الفصل التاسع بعد المائتين: الفصل الرابع والأربعون بعد المائة: الجائزة الغامضة ، وتقييم النقاط.
كان العام هو الألف ومئتان وسبعة وخمسون من تقويم "ضوء النجوم " في شهر "سمر لونج " (يونيو).
هنا في مدينة "فلاش " وتحديداً في أكاديمية "تنين القلب " للفرسان.
كان الهجير لاهباً ، تخرقه نسمات عليلة تهب برقة ، بينما غلفت الأكاديمية أجواء من الحماسة المتوقدة.
فاليوم هو موعد تقييم أول دفعة من الخريجين في أكاديمية "تنين القلب " للفرسان.
منذ الصباح الباكر ، تجمهر العديد من طلاب السنة الرابعة الذين أوشكوا على التخرج في ساحة التدريب ، يتجاذبون أطراف الحديث حول اختبار التخرج المرتقب.
"يا تُرى ، أي هيئة سيتخذها اختبار التخرج هذا ؟ "
"لقد ضربت الأكاديمية سياجاً من السرية على الأمر ، ولن يفصحوا عن التفاصيل إلا حين نصل إلى موقع الاختبار. "
"مهما كان نوعه ، فبما أن الاختبار سيُقام في العالم السفلي ، فإنه لن يكون نزهة يسيرة قط. "
"لقد سمعت أن العالم السفلي محفوف بالمخاطر ، وتعج أرجاؤه بالوحوش. و آمل ألا تجعل الأكاديمية الاختبار عسيراً أكثر من اللازم. "
تجمع الطلاب في مجموعات صغيرة ، وأخذت همساتهم تالمُبجل وتتشابك في الأجواء.
وخارج ساحة التدريب كان طلاب الصفوف الثلاثة الأخرى يراقبون المشهد بفضول وتوجس ، يحدوهم الأمل في التقاط أي معلومة ، فمصيرهم في نهاية المطاف هو مواجهة الاختبار ذاته.
"شون! "
وأخيراً ، استطاع "شون " أن يشق طريقه عبر زحام طلاب السنوات الأدنى ليدخل ساحة التدريب ، وبينما كان يجيل بصره بحثاً عن رفاقه ، تناهى إلى مسامعه صوت مألوف يناديه.
التفت برأسه ، فرأى "لوجر " و "سولانو " يلوحان له.
"لِمَ تأخرت كل هذا الوقت ؟ "
سار "لوجر " نحوه وضربه على كتفه بمزاح.
حك "شون " خده وابتسم قائلاً "لقد استدعاني مدير الأكاديمية لنتحدث قليلاً. "
على الفور التمعت عينا "لوجر " واقترب من "شون " مودداً ، ثم ألقى بذراعه حول كتفه وهمس له بغموض "هل أفشى لك المدير بأي معلومات سرية حول اختبار التخرج ؟ أخبرني ، فنحن إخوة على أية حال! "
هز "شون " رأسه وقال "لا تذهب بأوهامك بعيداً أنت تعلم مدى صرامة قواعد الأكاديمية. و من المستحيل أن يخرق المدير القوانين ؛ كل ما في الأمر أنه وجه لي بعض كلمات التشجيع فحسب. "
شعر "لوجر " بخيبة أمل وتمتم ممتعضاً "يا للأسف ، إن حضرة المدير متصلب الرأي للغاية. أنت المتصدر في السنة الرابعة ، فما الضير في إطلاعك على بعض المعلومات ؟ "
ابتسمت "سولانو " برقة ، فظهرت غمازتاها ، وقالت وهي تلتفت إلى "شون " "لأن شون هو الأول على دفعته ، يؤمن المدير بقدرته على تحقيق نتائج باهرة دون الحاجة لخرق القواعد ومساعدته سراً. شون ، هل أنت مستعد ؟ "
"بكل تأكيد ، لا توجد مشكلة! "
رفع "شون " يده اليمنى ، وهو يفيض بالثقة ، واستعرض عضلاته قائلاً "هذه المرة ، سأنتزع المركز الأول بلا شك! "
قال "لوجر " بنبرة يملؤها الحسد "سمعت أن الخمسة الأوائل في التقييم سيحصلون على فاكهة دم التنين من المستوى الثالث ، بالإضافة إلى جائزة غامضة. "
والمعروف أنه كلما ارتفع مستوى فاكهة دم التنين كان مفعولها أقوى.
فالمستوى الأول منها مخصص حصرياً للفرسان المتدربين.
