حفيف!
في لمح البصر ، التفت خيوطٌ شفافةٌ عديمة اللون حول أعناق الرجلين والمرأتين.
- "كك! "
- "أوه! "
وبحركةٍ خاطفة (هبَّت الريح!) ، مع انخفاض يدي "جو-ريم " ارتفعت أجساد الاثنين في الهواء لتصطدم بالسقف.
- "كراااك! "
- "آآآك! "
وعلى الرغم من محاولتهما استلال سيوفهما لقطع خيوط دماء القتلة الملتفة حول أعناقهما كانت تلك الأذرع بدورها قد أُحكِم وثاقها بخيوط الدماء ذاتها.
تتلاطم الرياح!
تحركت خيوط دماء القتلة بحريةٍ تامة في الهواء ، لتلتفَّ بالكامل حول أجساد الرجلين والمرأتين.
- "ما هذا ؟ "
- "أأُصبت بالجنون ؟ لا بد أنكِ تتوقين للموت! نحن تلاميذُ سيدِ جناح "تشونغ "! "
- "ألا تظنين أن الطائفة ستترككِ وشأنكِ بعد هذا ؟ "
وبينما كان الرجلان والمرأتان يصرخان ويتخبطان كانت خيوط الدماء تغوص أكثر فأكثر في لحومهم.
تقطير! تقطير! تقطير!
بدأت قطرات الدم تتساقط من أجساد الشخصين المعلّقين في السقف.
- "أتجرؤون على قتل رجالي في بيتي دون إذنٍ مني ؟ علاوةً على ذلك ألم يعلمكم "ملك الأشباح المخلص " آداب التعامل مع من هم أكبر منكم مقاماً ؟ "
انزلاق!
بسطت "جو-ريم " كفيها بخفةٍ نحو اليمين واليسار ، فازدادت خيوط الدماء ضيقاً حول أجسادهم.
- "كرااك! سا... سا... انقذ... "
- "أنا ، أنا آسفة! أرجوكِ ، أنقذيني! "
ومع اقتراب عنق الرجل من الانفصال بفعل حدة الخيوط ، صرخت المرأة ذات الأظافر القرمزية بوجهٍ يملؤه الرعب.
هزت "جو-ريم " رأسها قائلة:
- "لقد فات الأوان. "
وبمجرد أن طبقت إبهامها على سبابتها ، غاصت خيوط الدماء عميقاً في عنق المرأة.
- "تباً! أيتها العاهرة! "
ارتطام! ارتطامٌ متكرر!
ومع إطلاق تلك الشتيمة ، تدلت جثة المرأة وعيناها قد انقلبتا إلى الخلف ، لتسقط فوق مائدة الطعام ، ثم هوت جثة الرجل فوقها.
وهيج!
سحبت "جو-ريم " خيوط الدماء ، لكنها قطبت حاجبيها حين رأت ديداناً صغيرة تزحف خارجةً من الجثث.
ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد ، فقد بدأت عناكب بحجم ظفر الإصبع تخرج وتلتصق بالجثث. حيث كانت تلك حشراتٍ سامة كانت مخبأة في قوارير داخل أكمامهم.
- "مقرف. "
هزت "جو-ريم " رأسها وغادرت المكان. وفي الخارج كان "إيل-هو " و "إيل-بي " ينتظران عند الباب ، فحنيا رأسيهما احتراماً.
سأل "إيل-هو ":
- "هل نحرقهما ؟ "
- "احرقوهما. صحيحٌ أنه إهدارٌ للمبنى ، لكن لا خيار آخر أمامنا. فهذه هي الطريقة الوحيدة للتخلص من حشرات طائفة "تشونغ-غاك " السامة. "
- "حاضر. ولكن ، أليس من الخطر قتل تلاميذ سيد جناح "تشونغ " بهذا الشكل ؟ "
- "لقد قُتلا على يد "جين سا-وول ". ما علينا سوى رفع التقرير بهذا النحو. أيتها الحثالة المتغطرسة. "
ولأن "جو-ريم " كانت في غاية الغضب ، التزم "إيل-هو " و "إيل-بي " الصمت ؛ فلم يكن في إثارة غضبها أي خير.
توقفت "جو-ريم " للحظة بعد أن غادرت حديقة "سوجيونغ-وون ".
'لماذا قتلتهم نيابةً عنه ؟ هل لأنهم افتقروا إلى الأدب ؟ '
عقدت "جو-ريم " ذراعيها وبدأت تمشي ببطء.
