رغم تجاوز الوقت ساعةَ الفئران ، ظلَّ حيُّ الفوانيس الحمراء في مدينة "نانتشانغ " نابضاً بالحياة ، وكأنه مدينةٌ لا تعرف للنوم سبيلاً.
كانت فوانيس "هونغوارو " الحمراء التي نالت شهرةً واسعة حتى في أرجاء الحي و تبعهث ضياءً ساطعاً يجذبُ خُطواتِ الزبائن. وإذا ما اجتاز المرءُ الحديقةَ الداخلية لـ "هونغوارو " ودلف إلى حجرةِ المالك التي ازدانت بفوانيسَ وضاءة ، لرأى "جو-ريم " مستلقيةً وقد وضعت رأسها على حِجرِ عاهرةٍ حسناء.
كانت "جو-ريم " مُتمددةً بملابس النوم ، ترتشفُ الخمر ، وكلما فرغ كأسُها ، سارعت العاهرةُ لملئه ، بل إنها كانت تروحُ عنها بمروحةٍ ورقية ؛ فبدا المشهدُ كأنه قطعةٌ من النعيم.
قالت "جو-ريم " "إن شربتُ كأساً اليوم ، توجب عليَّ التدرب على الفنون القتالية لنصف ساعةٍ غداً ، وإن شربتُ كأسين ، تضاعف الوقت لساعة ؛ فكلُّ كأسٍ إضافي يعني زيادةً في تدريبي ".
ردت العاهرة "ألا تشربين عمداً لتدفعي بنفسكِ نحو مزيدٍ من التدريب ؟ "
ضحكت "جو-ريم " وقالت "هو هو هو! ربما كان الأمر كذلك فأنا بحاجةٍ إلى ذريعةٍ لأتدربَ بقسوةٍ أكبر ".
*حفيف!*
توقفت "جو-ريم " عن ضحكتها الخفيفة ، والتفتت نحو العاهرة التي سجدت فجأةً مع صوتِ هبوبِ الريح. حيث كانت العاهرةُ ذات التنورة الحمراء قد دخلت الغرفةَ دون أدنى ضجيج ، ثم قالت وهي مطرقةُ الرأس:
"لا أثرَ لـ 'ها ماي-سانغ ' ، يبدو أنه قد لاذ بالفرار ".
أجابت "جو-ريم " "بما أن لديه الكثير ليخفيه ، فلا بد أنه هرب. ابحثي عنه ، عودوا به حيًّا ".
"أمرُكِ ".
وما إن اختفت العاهرةُ الساجدة بعد ردها حتى جرعت "جو-ريم " خمرها وقالت "إن لم يأتِ خبرٌ بحلول الغد ، اذهب أنت يا 'إيل-هو ' ".
"علمتُ ".
أومأت "جو-ريم " برأسها ، ثم اعتدلت في جلستها ، وأخذت تنظر إلى الحديقة المظلمة خارج النافذة ، قبل أن تتحدث مجدداً:
"أتساءلُ إن كان أفرادُ طائفةِ العنكبوت الأحمر سيُحسنون صنعاً ؟ ليتهم أُبيدوا عن بكرة أبيهم ، ولكن... "
وعلى شفتيها ارتسمت ابتسامةٌ غامضة.
***
ألقى الرجلَ فاقدَ الوعي قرب الجدول وأيقظه. ففتح الرجلُ عينيه فجأةً ، وقفز واقفاً. وما إن رأى "جين سا-ول " جالساً أمامه حتى خفض وضعيته بسرعةٍ محاولاً الوصول إلى سلاحه. و لكن حين لم يجد شيئاً ، بدت عليه علاماتُ الارتباك ، وحين استرجع ذاكرته قبل فقدان وعيه ، بدأت كتفاه ترتجفان.
سأل "جين سا-ول " وهو يغسلُ دماءَ سيفه في الجدول "من أرسلك ؟ "
رد الرجل "تبًّا لك أيها الوغد! "
*فاش! فاش!*
استدار الرجلُ هارباً ، لكن "جين سا-ول " ركل حجراً بقدمه ؛ فطار الحجرُ الذي كان بحجم قبضةِ رجلٍ بالغٍ في الهواء ليصيبَ مؤخرةَ رأسِ الهارب.
*طاخ!*
"آرغ! "
سقط الرجلُ صريعاً بصرخةٍ مكتومة ، فاقترب "جين سا-ول " منه بملامحَ جامدةٍ شاهراً سيفه ، ليجد الرجلَ قد فارق الحياة وقد انقلبت عيناه.
