الفصل الثاني والثلاثون: من الجيد أنه واحد منا
نظر "سونان " إلى المشهد الماثل أمامه بملامح يكسوها البرود.
بالنظر إلى قوة ذلك الفارس في منتصف العمر ، فإنه حتى لو لم يكن نداً لـ "التنين الخفي " لم يكن ينبغي أن يُسحق بهذه السرعة الخاطفة. و لكن السر في ذلك كان يكمن في جهله التام بقدرات التنين الخفي ، بل إنه لم يلحظ وجوده في بادئ الأمر ، مما أدى إلى هلاكه في مواجهة مباشرة ومباغتة.
في بعض الأحيان ، يكون نقص المعلومات عن الخصم بمثابة حكم بالإعدام.
أشاح سونان بنظره ، ثم التفت ليرقب "فارس السيف الأسود ".
وعندما التقت عينا الفارس بعيني سونان ، شعر فارس السيف الأسود بقشعريرة باردة تسري في جسده بالكامل ؛ لقد أدرك أخيراً أن ذلك الوحش المرعب كان يرزح تحت سيطرة سونان.
أهذه هي قوة "الساحر " ؟
غامضة وعصية على التنبؤ تماماً كما تصفها الأساطير!
ومع مصرع رفيقه ، أصبح الوضع الراهن حرجاً للغاية وغير مواتٍ لفارس السيف الأسود. وفي جزء من الثانية ، اتخذ قراره وتحول إلى طيف ضبابي ، مندفعاً نحو سونان كشبح يخرق سكون الليل.
فما دام قادراً على قتل سونان ، فمن المرجح أن يسقط الوحش في حالة من الفوضى ، وحتى لو دامت تلك الفوضى للحظة ، فبإمكانه استغلال الفرصة للإفلات بجلده.
عندما رأى "كاي " المغتال يندفع مباشرة نحو سونان ، بينما لا تزال "السحلية العملاقة " على بُعد عشرات الأمتار وغير قادرة على نجدته بسرعة ، امتقع لونه وتغيرت ملامحه بشكل كبير ، واندفع غريزياً للأمام ليعترض طريقه.
لكنه رأى حينها وجه سونان الهادئ والراسخ ، فتوقفت خطواته وتجمد في مكانه.
"مت! "
وفي رمشة عين تقريباً كان فارس السيف الأسود قد قطع مسافة تزيد عن مائة متر ، وهوى بنصله الأسود فجأة ؛ وحيثما مر نصل السيف ، تشكلت "طاقة سيف " على شكل هلال من العدم ، مندفعة نحو سونان كصاعقة برق تخترق الفراغ.
لقد أطلق طاقة القتال!
وهي مهارة هجوم بعيد المدى لا يتقنها سوى "الفارس العظيم ".
ومع رؤيته لطاقة السيف وهي على وشك الفتك بسونان ، ومض بصيص من الفرح في عيني فارس السيف الأسود ، ولكن في اللحظة التالية ، تجمدت تعابير وجهه فجأة.
ولدهشة الجميع ، بدا أن طاقة السيف قد اصطدمت بحاجز غير مرئي وتلاشت بصوت فحيح ، وتموجت قوة الارتطام في الفراغ ، لترسم الشكل الباهت لدرع برجي ضخم.
"!!! "
اتسعت عينا فارس السيف الأسود رعباً "ما هذا بحق الجحيم ؟! "
وقبل أن يفيق من صدمته كان سونان قد رفع يده بالفعل ، ممسكاً بياقوتة متلألئة بين سبابته وإبهامه. وتحت ضوء القمر ، تلألأت النقوش الزرقاء السماوية على الحجر الكريم ببريق ساحر يخطف الأبصار ، وفي الثانية التالية ، قذف سونان الحجر الكريم.
"بوم! "
كان الأمر وكأن صاعقة رعدية صمت آذان الجميع ، وومض البرق أمام أبصارهم ، تلاه منظر فارس السيف الأسود وهو يطير في الهواء كالورقة في مهب الريح ، ليصطدم بشجرة شاهقة على بُعد عشرات الأمتار بدويٍّ هائل.
