وصل "هيون جيونغ " كبير طائفة "وودانغ " إلى النُزل بعد مغادرة زعيم تحالف الفنون القتالية.
كان "هيون جيونغ " في أواخر الأربعينيات من عمره ، رجلاً ذا هيبة ووقار ، بشعره الذي غزا الشيب نصفه ولحيته الرمادية المنسدلة. وما إن دلف إلى النُزل حتى أخذ يبحث بعينيه عن الجثث.
فحص "هيون جيونغ " جثة "غو هان-يو " المسجاة داخل النعش ، ثم التفت إلى "وو جيونغ-بونغ " و "آن تشانغ-سان " سيد "جناح التعريف " (ديفينيشن جناح) ، اللذين كانا يقفان بجواره.
تحدث "آن تشانغ-سان " بصوت منخفض:
"الجثة ليست سليمة بسبب فن شيطاني. ووفقاً للشاهد ، فقد دخل [الفقيد] في حالة انحراف في طاقة (الكي) بعد قتاله مع 'يون جيوك-سيم '... "
قاطعه "هيون جيونغ " بنبرة حادة:
"هل تعلم العم الأكبر فنّاً شيطانياً ؟ هل تطلب مني تصديق هذا الآن ؟ ومن هو ذلك الشاهد ؟ "
أجاب "وو جيونغ-بونغ ":
"إنه أنا. وهذا صحيح. "
اعتلت وجه "هيون جيونغ " علامات الغضب ، لكنه تجاهل "وو جيونغ-بونغ " ووجه حديثه إلى "آن تشانغ-سان ":
"لقد قُتل العم الأكبر أثناء قتاله لـ 'يون جيوك-سيم '. وقد وُجدت أكثر من مئة جثة لأعضاء الطائفة الشيطانية هناك ، حيث اضطهد كثرٌ منهم العم الأكبر الذي صمد أمام مئات الشياطين بمفرده ، قبل أن يصاب بجروح داخلية ويقضي نحبه جراء هجوم مباغت وغادر من 'يون جيوك-سيم '. "
تحدث "هيون جيونغ " وكأنه كان حاضراً في قلب المعركة. عند سماع ذلك تجمدت ملامح "آن تشانغ-سان " وابتلع "وو جيونغ-بونغ " أنينه.
عاد "هيون جيونغ " ليقول:
"العم الأكبر لم يتعلم فنّاً شيطانياً قط. هل هناك من يعلم بغير ذلك ؟ "
شعر "آن تشانغ-سان " بفيض القتل في نبرة "هيون جيونغ " وأدرك أن الأجواء لا تبشر بخير. وما إن التقت عيناه بعيني "هيون جيونغ " حتى اقشعر بدنه وتصبب عرقاً بارداً.
"لا أحد يعلم بذلك. "
"إذن ، لنتكتم على الأمر. هل كان هناك سببٌ يدعو العم الأكبر لتعلم فن شيطاني ؟ لقد كان يُدعى الأفضل في العالم. ما الذي كان ينقصه ليقترف مثل هذا الفعل ؟ "
أجاب "آن تشانغ-سان " بابتسامة متوترة:
"بالطبع ، هذا لا يمكن أن يكون. و لقد أخطأت في رؤيتي. "
رمقه "هيون جيونغ " بنظرة باردة:
"يبدو أنك لا تستوعب الأمر... إذا انتشرت إشاعة في عالم الفنون القتالية تقول إن العم الأكبر تعلم فنّاً شيطانياً ، فسأحملك أنت ، يا سيد الجناح 'آن ' ، المسؤولية كاملة. "
كان في صوت "هيون جيونغ " برودة تجمد الأوصال ، مما جعل "آن تشانغ-سان " يلوح بيده نافياً:
"بالطبع ، لن يحدث ذلك. "
"إذا عثرتم على 'يون جيوك-سيم ' ، أبلغوا 'وودانغ ' فوراً. علينا أن ننتقم ، أليس كذلك ؟ "
"نعم. "
أجاب "آن تشانغ-سان " ثم تبادل التحية مع "هيون جيونغ " وغادر المكان. و نظر "هيون جيونغ " إلى جثة "غو هان-يو " وتساءل:
"من يعلم بهذا الأمر ؟ "
رد "وو جيونغ-بونغ ":
"تعلم 'الأخت جو ' ، لكنها لن تفتح فمها. و كما يعلم صاحب النُزل ، لكنه سيتبع رغبة الأخ الأكبر. "
"هل أنت متأكد ؟ "
"أجل. "
رغم إجابة "وو جيونغ-بونغ " ظلت ملامح "هيون جيونغ " متجمدة. فلو شاع أن "غو هان-يو " تعلم فنّاً شيطانياً ، لألحق ذلك العار بالبوابة الرئيسية لطائفة "وودانغ ". ولا يوجد ما هو أكثر خزيّاً من هذا لطائفة تقدس الشرف كـ "وودانغ ". وبينما كان عليه الحداد على موت "غو هان-يو " كان لزاماً عليه إخفاء حقيقة تعلمه للفن الشيطاني. ولحسن الحظ كان عدد العارفين بالأمر محدوداً جداً.