فكر "جين سا-ول " في نفسه أن العالمَ يعجُّ بأشباهِ البشر. فلم يكن قتلةُ "طائفة العنكبوت الأحمر " نخبةً بحالٍ من الأحوال ؛ فلو فُرّقوا لكانوا من الدرجة الثانية ، لكنهم حين يجتمعون يصبحون أمراً مخيفاً ؛ إذ يكتسبون القوةَ بالتجمهر ، وبها يغالبون خوفهم. لذا كان من السخف أن يهربَ هذا الرجلُ بعد أن أُتيحت له فرصةُ النجاة ، فقط ليسبَّ ويفر.
"ففف! "
أطلق "جين سا-ول " ضحكةً ساخرة ، ثم اتجه نحو مكان "وو جيونغ-بونغ ".
***
كان الاثنان يجلسان في حقلٍ فسيحٍ يمرُّ جدولٌ بين جباله. "جين سا-ول " و "وو جيونغ-بونغ ". كان "وو جيونغ-بونغ " قد وصل إلى الحقل دون أن يدرك ذلك أثناء قتاله ، لكن عند الفجر ، ظهر "جين سا-ول ".
حولهما تفرقت جثثٌ لا تكاد تُحصى ، وكلهم صرعى على يد "وو جيونغ-بونغ ".
قال "وو جيونغ-بونغ " وهو مستلقٍ على العشب مغمض العينين "هناك الكثير منهم ، لا تخبرني أن هذا ليس النهاية ؟ ". لم يكن ينتظر جواباً من "جين سا-ول " أراد فقط أن يغفو ؛ فلو لم يظهر "جين سا-ول " لظلَّ واقفاً يحرسُ المكان.
"سأنامُ قليلاً فقط ".
غطَّ "وو جيونغ-بونغ " في نومٍ عميق ، وزفيره يترددُ كأنه في حلم ، بعد ليلةٍ شاقةٍ من القتال. أمال "جين سا-ول " زاويةَ فمه بابتسامةٍ خفيفة ، ثم التفتَ ليراقبَ الأفقَ الشرقي ، ومن ثمَّ نظر إلى ما وراء الجدول ؛ حيث كان نحو عشرين شخصاً يقتربون ، ومن ناحيةِ التلال انحدر ثلاثون آخرون.
فكر "جين سا-ول " في إيقاظِ "وو جيونغ-بونغ " لكنه تركه وشأنه.
*طرطشة! طرطشة!*
سُمع صوتُ الماء ، وبدا العدوُ للعيان ، فركل "جين سا-ول " النائمَ بقدمه وقال "انهض لم تنتهِ المعركةُ بعد ".
مسح "وو جيونغ-بونغ " لعابَه ونهض "ما زال هناك المزيد ؟ حسناً ، أشعر بتحسنٍ بعد قسطٍ من النوم ".
"إنهم قادمون ".
نهض "وو جيونغ-بونغ " وأمسك سيفه. *حفيف!* وقف الاثنان ظهورهم لبعضهم البعض بمسافةِ ذراع. ورغم ذلك الفراغ لم يكن هناك بين الأعداء من يجرؤ على اختراقه.
*زمجرة! فاش!*
ركض الأعداءُ ببطءٍ نحوهم ، ثم تسارعت خطاهم فجأة. "هياااا! " صرخوا وهجم العشرةُ الأوائل كالسيل.
في تلك الأثناء ، وقف ثلاثةٌ على التلةِ يراقبون المشهد ؛ كانوا تلاميذَ "السيد الستار الدموي " يحملون سيوفَ "هواندو " على ظهورهم. و قال أحدهم ، وهو رجلٌ في ريعان شبابه "إنها مهارةُ سحبِ سيفٍ مذهلة ". كان "جانغ-يا " الثالثَ بين تلاميذ سيد الستار الدموي ، يدركُ أن طعنات "جين سا-ول " ليست عادية.
أضافت "يوك-هيانغ " (التلميذة الخامسة) "بالفعل ، لا أستطيعُ تتبع حركتها جيداً ".
وأومأ "مين-دونغ " (التلميذ السابع) "حتى وهو يغيرُ وضعيته ، تظل سرعةُ طعنته ثابتة لا تتغير ".
