## الفصل 148: بركة ملكة الأرواح
تباً. تباً. تباً.
تفاديتُ ضربة أخرى بفأس المبارز الضخم ، وصوت شفرته الحجرية السوداء صفيرٌ قريبٌ من أذني كاد يقتطع بضع خصلات من شعري. الأرض التي كنتُ أقف عليها قبل لحظة انفجرت في وابلٍ من الحجر والغبار ، ثم تدحرجتُ على قدميّ ، ألهثُ التقاط الأنفاس.
بالطبع. و بالطبع اللعين.
لقد أمضيتُ ثلاثة أيام أتجول في تلك الأدغال الملعونة ، تائهاً ، أجد طريقي ، ثم أتيه مجدداً. و لقد اصطدتُ وحوشاً ، وسرقتُ الطعام من أغبياء حاولوا الانقضاض عليّ ، وأخيراً – أخيراً – وجدتُ طريقي للخروج من تلك الأشجار التي لا نهاية لها.
وماذا وجدتُ ؟
أطلال. دماء. جثثٌ في كل مكان.
وأميليا ، جاثية في وسط كل هذا ، على وشك أن تُقطع رأسها على يد وحشٍ خرج مباشرةً من كابوس.
تحركت قدماي قبل أن يستوعب عقلي. اصطدمت العاصفة بفأس المبارز الضخم ، وصوت البرق الأسود يصيح على طول الشفرة ، وقد تمكنتُ من صده. بصعوبة بالغة.
لماذا حظي دائماً هكذا ؟ فكرتُ ، وأنا أتراجع بلهفة بينما يتقدم المبارز. لا يمكن التنبؤ به ، فوضوي ، ولعينٌ للغاية.
لمحتُ إلى المبارز – نظرتُ إليه حقاً – وأحسستُ بالغثيان.
الدرجة الخامسة متوسطة.
وحشٌ لا ينبغي له أن يكون هنا ، يقاتل نخبة عالية الأيدي بأيدٍ مرتجفة وخطةٍ انهارت بالفعل.
لقد تعرفتُ عليه من اللعبة.
المبارز الباكي.
وحشٌ حارسٌ من مرحلة متأخرة من اللعبة ، وليس شيئاً ينبغي أن يتجول حول امتحان القبول مثل جروٍ ضائعٍ مهووسٍ بالقتل.
درعه الحجري الأسود كان متصدعاً وقديماً ، مغطى بالطحالب والكروم ، ولكنه ما زال قوياً بما يكفي لتحطيم الأسلحة العادية.
فأسه الضخم يقطر دموعاً سوداء تتطاير ألسنتها حيثما اصطدمت بالحجر. خوذته لم تكن بها وجه – مجرد فراغ مظلم حيث ينبغي أن تكون العيون ، ومن ذلك الفراغ كانت الدموع السوداء تقطر على صدره في تيارات بطيئة لا نهاية لها.
الدموع تحرق. و لقد تعلمتُ ذلك بالطريقة الصعبة عندما هبطت قطرة على ذراعي وشعرتُ بأن بشرتي تصفر وتتقرح.
الدرجة الخامسة متوسطة. مرتبة اللورد. وأنا... ماذا ؟ نخبة عالية ؟ كدتُ أضحك. هناك فجوة. فجوة كبيرة.
ولكن كان هناك شيء آخر.
شيءٌ خاطئ.
في وسط صدر المبارز ، خلف درعه الحجري الأسود ، استطعتُ رؤيته. وهجٌ بنفسجي خافت. صغير. بالكاد مخفي. ولكنه ينبض كبذرةٍ زرعت بعمق داخل نواة الوحش.
تحكم ، أدركتُ. شخصٌ ما يتحكم به. و هذا البنفسجي ، إنه نفس اللون الذي رأيته في عيون هؤلاء المرشحين. نفس اللون في أرواح أولئك الذين هاجموا نيرا.
