الفصل 300: الفصل 189: حقبة جديدة
"أهذه هي أكاديمية ضوء النجوم! "
عندما نظر فليمنغ إلى الأكاديمية الشاسعة والبوابات المهيبة القائمة أمامه لم يتمالك نفسه من أن يهتف بانبهار. ومن حوله كان الكثير من الفتية والفتيات يتلفتون بأنظار يملؤها الفضول ، وقد ركز بعضهم أبصارهم على البرج الشاهق البعيد. فحتى من على بُعد آلاف الأمتار كان بإمكانهم رؤية هيكله الضخم الذي يشي بعظم حجمه على أرض الواقع ، ناهيك عن أن هيئته الغامضة قد أثارت في نفوسهم فضولاً عارماً.
تجمع هنا أطفال اجتازوا لتوهم اختبارات القدرات ، وتتراوح أعمارهم جميعاً بين الثانية عشرة والخامسة عشرة دون استثناء. و لقد توافدوا إلى "مدينة الوميض " من شتى أنحاء الإمبراطورية ، وجيء بهم إلى قاعدة غريبة ، وبعد أن عبروا بوابة عجيبة ، وجدوا أنفسهم هنا. لم يستطع الكثيرون استيعاب كيف أن مجرد عبور باب قادهم إلى بيئة مختلفة تماماً ، لتتجلى أمام أعينهم أكاديمية فجأة. حيث كانت هذه التجربة الفريدة مبعث دهشة لا تنقضي للجميع ، مما ضاعف من ترقبهم وحماسهم تجاه أكاديمية "الساحر " الأسطورية.
في تلك اللحظة ، خرج شاب وفتاة من بوابات الأكاديمية. بدا الاثنان في الثامنة عشرة أو التاسعة عشر من عمرهما ، يرتديان أردية رمادية ، وكانت عيونهما عميقة ومتقدة ، تشع بريقاً غريباً يصدّ أي محاولة للتواصل البصري المباشر. ومع وصولهما ، ساد الهدوء فوراً بين الفتية والفتيات ، واتجهت كل الأنظار نحوهما. فإذا لم يحدث ما يعكر الصفو ، فهؤلاء هم الأشخاص الذين أرسلتهم الأكاديمية لاستقبالهم.
قال الشاب بلهجة خالية من التعبير قبل أن يستدير ويتجه نحو بوابات الأكاديمية "أنا شيرين براد ، وهذه ويني ترايد. سنصحبكم في جولة داخل الأكاديمية. حافظوا على الصمت في الطريق ، ولا تطرحوا الأسئلة جزافاً ، ولا تلمسوا أي شيء دون إذن ، وإلا فستتحملون العواقب ".
هتف قائلاً "اتبعونا عن كثب! ". تبادل الفتية والفتيات النظرات لكنهم تبعوهما بطاعة.
همس دونوهيو لفليمنغ "يبدو رجلاً صعب المراس ". أومأ فليمنغ موافقاً ؛ فقد سمع أن العديد من متدربي "الساحر " يتسمون بالانطواء ، ولعل هذا الزميل الأكبر ، شيرين ، واحد منهم. و في المقابل ، بدت الزميلة الأكبر ، ويني ، أكثر لطافة حتى أنها بادرتهم بابتسامة.
بمجرد عبور البوابات ، انفرجت الرؤية أمامهم اتساعاً ، وانتشرت مبانٍ ذات طراز غير مألوف على مد البصر ، مما خطف أنظار الفتية والفتيات على الفور. وعلى الطرقات الفسيحة كان يمكن رؤية العديد من المتدربين المسرعين ، يلقون نظرات عابرة على الوافدين الجدد ثم يشيحون بوجوههم بلامبالاة.
"كاو! كاو! "
انبعثت صيحة حادة قليلاً من الأعلى. و نظر فليمنغ للأعلى ليرى أكثر من عشرة غربان تحوم في السماء. والمدهش أن هذه الغربان كانت ضخمة بشكل غير عادي ، وأجسادها مغطاة بحراشف ، وعيونها حمراء بلون الدم القاني.
