## الفصل 193: هل قتلت أختك ؟
اخترق صوت قرع مفاجئ وحاد صمت الطابق العلوي.
طق. طق. طق.
توقفت في وسط الغرفة ، يدي معلقة في الهواء. اعتلت الحاجبان جبيني وأنا أحدق في الباب الخشبي الثقيل.
لقد استنزفت التدريبات جسدي بالكامل ، وظل رأسي خفيفاً من شدة الإرهاق الناجم عن دفع مساحة روحي. وعدتني ليرا بأن لا أحد سيزعجني للساعات القليلة القادمة.
من بحق الجحيم هذا ؟
مشيت إلى الباب بخطوات هادئة وحذرة ، ووضعت يدي على القفل. انقر الآلية الثقيلة ، وانزلق الباب مفتوحاً.
رمشت.
وقفت في المدخل شخصية طويلة ، مضاءة بنور الممر الخافت. و سقط شعر أسود طويل وناصع البياض على كتفيها ، وزوج من العيون الزرقاء الحادة ، بلون المحيط ، – بنفس لون عيني تماماً ، ثبتت على وجهي بتركيز مرعب.
سيلفيا فون السماوي. أختي الكبرى. نائبة رئيسة مجلس الطلبة.
لم أنتظر حتى تتكلم. غرائزي للبقاء على قيد الحياة انطلقت على الفور. فضربت بيدي مرة أخرى على المستشعر ، وانطلق الباب الثقيل من الحائط ، مغلقاً في وجهها بقوة ، مع دويٍّ مدوٍ.
استندت بظهري إلى الخشب ، وصدرى يلهث بينما أحدق في السقف. ما هذا بحق الجحيم ؟ لماذا هي هنا ؟ هل أخبرها أحد عن المحاضرة ؟ هل هي هنا لتنهي المهمة لأنني نجوت من مورجانا ؟ أم أنها هنا لتنفيذي بسبب ما فعلته في حفل التوجيه ؟
لا... انتظر. و هذا مكان الأكاديمية.
بالتأكيد لا يمكنها محاولة اغتيالي داخل حرم المدرسة ، أليس كذلك ؟ كنت آمل ذلك ولكن معها ، لا يمكن أن تكون متأكداً أبداً...
دك! دك! دك!
ارتج الباب حرفياً خلف ظهري.
"افتح الباب ، ليو! " صوتها هدير عبر الحاجز ، مكتوم ولكنه يغلي بالغضب. "أعلم أنك تقف هناك! لا تجعلني أستخدم القوة! "
تنحنحت ، وأجبرت صوتي على أن يبدو ضعيفاً ، واهناً ، وبعيداً قدر الإمكان. "آه... لا. لن أفتحه. اذهبي بعيداً ، سيلفيا. "
"ماذا بحق الجحيم تفعله ؟ " زمجرت ، ودُري مقبض الباب بعنف. "لماذا تقفل أختك خارجاً ؟ افتح هذا الباب اللعين الآن! "
"آه ، حسناً... أنا لا أشعر بخير ، سيلفيا " كذبت ، مستندة بكامل وزني على الخشب. "سنتحدث لاحقاً. فقط عودي إلى طابقك. "
"وكأنك مريض! " صرخت. "الآن افتح الباب اللعين قبل أن أصنع فتحة بنفسي! "
ارتعش قشعريرة باردة مباشرة في عمودي الفقري. بمعرفتي بها ، ستفجر الباب من مفصلاته. ذعرت داخلياً وابتلعت بصعوبة.
"حسناً! حسناً! " صرخت ، رافعاً يدي دفاعياً رغم أنها لم ترني. "لكن وعديني أنك لن تقتليني أولاً! أعطني كلمتك! "
توقف القرع. و امتد صمت طويل وثقيل في الممر.
"...ماذا ؟ " صوت سيلفيا جاء ، يبدو حائراً حقاً. "لماذا سأقتلك ؟ هل جننت تماماً ، أيها الغبي ؟ "
توقفت ، ورمشت عند الباب. و انتظر. هل نسيت كل شيء ؟ أم أنها تتصرف بشكل طبيعي فحسب ؟
شعرت بموجة هائلة من الارتياح ، وبعدها مباشرة ، أدركت كم أبدو سخيفاً. فركت وجهي ، وصفيت ذهني ، وأخذت نفساً عميقاً.
"...حسناً. و انتظر دقيقة. و أنا أفتحه " تمتمت.
