لقد اتبعنا ليلويل بصمت الذي كان يقودنا إلى سجننا. حيث كانت قلقي أنا وفي تغذّي على بعضها البعض بالتأكيد ، وعندما أدركت ذلك طمأنتها سريعاً بأن الأمور ستكون بخير.
"ربما بمجرد أن ننفرد في سجننا ، يمكننا التخطيط لهروب آخر " اقترحت ذهنياً.
"نعم " وافقت في. "أحاول فقط معرفة ما فعله بحق الجحيم. لو أنه استخدم [سحر الأبعاد] ، أنا متأكدة تماماً أنني كنت سأشعر به ، بفضل [الحس المكاني]. ولكن بدلاً من ذلك لقد أبطل كل ما فعلته. "
"هل تعتقدين أنه أعاد الزمن ؟ " اقترحت.
"أعني ، هو ساحر زمني ، لذا ربما هذا ليس خارج نطاق الاحتمالات " تنهدت في. "ولكن إذا كان يستطيع إعادة الزمن ، فهذا يبدو مرعباً للغاية. كيف سنقاتل عدواً كهذا ؟ كيف يكون هذا عادلاً عن بُعد ؟ قوى الزمن دائماً ما تكون مثل قوة الزعيم الشرير الكبير ، وهذا الرجل ليس سوى تابع لتلك المرأة لورايليا. "
"يجب أن يكون لديه قيود " حللت. "ربما يقتصر على منطقة صغيرة ، أو يمكنه فقط أن يفعل كمية معينة من الوقت ؟ مثل لا شيء أطول من دقيقة ؟ "
"آمل ذلك " قالت في. "في أسوأ الأحوال ، سنلعب اللعبة ونأمل أن يتركنا نذهب. تريكسي ذكرت أن الجان يحبون الوحوش ، أليس كذلك ؟ "
"نعم ، هذا صحيح " أجابت. "لقد رأيت كيف ذُهلوا عندما ذكرت أنني تعرضت لـ [النظام] ضد إرادتي و ربما الأمر كبير بما يكفي بحيث يتركوننا ببساطة كاعتذار ؟ "
"نعم لم نفعل شيئاً لهم ما لم يكن القاتل الإلفي ذلك يُحتسب ؟ " سألت في.
"كان يعمل ضدهم حسب ما يبدو ، لذا ربما قدمنا لهم حتى خدمة. أعتقد أن أكبر قلق هو شعورها تجاهي لقتلي ابنتها. "
"لقد كان بوضوح قتل رحيم! " ردت في. "وقد أُجبرت على ذلك. و في رأيي ، الشيء الوحيد الذي يمكنهم استخدامه ضدك هو حقيقة أنك كنت تستخدمين مظهرها الخاص بك. "
"لم أستطع استعادة مظاهري الخاصة في ذلك الوقت... لم يكن لدي حتى ملف الجان الكامل " تنهدت. "ربما كان ينبغي عليّ الالتزام بـ الجيلان أو تجنب التورط مع بني آدم والمغامرين بالكامل. "
"مرحباً ، لا تبدئي في قلق بشأن أشياء لا يمكنك تغييرها الآن " وبخت في. "بالإضافة إلى ذلك لو لم تفعل كل ذلك لما قابلتني! وربما أكون ميتة! لذا من وجهة نظري ، أنا سعيدة بهذه النتائج... باستثناء الظروف الحالية ، بالطبع. "
"شكراً ، في— "
"لقد وصلنا " قال ليلويل ، مما فاجأني قليلاً.
لقد وصلنا إلى ما بدا وكأنه جدار أملس ، ولكن عندما لوّح بيده فوقه ، بدا الخشب وكأنه ينبض بالحياة ويتحول حتى نما ليصبح مقبض باب. و عندما أمسك به ليلويل وفتحه ، انفتح على غرفة مصقولة ومفروشة جيداً مليئة بكل ما يلزم وأكثر.
"ستبقون هنا حتى تأتي السيدة لورايليا لاستجوابكم وتقرر ما تفعله " قال ليلويل ، مشيراً لي للدخول إلى الغرفة.
امتثلت ، ولدهشتي ، أغلق الباب خلفنا بعد منع الحراس من الدخول. و من الواضح أنهم لم يريدوا أن تنتشر القصة بأكملها ، لأي سبب كان.
"هل سنكون أحراراً في الذهاب إذا ثبتت صحة قصتي ؟ " تساءلت.