المشكلة تكمن في أن زعيم التحالف كان من بين هؤلاء القلة.
[فكر هيون جيونغ]: 'هل سأظل تحت رحمة زعيم تحالف الفنون القتالية ؟ '
كان "هيون جيونغ " يخشى أن يتضاءل مكانة "وودانغ " داخل التحالف.
نظر "وو جيونغ-بونغ " إلى جثتي "تشا-يونغ " و "هيونغ سو-بونغ " بشفقة:
"لقد حاول العم الأكبر قتلي. ووفقاً للأخت 'جو ' ، فإن الأخوين 'هيونغ ' و 'تشا ' قُتلا أيضاً على يد العم الأكبر. حتى الأخت 'جو ' تعرضت لهجوم منه ، وبالكاد نجت بحياتها. "
"توقف. "
رفع "هيون جيونغ " يده ليسكت "وو جيونغ-بونغ ":
"حفاظاً على شرف طائفتنا ، يجب أن تظل صامتاً. هل تفهمني ؟ "
كان يعني الصمت التام. أغلق "وو جيونغ-بونغ " فمه.
"لماذا لا تجيب ؟ "
"لقد أمرتني بالصمت. "
"لا أعني ذلك بل أعني بخصوص هذا الأمر. "
بدا "وو جيونغ-بونغ " خائب الأمل من كلمات "هيون جيونغ " فكتف ذراعيه وأدار وجهه:
"لقد حاول قتلي. ومهما كان مقامه كعم أكبر ، فهذا ليس بالأمر الهين. "
"وما الذي تود فعله إذن ؟ أتريدني أن أغضب ؟ أم أقطع الجثة مجدداً ؟ شرف 'وودانغ ' على المحك. "
بسبب نبرة "هيون جيونغ " الحادة ، صمت "وو جيونغ-بونغ ". أطلق "هيون جيونغ " زفيراً طويلاً وربت على كتف "وو جيونغ-بونغ ":
"دعنا نقابل صاحب النُزل. "
بناءً على أمر "هيون جيونغ " تقدم "وو جيونغ-بونغ " ليقوده.
***
خلف حديقة غرف الضيوف ، وعلى بركة مياه صغيرة ، بُني جناح في الطريق المؤدي إلى "جيومغاكوون ". صعد "هيون جيونغ " إلى الجناح وجلس إلى طاولة شاي صغيرة ، بينما وقف خلفه "وو جيونغ-بونغ " و "غو غيوم-أوك ".
"أي نوع من الرجال هو صاحب هذا النُزل ؟ "
"إنه صديق جيد. "
"صديق ؟ "
عند سماع كلمة "صديق " نظر "هيون جيونغ " إلى "وو جيونغ-بونغ " الذي أومأ برأسه:
"إنه سيحفظ سر طائفتنا. "
"لا ينبغي عليك اتخاذ الأصدقاء بلا مبالاة. "
قال "هيون جيونغ " ذلك وكأنه لا يروق له هذا الوصف ، ثم احتسى الشاي.
بعد قليل ، حضر "جين سا-وول " حاملاً مسطرة ذهبية. حين رآه ، تتفاجأ "هيون جيونغ " بصغر سن صاحب النُزل. نهض "هيون جيونغ " من مقعده وضم قبضته تحيةً:
"أنا هيون جيونغ من وودانغ. "
"أنا جين سا-وول. تفضل بالجلوس. "
بابتسامة "جين سا-وول " جلس "هيون جيونغ " على الكرسي. وبمجرد رؤية ابتسامته اللطيفة ، تصلبت ملامح "وو جيونغ-بونغ " و "غو غيوم-أوك " بل إن "غو غيوم-أوك " أبدت فيضاً من القتل ، وفتحت عينيها على اتساعهما تجاه ابتسامة "جين سا-وول " المتصنعة.