'هل أصبحتُ أنا أيضاً جزءاً من ذلك الـ "نحن " الذي ذكره "جين سا-وول " ؟ '
داهمها ذلك الشعور فجأة ، فسرى بردٌ في أوصالها ، وارتجف جسدها قبل أن تواصل السير بخطواتٍ قصيرة.
* * *
في صباح اليوم التالي ، فتح "وو جيونغ-بونغ " الذي كان نائماً بجوار "جين سا-وول " عينيه على إحساسٍ بالفراغ. فلم يكن يتذكر حتى متى غلبه النعاس ؛ فقد استلقى فقط بجانب "جين سا-وول " النائم ، وقد أثقله شعورٌ بالخواء في جوفه ، وحاول النوم.
- "هاهاهاها! "
- "هوهوهو! "
وعندما سمع ضحكات رجلٍ وامرأة ، قفز "وو جيونغ-بونغ " وعيناه متسعتان ، وفتح الباب وخرج.
رأى "غو جيوم-أوك " و "بي-سون " يجلسان على مائدة الطعام ويتناولان الإفطار ، وبدا أنهما على وفاقٍ تام وكأنهما في حوارٍ شيق. و شعر "وو جيونغ-بونغ " بضيقٍ غريب حين رأى ذلك.
- "الأخ "بي " متى أتيت ؟ "
- "وصلتُ في الصباح. هل استيقظت ؟ "
- "أجل. "
عقد "وو جيونغ-بونغ " حاجبيه وأطلق نظرة حادة نحو "غو جيوم-أوك " التي تجنبت بدورها التقاء نظراته.
تلفت "وو جيونغ-بونغ " حوله وسأل:
- "أين ذهب السيد "جين " ؟ لا أراه. "
- "لقد ذهب إلى عائلة "نامغونغ " وسيكون هنا قريباً. "
- "آه.. حسناً. "
بإجابة "بي-سون " جلس "وو جيونغ-بونغ " إلى المائدة ، فقد كان يشعر بالجوع.
* * *
اصطفت عشرات العربات في ساحة التدريب الضخمة لعائلة "نامغونغ " حيث كان العديد من المحاربين والعمال ينقلون الأمتعة ؛ كانت تلك أمتعة رئيس عائلة "نامغونغ " الذي كان يستعد للرحيل إلى تحالف الفنون القتالية.
كان "جين سا-وول " الذي يمرُّ عبر ساحة التدريب بصحبة "نامغونغ جي " ينظر إلى الأمام ، متجاهلاً نظرات محاربي عائلة "نامغونغ " الذين كانوا يراقبونه بفضول لكونه يسير مع "نامغونغ جي ".
قالت "نامغونغ جي ":
- "سأذهب أنا وأخي الأصغر مع والدي إلى تحالف الفنون القتالية. وإذا دخلنا التحالف هذه المرة ، فلن نتمكن من الخروج لفترةٍ طويلة ، أليس كذلك ؟ "
- "حتى لو وجد سببٌ للخروج ، فالأفضل ألا تفعلي. فالصوبات الزجاجية تليق بكِ وبأخيكِ. "
- "همف! "
ورغم أنه كان قولاً حقاً إلا أنه جرح كبرياءها.
- "لو استمريتَ كحارسٍ شخصيٍ لي ، يمكننا الذهاب معاً إلى التحالف. ما رأيك ؟ "
- "سأرفض. "
رفض "جين سا-وول " دون تفكير ؛ فبالنسبة له كان التحالف كعالمٍ آخر لا ينتمي إليه.
- "سمعتُ أن السيد "مورونغ " قد مات في القصر المهجور بالأمس. هل تعرف ما حدث ؟ "
- "يبدو أنه لقي حتفه أثناء قتاله مع أتباع الطوائف غير التقليديه الذين احتشدوا لإنقاذ سيد طائفة العنكبوت الأحمر. "
- "يا له من إهدار. سمعتُ أنه كان شخصاً واعداً وكفؤاً للغاية.. أن يموت بهذه الطريقة. "
هزت "نامغونغ جي " رأسها وتنهدت بعمق. ورغم أنها لم تكن تكنُّ وداً لـ "مورونغ باو " إلا أنها شعرت بالأسف لموته.
مع أحداث الأمس كان من الواضح أن جميع الطوائف غير التقليديه في محيط مدينة "نانتشانغ " قد أُبيدت ، لأن تحالف الفنون القتالية لن يتركهم وشأنهم. فلو وقفوا مكتوفي الأيدي رغم مقتل أحد مسؤولي جناح التفتيش ، لأصبحوا أضحوكة في عالم القتال.
- "إنه ينتظر في الجناح. "
عند قول "نامغونغ جي " التي توقفت عند مدخل الحديقة ، أومأ "جين سا-وول " ودخل.
