الفصل 35: الغيلان ضد البشر
سألت وأنا أتبع غارز: "كم عددهم؟"
أجاب غارز: "أربعة. محاربان. رامي سهام. ساحر." "لقد قتلنا بالفعل عشرة من الغيلان."
لم أصدق أن الكثيرين قد ماتوا بالفعل. ما مدى قوة البشر وخطورتهم؟ عندما وصلنا إلى مدخل الكهف، كان عدد المجموعة حوالي عشرين شخصاً، أنا وجيلان. حينها تلقيت إشعاراً.
'نعم'
جارز، زيز، روز، كويز، فولز، سيل.
فور انضمامي إلى المجموعة، شعرت بوجود أعضاء مجموعتي الآخرين كما لو كان ذلك وخزاً خفيفاً في أعماق ذهني. حتى لو كانوا بين مئات من الغيلان، استطعت تمييزهم جميعاً بشكل فردي.
سألت غارز: "كيف فعلت ذلك؟"
"اسأل في نفسك عن الشخص الذي سينضم إلى الحفلة. أخبر نفسك أنك تريد مغادرة الحفلة." أجابني غارز: "يجب استخدام كلمة حفلة، وهذا مهم."
أومأت برأسي ونظرت حولي إلى مجموعتنا، متسائلةً لماذا لم نرسل المزيد أو نستخدم الدببة.
سألت: "هل سنذهب نحن فقط؟"
"نعم. وإذا أرسلنا الكثير، سيهرب البشر. أخبروا البشر الآخرين. سيأتي الجيش ويقتلهم جميعاً." أخبر غارز: "الزعيم ينتمي إلى قبيلة قديمة قتلها البشر. إنهم أذكياء، ويجب أن نكون أذكياء أيضاً."
رغم امتناني لمشاركة غارز المعلومات معي، إلا أنني تمنيت لو كان يتحدث بوضوح كروتز أو يوز. ونظرت إلى بقية أعضاء المجموعة؛ كان الأربعة يحملون رماحاً، وتعرفت على الناجي من هجوم الدب.
غادرت مجموعاتنا الكهف وتفرقت إلى فرق منفصلة، لكنها اتجهت جميعها في نفس الاتجاه العام. لم أرد أن ألفت الأنظار بين الغيلان، لذا حملت رمحاً قصيراً لأنه بدا السلاح الشائع لديهم. خططت للاختباء بين الحشد وتنفيذ عملية اغتيال.
لم نكن أول الواصلين إلى مكان الحادث، فقد رأيتُ أربعة بشر يقاتلون الغيلان بالفعل. ومن بين المحاربين كانت إحداهما امرأة شقراء مدرعة بشدة تحمل سيفاً ودرعاً، بينما كان الآخر فتىً أحمر الشعر يحمل فأسين ويرتدي جلود حيوانات. أما الرامي فكان يرتدي جلداً أسود اللون وعباءة، وحزاماً مرصعاً بسكاكين صغيرة، وملامحه مخفية. وأخيراً كان الساحر رجلاً مسناً يرتدي رداءً رمادياً مائلاً للبياض ويحمل عصا ذات طرف ذهبي. حيث كان الغيلان يُذبحون.
"يا إلهي، هناك الكثير من الأوغاد." علّق عامل الفأس.
"ركّز يا صمائيل." أمرت المرأة المدرعة.
"اسمي سام. أمي فقط هي من تناديني صمائيل." ردّ وهو يقطع غولاً إلى قطع: "اسمي غيلان فقط. لا تنزعج كثيراً."
أصاب سهم كتفه، فانتزعه بسرعة. حيث تمتم الرجل المسن بكلمات، ثم أحاط به نور أبيض ذهبي اللون، مما أدى إلى التئام الجرح بسرعة.
همستُ متسائلةً: "سحر الشفاء؟"
"هذا سيء." أجاب غارز وهو يجز على أسنانه بنبرة غاضبة.
"أنا واثق من مهاراتي في التخفي، ويمكنني التسلل والقضاء على المعالج." اقترحت.
أومأ غارز برأسه ثم بدأ بالتواصل مع بقية الفريق بينما انسحبتُ. حرصتُ على الابتعاد مسافةً كافية والالتفاف للاقتراب من نقطةٍ غير مرئية. بين المحاربين اللذين يصدّان أي اقتراب، والرامي الذي يقنص من الخط الخلفي، والمعالج الذي يعالج أي جروح، كان الوضع يبدو حرجاً للغاية بالنسبة للفريق الأخضر.
لحسن حظي، لم يلاحظوا اقترابي من المعالج من الخلف، فوجهت رمحي بكل قوتي نحو مؤخرة جمجمته. اصطدم رمحي بحاجز غريب، فصد ضربتي، ودوى صوت تحطم هائل. ولما رأيت رمحي يفشل، أفلتت يدي اليسرى من مقبضه وأطلقت [انفجار الوحل] براحة يدي مباشرة على الرجل.
