الفصل 33: تدريب الغول
كان ميدان تدريب الغول مساحة مفتوحة في معظمها، لا يكاد يعكر صفوها سوى بعض أهداف الرماية. وكان المتدربون يتدربون بالعصي، محاولين تفادي ضربات بعضهم البعض. تساءلتُ عن سبب تركيزهم على المراوغة فقط، دون اللجوء إلى استخدام الدروع أو الصدّ. فأشار غارز إلى أن القوة الجسدية الخالصة نادرة بين الغيلان، وأنهم يفضلون استغلال صغر حجمهم للتركيز على المراوغة.
عندما سألتُ إن كان بإمكاني الانضمام إلى التدريب، رحّب الغيلان بي بشكلٍ مفاجئ، وسرعان ما وجدتُ نفسي في مبارزة بالعصي. مهاراتي المعدومة في استخدام السيف جعلتني عاجزاً عن توجيه ضربة لخصمي، وكذلك هو لم يستطع توجيه ضربة لي. وبعد تبادل ضربات طويل، نفدت طاقته على ما يبدو، وتمكنتُ من توجيه ضربة إلى رأسه، مما دفعه للاعتراف بالهزيمة. ظلّ الغيلان الآخرون ينادونني "طرز" الأمر الذي أزعجني وجعلني أتساءل إن كان الزعيم قد أخفى هويتي الحقيقية.
قرر أحد المحاربين الأكثر خبرة أن يتحداني، فاستدرجني بطعنة مباشرة في صدري بعد أن كنت أتفادى ضرباته. ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجهه حتى أدرك أنني لم أتأثر أو حتى أبدي أي رد فعل على ضربته، فاضطر حينها لتفادي هجومي المضاد المتعثر. عدم شعوري بأي ألم من خلال مادتي اللزجة كان ميزة غير عادلة، ثم إن الجمع بين كثافة المادة اللزجة وتعزيز المانا في الطبقة الخارجية جعلني على الأرجح منيعاً ضد العصي.
"تباً! ولماذا تارز بهذه القسوة؟" شتم ثم اندفع نحوي مرة أخرى.
أُصيب المتفرجون بالذهول مما رأوا. انهالت عليّ الضربات، لكنني لم أُبدِ أي رد فعل سوى محاولة الرد. استمر هذا النزال الغريب لفترة أطول بكثير من نزالي الأول، ورغم أنني كنت أنجح في المراوغة، أدركت أن ذلك على الأرجح بسبب إرهاقه المتزايد. فكنتُ أتوق بشدة لتوجيه ضربة حتى أنه عندما أصابتني إحداها أخيراً، تحطمت عصاي إلى شظايا، فأطاحت به أرضاً.
"تباً..." تمتمتُ بهدوء "ربما بذلتُ الكثير من القوة في ذلك، وربما لا ينبغي لي استخدام [القوة المعززة]."
كنت أتوقع حالة من الذعر، لكن الجمهور في الواقع هتف قائلاً "تارز! تارز! تارز!"
كان الغول فاقداً للوعي، لكن جروحه كانت سطحية فقط، لذا نُقل إلى منزله دون ضجة كبيرة. اقترب غارز، وهنأني على فوزي، واعتذر عن سوء فهم الغيلان لهويتي.
"الأمر ليس بهذه الأهمية. لو عرفوا الحقيقة، لكان ذلك سيثير ذعراً كبيراً." فأجابت "لكن ألن يسألوني عن قدراتي؟"
أجاب غارز "يقول الرئيس إن تارز حصل على فئة نادرة من قتل الدب."
"أظن أن هذا ينفع..." وافقتُ على مضض.
أمضيتُ بقية اليوم في مزيد من التدريب على المراوغة، ثم أخذتُ استراحة قصيرة حيث طلب مني غارز تجربة استخدام القوس، وهو ما كنتُ سيئاً فيه بشكلٍ مُحرج. حتى أنني تناولتُ بعض اللحم النيء والفطر على الغداء والعشاء، وكانت محاولة التظاهر بتناولهما على الأرجح أكبر تحدٍّ واجهتُه في ذلك اليوم. أما المساء، فقد قضيتُه في محاولة تحسين تحوّلي إلى قزم أثناء استخدام [بصر المانا].
مرة أخرى، قضيتُ صباحي في تجربة وضعيات الأسلحة حتى جاء غارز ليصطحبني. وذهبنا مباشرة إلى ساحة التدريب، وشاركتُ في جولات تدريبية متتالية، وبعد الغداء بقليل، كوفئت جهودي.
أثناء العشاء، جاء كل من رئيس الطهاة والحرفي للزيارة.