هناك شيءٌ خاطئ. هناك شيءٌ خاطئٌ جداً ، جداً ، وأنا أكره ذلك!
فريينوفيل
"ليو! " صوت أميليا قطع أفكاري.
كانت لا تزال جاثية خلفي ، وهراوتها مشدودة في يديها المرتعشتين ، عيناها الفضية البنفسجية واسعتين من الخوف. ليزاريا ملقاة بجانبها ، فاقدة للوعي ، ذراعها مثنية بزاوية جعلت معدتي تنقلب.
"لا تتحدثي " قلتُ ، دون أن أنظر إليها. حيث كانت عيناي مثبتتين على المبارز. "خذي ليزاريا واخرجي من هنا. اتركي هذا الوحش لي. "
"ماذا ؟ ليو ، لا يمكنك— "
"انظري حولكِ ، أميليا. " لم أستدر. لم تفارق عيناي المبارز.
"هل يبدو هذا مزحةً لكِ ؟ تلك الجثث على الأرض ؟ المرشحون الذين لم يستطيعوا الركض بسرعة كافية ؟ إنهم أموات لأنهم كانوا ضعفاء. وفي هذه اللحظة ، بالوضع الذي أنتِ فيه ، ستكونين مجرد عبءٍ عليّ. لا يمكنني إنقاذكِ ومحاربة هذا الشيء في نفس الوقت. اذهبي. و الآن. "
فمها انفتح وأغلق. يداها ارتعدتا.
عرفت أنه على حق. كرهت أنه على حق. المانا الخاصة بها كانت شبه فارغة. هراوتها كانت متصدعة. جسدها كان مصاباً وكدماتٍ نازفة. و إذا بقيت ، ستموت. أو أسوأ ، ستقتلني.
نظرت إلى ليزاريا ، فاقدة الوعي على الحائط ، واتخذت قرارها.
أمسكت بذراع ليزاريا ، وجرتها عبر الحجر ، وسحبتها نحو القوس. لم تنظر إلى الوراء. لم تستطع النظر إلى الوراء. و إذا نظرت إلى الوراء ، فلن تغادر.
سمعتُ خطواتها تتلاشى. ثم أطلقتُ نفساً لم أكن أعرف أنني حبسته.
إنه صحيح ، فكرتُ. إنها ضعيفة الآن. و في وقت مبكر من اللعبة ، قبل أن تصبح رسولاً ، قبل أن تجد قوتها كانت مجرد فتاة نبيلة مع هراوة وقلب طيب. تنمو لاحقاً. تصبح قوية. ولكنها الآن ، ليست مستعدة.... ولا أستطيع أن أدعها تموت.
[هل أنت متأكد ، مضيف ؟] صوت نوفا كان هادئاً. [تريد محاربة وحش من الدرجة الخامسة متوسطة بمفردك ؟ رتبتك هي نخبة عالية. الفجوة هي—]
"أعرف الفجوة ، نوفا. " كانت عيناي مثبتتين على المبارز. حيث كانت عيناه تشاهدانني الآن ، تتعقبان حركاتي ، وتقيّمان مستوى تهديدي. "ولكن ليس لدي خيار. وبالإضافة إلى ذلك... " ابتسمتُ. لم تكن ابتسامة سعيدة. "لدي شيءٌ لا يملكه. "
[وما هو ذلك ؟]
"اليأس. "
كانت المعركة كابوساً.
كان المبارز أسرع مما بدا. حيث كانت ضرباته ثقيلة و كل واحدة منها قوية بما يكفي لتحطيم الحجر ، والدموع السوداء جعلت كل تبادل خطيراً. قطرة واحدة على بشرتي وسأخسر قطعة من اللحم. قطرة واحدة في عيني وسأكون أعمى.
استخدمتُ كل ما لدي.
خطوة الفولت حملتني عبر الفناء في ومضات من البرق الأسود ، تاركةً صوراً شبحية قطعها سيف المبارز مثل الدخان.
