الفصل 101: من أجل ماذا ماتوا
جلستُ قبل أن تتفتح عيناي بالكامل.
"ميا. "
كان الاسم شعوراً أشبه بالانعكاس ، دعاءً يائساً. فضربتني ذاكرتي كصفعة جسدية - ميا على ركبتيها ، الدم على وجهها ، صوتها هامساً.
"أنقذني يا ليو. "
رجّحتُ ساقيّ على جانب السرير. لم أشعر بحجر البرد يلامس قدماي العاريتين. لم أشعر سوى بالذعر. حيث كان عليّ الذهاب. حيث كان عليّ إنقاذهم قبل فوات الأوان. وقفتُ ، لكن الغرفة دارت. فقدتُ توازني. رفض عقلي معالجة الفراغ.
الأطفال.
لقد أخذوا الأطفال. ليلي. توبين. سيرا. حيث تم جرهم جميعاً بعيداً بواسطة شخصيات الظل بينما كنتُ مستلقياً في بركة من دمي أشاهد.
"لا بد أن أنقذهم... "
نظرتُ حول الغرفة لأول مرة.
كانت صغيرة ورمادية ، بجدران حجرية ونافذة وحيدة تسمح بدخول ضوء الصباح الباهت. كرسي خشبي يقبع في الزاوية. إبريق ماء يستقر على طاولة بجوار السرير. ملابسي مطوية بأناقة على صندوق عند قدمي المرتبة - ليست ملابسي القديمة ، بل جديدة.
لم أبالِ بأي من ذلك.
أمسكتُ بالقميص من الصندوق وسحبته فوق رأسي. حيث كان القماش خشناً على بشرتي ، غير مألوف. لم أهتم بالأزرار. فكنتُ بحاجة فقط للتغطية. فكنتُ بحاجة للمغادرة.
"يجب أن أسرع. وإلا ، فسيموتون جميعاً. "
تسللت الأصوات من الممر. اقتربت الخطوات ، خفيفة وعفوية.
انفتح الباب.
دخل رجل و تبعه اثنان آخران من الفرسان - رجل بوجه مشوه وامرأة بشعر قصير وعينين حادتين. حيث كانوا يضحكون على شيء ما ، أصواتهم خفيفة ، عفوية ، وكأنهم في حانة وليس في قرية مدمرة.
"... ثم قال ، 'هذا ليس حصاناً ، هذه زوجتك ، ' " قال الرجل المشوه ، مبتسماً.
تنهدت المرأة. "أنت فظيع يا رين. "
فتح رين فمه ليرد ، ثم توقف.
وقعت عيناه عليّ.
كنتُ واقفاً في منتصف الغرفة ، القميص نصف مفتوح ، حافي القدمين ، شعري فوضوي ، عيناي ربما جامحتان. لا بد أنني بدوتُ شبحاً. بالنظر إلى شحوب وجهه ، ربما كنتُ كذلك.
"أنت— " تلعثم. "أنت مستيقظ. "
توقف الفارسان الآخران عن الضحك. و امتدت يد المرأة إلى سيفها. تضيقت عينا الرجل المشوه.
"لم يكن لدي وقت لهذا. "
"من أنتم— " توقفت. "في الواقع ، لا يهم. لا بد أنكم أنقذتم حياتي. سأكافئكم يوماً ما. و لكن عليّ المغادرة الآن. "
مشيتُ نحو الباب.
حاولتُ المشي نحو الباب. وقف الرجل المشوه في طريقي. "انتظر ، أيها الفتى. لا يمكنك فقط— "
"ابتعد " زمجرتُ.
"لقد سمعته. اجلس وانتظر. لن تذهب إلى أي مكان حتى تتحدث مع القائد " أضافت المرأة ، ويدها تتحرك نحو سيفها.