وعادة ما يتناول طلاب السنة الأولى والثانية ، وبعض طلاب السنة الثالثة الذين لم يرتقوا لمرتبة الفرسان بعد ، فاكهة دم التنين من المستوى الأول.
أما المستوى الثاني ، فهو مخصص للفرسان فقط.
ولا يحق إلا للطلاب الذين ترقوا إلى مرتبة فارس تناول هذا المستوى من الفاكهة.
وبالنسبة للمستوى الثالث ، فيُقال إن ثمرة واحدة منها كفيلة بمساعدة "الفارس المتوسط " على اختراق حدوده ليصبح "فارساً رفيعاً ".
ومن بين خريجي هذا العام ، بما في ذلك "شون " يوجد ثمانية عشر "فارساً متوسطاً " فقط.
فإذا تمكنوا من نيل فاكهة دم التنين من المستوى الثالث ، فسيكون بمقدورهم الارتقاء فوراً لمرتبة "الفرسان الرفيعين ".
فكيف لا يثير أمرٌ كهذا غبطة الجميع ؟
قال "لوجر " بلهفة "يا له من أمر رائع ، أنا أيضاً أريد فاكهة دم التنين من المستوى الثالث. "
ضحكت "سولانو " قائلة "من المؤكد أن الطلاب الفرسان من الرتبة المتوسطة سيهيمنون على المراكز الخمسة الأولى. لنضع نصب أعيننا المراكز الخمسين الأولى بدلاً من ذلك ؛ فحتى أصحاب المراكز الخمسين ينالون فاكهة دم التنين من المستوى الثاني. "
تمتم "لوجر " "لكن تأثير المستوى الثاني أضعف بكثير. "
ولأنه بطبعه متفائل ، سرعان ما نفض "لوجر " تلك الأفكار عنه وانتقل للحديث عن الجائزة الغامضة.
"ماذا تعتقدان أن تكون تلك الجائزة المزعومة ؟ "
قالت "سولانو " وقد لمع بريق التوق في عينيها "أظنها شيئاً قادماً من القاعدة. و لقد سمعت أن هناك أشياء سحرية كثيرة ، بما في ذلك فاكهة دم التنين. "
"هل يمكن أن تكون قطعة سحرية أسطورية ؟ "
"مستبعد ، فقد سمعت أن القطع السحرية لا يستخدمها إلا السحرة ، ولا طاقة للفرسان بها. "
"ربما تكون جرعة سحرية... "
بينما كان "لوجر " و "سولانو " غارقين في نقاشهما الحماسي ، ظل "شون " صامتاً ، وبدت على وجهه ملامح غريبة بعض الشيء.
ففي الحقيقة لم يستدعه المدير للتشجيع فحسب ، بل ليفصح له عن كنه تلك الجائزة الغامضة.
لقد أصاب "لوجر " في تخمينه ؛ إنها بالفعل قطعة سحرية.
تُسمى "دروع النقوش السحرية " وهي أداة سحرية جبارة يمكن للفرسان استخدامها أيضاً.
وأردف المدير موضحاً أن جميع الخريجين سيتم تزويدهم بمجموعة من "دروع النقوش السحرية " من المستوى الأول ، ولكن الطلاب الخمسة المتفوقين وحدهم سيحصلون على دروع أرقى من المستوى الثاني.
ويبدو أنه حين يرتدي "الفارس الرفيع " درعاً من المستوى الثاني ، فإنه يكتسب فوراً قوة قتالية تعادل قوة "الفارس العظيم "!
وعندما سمع "شون " هذا الكلام تملكه الذهول.
أن تجعل "الفارس الرفيع " بقوة "الفارس العظيم " فإن مفعول "دروع النقوش السحرية " هذا أمرٌ يفوق الوصف!
لولا أن هذا الكلام صدر عن المدير مباشرة ، لما صدقه قط.
فكر "شون " في سريرة نفسه بدهشة "لطالما ردد الناس أن أدوات السحرة مذهلة وغامضة. لم أكن أصدق ذلك تماماً من قبل ، لكن تبين أن الشائعات هي عين الحقيقة. "
ومع تخيله للعمل جنباً إلى جنب مع السحرة الأسطوريين بعد اختبار التخرج عند انضمامه لفرقة الفرسان لم يستطع منع نفسه من الشعور بموجة من الإثارة ، وهو يستشعر عالماً جديداً كلياً يفتح له ذراعيه.
"شون ، فيمَ تسرح ؟ "
فجأة ، لوح "لوجر " بيده أمام وجه "شون " قاطعاً عليه حبل أفكاره.