الانزلاق المكاني نقل العاصفة في منتصف ضربة ، مما سمح لي بالضرب من زوايا مستحيلة – تجاوز دفاعات المبارز لدفع الشفرة مباشرةً إلى كتفه ، وركبته ، والشقوق العميقة حيث كان الحجر الأسمر قد بدأ بالفعل في الضعف.
ولكن ذلك لم يكن كافياً.
أمسك سيف المبارز الضخم بصدري وأرسلني طائراً. اصطدمتُ بعمودٍ بقوة تكفى لكسر الحجر ، وانزلقتُ على الأرض ، ألهثُ التقاط الأنفاس. حيث كان الدم يقطر من شفتي. أضلعي تصرخ.
انهض ، قلتُ لنفسي. انهض ، انهض ، انهض.
دفعتُ نفسي واقفاً.
اندفع المبارز.
___
أمامي وجدتشقاً في الجدار المنهار ، عميقاً بما يكفي لإخفاء شخصين ، ضيقاً بما يكفي لعدم تمكن سيف المبارز الضخم من الوصول.
سحبت ليزاريا إلى الداخل وضغطت بظهرها على الحجر البارد. حيث كانت يداها ترتجفان. حيث كان قلبها ينبض بعنف. نواة المانا الخاصة بها كانت فارغة تقريباً ، مجرد وميض دفء في صدرها بدا وكأنه يمكن أن ينطفئ في أي لحظة.
سحبت رأس ليزاريا إلى حضنها وضغطت راحة يدها على جبهة الإلف.
تدفق تيار من الماء من أصابعها ، بارد ولطيف ، يغسل الدم ، ويغلق الجروح الصغيرة. لم تستطع شفاء الجروح العميقة. فلم يكن لديها ما يكفي من المانا.
كل قطرة ماء استدعت بها كانت مثل نزع الأسنان ، مثل جسدها نفسه يحارب ضدها ، يطلب منها التوقف ، والراحة ، والاستسلام. ولكنها استمرت. حيث كان عليها أن تستمر. لم تستطع أن تدع ليزاريا تموت.
لكنها استطاعت أن تبقي ليزاريا مستقرة. استطاعت أن تبقيها على قيد الحياة.
نظرت إلى الفناء.
ليو كان يقاتل. يقاتل حقاً. ليس القتال المتحكم فيه ، والفعال الذي رأته في الحفل ، حيث تم حساب كل حركة وكان لكل ضربة هدف.
كان هذا يائساً.
كان يلقي بكل ما لديه على المبارز ولم يكن كافياً. استطاعت أن تراه في الطريقة التي كانت تتأرجح بها ذراعاه بعد كل صد ، أنفاسه تأتي في شهقات متقطعة ، ونسخه كانت تألق وتموت قبل أن تتمكن حتى من إحداث ضربة.
كان يخسر.
شاهدت أميليا وهو يتفادى ، يصد ، يتراجع. أُلقي عبر الفناء ، جسده يصطدم بالحجر ، ولكنه كان بالفعل يكافح للوقوف قبل أن تستقر الأتربة.
شعره الأبيض كان ملطخاً بالدم ، وسيفه ما زال مرفوعاً ، وعيناه لا تزالان تحترقان. لن يتوقف. لا يمكن أن يتوقف.
لأنه إذا توقف ، فسوف تموت هي وليزاريا.
هذا كان ليو نفسه الذي أطلق عليه اسم فاشل ، سكران ، عار على اسم السماوي. ليو نفسه الذي كان ترتيبه أدنى منها لسنوات ، والذي قال الجميع إنه لن يرتقي إلى شيء.
ليو نفسه الذي حاول أن يصفعها وسخر منها.... وها هو هنا.
يقاتل وحشاً كان ينبغي أن يقتله قبل دقائق. يدافع عن أرضه ضد شيء يفوق رتبته بمستويين كاملين.
ينزف ويموت من أجلها.