ابتسم "هيون جيونغ " قائلاً:
"شكراً جزيلاً لاهتمامك بطائفتنا. "
"لا شكر على واجب. فإذا كان الأمر يخص طائفة 'وودانغ ' ، فمن واجبي المساعدة بالطبع. "
"سمعت أنك كنت قريباً عندما رحل العم الأكبر... هل هذا صحيح ؟ "
نظر "جين سا-وول " إلى ملامح "هيون جيونغ " وأدرك فطرياً أن الحديث يدور حول الفن الشيطاني. فهز رأسه نافياً:
"على الرغم من كوني كنت قريباً إلا أن عدد أعضاء الطائفة الشيطانية كان كبيراً جداً ، وكنت على حافة الموت ، لذا فقدت الوعي. وبحلول الوقت الذي استعدت فيه صوابي كان أعضاء الطائفة الشيطانية قد رحلوا بالفعل. "
عند كلمات "جين سا-وول " رفع "وو جيونغ-بونغ " قبضته ، بينما كانت عينا "غو غيوم-أوك " تنطقان "يا له من وغد وقح... ".
ولأن "هيون جيونغ " لم يلاحظ ملامحهما ، أومأ برأسه. بدا وكأن "جين سا-وول " لا يعلم شيئاً. لا ، بل كان واضحاً أنه يتظاهر بالجهل رغم علمه بالحقيقة. ولأنه كان لزاماً على "هيون جيونغ " أن يضع النقاط على الحروف ، ابتسم وقال:
"إذا خرجت إشاعة من هذا النُزل تلطخ شرف طائفة 'وودانغ ' ، فلن أقف مكتوف الأيدي. "
"لن يحدث ذلك أبداً. "
ابتسم "جين سا-وول " أيضاً وكأنه يطمئنه ، ثم صب الشاي في فنجان "هيون جيونغ ":
"لديّ طلب أرجوه من طائفة 'وودانغ '. "
"طلب ؟ ما هو ؟ "
عند سماع كلمة "طلب " أبدى "هيون جيونغ " فضولاً. و نظر "جين سا-وول " إلى "وو جيونغ-بونغ " و "غو غيوم-أوك " وقال:
"أود استئجار الأخ 'وو ' والآنسة 'جو ' كضيفين في النُزل. "
"ضيفين ؟ هل سيكونان حارسين شخصيين للنُزل ؟ "
"بالضبط. "
"أليس عددهم كافياً ؟ "
عندما سأل "هيون جيونغ " هز "جين سا-وول " رأسه:
"قبل قليل ، حين هاجمت الطائفة الشيطانية ، رحل الجميع. و لقد خافوا وهربوا. "
"يا له من أمر مثير للشفقة. "
نقر "هيون جيونغ " بلسانه وكأنه غاضب بصدق. و لكنه لم يستطع ترك "وو جيونغ-بونغ " و "غو غيوم-أوك " في النُزل ؛ إذ كان عليه اصطحابهما إلى جبل "وودانغ ".
"لكن هذا يبدو صعباً بعض الشيء. لدى الأخ 'وو ' والأخت 'جو ' الكثير من المهام في جبل وودانغ. "
"سأرسل ثلاثة آلاف 'نيانغ ' من الفضة إلى جبل وودانغ سنوياً كحصة لهما. "
عند سماع رقم "ثلاثة آلاف نيانغ " اتسعت عينا "هيون جيونغ ". شرب الشاي ، ومسد لحيته ، ثم التفت ببركة المياه.
"همم! هممم... "
ثلاثة آلاف نيانغ ليست مبلغاً هيناً. إنها تعادل ما ترسله عشرات الطوائف الصغيرة والمتوسطة التابعة لـ "وودانغ " في عام كامل. وعند رؤية "هيون جيونغ " يلعق شفتيه طمعاً ، ابتسم "جين سا-وول ":
"إذا لم يعجبك المبلغ ، فلنجعله خمسة آلاف نيانغ سنوياً. ما قولك ؟ "
مع ارتفاع المبلغ إلى خمسة آلاف نيانغ ، التفت "هيون جيونغ " نحو "جين سا-وول " بابتسامة مشرقة:
"هوهوهو. لا يمكنني اتخاذ القرار الآن ، سأعلمك بالرد بعد إبلاغ زعيم الطائفة. "
"شكراً لك. "
بمجرد النظر إلى وجه "هيون جيونغ " كانت الإجابة واضحة بالفعل.
***
في الجزء الداخلي من سلسلة جبال "غويون " حيث يلتقي الجزء الجنوبي من جبل "ماك بوسان " بسهول بحيرة "بويانغ " امتدت المناطق الجبلية المنخفضة والأحواض دون انقطاع. حيث كانت المنطقة مليئة بالقرى والجداول المتقاطعة ، وتغطيها الغيوم والضباب.
في منطقة جبلية صغيرة تدعى "نوبونغسان " ظهر جناح من خمسة طوابق وسط الضباب. بدا الجناح كبيراً بما يكفي ليكون في منطقة جبلية غير معروفة ، وكان محاطاً بعدة منازل متجمعة ، مما جعله يبدو كقرية كبيرة.
فتح رجل في منتصف العمر كان مستلقياً في الطابق الخامس من الجناح عينيه حين تسلل الضوء عبر الضباب.
