الفصل الثالث والعشرون: طفل النار والسحلية العملاقة المتحولة
كان تعبير "سونان " بارداً وغير مبالٍ ، وهو يطلق موجة تلو الأخرى من سحر "الرذاذ الحمضي " مستهدفاً رجال السحالي ذوي الحراشف السوداء ممن هم بمستوى الفرسان.
وفي غضون عشرة أنفاس فقط ، وصل عدد قتلى رجال السحالي الذين سقطوا بسحره إلى سبعة. حيث كانت الغلبة في الأصل لغير صالح رجال السحالي ، ومع تدخل "سونان " ازداد وضعهم سوءاً ، ومالت كفة النصر تدريجياً نحو مدينة "بلاك ستون ".
"زئير! "
في تلك اللحظة ، دوي زئير مفاجئ انفجر في الأرجاء! لاحظ زعيم رجال السحالي تهديد "سونان " عازماً على قتل هذا البشري ذي القوى الغريبة أولاً. و لكن وبينما كان يهم بالتحرك ، اعترضه "كاي ".
سخر "كاي " وهو يلوح بسيفه قائلاً "يا رأس السحلية ، خصمك هو أنا! "
أدت قوته التي تضاهي ذروة مستوى الفرسان ، معززة بجرعة القوة ، إلى إحداث دوي اختراق للهواء مع تأرجح سيفه. تقلصت حدقتا زعيم السحالي ، خوفاً من تلقي الضربة مباشرة ، فتراجع بسرعة مراوغاً ، ليفقد فرصته في الاقتراب من "سونان ".
"جي لو Y جي... "
أطلق زعيم السحالي صوتاً غريباً وحاداً. افترض "كاي " أنه يسبه بإحباط ، فتجاهله مستعداً لمواصلة هجومه ، لكنه شعر فجأة بشيء مريب والتفت بسرعة نحو اتجاه "سونان ".
انطلق ظل أسود ضخم لم يلحظه أحد عند ظهوره في مؤخرة ساحة المعركة ، مسرعاً نحو "سونان ". لمح "براد " الظل أولاً ، فاستدار فجأة وصرخ غاضباً ، رافعاً درع حديد "بلاك ستون " ليصطدم بالظل القادم!
"بانغ! "
وسط صوت ارتطام مكتوم يصم الآذان ، قُذف "براد " بعيداً مثل طائرة ورقية مقطوعة الخيط. و في المقابل ، تراجع الظل بضع خطوات فقط وهز رأسه قبل أن يعود إلى طبيعته.
مستفيداً من هذه اللحظة ، رأى "سونان " بوضوح الشكل الحقيقي للظل. حيث كانت سحلية عملاقة بطول سبعة أو ثمانية أمتار ، مغطاة بالكامل بحراشف صلبة ذات لون أسود مائل للحمرة.
ابتسم "سونان " ببرود قائلاً "لم أتوقع أن تلجأ رؤوس السحالي هذه إلى خدعة صرف الأنظار القديمة للهجوم من الخلف ".
كان قد اكتشف الوحش قبل "كاي " و "براد " وجهز سحره بالفعل ، فأطلق على الفور "رون النوم ". أظهرت السحلية العملاقة بوضوح سمات سلالة "سحلية التنين " المستيقظة ، القادرة على دفع "براد " -الذي تناول جرعة القوة- بسهولة في صراع القوى. يرجح أن براعتها القتالية قد وصلت إلى ذروة مستوى الفرسان ؛ لذا لن يضرها "الرذاذ الحمضي " بل سيثير شراستها فحسب. وبناءً عليه ، اختار "سونان " رون النوم بحسم.
فجأة ، هزت السحلية العملاقة رأسها ، وهي تترنح في مكانها كأنها ثملة.
قال "سونان " بابتسامة ساخرة "حقاً ، يمكن للسلالات الغريبة حتى مقاومة رون النوم ". ودون تردد ، أخرج لفافة رون "مهارة استدعاء الوحوش " من المستوى الأول وفعلها على الفور.
في لحظه عين ، ظهر تشكيل نجمي سداسي على الأرض على بُعد عدة أمتار ، يسطع بضوء مبهر. ومن بين الأضواء الوامضة ، برز مخلوق لا يتجاوز طوله متراً واحداً ، محاطاً بلهب كثيف ، وبدت هيئته البشرية واضحة للعيان ، وهو يضحك بصوت طفولي صافٍ.
ارتسمت ابتسامة على شفتي "سونان " وهو يتمتم "طفل النار ، هذا حظ جيد ".
مهارة استدعاء الوحوش ، كما يوحي اسمها ، تستدعي مخلوقات من عوالم أخرى لمساعدة المستدعي في القتال. تعتمد قوة المخلوق المستدعى على مستوى السحر ، والقوة الروحية للمستدعي ، والحظ.
يمكن لمهارة استدعاء الوحوش من المستوى الأول استدعاء مخلوقات تتراوح قوتها بين مستوى فارس متوسط وفارس عظيم مبتدئ. أما "طفل النار " القادم من "مستوى عناصر النار " فتبلغ قوته القتالية ما يعادل تقريباً ذروة مستوى الفرسان.
