهم تجاوز الدفعات السابقة ؟ وهل سيكونون هم من يجعلون العشيرة تستبدل أخيراً إحدى الممالك الست ؟ "
"آه... آمل أن يرتقوا بالعشيرة إلى آفاق جديدة. نحن بحاجة إلى ملك شياطين آخر بجانب السيد. "
ثم أغمض الفيلاري عينيه في قاعة التسجيل الخاوية تماماً والصامتة.
في هذه الأثناء ، بعد أن غادر سايمون وثورغان وبقية المبتدئين قاعة التسجيل ، انغلقت أبواب قاعة التسجيل الحجرية بضجيج خلفهم.
للحظة ، ظن سايمون أنهم قد خطوا إلى الهواء الطلق.
رياح مألوفة ولكنها ليست كذلك تماماً ضربتهم أولاً.
لم تكن نسيماً عليلاً لساحة فناء ، بل كانت تياراً عميقاً وجارفاً ارتفع من الأعماق الخفية أدناه ، واندفع بجانب وجوههم كأنه شيء حي. حيث كان يحمل معه رائحة الحجر البارد والمطر البعيد.
ثم انكشف العالم أمام سايمون والمبتدئين.
نُحتت القاعة في واجهة الجرف الشرقي ، وكان مدخلها يفتح على شرفة واسعة تطل على الوادى السحيق.
وبعد حافة الشرفة... لم يكن هناك شيء.
فقط ضباب.
كان يلتف بعيداً في الأسفل. حيث كان فضياً رمادياً ولا نهاية له ، وابتلع قاع الوادى بأكمله.
وقف الجرف المقابل قبالة المبتدئين كعملاق مظلم. حيث كان مطبقاً بشرفات حجرية ، وأقواس منحوتة ، ونوافذ تتوهج بخفوت بضوء كهرماني.
لم تكن هذه قلعة ، بل مدينة.
امتدت ممرات حجرية عبر الوادى السحيق ، وكانت واسعة بما يكفي لعشرة رجال ليسيروا جنباً إلى جنب.
سلاسل سميكة كجذوع الأشجار ربطتها بالجروف ، وكانت تصدر همهمة خفيفة تحت توتر الثقل الذي تحمله.
من حيث يقفون كان بإمكانهم رؤية ظلال أعضاء العشيرة تتحرك على طول الشوارع المعلقة.
في الأعلى والأسفل ، طافت منصات على ارتفاعات مختلفة ، بعضها مثبت بأعمدة ترتفع من الضباب ، والبعض الآخر يبدو معلقاً بلا شيء.
إلا أن هناك منصة دائرية ضخمة معلقة في قلب الوادى السحيق ، وكانت موصولة بأربعة جسور فخمة. حيث كان سطحها منقوشاً بأنماط داكنة تُمسك بضوء الشمس المتلاشي.
توقفت عينا سايمون هناك ، وعرف ما كان يُطلق على تلك المنصة.
«الساحة المركزية».
حتى من حيث وقف ، بدت مهمة.
إلى يسارهم ، صعد حي متعدد المستويات على طول جدار الجرف- شرفات مكدسة فوق شرفات ، وسلالم منحوتة مباشرة في الحجر ، وفوانيس ترفرف تحت النتوءات.
إلى يمينهم ، انخفض الجرف في مدرجات طبقية نحو الضباب.
استطاع سايمون رؤية عضوين من العشيرة يتنازلان في فناء مفتوح منحوت في حافة سفلية.
عالياً في الأعلى ، بالقرب من حافة الوادى السحيق حيث تتسع السماء ، توجت الأبراج الجروف كحراس ساهرين. و من هذا الارتفاع ، سيكون العالم الخارجي مرئياً.
من هنا ، بدا بعيداً جداً.
----
[ملاحظة المؤلف: تحقق من تعليقي في الفقرة الأخيرة لرؤية صورة لهيكل العشيرة. ثم أعد قراءة وصف العشيرة لفهمها بشكل أفضل.]