"آآه... "
رغم استيقاظه من النوم إلا أن حالته الجسديه لم تكن جيدة. وعلى الرغم من مرور خمسة عشر يوماً منذ ذهابه إلى "مويوندو " إلا أن جروحه الداخلية والخارجية لا تزال تعذبه. لم يتحسن حاله ، وكان بحاجة إلى المزيد من الوقت للتعافي.
كان يلمس عظمة ترقوته ، ويصر على أسنانه وهو يتذكر "جين سا-وول ".
"يا سيد يون. "
سُمع صوت منخفض من خارج الباب ، ودخل رجل في منتصف العمر يبدو كعالم ، حاملاً وعاءً من المرق الطبي. قدم الوعاء لـ "يون جيوك-سيم " قائلاً:
"رغم أنك لم تستولِ على النُزل يا سيد يون إلا أن زعيم الطائفة مسرور جداً لأنك قتلت 'جو هان-يو ' و 'نامغونغ يو ' ، الوريث الشاب لعائلة 'نامغونغ '. "
"هاه ؟ عن ماذا تتحدث ؟ "
فتح "يون جيوك-سيم " عينيه بدهشة ، مفكراً: 'أي هراء هذا ؟ '
ابتسم "تشاي غونغ-غونغ " أحد لوردات الشياطين الخمسة عشر ، لورد شيطاني "جيانغشي " ثم تحدث مجدداً:
"في هذه اللحظة ، عالم الفنون القتالية مسرور جداً بإنجازاتك يا سيد يون. 'جو هان-يو ' مات بعد قتالك معه ، غير قادر على التغلب على إصاباته الداخلية. وعلاوة على ذلك ألم تقتل 'نامغونغ يو ' الذي أحرق 'جناح الشياطين الذهبي ' ؟ هذا إنجاز عظيم حقاً. "
"هذا لا يمكن أن يكون... "
"كل أعضاء طائفتنا سعداء بإنجازاتك. وبما أنك قتلت 'جو هان-يو ' الذي كان عدواً لطائفتنا ، فما الذي قد يكون أكثر فرحاً من هذا ؟ وعلى الرغم من أن تحالف الفنون القتالية يضغط على طائفتنا بسبب هذه الحادثة إلا أننا مستعدون لخوض معركة حاسمة معهم. "
قبض "تشاي غونغ-غونغ " على يده متحدثاً ، بينما كان "يون جيوك-سيم " مضطرباً. و لكنه شرب المرق الطبي أولاً.
"آآه! "
بعد شرب الدواء المر واستعادة وعيه ، تجمدت ملامحه. و لقد كان فاقداً للصواب بسبب إصاباته حين جاء إلى هنا ، وكان عليه الاختباء لبضعة أيام لعلاج نفسه ، ولم يكن يعلم بعد بوضع عالم الفنون القتالية.
"حدثني بالتفصيل. "
بناءً على طلب "يون جيوك-سيم " بدأ "تشاي غونغ-غونغ " بسرد شؤون العالم بالتفصيل. و لقد هاجم "يون جيوك-سيم " النُزل ، وتصدى له تحالف الفنون القتالية وعائلة "نامغونغ " لحمايته. وفي ذلك القتال ، لقي "غو هان-يو " و "نامغونغ يو " حتفهما.
"أنا ؟ "
المشكلة كانت في مقتل "غو هان-يو " و "نامغونغ يو " على يده ، وهو في الواقع خطأ جسيم.
'ما الذي حدث بحق الجحيم ؟ '
كان "يون جيوك-سيم " ينظر إلى "تشاي غونغ-غونغ " بملامح متجمدة ، بينما كان الأخير ينظر إليه باحترام.
'لو قلت الآن أنني لم أفعل ذلك... ها... '
أطلق تنهيدة. رغم أن سمعته قد ارتفعت إلا أنه لا يريد أن يصبح عدواً عاماً لعالم الفنون القتالية بسبب شيء لم يفعله. و لكن قول الحقيقة الآن سيكون أمراً مثيراً للسخرية ؛ فهو لم يستولِ على "خزانة الألف ذهبة " في النُزل ، ولم يسيطر على النُزل نفسه. و في حالة لم يحقق فيها شيئاً ، إذا قال إنه لم يقتل أحداً ، فسيُعاقب حتماً. فزعيم الطائفة "تشيون " ليس شخصاً كريماً مع مرؤوسيه.
"اخرج. "
"أمرك. "
بينما غادر "تشاي غونغ-غونغ " قرر "يون جيوك-سيم " طلب المساعدة من عائلة "يون " ومارس تمرينات التنفس.
'أولاً ، دعني أستعيد عافيتي. '
(نهاية الفصل)