"كراك! "
انكسر الجذع الذي كان من الضخامة بحيث لا يطوقه رجلان بذراعيهما ، وسقط النصف العلوي محطماً ، مثيراً غباراً كثيفاً. وعندما هدأ الغبار ، حدق الجميع بتمعن ، ليجدوا فارس السيف الأسود ملقى على الأرض ، متفحماً وبلا حراك ، وقد غاب عن الوعي تماماً.
ساد الصمت أرجاء المكان ، وحدق الجميع بذهول في المشهد وقد جفت حلوقهم ، وعجزوا عن استعادة توازنهم لفترة طويلة.
حتى "كاي " كان في حالة من الذهول ؛ فلكن خمن أن لدى سونان وسيلة للتعامل مع فارس السيف الأسود إلا أنه لم يتوقع أن يكون الأمر بهذه السرعة والحسم. لم يستطع فارس السيف الأسود حتى الصمود في مواجهة واحدة ، وسقط مهزوماً وفاقداً للوعي!
لقد كان ذلك "فارساً عظيماً "!
هل أصبح سونان بهذه القوة دون أن يشعر أحد ؟
"ليس الأمر كذلك " أدرك كاي فجأة ؛ لم يكن الأمر أن سونان قد أصبح أقوى فحسب ، بل إنه لم يرَ سونان يقاتل بكامل قوته أبداً ، ولم يكن لديه أدنى فهم لقدرته الحقيقية. وحتى الآن ، من الواضح أن سونان لم يستنزف كامل طاقته ، فإلى أي مستوى يا ترى وصلت قوته الحقيقية ؟
حدق كاي في سونان بذهول ؛ فهذا الأخ الأصغر الذي شاهده وهو يكبر ، بات الآن يمنحه شعوراً بالغموض والعمق لا يمكن سبر أغواره.
"طرق-طرق! "
كسر صوت خطوات متسارعة صمت الساحة ، حيث اندفعت مجموعة كبيرة من الفرسان المدرعين إلى المكان يتقدمهم "جوردون ".
"سيدي ، لقد جئنا لدعمكم ، أين هو المغتال... "
وفي منتصف جملته ، انقطع صوت جوردون فجأة ، ونظر بعينين متسعتين إلى الساحة الفوضوية ، وإلى الأشخاص الذين لم يمسهم سوء ، ثم إلى فارس السيف الأسود الملقى على الأرض على مقربة منه ، وهو يرمش بذهول ؛ هل حُسم الأمر بالفعل ؟
كان كاي قد استعاد رباطة جأشه في هذه اللحظة ، فأمر الجنود بتنظيف ساحة المعركة واقتياد فارس السيف الأسود بعيداً. وبعد ترتيب كل شيء ، تقدم إلى جانب سونان ، وقال بوجه تعلوه الصرامة "لقد كان أوين هو من أرسل المغتال ".
أومأ سونان برأسه بهدوء ، فقد كان هذا تخميناً بديهياً.
"ولكن من أي طريق عثر على مثل هذا المغتال ؟ " عقد كاي حاجبيه بعبوس عميق.
منظمات الاغتيال موجودة بالفعل في هذا العالم ، لكنها عادة ما تكون قوى هامشية. فضلاً عن العثور على مغتال بمستوى "فارس عظيم " فإن مجرد العثور على منظمة تضم أعضاء بمستوى "فارس " يُعد قوة من الدرجة الأولى في عالم الاغتيالات. و على الأقل ، كاي وسونان ، وكلاهما من أصل نبيل لم يسمعا قط بأي منظمة اغتيال تضم أعضاء برتبة "الفارس العظيم ".
فكر سونان للحظة وقال "من المؤكد أن أوين لا يملك تلك القدرة ، وإلا لما انتظر حتى وفاة والدي قبل أن يكشر عن أنيابه ويفصح عن عدائه. أظن أن الأمر تم في الغالب من خلال علاقات الماركيز 'الروخ الذهبي ' ".