عبر "جين سا-وول " الحديقة الفسيحة متجهاً نحو الجناح المبني فوق البركة.
أشار "نامغونغ مين " الذي كان يقف هناك ، لـ "جين سا-وول " بالاقتراب. فصعد "جين سا-وول " ووقف خلفه.
- "كما قلتَ ، قتلتُ شيطان السيوف العشرة. فـ "قاعة بلا ظل " هي نفسها شيطان السيوف العشرة. "
وبما أنه قتل محاربي جناح التفتيش الذين ينتمون إلى "قاعة بلا ظل " لم يكن قوله خاطئاً.
- "لكن وجدوا جثة "مورونغ باو " في القصر المهجور بالأمس إلا أنهم قالوا إن جثة "غو جيوم-أوك " لم تُعثر عليها. هل أفلتت منك ؟ "
رؤية أن أخبار الأمس قد وصلت بالفعل إلى مسامع "نامغونغ مين " تعني أن عيون وآذان عائلة "نامغونغ " تغطي المنطقة بأكملها. وهناك احتمالية أن يكون "نامغونغ وي " هو من رفع التقرير.
- "نعم ، لقد أفلتت. "
عند إجابة "جين سا-وول " ابتسم "نامغونغ مين " والتفت بجسده ، ثم مسح لحيته وقال:
- "لا بد أنه أمرٌ مؤسف. "
- "نعم. "
أومأ "نامغونغ مين " عند إجابة "جين سا-وول " الخالية من التعابير ، لكن وجهه كان كوجه شخصٍ يعرف كل شيء.
- "بما أنك قتلتَ شياطين السيوف العشرة ، فلا بد لي من الاعتراف بقدرتك. و لكن موت "مورونغ باو " يبدو كخطأ. "
- "ألم تكن لديك نية لقتل "مورونغ باو " ؟ "
- "إذا مات ، فهناك الكثير مما يمكن كسبه ، ولكن هناك أيضاً ما يمكن خسارته. و في الأصل و كل الأشياء على هذا النحو ؛ إن أعطيتَ واحداً ، نلتَ واحداً ، ولتأخذ اثنين عليك أن تعطي اثنين. "
بما أن "مورونغ باو " قد مات ، فإن تحالف الفنون القتالية سيراقب مقاطعة "جيانغشي " لفترة ، ومن الواضح أن عدداً كبيراً من أسياد القتال سيحتشدون هنا لإخضاع الطوائف غير التقليديه. وستمارس عائلة "مورونغ " ضغوطاً على عائلة "نامغونغ ".
لكن "نامغونغ مين " لم يكترث كثيراً ، فقد كان لديه خطة لاستخدام عائلة "مورونغ " ضدهم. و بالنسبة له لم يكن "مورونغ باو " سوى كلب صيدٍ لقائد التحالف ، لا أكثر ولا أقل. وعلى أية حال بموت كلبه ، لن يحاول قائد التحالف التنقيب في مقتله بجدية حتى لو أظهر الحزن علانية.
- "بما أنني أعطيتُ واحداً لأحصل على واحد ، فالآن عليَّ أن أعطي اثنين لأحصل على اثنين. "
وعند ابتسامة "نامغونغ مين " تذكر "جين سا-وول " وجه العجوز.
- "إنه نفس مبدأ التدرب على الفنون القتالية. "
- "أنت تفهم الكثير. "
اعتبر "جين سا-وول " مديح "نامغونغ مين " دليلاً على خبرته الواسعة في عالم القتال.
- "ولكن لمن تعطي الواحد لتأخذ واحداً ؟ كنتُ أتساءل عن ذلك منذ فترة. "
- "للعالم. "
بإجابةٍ مقتضبة ، خفَض "جين سا-وول " رأسه. لم يعتقد أنها الإجابة الصحيحة الوحيدة ، بل مجرد احتمالٍ من احتمالاتٍ كثيرة.
