الفصل 358: الفصل 218: السيرين المهجورة (شياطين البحر)
عصفت الرياح القوية ، فاستثارت أمواج البحر المتلاطمة. وفي قلب المحيط الشاسع ، برزت بقعة ذات لون داكنٍ متمايز ، بدت كأنها جوهرة ياقوتٍ زُرعت في أحشاء اللجّ. ومن شاهقٍ عالٍ كانت تشبه عيناً زرقاء متقدة ، ومن هنا استمدت اسمها "العين الزرقاء ".
تحت سطح الماء ، وعلى عمق مئات الأمتار ، امتد مجمعٌ من البناء المشيّد فوق الشعاب المرجانية ، حيث استُحيلت تلك الشعاب المفرغة إلى مساكن بديعة. وفي الفسحات بين المرجان ، تداخلت مبانٍ منخفضة صُنعت من الأصداف ، والأعشاب البحرية ، والحجارة ، في نسقٍ متناغم. حيث كانت شياطين البحر من "السيرين " الحسناوات تجلس فوق الشعاب ، تهز ذيولها برفق وتصدح بأغانيها. ورغم كونهن محاطاتٍ بمياه المحيط إلا أن أصواتهن كانت تتسلل بوضوحٍ ، كأنها تتردد أصداؤها مباشرة داخل العقل.
وفي قلب هذا المجمع ، انتصب قصرٌ شاهقٌ متسامٍ ، فبدت المباني من حوله ضئيلة ، مما أضفى عليه مهابةً وجلالاً. والأدهى من ذلك أن مياه البحر حول القصر لمسافة مائة متر كانت تبدو وكأنها انحسرت بفعل قوة خفية ، لتشكل مساحة فارغة من الماء ؛ وكأن فقاعة عملاقة تطفو في أعماق البحار.
في أعماق القصر ، وتحديداً في القاعة الفسيحة التي تضيئها قناديل زيت الحوت كانت "عايديا " تجثو أمام طاولة طويلة ، منكبّةً على الأرض بخشوع ، وتتلو رونيات غامضة. ومع انتشار ذلك اللحن الساحر ، انبثقت خيوطٌ من ضوء النجوم من العدم ، تقاطعت لتسقط على سطح الطاولة ، راسمةً هيكل كتابٍ ، ثم تجسدت لتصبح مادة ملموسة. حيث كان كتاباً ضخماً يطفو بثبات ، غلافه أخضر شاحب يتجه نحو الأسفل ، يلمع ببريق معدني بارد ، وتزينه زهرة غاردينيا بيضاء عاجية.
قلبت يدٌ خفية صفحات الكتاب حتى استقرت على صفحةٍ توسطتها دوامة سوداء ، أخذت تدور وتتسع تدريجياً حتى غطت الصفحة بأكملها. وفوراً ، انبعث من تلك الدوامة صوتٌ أنثوي بارد "عايديا لم يبقَ على يوم الانعقاد السنوي سوى شهرين ، لِمَ استدعيتِني باكراً ؟ "
ارتبكت "عايديا " وارتعدت فرائصها ، فأطأطأت رأسها وأجابت بوقار "مولاتي مي شيا ، يواجه عشيرتنا أزمة غير مسبوقة ، ونلتمس منكِ النجاة! "
"أزمة ؟ " ازداد الصوت الأنثوي برودة وحدة "اشرحي بالتفصيل ".
"أجل ، يا مي شيا! "
سردت "عايديا " على عجلٍ الأحداث الأخيرة. وبعد أن أنصتت إليها ، صمت الصوت الأنثوي قليلاً ، ثم حين عاود الحديث كان يشوبه شيء من السخط "لماذا لم تذكري هذا خلال الانعقاد الماضي ؟ "
اعترفت "عايديا " بخجل "لقد استهنتُ بقوة الخصم ، ظناً مني أنني سأتعامل أولاً مع 'ناجا ' أعماق البحر ، وأجمع ما يكفي من 'قلوب البحر ' لهبوطكِ ، ثم تقوديننا لمواجهة أولئك البشر ".