ارتجف حاجب كاي ، وكلما فكر أكثر ، شعر أن منطق سونان معقول ، فازدادت تعابير وجهه جدية. حيث كان ما زال يملك الثقة في التعامل مع أوين ، ولكن إذا تدخل الماركيز "الروخ الذهبي " فستصبح الأمور شائكة ؛ ففي النهاية ، هو الحاكم الفعلي لمقاطعة الروخ الذهبي ، وتحت إمرته عشرات الآلاف من الجنود ، وبالنسبة له ، فإن "مدينة الحجر الأسمر " ليست سوى نملة أكبر حجماً بقليل.
ومع رؤيته لتغير تعابير كاي ، قال سونان بهدوء "لا تقلق ، الماركيز الروخ الذهبي لم يتخذ خطوة مباشرة ، مما يظهر أنه ما زال يكترث للأعراف النبيلة ولن يستولي على أرض تابع بنفسه. كل ما نحتاجه هو الحذر من المغتالين الذين يرسلهم ".
وافقه كاي الرأي وتنفس الصعداء. وعندما استعاد رشده ونظر إلى هدوء سونان وثباته لم يسعه إلا أن يشعر بالخجل من نفسه ؛ فمن الواضح أنه هو السيد ، ولكن في مواجهة التحديات لم يكن رزيناً مثل سونان ، مما أظهر أن عقليته بحاجة إلى مزيد من الصقل.
ولم يكن يعلم أن السبب في هدوء سونان الشديد هو أنه لم يكن يكترث كثيراً للإقليم ؛ فبما أنه قد اجتاز المرحلة التأسيسية الأكثر صعوبة ، فإن خسارة الإقليم لن تعني سوى فقدان مصدر تمويل مستقر. حيث كان بإمكانه بسهولة اصطحاب كاي والاختباء في دوقية "زهرة الشوك " والعودة لسحق أعدائه بعد أن يرتقي إلى رتبة "الساحر ".
أما بالنسبة لكسب المال ، فلديه طرق لا حصر لها. وبالطبع ، إذا استطاع الحفاظ على الإقليم ، فسيكون ذلك أفضل بكثير ؛ ففي نهاية المطاف ، امتلاك نفوذه الخاص يجعل كلاً من كسب المال وجمع الموارد أكثر سهولة ويسراً. و لكنه لم يكن ليقول مثل هذه الأشياء لكاي.
وعلى مقربة منهما كان جوردون يلح على "براد " بالأسئلة ، مستفسراً عن مجريات الأحداث. وبعد الاستماع إلى رواية براد لم يتمكن جوردون من منع نفسه من وسع عينيه والالتفات حوله بذهول. سحلية عملاقة بطول عشرة أمتار يمكنها سحق فارس عظيم بسهولة! بدا الأمر خيالياً للغاية تماماً كقصص روايات الفرسان.
ورؤية براد لنظرات جوردون الهائمة ، قال بحدة "توقف عن البحث ، لقد أخبرتك أن السحلية العملاقة يمكنها أن تصبح غير مرئية حتى الفارس العظيم لا يمكنه اكتشافها ، فما الذي يجعلك تعتقد أنك قادر على رؤيتها ؟ "
حك جوردون رأسه ، وقال بخجل "أنا فقط فضولي. وبالحديث عن ذلك فإن اللورد سونان مذهل حقاً. تلك السحلية العملاقة كانت فقط في مستوى ذروة الفارس ، ومع ذلك وبعد بضعة أشهر فقط من التدريب تمكنت من قتل فارس عظيم. إنه أمر غريب لا يكاد يُصدق! "
أبدى جميع الفرسان المحيطين موافقتهم العميقة ؛ فحقاً ، في كل مرة يشهدون فيها أساليب اللورد سونان في القتال كانوا يشعرون بأن مداركهم وفهمهم للأمور يوضع على المحك. ولحسن الحظ كان هذا الشخص القوي في صفهم ؛ فمجرد التفكير في كونه عدواً كان كفيلاً بأن يقشعر له الأبدان.