تنهد ليلويل وضغط على جسر أنفه قبل أن يجيب "ربما. و على أي حال لقد أفدتنا بإعادة الحقيبة ، وشرح ما حدث للسيدة سيلثايرين ، وحتى الكشف عن مؤامرات مملكة الأوتياتوس وإحباطها. "
"أشعر بوجود 'لكن ' ؟ " أجابت ، ربما بتهور شديد ، لكنه بدا غير مبالٍ.
"لكن ، لقد انتحلتِ صفة أميرة إلفية ويمكنك الاستمرار في فعل ذلك. و أنا متفاجئ حقاً أن السيدة لورايليا حافظت على هدوئها طوال هذه المدة. "
"يمكنني التخلي عن الشكل بشكل دائم إذا كان ذلك سيحسن الأمور " عرضت.
"إذاً يمكنك تغيير شكلك ؟ " سأل ليلويل ، وأومأت برأسي رداً عليه. "هذا... يعقّد الأمور قليلاً. "
"لماذا ؟ " سألت.
"المتغيرون في الشكل معروفون بالخيانة " أوضح. "أنا لا أتهمكِ شخصياً بأي شيء ، وكما ذكرت ، لقد أفدتنا بالفعل. و لكن ليس لدي أي فكرة كيف ستتفاعل السيدة أو تنظر إلى الأمور. ناهيك عن باريس. "
"بدا وكأنه كان لديه كل شيء ضدي. "
"هذه وظيفته ، لكن متحفظ بعض الشيء بشأنها " أجاب ليلويل. "إنه مستعد للتضحية بحياته لحماية الفرع. و كما أنه تحمل العبء العاطفي وساعد في جمع الشتات عندما سمعنا لأول مرة بنبأ وفاة السيدة سيلثايرين. لذا فإن ظهوركِ بمظهرها ، على الرغم من تأكيد وفاتها ، خلق شرخاً كبيراً داخل الفرع. "
"لا أستطيع حتى تخيل كيف يبدو الأمر لرؤية ابنتك الميتة مرة أخرى " علقت في.
الأمر ليس وكأن ذلك خطأي. كيف كان يفترض بي أن أعرف كل هذا ؟ اشتكيت بصمت.
إذا عثرت على هذه الرواية على أمازون ، كن على علم بأنها سُرقت من امبراطورية رود. يرجى الإبلاغ عنها.
"يمكنني تغيير شكلي الآن إذا كان ذلك سيحسن الأمور ؟ " اقترحت.
"لا الآن " قال ليلويل وهز رأسه. "في الوقت الحالي ، يبدو أننا قد أعدنا السيدة سيلثايرين ، وقد تم وضعك قيد الإقامة الجبرية بسبب أفعالك. "
"بالتأكيد... إذا كان ذلك سيساعد في خروج في وأنا أحياء ، فليكن ما يكون " أجابت.
"شكراً لك " قال ليلويل بصدق مفاجئ. "إذا تعاونتِ ولم تحاولي الهرب مرة أخرى ، فسوف أقدم صوتي الخاص من أجل حريتك. "
أومأت برأسي ، وكذلك في.
"هل يمكنني أن أحضر لكِ شيئاً ؟ طعام ؟ مشروبات ؟ " سأل.
"طعام. و أنا جائعة " أجابت بسرعة.
"أي... قيود غذائية ؟ "
"لحم الوحوش هو الأفضل ، ولكني سآكل أي شيء " أجابت. "وفي ستأكل أي شيء طالما أنه مطبوخ. "
"مرحباً ، لن آكل أي شيء! " احتجت في.
"سأرى ما يمكن فعله وسأرسل لكِ ذلك هنا " أجاب ليلويل. "وتذكير فقط. يرجى عدم محاولة الهرب مرة أخرى ؛ أنتِ فقط تخاطرين بإغضاب السيدة. "
أومأنا مرة أخرى ، وغادر ، ممدداً يده نحو الحائط ممسكاً بالمقبض الذي تشكل حديثاً. و عندما أغلقه خلفه تم إغلاق الغرفة من منظورنا. حيث مددت يدي بتردد حيث فعل ، ولكن لم يتشكل مقبض.
"يبدو أننا عالقون هنا ما لم أذوب الطريق للخارج أو تقومين بالنقل الآني " قلت لـ في.