"ماذا؟!" صرخ في دهشة قبل أن يُغطى بحمض حارق. ثم بدأ بالصراخ.
"تباً! توبي، ظننت أن لديك [إدراكاً]؟" صرخ سام.
"المستوى الثاني فقط! لا بد أن يكون لدى الغول مهارة [تخفي] أعلى." أجاب توبي، الرامي، بينما كان يضع سهمين في مكانهما ويطلقهما نحوي دون عناء.
أحاط ذلك الضوء الأبيض الذهبي بالمعالج، لكنني لم أرد المخاطرة بالتعرض للضرب. حاولت المراوغة، لكن أحد الأسهم أصاب هدفه. ولكن، ولدهشة الجميع، لم يخترق السهم حاجز الحماية الخاص بي. انقضضت على المعالج وبدأت بطعنه مراراً وتكراراً.
كان الرجل يتخبط محاولاً شفاء نفسه، لكن حالته كانت تزداد سوءاً، عاجزاً عن التعافي من الحروق والطعنات المتراكمة. أصابتني المزيد من السهام بسرعة، لكنها لم تخترق درعي.
إذا صادفت هذه الرواية على أمازون، فاعلم أنها مسروقة. أبلغ عن هذا الانتهاك.
صرخ توبي قائلاً: "لا أستطيع أن أؤذيه يا سام!"
بدأ سام يندفع نحوي، وفأسه يلمع بالدماء، عندما ركض اثنان من الغيلان لاعتراضه. وكأنه بدافع الغريزة، استدار فجأة وشطر أحدهما إلى نصفين.
كان على وشك توجيه ضربة إلى الغول الآخر عندما أُطلق عليه سهمان، استقر أحدهما في ذراعه. تأوه منزعجاً لكنه تغلب على الألم ليشق الرمح ويقتل الغول.
"يا لكِ من عاهرة حقيرة! سأقتلكِ!" صرخ سام وهو يندفع نحوي، متجاهلاً كل شيء آخر بشكل أعمى بينما اخترق سهمان ظهره.
رفضتُ الجلوس وانتظاره حتى يصل إليّ، واستخدمتُ [طلقة الوحل]، مستغلاً مخزني الهائل من الوحل الحمضي المضغوط مسبقاً. إما أنه لم يكن بارعاً في المراوغة، أو أن مهاراتي كانت أفضل، إذ فشل في تفادي أيٍّ من الطلقات، وتلقى ثلاث كريات حمضية مباشرةً في صدره قبل أن يصل إليّ أخيراً.
"سحر حمضي أو شيء من هذا القبيل!" صرخ سام وهو يلوح بيده نحوي، لكنني تفاديت الضربة.
"إذن كان توم العجوز محقاً." تمتم توبي، وقد انصب تركيزه الآن على قتال الغيلان الذي يستطيع قتله.
"علينا أن نحذر النقابة." أجابت السيدة وهي تصد سهماً.
كنتُ سعيداً بانشغال بقية أفراد قبيلة غيلان، مما أتاح لي التركيز على حامل الفأس. حيث أطلقتُ وابلاً آخر من الوحل من يدي اليسرى بينما كنتُ أحاول الطعن برمحي، لكنه تحمل الانفجار رغم الحروق، وضرب بفأسه ذراعي اليمنى. ابتسم منتصراً بينما سقط ذراعي ورمحي على الأرض. حيث كانت الصدمة والرعب على وجهه، عندما عاد ذراعي للنمو في لحظات، لا تُقدّر بثمن.
"التجدد!؟" صرخ قبل أن يتلقى انفجارين من الحمض مباشرة على وجهه.
صرخ وبدأ يلوح بعنف. ابتسمت وأنا أركض نحو الرامي، متفادياً بسهولة ضربات فأسه العمياء.
"سام؟ اللعنة! كاثرين، أنا بحاجة للمساعدة." صرخ توبي، ولكن ليس قبل أن يطرق ويطلق سهمين قتلا الغيلان الذي كان يشتت انتباهها.
ليس جيداً. لم أكن أرغب في مواجهتها الآن. رفعت ذراعي وأطلقت أقوى هجوم [انفجار الوحل] لدي حتى الآن، مستخدماً كامل طاقتي ودمجته مع [الوحل اللاصق] متجنباً [الوحل الحمضي]. فكنت آمل أن يؤخرها التضاريس اللزجة حتى أتخلص من الرامي.
سألت كاثرين في حالة صدمة: "ما هي تلك التعويذة؟"
أجاب توبي: "لا فكرة لدي، لكنها أخطأت الهدف."