لم يكن أقوى منها. نواته كانت أدنى. تدريبه كان مقاطعاً بسنوات من الشرب وتدمير الذات.
بكل المقاييس! الهامة كان ينبغي أن تكون هي من تقف في ذلك الفناء ، تقاتل ذلك الوحش. حيث كان لديها الرتبة الأعلى. حيث كان لديها التدريب الأفضل. حيث كان لديها المعلمون الملكيون وشركاء التدريب الخاص وسنوات الانضباط التي ألقاها ليو بعيداً.
ولكنها لم تكن كذلك.
كانت هنا ، تختبئ في ظلال الأطلال المنهارة ، عديمة الفائدة تماماً. حيث كانت يداها ترتعشان بعنف لدرجة أنها كانت بالكاد تمسك بهراوتها ، ونواة المانا الخاصة بها بدت فارغة.
كل نفسٍ مرتعش كان تذكيراً قاسياً لعجزها – كان ليو هناك ، يمزق روحه ويموت واقفاً و كل ذلك لأنها لم تكن قوية بما يكفي.
انقبضت يداها في قبضتين مشدودتين ، أظافرها تغرز في راحتيها حتى أصبح الألم الحاد هو ما يثبتها.
أرادت أن تصرخ. أرادت أن تقذف نفسها في الفناء المفتوح وتلتهم الوحش بكل ما لديها. سحر الماء الخاص بها لم يكن مخصصاً فقط لخياطة الجروح وتخفيف الحمى ؛ بل كان يمكن أن يقطع كالفولاذ ، ويتجمد بما يكفي لتحطيم العظام ، ويغرق النور من عيون المخلوق.
كانت ساحرة قتال ، اللعنة ، وليست ممرضة.
لكن الواقع القاسي ربطها بالأرض.
لم تستطع التحرك. نواتها كانت جافة تماماً ، تاركةً لها لا شيء سوى الألم الفارغ واليائس لساحرة مستنزفة.
لقد أمضت الساعة الأخيرة في إبقاء ليزاريا على قيد الحياة ، تصب ما تبقى لديها من قوة في إغلاق الجروح وإيقاف النزيف. لم يتبق شيء. حتى لطائر جليدي واحد. حتى لرشّة ماء في وجه المبارز.
حاولت الوقوف. ساقاها ارتعدتا. رؤيتها تشوشت. و سقطت مرة أخرى على الحجر. لم تكن ضعيفة. حيث كانت فارغة. هناك فرق. ولكن الآن ، هذا الفرق لم يكن مهماً. لأن الفارغ هو فارغ.... والفارغ لا يستطيع القتال.
نزل سيف المبارز الضخم. رفع ليو سيفه. التقت الشفرتان. تطاير الشرر. انحنت ذراعا ليو. دفعه المبارز إلى الوراء ، وطار عبر الفناء ، ارتطم بعمود ، وانزلق على الأرض.
لم ينهض.
توقف قلب أميليا.
"لا " همست. "لا ، لا ، لا— "
مشى المبارز نحوه. سيفه الضخم جرّ على الحجر ، تاركاً أثراً من الشرر والدموع السوداء. حيث كانت عيناه تتوهجان في الظلام ، باردة وفارغة وصابرة. فلم يكن في عجلة من أمره.
دفع ليو نفسه واقفاً. حيث كانت ذراعاه ترتعشان. ساقاه بالكاد تتحملان. حيث كان الدم يقطر من فمه ، أنفه ، من الجرح في صدره. و شعره الأبيض كان ممتزجاً باللون الأحمر. سيفه كان ما زال في يده.
رفع شفرته.
"الشكل الثاني – قسم السماء. "
انطوى الفضاء. قطعت الشفرة المسافة ، عبر الدرع ، عبر صدر المبارز ، وضربت شيئاً في العمق. الوهاج البنفسجي يومض. تعثر المبارز. سيفه الضخم تذبذب.
ولكنه لم يسقط.