كانت العينُ المجريةُ لتلاميذ "الستار الدموي " تلاحظُ أن سيف "جين سا-ول " لا يتغيرُ إيقاعُه أبداً. و قالت "يوك-هيانغ " وعيناها تلمعان "حتى 'هيون جين ' من طائفة 'وودانغ ' مذهل ، مرَّ وقتٌ طويل منذ رأيتُ سيداً يملك طاقةَ السيف بهذه القوة ".
رد "جانغ-يا " "خصمُنا ليس 'وودانغ ' ، بل تلك الطعنة ". ثم سأل "مين-دونغ " "لكن لماذا تهاجمُهم طائفةُ العنكبوت الأحمر ؟ ألم تفشل مهمتُهم ؟ "
أجاب "جانغ-يا " بسخرية "أتعتقدُ أن هؤلاء الأوغاد يعرفون معنى الولاء ؟ إنهم يبيعون أخوتهم من أجل المال ، توقُّع الولاء منهم حماقة ". صمت الآخرون ونظروا إلى قتلة العنكبوت الأحمر كأنهم ينظرون إلى القمامة.
*هبوب! طاخ! طاخ!*
ثقب "جين سا-ول " عنقَ خصمه ، ثم التوى بسيفه وسحبه. لم تتغير ملامحه ؛ فطعنُ البشر وقتلُهم بالنسبة له ليس بالأمر الجلل. طعنةٌ ، فالتواءٌ ، فسحبٌ ؛ يكرر الحركةَ بلا توقف.
ثقب نقطة "تيانتو " لأحدهم ، وعندما اقترب آخرُ أطولُ قامة ، استهدف نقاطاً حيويةً بين الترقوة والضفيرة الشمسية. وإذا كان الخصمُ أقصر ، استهدف نقطةَ الحاجب ، لكنه كان يضطرُ لسحب السيف بسرعةٍ وركلِ الخصم لأن عظمَ الحاجبِ صلبٌ ويؤخرُ حركةَ السيف.
"أوه! "
سقط آخرون ، ولم يبقَ أحدٌ واقفاً حوله. التفت ليرى "وو جيونغ-بونغ " ما زال يقاتل. حيث كان سيف "وو " يرسم دوائرَ تقطعُ الصدورَ والخصور.
*هبوب!*
فرَّ بقيةُ القتلةِ المصابين ، وعددهم خمسة عشر ، هاربين نحو الجبال بعد أن أطلق أحدهم صفارةَ الانسحاب. أما البقيةُ فقد صاروا جثثاً متناثرة.
تنهد "وو جيونغ-بونغ " وقد تمزقت ثيابُه وظهرت جراحٌ خفيفة ، مثلما حدث مع "جين سا-ول ". مسح "جين " العرقَ عن جبينه "هوو... ".
أما "وو جيونغ-بونغ " فاستلقى على الأرض بعد أن استنفد طاقتَه الداخلية "سأنامُ حقًّا هذه المرة ".
هز "جين سا-ول " رأسه "ليس بعد ".
"ماذا ؟ لم تنتهِ بعد ؟ "
قفز "وو جيونغ-بونغ " واقفاً بضيقٍ ، ليرى ثلاثةً يقتربون. حيث كانت هالتُهم أقوى من قتلة العنكبوت الأحمر.
"تبًّا! كم أنتم مثابرون أيها الأوغاد! "
صاح "وو جيونغ-بونغ " "لماذا لديك كل هؤلاء الأعداء ؟ هل أنتَ المستهدفُ مجدداً ؟ "
أجاب "جين سا-ول " "هذه المرة ، الدورُ عليك. هؤلاء لم يلاحقوني ، بل لاحقوك أنت ".
اتسعت عينا "وو جيونغ-بونغ " "ما هذا الهراء ؟ "
قال "جين سا-ول " "فكر جيداً ".
بينما كان "وو " يغرقُ في تفكيرٍ سريع كان الثلاثةُ من "الستار الدموي " قد اقتربوا. و قال "جانغ-يا " "الأصغرُ سيتكفلُ بـ 'وودانغ ' ، حافظوا على مسافتكم ".
*هبوب!*
أخرج "مين-دونغ " سيفه وقفز نحو "وو جيونغ-بونغ " بينما اتجه "جانغ-يا " و "يوك-هيانغ " نحو "جين سا-ول ".
تجمَّد "جين سا-ول " وقال "هؤلاء هم من يستهدفونني ".
صاح "وو جيونغ-بونغ " وهو يندفعُ نحو "مين-دونغ " "أرأيت ؟ إنه أنتَ يا هذا! "