ففي يوم الانعقاد الماضي ، أخفت "عايديا " هزيمة السيرين النكراء في "جزيرة المرجان " خشية لوم "مي شيا ". فقد ظنت أن منع البشر من بناء الجزر أمرٌ مستحيل ، لذا قررت تجاهلهم حالياً والتركيز على قهر "ناجا " أعماق البحر. حيث كانت تعتقد أنه بمجرد هبوط "مي شيا " بنجاح ، سيكون القضاء على البشر أمراً هيناً. و لكنها لم تتوقع قط أن يكون خصومها بهذه السرعة الفائقة ؛ إذ سرعان ما شكلوا أسطولاً من أكثر من مائة سفينة معدنية عملاقة بعد بناء ثلاث جزر فقط ، متوجهين مباشرةً نحو معقلهم. و لقد سمعت "عايديا " أقاربها يصفون ضراوة تلك السفن المعدنية ، وكان العدد المتجه نحو "العين الزرقاء " يفوق المائة بالفعل! و لم يكن ثمة سبيل للمقاومة ، وكان الحل الوحيد هو استجداء عون "مي شيا ".
أمام توسلات "عايديا " الحارة ، خيّم صمتٌ طويل. وحين بدأت "عايديا " تشعر بالقلق يتزايد ، نطق الصوت الأنثوي أخيراً ، وكانت كلماته كخنجرٍ بارد في قلبها "تولّي أمور نفسكِ ".
مع تلاشي الصوت ، تحطم الكتاب فجأة إلى خيوطٍ ضوئية لا تحصى ، واندثر في الأثير.
"مي شيا! " صاحت "عايديا " بذعر وهي ترفع رأسها ، لكن الطاولة كانت قد خلت. جثت "عايديا " مجدداً وشرعت في التضرع بخشوعٍ أكبر ، لكن بعد انتظار طويل لم يأتِها رد. استسلمت "عايديا " وأسندت جسدها إلى الأرض ووجهها كالشاحب ، فالطاولة الفارغة كانت تجسيداً واقعياً وقاسياً: لقد تخلت "مي شيا " عن عشيرة السيرين!
في تلك اللحظة ، قطع صخبٌ خارجي ذعر "عايديا ". نهضت مسرعة نحو الخارج ، وما إن تجاوزت عتبة القصر حتى رأت أحد أفراد العشيرة يهرع نحوها مذعوراً "زعيمتي ، الخبر فادح ، أولئك البشر يهاجموننا! "
اصفرّ وجه "عايديا " كالموت ، وفي تلك اللحظة ، أدركت جيداً معنى المثل القائل "تأتي المصائب فرادى ومثنى وثلاث "....
في عرض البحر كانت الرياح تعصف ، وأسطول ضخم يتألف من أكثر من مائة سفينة عملاقة يمتطي صهوة الأمواج ، مبحراً نحو منطقة "العين الزرقاء ".
"تبدو المنطقة جميلة للغاية هنا ".
نظر "أتيلا " إلى سطح البحر الذي يتلألأ بلون الياقوت الأزرق ، ولم يتمالك نفسه من التنهد. و لكن صوت "كول " اخترق المشهد "أين تختبئ شياطين السيرين ؟ "
أشارت "أندريا " نحو البحر الأزرق قائلة "في مدينة المرجان على عمق يزيد عن مائتي متر تحت الماء. لا بد أن السيرين قد لاحظن وجودنا الآن ".
كان "شيرمان " ورفاقه مبالين ؛ فأمام أسطول بهذا الحجم ، لا بد أن تكون السيرين عمياء كي لا تراه. وبما أنهن لم يظهرن حتى الآن ، فمن المحتمل أنهن اخترن الاختباء في الأعماق والتحصن لآخر رمق. ففي نهاية المطاف ، المحيط هو ملعبهن الطبيعي الذي يصعب على البشر اقتحامه ، وربما ظنن أن "تحالف النجوم " لن يستطيع فعل شيء طالما بقين متواريات في الأعماق.