ضربت القفل مرة أخرى. انزلق الباب مفتوحاً ، كاشفاً عن سيلفيا واقفة هناك ، وقد عقدت ذراعيها ، ورفع ذقنها ، ونظرة كارهة يمكن أن تحول الحليب إلى خثر. ولكن في اللحظة التي اتسعت فيها الفجوة بما يكفي لشخص ، تحرك كتفها.
ومضت سرعة بيضاء وفضية اندفعت مباشرة نحو صدري.
تفاعلت قدرتي المكانية قبل عقلي. طُويت المساحة خلفي ، واتخذت خطوة حادة إلى الوراء ، ناقلاً نفسي ثلاثة أقدام إلى الغرفة تماماً بينما قطعت يدها الهواء الفارغ حيث كان عنقي.
هبطت على قدمي ، مشيراً فوراً بإصبع اتهام إليها. "لقد علمت! أيتها العاهرة المجنونة! ألم تقولي للتو أنك لن تقتليني ؟! "
نقر سيلفيا بلسانها ، وعيناها الزرقاوان بلون المحيط تتبعان مكاني الجديد بومضة صغيرة من الانزعاج. "تش. و لقد تفاديت. وقت رد فعلك يتحسن. "
خطت إلى الداخل ، وانزلق الباب مغلقاً خلفها. اختفى الضغط المخيف والقمعي على الفور ليحل محله أسلوبها المعتاد المتسلط والمتعجرف. و نظرت حول الصالة الواسعة ، وتوقفت عيناها للحظة على الغبار الذي ما زال عالقاً بملابسي الفضفاضة.
"لا تقلق ، أنا لست هنا لأقتلك " قالت ، تدير عينيها وهي تمشي بجانبي. "ماذا تظن عني ؟ هل أبدو كشخص يذهب ويقتل الناس ويشتبك في معارك عشوائية ؟ "
"... "
لم أقل شيئاً على الإطلاق. فكنت أحدق بها بتعبير وجه ميت تماماً.
سعلت سيلفيا قليلاً ، وأدارت وجهها بعيداً لتخفي تشنجاً خفيفاً بالذنب. تنحنحت ونظرت نحو الزاوية البعيدة من الغرفة. "على أي حال... هذا ليس النقطة. "
فركت مؤخرة عنقي. "إذن... لماذا أنت هنا إذن ؟ إذا لم تكوني تحاولين اغتيال البريموس الجديد ، فماذا تريدين ؟ "
استدارت سيلفيا ، ابتسامة حادة وساخرة تلعب على شفتيها. "أوه ، لقد تأثرت حقاً ، ليو. و منذ متى تهتم كثيراً بدوافعي ؟ ألا يمكن لأخت كبرى الاطمئنان على أخيها بعد يومه الأول في الفئات ؟ "
لم أصدق تمثيل الأخت الحنونة ولا للحظة. و بدلاً من ذلك ضيقت عيني واقتربت ، محللاً التدفق السميك لـ "المانا " حول جسدها.
"أوه ، انتظر... " قلت ، وحواسي أخيراً ثبتت على قلبها. "هل تجاوزتِ الحاجز حقاً ؟ أنتِ حقاً السيد المنخفض الآن ؟ اللعنة... متى نجحتِ في ذلك ؟ "
اتسعت ابتسامتها ، وصدرها انتفخ قليلاً بالفخر النقي الذي لا تشوبه شائبة.
"هييهي ، تجاوزت الحاجز عند الفجر اليوم. بينما كنت منشغلاً بالتطاير كدمية قماشية من قبل المدربة مورجانا ، كنت مشغولاً بتأمين المركز الأول بين الطلاب الأكبر سناً. حيث يجب أن تشعر بالفخر ، ليو. أنت تنظر رسمياً إلى أقوى طالب في هذا المبنى. "
"نعم ، نعم ، تهانينا على أنك أصبحت وحشاً أكثر خطورة قليلاً " تمتمت.
ولكن في الداخل ، استقر شرارة صغيرة من الارتياح الحقيقي. و إذا كانت تصبح أقوى ، فهذا يعني أن العائلة أكثر أماناً. لم أكن على وشك إخبارها بذلك.
تجاهلت سيلفيا سخريتي وحولت انتباهها إلى الزاوية البعيدة من الصالة. ثبتت عيناها على المنضدة البار ذات الخشب الداكن اللامع – إعداد أنيق يكتمل مع كراسٍ مبطنة وأرفف زجاجية تحمل زجاجات غالية الثمن من الويسكي الكهرماني ، والمشروبات الروحية الصافية ، والنبيذ الأحمر الداكن.