"أوه... قد تكونين الوحيدة القادرة على مساعدتنا في الهروب " أجابت في بعصبية.
"ماذا تقصدين ؟ "
"منذ أن دخلنا هذه الغرفة... حسناً ، شعرت [الحس المكاني] بالارتباك " أوضحت في.
"شيء لمنع النقل الآني ؟ " سألت.
"يبدو الأمر كذلك بالتأكيد " ردت في ، وهي تبدو غير متأكدة من نفسها. "دعيني أحاول النقل الآني لمسافة قصيرة. و آمل ألا يغضبه ذلك. "
أومأت برأسي ، وأخذت في لحظة للتركيز. فظهر العنكبوت في وهج سحري لكنه ظهر في نفس المكان الذي كان فيه سابقاً.
"هذه مسافة أقصر بكثير مما توقعت " علقت.
"كنت أحاول الانتقال إلى كتفك الآخر " قالت في. "يبدو الأمر وكأن الغرفة بأكملها لها نفس الإحداثيات ، وأنها تتجاوز الوجهة ، هل هذا منطقي ؟ "
"إذاً ، بغض النظر عن المكان الذي تحاولين فيه النقل الآني ، سيكون دائماً إلى نفس المكان ؟ " تساءلت.
"هذا ما أشعر به " تنهدت في. "إذاً أنا عديمة الفائدة عملياً. رائع! "
"حتى لو لم نتمكن من النقل الآني ، يمكنكِ ربما قطع الطريق باستخدام [خيط الشق]. و يمكنني أن أذوب الطريق للخارج ، ولكني قلقة جداً بشأن إغضابهم الآن ، وبصراحة ، إذا كنا سنحصل على طعام مجاني ، أود استعادة قوتي. "
"نعم ، أعتقد أن أفضل فرصة لنا الآن هي التعاون معهم ونأمل أن يتركنا نذهب " وافقت في. "أعتقد أن عطلتنا الشاطئية ستنتظر قليلاً. "
"أو الذهاب إلى مدينة الغوليم " أضفت. "كنت أتطلع إلى ذلك. و لكن بعد كل ما حدث وعواقب تلك الفوضى في النقل الآني ، لدي أمور أكبر بكثير لأقلق بشأنها. "
"ما الذي حدث ؟ " سألت في. "لقد فقدتِ كل وزنك الأبعادي ، والرابط كان يخبرني أنكِ متّ ، أو تموتين ، أو شيء من هذا القبيل ؟ "
أعطيت في ملخصاً موجزاً للأحداث. كسر النقل الآني [التخزين الأساسي] الخاص بي وتسبب في تمزق جوهري ، مما أدى إلى طرد مخزني بالكامل وكتلة المخاط قلي إلى مكان مجهول.
لقد مت في هذه العملية ، ولكن سمة [المجموعة الأساسية] الخاصة بي تعني أنني أخذت مكان ألفا. لم تكن هذه هي الطريقة التي توقعت أن تكون عليها أول تجربة لي باستخدام السمة المنقذة للحياة ، ولكن على الأقل أكدت أنها ستعمل بغض النظر عن الظروف.
"حسناً ، انظري إلى الجانب المشرق ، ما زال لديكِ قبعتكِ! " قالت في.
حدقت في القبعة الغريبة وتنهدت. و بالطبع حتى حادث نقل آني لن يتخلص منها.
قمت بتنشيط مهارة [التخزين الأساسي] بحذر لمعرفة ما نجا من التداعيات. اختفت جميع وجباتي ، وتم طرد كتلة المخاط الخاصة بي ، واختفت أجزاء الأوبسيديانايت. بدا الأمر وكأنني فقدت كل شيء باستثناء قبعتي وزيّي حتى لمحّت بعض الأشياء الصغيرة التي لا تزال موجودة في مساحة بعد التخزين.
سحبتها ، وشعرت بألم خفيف في جوهري عند القيام بذلك. أداتي الساحرة من عملة جريج وتريكسي نجت من التداعيات. لم أكن أعرف ما إذا كنت سأصف نفسي بأنني محظوظة لعدم فقدان هاتين القطعتين العاطفيتين ، لكنني كنت سعيدة لأنهما لم يتم طردهما إلى الفراغ أو إلى أي مكان ذهب فيه مخزني.
حاولت إيداعهما مرة أخرى ولكني تلقيت إشعاراً غريباً بدلاً من ذلك.