ورغم أنه لم ينجح في استدعاء مخلوق عند الحد الأقصى لمستوى الفارس العظيم المبتدئ إلا أن الحصول على مخلوق بمستوى ذروة الفرسان كان أمراً مرضياً بالفعل.
وبأمر من "سونان " هلل "طفل النار " واندفع نحو السحلية العملاقة المذهولة واحتضنها بذراعيه. و في تلك اللحظة ، لانت الحراشف حيث لمسها "طفل النار " وانكمشت ، ثم تحولت إلى فحم. اشتعلت النيران الحارقة ، مسببة أزيراً للحم تحتها.
أدى الألم الشديد إلى إخراج السحلية من التأثير المتبقي لرون النوم ، مما أطلق صرخة ألم تصم الآذان. أدارت جسدها الضخم بسرعة ، وتدحرجت على الأرض لإطفاء النيران بينما كانت تحاول التخلص من "طفل النار " ثم فتحت فكها المليء بالأسنان لتعض "طفل النار " بشراسة.
لسوء حظها كانت الهجمات الجسديه ذات تأثير ضئيل على "طفل النار " كونه مخلوقاً عنصرياً ؛ فقد مرت أسنانها مباشرة عبر جسده دون أن تسبب له أي ضرر ، لكن اللهب أحرق فمها ، مما جعلها تعوي من الألم مراراً وتكراراً.
قهقه "طفل النار " ومد ذراعيه لاحتضانها مرة أخرى.
"الاحتراق " و "هالة روح اللهب "! هاتان هما القدرتان اللتان يمتلكهما "طفل النار ". الأولى تمكنه من إلحاق ضرر ناري شديد بأي مخلوق يلمسه حتى أنها تصهر المعدن وتحوله إلى رماد. أما الثانية ، فتسمح له بإصدار أشعة حرارية شديدة باستمرار ، مما يجعل جميع المخلوقات ضمن قطر عشرة أمتار تتحمل إصابات بحروق مستمرة من الدرجة الثانية.
ببساطة "طفل النار " هو مصدر حرارة متنقل. وما لم يمتلك المرء أدوات سحرية للعزل ضد الحرارة العالية ، فإن القرب منه يعني تحمل حروق نارية لا ترحم.
افتقرت السحلية العملاقة بوضوح إلى وسائل لمواجهة "طفل النار " ولم تستطع حراشفها الصمود أمام اللهب الحارق. وتحت ملاحقة "طفل النار " لم يكن أمام السحلية إلا الفرار في ذعر ، فاقدة كل ملامح هيبتها وشراستها الأولى.
بعد أن استعاد أنفاسه بصعوبة ، نهض "براد " من الأرض ، وتطلع ليشهد هذا المشهد ، واتسعت عيناه ذهولاً. أي وحش هذا ؟ لقد تمكن بالفعل من قمع تلك السحلية العملاقة المرعبة!
وعلى مقربة منهما ، تنفس "كاي " الصعداء ، وهو يتعجب في سره. و كما هو متوقع من "سونان " فإن وسائله لا حصر لها. ولا شك أن استهداف رجال السحالي له بهجوم تسللي كان أسوأ قرار اتخذوه.
"هيهي... "
ترددت الضحكات المبهجة الممزوجة بصرخات الألم في السماء فوق ساحة المعركة. ورغم تجنب السحلية اليائس للتلامس المباشر مع "طفل النار " إلا أن "هالة روح اللهب " المرافقة له عذبتها. وفي وقت قصير ، خلت السحلية من أي حراشف سليمة ، وتغطت بحروق مروعة.
وبعد إطفاء النيران عن جسدها مرة أخرى لم تعد السحلية قادرة على التحمل ، فهرعت إلى مكان غير بعيد من "سونان " واستلقت على الأرض وهي تهز رأسها مراراً ، وظهر في حدقتيها الكهرمانيتين العموداياتان توسل بشري ، يشبه حركة طلب الرحمة.
"يا لشدة إدراكها! "
نقر "سونان " بلسانه متعجباً. فبسبب مصادفته لمثل هذا النوع النادر والمتحول لم يرغب في قتلها على الفور لذا أوقف ملاحقة "طفل النار " وألقى رون نوم آخر بشكل عرضي. لم تعد السحلية المصابة بجروح خطيرة قادرة على مقاومة تأثير الرون ، فارتجفت أجفانها ، وفي الثانية التالية غطت في سبات عميق.
ومن باب الحذر لم يتوقف "سونان " عند هذا الحد ؛ بل ربت على "نمر الصخرة السوداء " القريب منه ، مشيراً إليه لتثبيت السحلية ، ثم وضع يده على جسدها ، مطلقاً "لمسة الإعياء " التي استنزفت طاقة السحلية ، لضمان فقدان الوحش لكل قدرته القتالية.
بعد قيامه بكل ذلك شعر أخيراً بالاطمئنان الكافي لتحويل انتباهه عن السحلية نحو ساحة المعركة. و في تلك اللحظة ، شعر جميع رجال السحالي الناجين بقشعريرة تسري في أعماقهم. وتحت نظراتهم المذعورة ، اندفع مخلوق اللهب الرهيب نحوهم بابتهاج.