تأرجح سيفه الضخم. حاول ليو التفادي ، ولكنه كان بطيئاً جداً. أصابت الشفرة جانبه وأرسلته ليصطدم بالجدار. اصطدم بالحجر بصوت جعل معدة أميليا تنقلب. سيفه تساقط عبر الأرض. جسده انهار.
لم ينهض هذه المرة.
رفع المبارز سيفه لتوجيه الضربة القاضية.
تحركت أميليا.
لم تفكر. لم تحسب المسافة أو تتحقق من احتياطيات المانا الخاصة بها أو تفكر فيما إذا كانت قوية بما يكفي لإحداث فرق.
لقد تحركت فقط. حملتها ساقاها خارج الشق ، عبر الفناء ، نحو المبارز. حيث كانت هراوتها في يدها. سحر الماء الخاص بها يومض حول أصابعها ، ضعيفاً ومتقطعاً ، بالكاد موجوداً.
لم تستطع الوقوف هناك وتشاهده يموت.
لم تستطع.
ضربت قدماها أرضية الحجر ، صوتها ابتلعته هدير المعركة الساحق. عبر الفناء ، بدأ سيف المبارز الضخم بالهبوط ، قاطعاً الهواء بقوة قاتلة.
اليأس تسلّق حنجرتها – لن تصل في الوقت المناسب. حيث كانت بعيدة جداً ، أطرافها المنهكة بطيئة جداً ، جسدها المستنزف ضعيف جداً لتقصير المسافة في الوقت المناسب.
ثم بتجميد النفس في رئتيها ، صدى صوت في المساحات الفارغة من عقلها.
ما طفلة غريبة أنتِ.
توقفت أميليا.
تلاشى الفناء. المبارز ، الأطلال ، الدم على الحجر ، جسد ليو المكسور – اختفى كل شيء. اختفى صوت السيف الضخم الذي يقطع الهواء. اختفى وزن الخوف الذي يضغط على صدرها.
كانت واقفة في مرج.
كان العشب ناعماً تحت قدميها ، أخضر وحياً ، يتأرجح في نسيم لطيف تفوح منه رائحة الزهور والمطر. حيث كان الهواء دافئاً ولكنه ليس حاراً ، بارداً ولكنه ليس بارداً. حيث كان من نوع الهواء الذي يجعلك تريد إغلاق عينيك والتنفس بعمق ونسيان أن العالم الخارجي موجود.
جرى نهر في وسط المرج ، مياهه صافية وباردة ، تعكس سماءً بنفسجية وذهبية ووردية في آن واحد ، ألوان لا ينبغي أن تتواجد معاً ولكنها بدت مثالية.
اصطفت الأشجار على الضفاف ، أوراقها تتلألأ ، أغصانها مثقلة بالأزهار التي كانت تتوهج بخفوت في الضوء المتلاشي ، زرقاء ناعمة وخضراء لطيفة وبيضاء باهتة بدت وكأنها تدندن بموسيقاها الهادئة الخاصة.
كان هذا أجمل مكان رأته أميليا على الإطلاق.... وفي وسط المرج ، جالسة على حجر بجانب النهر كان هناك شكل.
لم تستطع أميليا تمييز وجهه.
كانت ملامح الشكل محجوبة خلف حجاب متحول من الضوء الذهبي الناعم ، مثل محاولة النظر مباشرة إلى الشمس من خلال جفون مغلقة بإحكام.
ومع ذلك كان حضوره هائلاً – قديم ، ولطيف ، ومخيف في آن واحد. حيث كان يشع بوزن كوني يضغط على صدر أميليا ، ليس لسحقها ، ولكن لتذكيرها بأنها كانت صغيرة ، وأن العالم كان قديماً ، وأن هناك قوى في الواقع لا يمكنها أبداً فهمها.
"من... من أنتِ ؟ " همست أميليا ، صوتها يحمل بهدوء عبر الماء.