تحدث "نامغونغ مين " مجدداً:
- "ما زال هناك الكثير لاكتشافه حول "خريطة روح قمة البحر السماوية " لذا لا يمكنني منحها لك باستهتار. وبما أنني ذاهب إلى التحالف ، عليَّ التحقيق في الخريطة الموجودة لديهم. فقيمتها لم تتحدد بعد ، ولا يمكنني التفريط بها بسهولة. "
- "فهمت. "
- "تبدو محبطاً. "
- "توقعتُ ذلك. سأكتفي بحقيقة أنني كوّنت رابطة مع لورد العائلة. "
- "لا شيء أهم من الروابط. هاهاها! "
ضحك "نامغونغ مين " بصوتٍ عالٍ بعد إجابة "جين سا-وول " ثم أردف:
- "بما أنني لا أستطيع إعطاءك الخريطة ، سأقدم لك هدية أخرى. ما زال عملك الجاد يستحق المكافأة. فالرابطة تُصان بالعطاء. "
- "هدية ؟ "
- "يمكنك أن تظهر اهتمامك ، ربما ستعجبك كثيراً. هوهو. "
- "ما هي ؟ "
أثار "نامغونغ مين " فضوله ، ثم صمت للحظة وقال:
- "يمتلك قائد التحالف ثلاثة مخازن في عالم القتال: مخزن السماء ، ومخزن الأرض ، ومخزن الإنسان ؛ وهي مخازن للذهب جمع فيها ثروته طوال العقود الماضية. ونظراً لضخامة الثروة ، اضطر لتقسيمها. ورغم أن هذا غير معروف في عالم القتال إلا أن أحداً بمقامي يصل إليه الخبر. فالذين يحكمون عالم القتال يتواصلون فيما بينهم. "
فهم "جين سا-وول " من كلمات "نامغونغ مين " أنه يعرف بالفعل كل شيء عن "قاعة بلا ظل ".
- "من بينها ، اكتشفتُ مؤخراً موقع "مخزن ذهب الألف " ؛ إنه في نُزل "غوانغنان " الكبير في "غوغوانغ ". "
تصلبت ملامح "جين سا-وول " عند سماع اسم النزل.
- "يبدو أنك مهتم. "
مسح "نامغونغ مين " لحيته وهو يراقب تغير تعابير وجه "جين سا-وول ".
- "في الأصل كان نزلاً صغيراً ، لكنه نما بفضل دعم قائد التحالف. تقول الروايات إن قائد الطائفة الشيطانية أودع الكثير من ثروته هناك قبل عشرين عاماً ، ليس ذلك فحسب ، بل يُقال إن هناك كنوزاً جمعها قائد التحالف ، ومن بينها نسخة من "خريطة روح قمة البحر السماوية " وأسلحة. "
إن كانت هناك نسخة من الخريطة وأسلحة ، فهي بلا شك هدية ثمينة. و علاوة على ذلك فالسلاح بالنسبة للمقاتل هو كحياته ، وإذا كان سلاحاً فائق الجودة ، فهو أثمن وأثمن.
أظهر "جين سا-وول " اهتماماً بالأسلحة أكثر من الثروة.
أخرج "نامغونغ مين " لفافة جلدية مطوية من كمه وناولها إياه.
- "هذا مخطط نزل "غوانغنان " الكبير. يعود لخمس سنوات مضت ، لذا قد يكون تغير قليلاً. لا أعرف موقع المخزن بدقة داخل المخطط ، لكنك ستتمكن من اكتشافه. خذه. "
- "شكراً لك. "
لم يكن هناك سبب للرفض ، فقيمة هذه المعلومات ليست أقل من قيمة الخريطة.
- "بمستواك القتالي ، لا داعي لأن تعيش كصياد جوائز ، أليس كذلك ؟ سيكون من الصعب العثور على من هو أفضل منك لحماية "جي-آه ". ما رأيك ؟ ستكون تجربة جيدة. "
- "هذه الوظيفة لا تناسبني. "
رفض "جين سا-وول " قاطعاً ، فأظهر "نامغونغ مين " خيبة أملٍ خفيفة ، لكنه لم يلحَّ.
فـ "السيدٌ " يمكنه أن يصبح "ظلاً " مثل "جين سا-وول " عملةٌ نادرة. ومع أنه أمرٌ محزن إلا أنه قرر تأجيل الأمر لفرصة أخرى.
وعلى أية حال فقد أُلقيَت الشبكة ، ودخلها "جين سا-وول " دون ممانعة ، ومخطط نُزل "غوانغنان " هو تلك الشبكة.
- "دفتر ملاحظات "مورونغ باو " الذي أعطيتني إياه سيكون مفيداً جداً. سيُعجّل بتقاعد قائد التحالف. "
استدار "نامغونغ مين " معطياً ظهره لـ "جين سا-وول " محدقاً في البحيرة ، مما يعني أن الحوار قد انتهى.
- "سأراك في المرة القادمة في مقر التحالف. "
- "سأكون في انتظارك. "
رسمت ابتسامةٌ على شفتي "نامغونغ مين " وهو يجيب.
وبينما كان "جين سا-وول " يبتعد عن الجناح ، نظر "نامغونغ مين " إلى ظهره بنظرةٍ مليئة بالفضول.
- "إنه لخسارةٌ فادحة أن يضيع من بين يديَّ. "
(نهاية الفصل)