<مساحة [التخزين الأساسي] قيد الإصلاح. يرجى الانتظار.>
"رائع! " تأوهت. "يبدو أنني بعد أن أصبحت مساحتي فارغة تماماً ، فهي تخضع للإصلاح. "
"أتساءل ما إذا كان إله السلف الذي تذكرينه دائماً قد فعل ذلك لكي تحافظي على أغراضك المهمة " اقترحت في.
"هذا ممكن ، على الرغم من أنني كنت سأحب لو أنه احتفظ بكل المخاط الخاص بي في نفس الوقت " تنهدت. "بجدية. لم أكن بهذه الجوع للمخاط منذ عصور. أشعر وكأنني سأبدأ في أكل نفسي ، وأحتاج إلى المزيد بكثير لتجديد ألفا. "
"حسناً ، لو لم يكن لديكِ الكثير من المخاط في المقام الأول ، لما انفجر كما فعلتِ " ردت في.
"لم أتوقع أبداً أن يتم نقلي بهذه الطريقة " شكوت. "اعتقدت أنه إذا كنت سأقوم بالنقل الآني لمسافات طويلة ، فسوف أدفع تكلفة المانا بنفسي. حقيقة أنني كنت عاجزة في [الثبات] لم تساعد بالتأكيد أيضاً. "
"حسناً ، هذا لا يساعد الآن ، ولكن في المستقبل ، أعتقد أن لديّ حلاً لنا " قالت في.
"أوه ؟ " سألت بفضول.
"بعد ما حدث وخلال ترقياتي ، حصلت على بعض الإشعارات. حصلت على ترقية [الوميض] إلى [الانتقال] ، ولكنني حصلت أيضاً على سمة جديدة تسمى [مرساة أبعاد]. إنها تمنع نقلكِ آنياً! "
"بالتأكيد كان سيكون مفيداً حينها " تأوهت.
"نعم ، ولكن بعد ذلك كنت سأترككِ خلفي " ردت في. "لذا أعتقد أنه شيء جيد. و على الأقل لدينا عقلان للتفكير معاً للخروج من هذا الموقف. فكنت سأشعر بالسوء إذا تركتكِ وحدكِ بعد كل ما فعلته من أجلي. "
"شكراً ، أنا أقدر ذلك " أجابت ، وأعطيت العنكبوت مسحة لطيفة على رأسه بإحدى أصابعي.
"هذا يذكرني لم ألقِ نظرة على جميع الإشعارات " تمتمت. "أتساءل ما الذي حدث... لماذا حدثت فجأة ؟ "
"أمم... عندما تقرئين بعضها ، أعتقد أنكِ قد تحصلين على بعض الأفكار " ردت في ، وتبدو محبطة قليلاً.
فتحت أول إشعار وكنت مرتبكة.
الأقزام ؟
شعرت بقلبي يغرق قليلاً بينما فتحت بضعة أخرى.
ارتعشت. حيث كان هناك الكثير من الأقزام ، لماذا اكتسبت خبرة من قتل الأقزام ؟ هذا سخيف. ثم أدركت - المخاط الخاص بي.
"أعتقد أنني أعرف ما حدث لكل المخاط الخاص بي عندما انفجر مخزني " قلت لـ في ، وشعرت بالغثيان قليلاً.
"نعم... أعتقد ذلك أيضاً " ردت في بحزن. "أنا آسفة ، سيل ، هذا ليس خطأك. "
"إذاً لماذا أكافأ على ذلك ؟ " صرخت. "هذا... هذا مقزز. إنه أمر مختلف أن أقتل عندما أدافع عن نفسي أو أقاتل وحوشاً بلا عقل ، ولكن هذا... هذا يبدو خاطئاً جداً ، جداً! "
"حسناً " قالت في ، محاولة أن تبدو مطمئنة. "حقيقة أنكِ تشعرين بهذه الطريقة تثبت أنكِ لم تصبحي وحشاً بالكامل ، في رأيي. لم تذهبي بالكامل بلا ذنب وبجنون التطور. "
كنت أعرف أن ما تقوله في صحيح ، ولكن مع ذلك عندما نظرت إلى جميع الوفيات التي كنت أُكافأ عليها ، كنت أواجه صعوبة في الموافقة. ماذا لو كان ثيرن ، أو دارماد ، أو ثيسا ، أو لوخهك ، أو كالدرور من بين ضحاياي ؟
شعرت بالمرض.