أمال الشكل رأسه ، الحجاب الذهبي يرتجف مع الحركة. أنتِ تحتضرين. صديقكِ يحتضر. وأنتِ تستخدمين أنفاسكِ لتطلبى من أنا ؟
"صديقي— " انتفض قلب أميليا. "ليو— "
ما زال على قيد الحياة. حتى الآن. صوت الشكل كان ناعماً ، موسيقياً. ولكنه لن يعيش طويلاً. المبارز أقوى منه.
"إذاً ساعديه. " اتخذت أميليا خطوة أمامية ملحة ، حذائها يغوص في العشب الخصب. "من فضلك. سأفعل أي شيء. فقط أنقذيه. "
أي شيء ؟ صوت الشكل كان مستمتعاً ، ولكنه ليس قاسياً. حيث كان هناك دفء تحت الكلمات ، مثل أم تدع طفلاً قال شيئاً أحمق. احذري ما تعرضينه ، يا طفلة. للعالم طريقة لجمع الديون.
"لا يهمني الدين. " صوت أميليا تصلب إلى شيء ثابت ولا يتزعزع. حيث توقف الارتعاش في يديها تماماً. "فقط ساعديه. "
كان الشكل صامتاً للحظة. احتفظ المرج بأنفاسه. حيث توقف النهر عن الجريان. حيث توقفت الأزهار عن التوهج. العالم كله انتظر.
ثم وقف الشكل.
تغير الحجاب الضوئي ، وللحظة خاطفة ، لمحت أميليا لمحة عما كان تحته. فلم يكن وجهاً بشرياً ، ولا جسداً مادياً. حيث كان شيئاً أعمق – وعي أبدي ، خام.
أنا ملكة الأرواح ، قال الشكل. و لقد راقبتكِ ، أميليا نايت شيد. و لقد رأيتُ لطفكِ. رقتكِ. استعدادكِ للوقوف بين الخطر والناس الذين تحبينهم حتى عندما تخافين حتى عندما تكونين ضعيفة حتى عندما تعلمين أنكِ ستخسرين.
لقد رأيتكِ تبكين وحدكِ في غرفتكِ عندما كنتِ تعتقدين أن أحداً لا يراقب. و لقد رأيتكِ تبتسمين في أحزاب والدكِ حتى عندما كان قلبكِ محطماً.
هذا نادر. و هذا ثمين. و هذا يستحق الحماية.
عنق أميليا ضيق.
ولكن لا يمكنني شفاء صديقكِ ، قالت ملكة الأرواح. لا يمكنني خوض هذه المعركة نيابة عنكِ. هكذا لا تسير الأمور. و يمكنني فقط أن أمنحكِ الأدوات. حيث يجب عليكِ استخدامها بنفسكِ.
يمكنني أن أجعلكِ أقوى. و يمكنني أن أجعلكِ أسرع. و يمكنني أن أجعلكِ يكفى.
ولكن هناك ثمن.
هناك دائماً ثمن. و هذا الطريق سيكون مرهقاً ، يا طفلة. إنه طريق ثقيل ، منعزل ، وسيستنزف ثقله روحكِ.
ستحملين إرادتي في هذا العالم. ستتحدثين نيابة عن الأرواح التي لا تستطيع التحدث. ستحمين الأماكن التي لا تزال فيها الأشياء القديمة تعيش. ستكونين يدي ، صوتي ، قلبي في عالم نسي كيف يستمع.
امتد الضوء الذهبي نحوها كيد مفتوحة.
كوني رسولتي. احملي عبئي... وسأمنحكِ القوة لتحطيم هذا المبارز.
