الفصل التاسع والستون: الوباء
في غرفة الدراسة ، وضع سونان الكتاب الذي كان بيده وأومأ برأسه قليلاً.
"ليس سيئاً ، لقد نجحتم ثلاثتكم. "
بمجرد نطق هذه الكلمات ، تنفس شيرمان وكول وأتيلا ، الواقفون أمام المكتب ، الصعداء وشعروا براحة كبيرة.
"هذه هي مكافأتكم. "
لوح سونان بيده ، فطفت ثلاث زجاجات من "جرعة التنشيط الصغرى " أمامهم.
"هذه هي جرعة التنشيط الصغرى ، يمكنها تعزيز مستوى نشاطكم الروحي ، مما يحسن كفاءة التأمل والقدرة على التعلم. الزجاجة الواحدة تكفي لمدة شهر. "
اندهش شيرمان والآخرون بسرور عند سماع ذلك ولمعت أعينهم وهم ينظرون إلى الجرعة التي بين أيديهم.
وفقاً للأوصاف الواردة في الكتب حتى جرعة السحرة الحقيقيين من المستوى صفر لها تأثيرات تفوق خيال الناس العاديين ، فما بالك بجرعة تعزز كفاءة التأمل ، وهي عزيزة للغاية ومقدّرة لدى متدربي السحرة.
"استمروا في العمل بجد. ستكون هناك المزيد من المكافآت إذا اجتزتم تقييم المعرفة في الشهر المقبل. "
شجعهم سونان بضع مرات أخرى ، ثم صرفهم بإيماءه من يده.
"إن تقدم هؤلاء الفتية الثلاثة في التعلم جدير بالثناء حقاً. "
"خاصة شيرمان. فكنت أعتقد في البداية أن خلفيته قد تجعل قدرته على التعلم أضعف من الاثنين الآخرين ، ولكن من المستغرب أنه لم يتخلف عنهم على الإطلاق. حيث يبدو أن هذا الشاب يستحق الرعاية والاستثمار فيه. "
ارتسمت على وجه سونان ابتسامة خفيفة.
بهذا المعدل ، وفي غضون نصف عام تقريباً ، يجب أن يكون هؤلاء الفتية قادرين على تولي بعض المهام في القاعدة.
غادر سونان الفناء وتوجه مباشرة إلى ساحة التدريب.
وكما هو متوقع كان كاي يتدرب هناك ، وكان براد وجوردان موجودين أيضاً.
من أجل تثبيت قوته ، وبالتزامن مع الحاجة إلى تزويد "فيلق فرسان الصخرة السوداء " بجرعات "دم التنين الصغرى " لم يطلب كاي من سونان صنع جرعة دم تنين له طوال النصف عام الماضي.
ونتيجة لذلك كان ما زال "فارساً عظيماً مبتدئاً " دون ظهور أي علامات على حدوث اختراق وشيك.
ومع ذلك في سن الحادية والعشرين ، يعد كونه فارساً عظيماً مبتدئاً أمراً رائعاً للغاية في أي بلد.
أما بريتون وجوردان ، فقد تناولا جرعة دم التنين مرة واحدة.
الأول بدت عليه بالفعل بوادر التقدم ليصبح فارساً عظيماً ، بينما اخترق الثاني ليصبح "فارساً في ذروة قوته " قبل ثلاثة أشهر.
لاحظ كاي وصول سونان ، فتوقف عن التدريب فوراً ، وأخذ منشفة من خادم ليمسح عرقه ، وقال مبتسماً "ما الذي جاء بك إلى هنا اليوم ؟ "
"لدي شيء لك. "
لمعت عينا كاي وسأل بلهفة "ما هو ؟ "
بدا الفضول أيضاً على وجهي براد وجوردان. ففي النهاية كان كل ما يقدمه سونان دائماً كنزاً يفوق خيالهم ، ومن المرجح ألا تكون هذه المرة استثناءً.
تحت نظرات الجميع المترقبة ، ظهر فجأة سيف طويل في يد سونان.
لمع الشفرة الفضي تحت ضوء الشمس ، وتألقت الأنماط الغامضة على سطح الشفرة ببريق أخاذ للغاية.
"هذا سلاح مسحور. "
اقترب سونان من دمية تدريب حديدية وهوى بالسيف بقوة.
شعر الجميع وكأن وميضاً من النار مر أمام أعينهم ، وفي الثانية التالية ، سُمع صوت فحيح بينما قُطعت الدمية الحديدية قطرياً من الكتف إلى الخصر ، وسقط نصفها العلوي على الأرض بارتطام مدوٍ.
"هذا... "
استنشق كاي نفساً عميقاً.
بصفته شخصاً يستخدم الأسلحة السيفية بانتظام كان بإمكانه أن يرى بوضوح مدى دقة وجودة السيف الطويل الذي في يد سونان.
دمية التدريب الحديدية كانت مصبوبة من "حديد الحجر الأسمر " شديد الصلابة ، والسيف العادي لا يترك عليها في أفضل الأحوال إلا علامة بيضاء.
لكن تحت ضربة هذا السيف كانت هشة كأنها قطعة من العجين.
كان من الواضح مدى حدته التي لا تُصدق!
وعادةً ، مع مثل هذه الحدة ، يكون القطع ناعماً ونظيفاً ، لكن القطع كان في الواقع غير مستوٍ ، وتظهر عليه آثار انصهار.
وهذا يشير بوضوح إلى أن السيف الطويل يمتلك أيضاً تأثيراً تدميرياً شبيهاً بالنار.