"مرحباً سيل، آمل أن تكون قد استمتعت بإقامتك." بدأ الرئيس كروتز حديثه قائلاً "لقد سمعت أنك كنت تقدم تدريباً مكثفاً للمحاربين."
"لقد كان الأمر ممتعاً. أخيراً أصبحت أتهرب فعلاً بدلاً من أن أكون مجرد دمية تدريب." أجابت.
"يوز هنا تعمل على الجلد الذي أعطيتها إياه. ومن المفترض أن يكون زيّك جاهزاً غداً، لكن لديها بعض الأسئلة-"
"لماذا هذا الجلد جيد جداً؟ لم أكتسب مستوى مهارة بهذه السرعة من قبل." قال يوز فجأة، مقاطعاً الرئيس.
أزاح كروتز صوته قبل أن يتحدث قائلاً "نعم. ولقد ألقيت نظرة بنفسي، وهو أمر استثنائي."
تم نسخ القصة بشكل غير قانوني؛ إذا وجدتها على أمازون، فأبلغ عن هذا الانتهاك.
بدأتُ أشرح قائلاً "لقد حصدتُها بنفسي باستخدام مهارة [التشريح] الخاصة بي" مما جعل كروتز يومئ برأسه موافقاً. "أما بالنسبة لمهارتك... فأظن أنك تحصل على خبرة إضافية إما من الإتقان أو ربما من مكافأة الجودة؟ لستُ متأكداً من كيفية عملها بالنسبة لمهارات الصياغة."
اتسعت عينا يوز دهشةً بينما حك كروتز ذقنه غارقاً في التفكير، وربما كنتُ قد كشفتُ الكثير في هذه المرحلة، لكنني شعرتُ أنهم استحقوا ذلك لأن أيامي القليلة الماضية كانت مثمرة.
أجاب يوز "أنا من أفضل الحرفيين لدينا، لكنني لا أعتقد أنني سأصف عملي بالمثالي."
وأضاف كروتز "لم أكن أعرف حتى بوجود مكافأة خبرة كهذه، المكافآت الوحيدة التي أعرفها هي التدريس والمخاطرة."
سألتُ "أوه، إنها مخاطرة وليست مجرد مكافأة قتالية؟" على أمل الحصول على بعض المعلومات القيّمة.
قال كروتز ضاحكاً "بما أن القتال محفوف بالمخاطر بطبيعته، فأنا أفهم سبب وصولك إلى هذا الاستنتاج، ولكن لا. كلما زادت المخاطر، زادت المكافآت."
"ربما يجب أن أجعل المحاربين يستخدمون أسلحة حقيقية ضدي، أو ربما حتى الرماة يطلقون السهام عليّ..." همست في نفسي "والدروس الخصوصية؟"
"إذا تلقيت توجيهاً مباشراً من شخص ذي مستوى مهارة أعلى منك، فستحصل على مكافأة. وكلما زاد فارق المستوى، زادت المكافأة. وبما أنني أمتلك بعضاً من أعلى مهارات الصياغة، فأنا غالباً ما أساعد في تدريب الآخرين." أوضح يوز ذلك ببساطة.
"بالتأكيد. حيث يجب أن تبحث عن شخص ما ليعلمك [فن التهرب] إذا كنت ترغب في التركيز عليه، على الرغم من أن خطة سلاحك الفعلية ستنجح أيضاً خاصة إذا تم دمجها مع التدريب... أطلب منك فقط الاستمرار في استخدام العصي لأن محاربينا لا يتمتعون بقدرة تحملهم."
"إذن ما هي مكافأة الكمال؟" سأل يوز بحماس.
"لا أعتقد أن الأمر يقتصر على السعي للكمال فقط، ولكن عندما تعمل على شيء ما أو تنتجه، تحصل على مكافأة بناءً على العمل المنتهي. ولقد ربحت مبالغ طائلة في [التشريح] من خلال القيام بعمليات استخلاص وحصاد لا تشوبها شائبة."
"كما قلت، عملي جيد، لكنني لا أعتقد أنه جيد إلى هذا الحد... ليس كافياً بالنسبة لي لأكتسب مستوى مهارة بهذه السهولة."
"هل ذكرت الجودة يا سيل؟ إذن نظريتك هي أن المواد الأفضل تعطي ميزة إضافية؟" سأل كروتز.
"أنا لا أملك مهارة في الحرف اليدوية، لذلك لا أستطيع ضمان ذلك، لكنه يبدو الخيار الأكثر منطقية."
"سأحصل على الخبرة والمنتجات الأفضل. حيث يجب أن تقوم أنت بكل أعمال الحصاد." اقترح يوز.