عندما رأيتها لأول مرة ، اعتقدت حقاً أن الرئيس يحاول الإيقاع بي وطردي بسبب الشرب تحت السن القانوني.
مشيت مباشرة إليها ، وأحذيتها تنقر بحدة على الأرض ، وانزلقت على أحد الكراسي. حيث مدت يدها ، ومسحت الأرفف ، وأنزلت زجاجة نبيذ ثقيلة بلون أخضر داكن. فرقعت الفلين بحركة بسيطة من أصابعها ، وأمسكت كوبين صغيرين ، ونظرت إليّ فوق كتفها. "تريد شرباً ؟ "
عبست ، وأنا أقف بالقرب من وسط الغرفة. "منذ متى تشربين ؟ "
سكبت سيلفيا كمية صغيرة من السائل الأحمر الداكن في كأسها ، ورائحة العنب المخمر الغنية تطفو في الهواء. "...منذ أن قرر رئيس مجلس الطلبة أن 'تفويض ' عمله يعني إلقاء أشهر من الأعمال الورقية على مكتبي بينما يذهب في رحلة في الجبال. "
أخذت رشفة طويلة ، مستندة على مرفقها على المنضدة. "اجلس ، ليو. لا تجعليني أشرب وحدي. و هذا يبدو مثيراً للشفقة. "
ترددت لثانية ، ثم مشيت وجلست على الكرسي بجانبها. لم المس الكأس التي ملأتها لي ، لكنني لم أدفعها بعيداً أيضاً. بالنظر إلى وجهها تحت الأضواء الدافئة للبار ، ضربتني حقيقة تركت طعماً مريراً قليلاً في فمي.
أنا حقاً لا أعرف شيئاً عنها.
خلال السنوات القليلة الماضية ، خاصة بعد قلبي من الرتبة بـ...
لقد دفعت الجميع بعيداً بقوة لدرجة أن فجوة كبيرة وفارغة نمت بيننا. فكنت أعرفها كفتاة صارمة وغاضبة في العائلة ، لكنني لم أكن أعرف ما كانت تفعله عندما تكون متعبة ، أو ما الذي تحبه عندما لا تصرخ عليّ.
مع مرور الدقائق ، أصبح الزجاجة أفرغ. فكنت آخذ رشفة صغيرة فقط من كأسي من وقت لآخر ، وأبقي رأسي صافياً ، لكن سيلفيا لم تتردد. اختفت نائبة الرئيسة النظيفة والمثالية ببطء بعد كأسها الثالث ، ليحل محلها أخت أكبر مرهقة جداً وتحتاج فقط إلى التحدث.
وتنفست. بصوت عالٍ.
"ذلك الوغد الرئيس " تذمرت ، وانحنت إلى الأمام حتى كاد أن يضرب جبينها الخشب المصقول. "إنه تهديد ، ليو. تهديد حقيقي. دائماً ما يلقي عمله عليّ. أوه! وهل تعلمين ماذا فعلت لي سيريس ؟ "
"سيريس ؟ " عبست.
"نعم! تلك الشبح المهووسة بالشوكولاتة! " ألقت سيلفيا بكأسها الفارغ على المنضدة ، وقد تلونت خديها باللون الوردي.
"أعطيتها كعكة شوكولاتة كاملة. كعكة لطيفة ، باهظة الثمن بشكل لا يصدق من المدينة! طلبت منها مساعدتي في جبل الوثائق على مكتبي. و نظرت إليّ مباشرة في عيني وقالت ، 'سأساعدك '. ثم وقفت ، وخرجت ، واختفت تماماً! و لم تعد أبداً! طريقتها في 'المساعدة ' كانت مجرد أكل رشوتي وتركني أختنق تحت كومة من الأعمال الورقية! "
لم أستطع المساعدة - تسربت ضحكة صغيرة مني. استندت رأسي على يدي واستمعت إلى هذرها عن مجلس الطلبة ، والفصائل النبيلة المزعجة التي تحاول الضغط عليها ، ومدى كراهيتها للإحاطات الصباحية الإلزامية في الأكاديمية.
"ثم هناك أنت " قالت ، محدقة بعينيها الزرقاوين المعتمتين بلون المحيط من خلال سكرها.