"ليس لدي وقت للتحدث مع أحد. "
"ليس لدي وقت! " صرختُ. "ميا ستموت! الأطفال ينتظرونني! لا أعرف كم من الوقت مر ، ولكن إذا لم أغادر ، فسيموتون! دعوني أذهب! "
لين وجه رين. "اسمع ، أفهم أنك منزعج ، ولكن— "
"أنتم لا تفهمون شيئاً. "
حاولتُ تجاوزهم ، لكن جسدي كان كالورق. أمسك الرجل المشوه بكتفي. المرأة سدت المخرج. فقدتُ السيطرة. قاتلتُ ، ركلتُ تململتُ بيدي الواحدة ، لكنني كنتُ ضعيفاً جداً لدرجة أنهم بالكاد اضطروا إلى المحاولة.
"اهدأ " قال.
"دعني أذهب! "
"تحتاج إلى الراحة. أنت لست في حالة تسمح لك بـ— "
"لا أهتم بحالتي! لا أهتم إذا كنتُ ضعيفاً! يجب أن أذهب! إنهم ينتظرونني! ميا تنتظرني! إنها تبكي! إنها خائفة! وأنا هنا ، لا أفعل شيئاً ، بينما يجرونها إلى مكان لا يعلمه إلا الاله! "
تذبذب سيف المرأة. "رين ، اذهب أحضر القائد. "
تردد رين.
"الآن! "
ركض.
شد الرجل المشوه قبضته على ذراعي. "فقط اجلس وانتظر. سيصل القائد قريباً. "
"قلت لك ، ليس لدي وقت لهذا. و لدي أناس لإنقاذهم. "
خطوات أخرى في الممر. أصوات أخرى. و اتسع الباب ، وتدفقت المزيد من الفرسان إلى الغرفة. أمسك أحدهم بذراعي الأخرى. دفعني آخر إلى الخلف نحو السرير.
قاتلتُ.
لكمتُ وركلتُ وتململتُ ، لكن جسدي لم يتعاون. لكماتي أصابت كأنها ريش. ركلاتي كانت بطيئة وضعيفة. بالكاد شعروا بي.
"دعوني أذهب! أرجوكم! "
"أحكموا قبضته! " صرخ أحدهم.
دفعني أحدهم إلى الأرض. دفع الاصطدام الهواء من رئتي ، ثم كانوا فوقي - أيديهم على ظهري ، وكتفي ، وساقي ، يضغطونني لأسفل ، يبقونني ثابتة.
"دعوني أذهب! " صرختُ. "أرجوكم! يجب أن أنقذهم! يجب أن أذهب! إنهم ينتظرونني! لا أعرف كم من الوقت مر! لا أعرف إذا كانوا على قيد الحياة! أرجوكم! "
لم يتحرك الفرسان. و لقد أمسكوا بي ، وجوههم قاسية ، وعيونهم باردة.
تصارعتُ حتى حرقت عضلاتي ، لكنني توقفتُ في النهاية. ليس لأنني أردتُ ذلك بل لأنني تحطمتُ. استلقيتُ هناك على الأرض الباردة ، محتجزاً كالوحش ، وبكيتُ. لم أعد محارباً. فكنتُ مجرد فتى فقد كل شيء.
صمتت الغرفة.
"اتركه. "
كان الصوت كشفرة جليد. اختفى الثقل على ظهري على الفور.
ابتعدت الأيدي التي كانت عليّ.
دفعتُ نفسي للأعلى على مرفقي ، ورؤيتي ضبابية بالدموع والمخاطر. وقفت المرأة فوقي - طويلة ، بشعر أسود طويل كالحبر وعينين زرقاوين كهربائيتين. خلفها كان رجل وسيم بشعر أشقر ناعم وعينين زرقاوين ذهبيتين.
بدا ودوداً ، مرحاً تقريباً ، لكنني استطعتُ أن أقول إنه كان خطيراً.
استدارت إلى الفرسان الذين كانوا يمسكون بي. "ماذا حدث ؟ "
"قبطان " قال الفارس المشوه ، منحنياً. "استيقظ وحاول المغادرة. إنه... مضطرب عقلياً ، سيدتي. "
نظرتُ إليها ، وجهي في حالة فوضى. "يجب أن أذهب... أنتم لا تفهمون... ماذا تعرفون عني ؟ وجدتموني في الأنقاض ، لكنكم لم تروا. لم تروا موتاهم. "
أشرتُ بإصبع مرتعش إليهم ، وارتفع صوتي إلى صراخ هستيري. "ماذا بحق الجحيم تعرفون ؟! روران ميت! سيدي ميت! مارتا ، الأطفال... رأتهم يُجرون بعيداً! جلستُ في الدم ولم أفعل شيئاً! "
سقطتُ على ركبتيّ ، وضربتُ بقبضتي الحجر.