"لن تكون فكرة سيئة، وربما أستطيع أن أرتب لك معلماً خصوصياً في المقابل؟"
"لا مانع لدي طالما أنك تزيل أي لحم تريد الاحتفاظ به مسبقاً وتعتبر أي شيء يتجاوز المخالب والعظام والجلد والأنياب مفقوداً بمجرد أن تعطيني الجثة."
كان هناك صمت مطبق قبل أن يوافق الرئيس على شروطي. أصبح لدي الآن مصدر كتلة لزجة جاهزة بأقل جهد. تبادلنا بعض المجاملات قبل أن يغادروا، وأخبرني يوز أن أحضر ملابسي غداً.
كان مساءي وصباح اليوم التالي متشابهين، ولكن عندما وصل غارز، أخبرني أنه سيخرج للصيد اليوم. عرض عليّ الانضمام إليهم، لكنني أردت زيارة يوز والقيام ببعض التدريبات الإضافية.
كانت يوز ترتجف من فرط الحماس لرؤيتي عند وصولي. واكتشفت السبب عندما لم تأخذني إلى ملابسي الجديدة، بل إلى جثة مخلوق غريب لم أره من قبل. حيث كان حجمه متوسطاً تقريباً بين الذئب والدب. حيث كان له فراء أسود وأبيض كثيف وخشن، ومخلبان أماميان ضخمان لا أتمنى أن أكون ضحية لهما.
"كنت أتساءل عما إذا كان بإمكانك استخراج هذا لي. ولقد عثر عليه عمال المناجم، لذلك تأكدت من عدم قيام أي هاوٍ بتفكيكه." طلب يوز.
[التشريح] كان متحمساً بالفعل لبدء العمل على مخلوق جديد، وسلط الضوء على المخالب والفراء.
"حسناً. خبرتي تخبرني أن فروه ومخالبه هما الشيء الوحيد القيّم، لكنني أفترض أنك تريد العظام أيضاً؟"
"نعم، نستخدم العظام لصنع الأدوات أو لتعزيز الهيكل. وهذا المخلوق لديه هيكل عظمي قوي، لذا ستكون هذه العظام مفيدة للغاية."
أومأتُ برأسي، ووضعتُ يديّ على الجثة، واستخرجتُ كتلةً من اللحم حتى غلّفتُ المخلوق. ظننتُ أن هذه الطريقة قد تكون أكثر دقةً من أن تنبثق أقدامٌ كاذبةٌ من جسدي الغولي. حدّق يوز بانبهار، مع الكثير من عبارات الإعجاب والدهشة. وبعد ذلك كان الأمر بسيطاً، إذ تجاهلتُ الفراء والعظام والمخالب ذهنياً، وشغّلتُ [المخ الحمضي]. وسرعان ما ذابت جميع الأجزاء غير الضرورية.
"30% فقط؟ ربما لأنني لم آكل ما يكفي منه؟" فكرت في نفسي.
سحبتُ مادتي اللزجة، تاركاً وراءي أجزاء الوحش، وبدأ يوز بالتصفيق بجنون من شدة الفرح.
"كان ذلك مذهلاً! مع ذلك، بالنظر إلى السرعة التي أنجزت بها ذلك، شعرتُ وكأنني أغش!" قالت وهي تلتقط عظمة، ثم مخلباً، وأخيراً تلمس الفرو "لا، هذا غشٌّ بلا شك. ما هذا بحق الجحيم؟ لم أرَ قط حصاداً بهذه النظافة."
ابتسمتُ بتوتر، لم أتوقع كل هذا الثناء الصادق، وذكرتُ أنني سأكون سعيداً بصيد المزيد من تلك المخلوقات. وقال يوز إنها تعيش في جميع أنحاء الجبل وتحفر أنفاقاً أينما تشاء، فتظهر أحياناً في الكهف بالصدفة، وفي أحيان أخرى، يُكتشف وكرها عندما يتوسع عمال المناجم.
أخيراً أعطتني زيّي الجديد وساعدتني في ارتدائه. حيث كان أجمل بكثير من القطع المتناثرة وغير المتناسقة التي كنت أرتديها سابقاً. حيث كان الدرع خفيفاً ومريحاً، يُعزز الحركة والتخفي، ومُزيّناً بقطع صغيرة من فرو الدب على المعصمين والكاحلين. وكما أضافت عباءة مصنوعة من فرو الدب؛ لقد فوجئتُ حقاً بقدرتها على استخراج كل هذه المواد الصالحة للاستخدام من تلك القطعة المهترئة جزئياً.
بعد أن وضعتُ ملابسي القديمة، بدأتُ بالتوجه نحو منطقة التدريب بعد أن ودعتُ يوز الذي كان قد انشغل بالفعل بأجزاء الغرير.