"الصداع الأكبر بينهم جميعاً. إلقاء تلك الخطبة الغبية... هل لديك أي فكرة عن مدى سرعة دقات قلبي ؟ اعتقدت أنك ستتحدى قاعة بأكملها في مباراة موت. أنت غبي ، ليو. غبي محظوظ وعنيد. "
استمعت فقط ، وألقيت بتعليق ساخر جاف من وقت لآخر للحفاظ على زخمها. حيث كان الأمر مضحكاً ، وصاخباً ، وفوضوياً بالكامل.
استمرت الساعات. السماء المضاءة بالنار خارج النوافذ الكبيرة تحولت ببطء إلى لون أزرق داكن عميق ، مرقط بأضواء صغيرة متوهجة من أراضي المدرسة.
في النهاية ، بدأ الحديث الصاخب يتباطأ. أصبح صوت سيلفيا أهدأ ، وكلماتها اختلطت حتى أصبحت ثابتة ، ورأسها مستند على ذراعيها على المنضدة. أصبح تنفسها عميقاً ، بطيئاً ، وثابتاً.
كانت نائمة.
أطلقت تنهيدة طويلة وهادئة ، وأدرت السائل الداكن في كأسي للمرة الأخيرة قبل أن أدفعها بعيداً. "حسناً... كانت تلك ليلة طويلة " قلت للغرفة الفارغة.
لم أكن أعرف حتى الوقت بعد الآن ، ولكن بالنظر إلى وجهها النائم ، زال الاستياء القديم المستمر تماماً.
تحت اللسان الحاد والقوة المكتسبة حديثاً على مستوى السيد ، بدت فقط ضعيفة ومرهقة بشكل لا يصدق. حيث كانت هناك دوائر داكنة خفيفة تحت عينيها لم تستطع بشرتها المثالية إخفاءها. حيث كانت تعمل حتى العظم بين تدريبها وواجباتها في مجلس الطلبة.
بسبب ذلك الرئيس اللعين ؟ فكرت ، وقد ضاقت عيني. هل يجب أن أجده وأقتله ؟ لا... ربما هذا رحيم جداً و ربما أضربه حتى نصف ميت ؟ بالتأكيد هناك طريقة لتدمير حياته ، أليس كذلك ؟ نعم ، لاحقاً. بالتأكيد لاحقاً. سأتعامل معه حينها.
دفعت الفكرة بعيداً وتنهدت مرة أخرى.و الآن جاءت المشكلة الحقيقية. ماذا كان من المفترض أن أفعل بها ؟ لم أستطع تركها تنام على منضدة بار قاسية طوال الليل ، لكن محاولة إيقاظ السيد المنخفض الثمل بدت طريقة سريعة لكسر أضلعي.
"حسناً... اللعنة " همست.
وقفت ، ومشيت حول المنضدة ، وأخذت ذراعها بحذر ، ووضعتها على رقبتي. أمسكت بها حول خصرها ورفعتها. و لكن نحيفة ، فإن عضلاتها من التدريب جعلتها تبدو كحقيبة صخور.
"تباً... إنها أثقل بكثير مما تبدو عليه " هسهست تحت أنفاسي ، وأنا أسحب جسدها عديم الوزن عبر الأرض نحو المدخل الأمامي. "إنها بحاجة ماسة للبقاء بعيداً عن تلك الكعكة. "
تمكنت من موازنة وزنها المتأرجح على كتفي ، واستخدمت يدي الحرة لضرب مستشعر الباب. انزلق الخشب الثقيل للخلف ، وسحبتها إلى الممر الخاص الهادئ والمضاء بشكل خافت في الطابق العلوي ، بنية حملها إلى المصعد.
ولكن في اللحظة التي تجاوزت فيها عتبة الباب ، تجمدت في مكاني.
وقفت في منتصف الممر ، ثابتة تماماً وصامتة ، شخصية. و شعر أسود طويل ، وجه شاحب ، بلا تعابير ، وعينان قرمزيتان عميقتان حدقتا مباشرة في روحي.
سيريس لونياريا.
سقط الممر في صمت مطلق ، قاتل.
"... "
"... "
لم نتحرك. تركت واقفاً هناك كالمجرم الذي تم ضبطه متلبساً ، أحمل نصف جثة نائبة رئيسة مجلس الطلبة المترهلة على كتفي.
لم ترمش سيريس حتى. انجرفت عيناها القرمزيتان ببطء من وجهي المتعرق ، نزولاً إلى ذراعي سيلفيا المتدليتين ، غير الواعيتين تمسحان الأرض ، ثم عادت إلى تثبيتي.
كسرت الصمت أولاً ، صوتها مسطح تماماً ، ويحمل ثقلاً مرعباً.
"... هل قتلت أختك ؟ "