"ثُم! "
"لأنني ضعيف! " صرختُ ، أضرب الأرض مرة أخرى.
"ثُم! "
"أنا ضعيف جداً! حيث كان ينبغي أن أموت أنا ، لا هم! أنا! حيث كان من المفترض أن أكون القوي! " ضربتُ الحجر حتى تشققت مفاصل أصابعي ، وتلطخ الدم على الأرض. "يجب أن أنقذهم... يجب أن أذهب... أرجوكم... "
ضربتُ الأرض مرة أخرى.
"قال لي روران إنني سأكون أقوى منه. و لقد آمن بي. و لقد مات وهو يؤمن بي. وماذا فعلت ؟ لا شيء. لم أفعل شيئاً. و أنا... يجب أن أذهب... "
"صفعة! "
تردد الصوت في جميع أنحاء الغرفة. شهق الفرسان.
ارتد رأسي إلى الجانب. احترق خدي بحرارة حادة ومؤلمة. تجمدتُ ، ويدي تتحرك ببطء للمس الكدمة. "هاه ؟ "
انحنت القائدة أمامي. أمسكت بذقني بقبضة بدت كالملزمة ، مجبرة إياي على النظر إلى عينيها الباردتين.
"مثير للشفقة " بصقت. "أنت حقاً ، ضعيف بشكل بائس. "
"تقول إنك ضعيف ؟ " استمرت ، وصوتها لاذع. "نعم. أنت كذلك. تقول إنهم ماتوا بسببك ؟ هذا صحيح أيضاً. ماتوا لأنك لم تكن كافياً. حيث كان عليهم التضحية بأنفسهم لإنقاذ حياتك المثيرة للشفقة. و هذه هي الحقيقة. "
"سيخارجينا ، أعتقد أن هذا يكفي. إنه مجرد طفل " قال الرجل الأشقر بهدوء.
رمته بنظرة يمكن أن تقتل.
رفع يديه وابتعد. "إحم... حسناً. استمري. و أنا مجرد جدار. لا أسمع شيئاً. "
عادت سيخارجينا لتنظر إليّ. "هل تعتقد أنك الوحيد الذي فقد شخصاً ؟ " أشارت إلى الرجل المشوه. "زوجته ماتت في هجوم وحش قبل ثلاث سنوات. رأى دمها يسيل بين ذراعيه. "
شحب وجه الرجل المشوه. و نظر بعيداً.
أشارت إلى المرأة ذات السيف. "قتل شقيقها في حروب الحدود. تحمل سيفه معها أينما ذهبت. "
شدت المرأة فكها. تحركت يدها إلى مقبض شفرتها.
أشارت إلى رين. "كان والده فارساً. مات عندما كان رين في الثانية عشرة. رين رآه يسقط. "
كانت عينا رين مبللتين. لم يتحدث.
"كل شخص في هذه الغرفة فقد شخصاً " قالت سيخارجينا. "كل شخص في هذا العالم فقد شخصاً. الحزن ليس خاصاً. الفقد ليس فريداً. لست الوحيد الذي عانى. "
وقفت.
"لكن انظر إليهم. لم يتقوقعوا على الأرض ويبكوا. و لقد حملوا أسلحتهم. تدربوا. قاتلوا. أصبحوا أقوى. لأن هذا هو ما تفعله عندما تفقد شخصاً. لا تدع موته بلا معنى. أنت تكرمه بالعيش ، بالنمو ، بأن تصبح شخصاً سيفخرون به. "
أشارت إليّ.
"سيادتك. أصدقاؤك. الأشخاص الذين ماتوا لحمايتك. هل تعتقد أنهم يريدونك أن تجلس هنا وتبكي ؟ هل تعتقد أنهم ماتوا لتضيع تضحيتهم ؟ "
لم أجب.
"أجبني. "
"... لا " همستُ.