أوضح سونان وهو يغمد السيف "هذا السيف يمتلك صفتين سحريتين ثابتتين هما 'اختراق الدروع ' و 'ضرر عنصري ناري طفيف '. وبالإضافة إلى كونه أحدّ بكثير من الأسلحة العادية ، فإنه يلحق أيضاً ضرراً نارياً طفيفاً عند الهجوم. "
كان هذا السيف نتاج قيامه بتثبيت صفة "الضرر الناري الطفيف " على سلاح مسحور بصفة "اختراق الدروع " بعد ثلاث محاولات فاشلة.
كما كان أفضل سلاح مسحور صنعه حتى الآن ، ويرجع ذلك إلى حد كبير لكون مهارة "صناعة الأدوات السحرية " قد وصلت إلى المستوى الثاني ، وإلا لما نجح في ذلك.
في الوقت الحالي كان تثبيت صفتين في آن واحد هو أقصى حدود سونان ، ولأكثر من ذلك سيحتاج إلى انتظار وصول "صناعة الأدوات السحرية " إلى مستوى أعلى.
ومع ذلك كان كاي قد تعلق بالسيف بشدة بالفعل.
وبينما كان يداعب السيف الطويل بحماس لم يستطع منع نفسه من الشعور بالإعجاب ؛ فسونان لا يكف أبداً عن مفاجأته بهذه الهدايا المذهلة.
إن سلاحاً كهذا يعزز بلا شك القدرات القتالية للفارس بشكل كبير.
ومع وجود هذا السيف في يده ، شعر بالثقة التي تكفي لمواجهة "فارس عظيم متوسط المستوى ".
وعلى الجانب ، نظر براد وجوردان إلى السلاح الذي في يدي كاي بحسد واضح.
عند رؤية ذلك ألقى سونان سلاحاً مسحوراً لكل منهما.
تلقى براد درعاً ثُبتت عليه صفتا "الفولاذ الأسود " و "تركيز الطاقة " مما جعله قوياً للغاية وقادراً على تعزيز قوة "طاقة القتال " لديه.
بينما حصل جوردان على سيف طويل مثبت عليه صفتا "الحدة " و "الضرر الناري الطفيف ".
شعر براد وجوردان بسعادة غامرة لحصولهما على أسلحة مسحورة ، ووجها الشكر لسونان مراراً وتكراراً.
سأل كاي بحماس "هل يمكن إنتاج هذه الأسلحة بكميات كبيرة ؟ "
هز سونان رأسه قليلاً "هذه الأسلحة بالتحديد لا يمكن ، لكن الأسلحة الأضعف قليلاً بصفة واحدة مثبتة يمكن إنتاجها بكميات كبيرة إلى حد ما. "
سأل كاي فوراً ، فهذا هو شاغله الرئيسي "ما هي التكلفة ؟ "
أصبح "إقليم الوميض " الآن مضطراً لتوسيع تسليحه وفي الوقت نفسه دعم بناء قاعدة سونان ، مما خلق ضغطاً اقتصادياً كبيراً.
أجاب سونان "حوالي عشرين عملة ذهبية للقطعة الواحدة. "
كان هذا السعر منخفضاً بشكل أساسي لأن الأحجار السحرية كان يصنعها بنفسه ، مما جعل التكاليف منخفضة للغاية.
وإلا ، وفقاً للقيمة السوقية (لو وجدت) ، فإن تكلفة السلاح المسحور لن تقل عن ثمانين عملة ذهبية أو أكثر.
تنهد كاي بارتياح طفيف عند سماع ذلك.
فمبلغ عشرين عملة ذهبية لم يكن باهظاً جداً ؛ فالسيف الطويل المصنوع من الحديد المصفى العادي يكلف حوالي ثلاث إلى أربع عملات ذهبية ، لذا فإن الأسلحة التي كانت أفضل بكثير وبأضعاف الثمن بدت سعراً عادلاً.
ومع ذلك فإن تجهيز كل فارس في الإقليم بسلاح مسحور سيصل في النهاية إلى عدة آلاف من العملات الذهبية ، مما يمثل إنفاقاً ضخماً.
وبينما كان كاي ينظر إلى السلاح الذي في يده ، بدأ يفكر فيما إذا كان بإمكانه فتح طريق تجاري جديد بواسطته.
لاحظ سونان تفكيره ، فخمن نواياه على الفور وثناه عن ذلك قائلاً "انسَ أمر بيعها للخارج. ليس لدي الكثير من الوقت لأقضيه في صنع الأسلحة المسحورة. "
شعر كاي بخيبة أمل قليلة ، لكنه تفهم وجهة نظر سونان. فحقا ، استخدام "متدرب ساحر " كحداد هو إهدار كبير للموهبة.
وبعد تفكير ، قرر في النهاية التأكد أولاً من حصول كل فارس في الإقليم على سلاح مسحور.
أومأ سونان بالموافقة ، وسلم الأسلحة المسحورة التي صنعها ، بما في ذلك المحاولات الفاشلة ، ليوزعها كاي كما يراه مناسباً.
وبعد الانتهاء من الأمر كان سونان يهم بالمغادرة عندما لاحظ كاتب كاي يركض مسرعاً إلى ساحة التدريب ، ويسلم كاي لفة من الرق.
وبمجرد فتحها ، تقطبت حواجب كاي على الفور.
توقف سونان ليسأل "ماذا حدث ؟ "
أخذ كاي نفساً عميقاً وقال بنبرة قاتمة:
"لقد اندلع وباء في مقاطعة رانشوانغ. "