لم تنظر أميليا إلى الوراء. لم تتوقف لتقييم مستقبلها. "نعم. "
هل تقبلين ، مع العلم بخطورة القيود التي تربطينها بنفسكِ ؟
"نعم. أقبل. " صوتها لم يرتجف. "لا يهمني الثمن. لا يهمني العبء. لا يهمني أي شيء. فقط امنحيني القوة لحماية الناس الذين أحبهم. امنحيني القوة للوقوف بجانبهم. امنحيني القوة لعدم الاختباء مرة أخرى. "
ابتسمت ملكة الأرواح. و شعرت أميليا بها حتى لو لم تستطع رؤيتها. انتشر دفئها عبر المرج مثل أشعة الشمس بعد العاصفة.
ثم انهضي ، رسول ملكة الأرواح.
سنلتقي مرة أخرى ، يا طفلة. و الآن... اذهبي وأظهري لهذا العالم ما يمكن أن يفعله اللطف.
انكسر المرج مثل الزجاج.
فتحت أميليا عينيها.
كانت مرة أخرى في الفناء. سيف المبارز الضخم كان يهبط نحو جسد ليو الساكن. استطاعت سماع رياح مروره. استطاعت رؤية الدموع السوداء تقطر من نصله. استطاعت رؤية شعر ليو الأبيض ملطخاً بالدم ، وسيفه ملقى على الأرض ، صدره بالكاد يرتفع.
رفعت يدها.
اندلع جدار من الماء من الأرض ، سميك وصلب ، يتجمد إلى جليد في نفس اللحظة. اصطدم السيف الضخم بالجليد وتوقف. تشققت الأسطح كشبكة عنكبوت ، ولكن الجدار صمد.
تردد المبارز. حيث يومضت عيناه. لم يتوقع هذا. لم يتوقع أن يظل أحد واقفاً.
تقدمت أميليا.
لم تكن تعرف ما هي القوى التي مُنحت لها. لم تكن تعرف كيف تستخدمها. ولكنها استطاعت أن تشعر بشيء جديد بداخلها.
حضور. صوت. روح النهر الذي كان يجري عبر المرج. حيث كان هنا الآن ، يتدفق في عروقها ، مجيباً لدعوتها كصديق قديم كان ينتظرها لتستيقظ.
رفعت هراوتها.
اندفع روح الماء إلى الأمام ، سيل من الماء الصافي البارد التف حول سيقان المبارز ، وتجمد ، وثبته على الأرض. حيث صرخ المبارز وحاول التحرك ، ولكن قدميه كانتا علقتين. تسلق الجليد سيقانه ، وجذعه ، وذراعيه.
ضربها بسيفه الضخم ، لكن الجليد صمد. لم يستطع الوصول إليها.
رفعت أميليا يدها. فشكل روح الماء درعاً ، سميكاً وصلباً ، وارتد الشفرة عنه.
وقفت بين المبارز وجسد ليو المكسور. هراوتها مرفوعة. روح الماء الخاص بها دار فى الجوار ، تتوهج بخفوت في الظلام. و عيناها الفضية البنفسجية كانت تشتعل بضوء لم يكن موجوداً من قبل.
"أمامي... ؟ " صوت ليو كان خشناً ، مرتبكاً ، بالكاد واعياً. و اتسعت عيناه. "ماذا تفعلين— "
"ليو " قالت ، دون النظر إلى الوراء. "هل يمكنك الوقوف ؟ "
خلفها ، سعل ليو. تساقط الدم من شفتيه. سيفه ما زال على الأرض ، بعيداً عن متناوله. حيث كان جسده مكسوراً. ذراعاه كانتا ترتعشان. و لكنه دفع نفسه واقفاً على أي حال لأن هذا ما كان يفعله.
لم يتوقف أبداً. لم يستسلم أبداً.
"... نعم " قال ، صوته خشناً ، متعباً ، ولكنه كان هناك شيء فيه لم يكن موجوداً من قبل. شيء بدا مثل الأمل تقريباً. "نعم ، أعتقد أنني أستطيع. "
"جيد. " اشتد تشبث أميليا بهراوتها. نبض روح الماء فى الجوار ، جاهزاً ، منتظراً. "لأنني سأحتاج إلى بعض المساعدة في هذا. "