"لا. لم يفعلوا. و لقد ماتوا لأنهم آمنوا بك. و لقد ماتوا لأنهم اعتقدوا أنك تستحق الإنقاذ. و لقد ماتوا لأنهم رأوا فيك شيئاً لا تراه في نفسك. "
لين صوتها. قليلاً فقط.
"هل تعتقد أنهم سيكونون سعداء لرؤيتك هكذا ؟ هل تعتقد أن سيدك سيكون فخوراً بالرجل الذي يركع أمامي ؟ "
تضيق حلقي.
"لن يكون. سيصفك بالأحمق. سيفرك شعرك ويقول لك أن تتوقف عن كونك أحمق. ثم سيضع سيفاً في يدك ويقول لك أن تعود إلى العمل. "
نزلت دمعة على خدي.
نقرّت بلسانها.
"إذا كنت تريد الذهاب ، فاذهب. لن يوقفك أحد. " ابتعدت. "لكن اسأل نفسك هذا. و في الحالة التي أنت عليها الآن ، هل يمكنك إنقاذ أي شخص ؟ الأشخاص الذين ينتظرونك - هل يريدون أن يتم إنقاذهم بواسطة رجل لا يستطيع الوقوف دون أن يبكي ؟ رجل لا يستطيع القتال دون أن يسقط ؟ رجل لم يستطع حمايتهم في المرة الأولى ؟ "
شددتُ فكي.
"الجواب هو لا. إنهم لا يريدون ذلك. يريدون شخصاً قوياً. شخص لن يخيب أملهم مرة أخرى. "
استدارت للمغادرة ، عباءتها ترفرف خلفها.
شددتُ فكي ، وقلبي يحترق. "إذاً ماذا ؟! ماذا يفترض بي أن أفعل ؟! " خرج صوتي خاماً ، محطماً. "كيف أنقذهم ؟ أخبرني. أرجوك. سأفعل أي شيء. "
توقفت عند الباب لكنها لم تنظر إلى الوراء. "لستُ وصية عليك. ابحث عن تلك الإجابة بنفسك. و لكن سأقول لك هذا: كن قوياً. قوياً بما يكفي لدرجة أن لا يجرؤ أحد أبداً على النظر إليك بازدراء مرة أخرى. قوياً بما يكفي لحماية ما تحب حتى لا تضطر إلى البكاء كالطفل مرة أخرى. "
خرجت من الغرفة.
بقي الرجل الأشقر.
نظر إليّ للحظة ، ثم تنهد. "آسف بشأنها. إنها... مكثفة. و لكنها لا تقصد ذلك بالطريقة التي تبدو بها. إنها فقط... تهتم بطريقتها الخاصة. و لقد فقدت عائلتها أيضاً. و منذ فترة طويلة. لم تستطع حمايتهم. و لهذا السبب تكره الضعف. يذكرها بنفسها. بالوقت الذي أضاعته في البكاء بدلاً من القتال. "
مشى إليّ وانحنى. حيث مد يده وفرك شعري ، بلطف ودفء.
"إنها تريدك أن تنقذ شعبك. أكثر مما تعرف. و لكنها لن تمسك بيدك بينما تفعل ذلك. إنها تتوقع منك أن تقف بمفردك. "
وقف.
"احصل على قسط من الراحة. تناول شيئاً. لن تنقذ أحداً إذا انهار قبل أن تغادر. "
مشى إلى الباب.
"أوه ، وشيء آخر. " نظر إليّ مرة أخرى ، وعيناه الذهبيتان الزرقاوان ناعمتين. "الأشخاص الذين ماتوا من أجلك... لم يفعلوا ذلك لأنهم اعتقدوا أنك ضعيف. فعلوا ذلك لأنهم اعتقدوا أنك تستحق ذلك. لا تثبت أنهم مخطئون. "
غادر.
جلستُ هناك على الأرضية الحجرية الباردة ، وحدي في الغرفة الفارغة ، ولم أتحرك لوقت طويل.
ملاحظة المؤلف:
مرحباً جميعاً. آسف لتأخري اليوم. انشغلت ببعض الأمور.
الفصل التالي قادم قريباً.
أعدكم.