بدلاً من الهرب، بدأ يشدّ قوسه، وكان الشد على الإطار والوتر شديداً لدرجة أنك تسمع صرير الخشب. بدا الأمر سيئاً، لكن لم يكن أمامي خيار سوى الاقتراب منه. حاولت إطلاق بضع رصاصات من الوحل أثناء اندفاعي، لكنه تفادى ضرباتي. ثم أرخى وتر قوسه. لم أستطع حتى رؤية مسار السهم وهو يخترق فجأةً كامل جذعي الأيسر.
"ها! إصابة مباشرة! لا يمكنكِ صدّ [التسديدة القوية]، يا حقيرة!" احتفل قبل الأوان.
"أنا سعيدة للغاية لأني لست غبية بما يكفي لأبقي عضلات بطني في منطقة صدري." فكرت في نفسي، ولكن ليس قبل أن أبذل بعض الجهد في تقوية منطقة الحوض، حيث توجد عضلات بطني بالفعل.
تظاهرتُ بالموت وأطلقتُ قذيفةً بيضاء شفافة من أحد أصابعي نحو كاحله. أصابته دون أن يشعر، فصرخ من الألم وكاد يسقط أرضاً. وعندما التئمت جراح صدري وواصلتُ هجومي، صدرت صرخةً مدوية.
"كاثرين، ساعديني! هذا الشيء وحش! لقد جدد حتى قلبه!" صرخ.
"توبي! أنا عالقة! الأمر أشبه بمحاولة المشي عبر مستنقع!" صرخت رداً على ذلك.
نظرتُ نحوها ولاحظتُ أنها تتقدم ببطء شديد وكل خطوة منها بطيئة كالثلج، إذ كانت تسحب قدمها بصعوبة من الوحل. ألقيتُ نظرة خاطفة على الرجل الذي يحمل الفأس، فرأيته ملقىً على الأرض وقد اخترقته السهام، كأنه قنفذ بحجم الإنسان. حيث كان غارز مشغولاً للغاية.
بدأ توبي يشعر بالذعر وحاول التراجع رغم صراخ كاثرين عليه، ولكن ما إن أدار ظهره لي حتى بدأتُ بإطلاق [طلقة الوحل] مجدداً. وعندما أصبحتُ في مرمى سهامه، ألقى عليّ خناجر على عجل. ولكنها، مثل سهامه، لم تستطع اختراق حاجز دفاعي. وفي محاولته الأخيرة، استلّ سيفاً قصيراً من خصره، مستعداً للقتال.
"ماذا؟ كيف؟" لقد فزعت من الإشعار.
"تباً! سام! اللعنة!" صرخ توبي غاضباً وطعنني بشفرته في صدري.
أطلقتُ خيطين من كل ذراع، والتفت حول رأسه. وبدأ يتخبط ويطعن مراراً وتكراراً بينما كنت أحاول إجباره على ابتلاع الحمض. خفت حدة حركاته حتى سقط أرضاً.
rrb.
ابتلعتُ جسده بالكامل، ووضعتُ معداته بينما كان يُمتص بسرعة. وعلى الرغم من ضخامته، فقد أنتج كميةً كبيرةً من المادة اللزجة بشكلٍ مفاجئ، مما جعلني أشكّك مرةً أخرى في نسبة التحويل. سأستعيد كل ما استهلكته من المادة اللزجة بواحدٍ أو اثنين آخرين من البشر.
كانت كاثرين قريبة من حافة فخ الوحل اللزج التي صنعتها، تحدق بي والدموع تملأ عينيها.
"كيف تجرؤ؟ يا وحش!" صرخت في وجهي وهي تشير بسيفها "هؤلاء كانوا أصدقائي!"
"هل كنت تتوقع منا أن نستسلم ونموت من أجلك؟" قاطعته.
"ماذا!؟" صرخت وهي في ذهول.
"لقد هاجمتمونا، ودافعنا عن أنفسنا. قتلتم أربعة من رفاقي." أجابتُ بهزّ كتفي وأشرتُ إلى جثث جميع قتلى غيلان "ناهيك عن جميع الآخرين."
بدت وكأنها تتردد للحظة فقط قبل أن تبصق قائلةً: "تباً لك أيها الوحش! حتى لو مت، ستعرف النقابة وستقتلكم جميعاً!" صرخت وهي تلوح بسيفها.
تنهدتُ وبدأتُ أتضخم، وخلعتُ ملابسي متخلياً عن هيئتي كغول - فمع غارز الناجية الوحيدة لم تكن هناك حاجة للتنكر. استمرت في تقطيع كتلة من الوحل تتزايد بلا نهاية. ولكن سرعان ما استُبدلت صرخات غضبها بصرخات رعب. وانطلقت من هيئتي مخالب وحل كبيرة وسميكة لتمسك بأطرافها، مُقيدةً إياها. استمرت في الصراخ حتى أسكتُّها، مُغطياً جسدها بالكامل بالوحل. كافحت حتى النهاية حتى أنها حاولت السباحة عبر كتلة الوحل إلى الحافة، لكن انتهى الأمر.