لاحظت ويني نظرات الطلاب الجدد ، فاستدارت لتشرح لهم "تلك هي غربان المراقبة. إنها حراس الأكاديمية ، وأي طالب يخالف القواعد في نطاق رؤيتها سيتعرض للعقاب المناسب. لا تستهينوا بها ؛ فهذه الغربان حمراء العينين تتمتع بذكاء كبير ".
عكست أعينهم نظرة غير مألوفة ، وباتوا ينظرون إلى تلك الغربان بوقار أكبر.
تابعت ويني "هذه هي المكتبة ؛ الكتب في الطابق الأول متاحة للاستعارة مجاناً ، ولكن لا يمكن قراءتها إلا في الداخل. بدءاً من الطابق الثاني ، تتطلب الكتب رسوماً. وهنا مبنى التدريس ، وهو مقر فصولكم الدراسية مستقبلاً. توجد على لوحة الإعلانات عند المدخل جداول الحصص للأسبوع المقبل ؛ يمكنكم اختيار الفصول التي ترغبون في حضورها بحرية ، فالدورات الأساسية مجانية ، بينما تتطلب الدورات المتقدمة دفع رسوم ".
أضافت "هناك قاعة المهام ، حيث يمكنكم تنفيذ المهام لكسب نقاط المساهمة. وبينما توفر الأكاديمية بعض المستلزمات مجاناً ، فإن معظم الموارد ، خاصة تلك ذات المستوى العالي ، تتطلب مقايضتها بنقاط المساهمة ".
على الرغم من برود شيرين إلا أنه كان دؤوباً في شرح كل نقطة بالتفصيل. ومع ذلك خمن فليمنغ أنه ربما أخذ على عاتقه مهمة التوجيه هذه ، ولهذا كان يؤدي واجبه بجدية.
قالت ويني مقترحة ببهجة "على الرغم من أن الأكاديمية تسمح لجميع المتدربين بتنفيذ المهام إلا أن القليل منها فقط يناسب الطلاب الجدد. لذا أنصحكم بالتركيز على الدراسة في البداية ، ولا تتولوا المهام إلا بعد اكتساب بعض المهارة لتحقيق كفاءة أعلى. و على أية حال يمكن مقايضة العديد من الموارد الأساسية بالعملات الذهبية في البداية ؛ فإذا كان إنفاق بعض الذهب يحل المشكلة ، فلا حاجة لإضاعة الوقت والجهد ".
أومأ العديد من الطلاب الجدد موافقين بغريزتهم ، بينما بدا القلق على وجه البعض ممن لم يكونوا ميسوري الحال فآثروا الصمت.
لم يمض وقت طويل حتى يصلوا إلى ساحة فسيحة. وفي المركز كانت تنتصب كرة كريستالية ضخمة ، يصطف أمامها أكثر من عشرة طلاب.
شرحت ويني وهي تشير إلى الكرة الكريستالية "تلك هي بلورة الخصائص التي يمكنها قياس اللياقة الجسديه لمتدرب الساحر ، وقوته الروحية ، وحالته الصحية ، وعرضها في شكل بيانات. بمجرد أن تبدأوا تدريبكم ، يمكنكم استخدام بلورة الخصائص دورياً للتحقق من تقدمكم ، مما يساعدكم على فهم تطوركم بشكل أفضل ".
وما إن أنهت كلامها حتى بادر بعض الطلاب الجدد المتحمسين بالسؤال "أيتها الزميلة الكبرى ، هل يمكننا تجربتها ؟ ".
ألقَت ويني نظرة على شيرين الذي لم يبدِ أي رد فعل ، ثم أومأت بابتسامة "بالطبع ، ولكن لا تتأخروا كثيراً ، نصف ساعة فقط ".
وما إن حصلوا على الإذن حتى سارع الكثير من الطلاب الجدد لمغادرة صفوفهم والانضمام إلى طابور الانتظار.
