غادر جين سا-ول فرع الجماعة عائداً إلى منزله ، ووقف للحظة يراقب نقل الأمتعة إلى المنزل المجاور الخالي.
أمام الباب كانت تقف امرأة في منتصف العمر وإلى جانبها شابة تبدو في مقتبل العشرينيات ، تحملان الأمتعة. للوهلة الأولى كانتا تبدوان كأم وابنتها.
وما إن لمحتا جين سا-ول وهيون جين حتى استدارتا نحوهما.
"هل أنتما من يسكن في البيت المجاور ؟ " سألت الشابة.
دخل جين سا-ول إلى المنزل دون إجابة ، بينما رد هيون جين نيابةً عنه:
"هل انتقلتما للتو ؟ "
"نعم. "
"سعدت بلقائكما ، اسمي وو جيونغ-بونغ. "
"وأنا اسمي سون آي-هوا. "
"اسم جميل يا آنسة سون. "
ابتسمت سون آي-هوا بخجل ولطف عند سماع كلمات هيون جين ، ثم جذبتها المرأة التي في منتصف العمر من كُمّها.
دخل هيون جين إلى منزله بتعبير ينم عن خيبة الأمل ، وسمع كلمات المرأة في منتصف العمر بوضوح:
"إنه يحمل سيفاً ، إنهما من أهل الفنون القتالية. لا تقتربي منهما أبداً ، فالمحارب لا يختلف عن الجزار. "
"حاضر. "
كان هيون جين قد أغلق الباب وهو يستمع إلى محادثة الأم وابنتها ، وأدرك أن جيراناً لن يستطيع الاقتراب منهم قد حلّوا في المكان.
حاول هيون جين تتبع طيف جين سا-ول الذي كان قد دخل غرفته بالفعل.
"على الأرجح ، هو لا يهتم بأي شيء. "
هز هيون جين رأسه وهو يفكر في جين سا-ول ؛ ففي عينيه ، بدا جين سا-ول رجلاً جامداً كقطعة الخشب ، لن يلتفت ولو سكنت أجمل امرأة في العالم بجانبه.
خرج جين سا-ول من غرفته مجدداً ، فبادر هيون جين بسؤاله بلهفة:
"إلى أين أنت ذاهب ؟ "
"لديّ عملٌ أقوم به. "
أجاب جين سا-ول باقتضاب ثم غادر المنزل. لم يستطع هيون جين كبح فضوله وكان على وشك اللحاق به ، لكن ألم كتفه اشتد ، فعاد أدراجه إلى غرفته.
وبعد فترة وجيزة ، غادر هيون جين المنزل بدوره لزيارة طبيب ، فجرحه كان أعمق من أن يعالجه بنفسه.
"تباً! "
بعد مغادرة جين سا-ول وهيون جين بقليل ، ظهرت الأم وابنتها في فناء ذلك المنزل. ألقتا نظرة متفحصة على الفناء ثم اختفتا مجدداً.
ومع غروب الشمس ، توجه "إيم وو " وزوجته -أصحاب متجر التوفو- إلى منزل الأم وابنتها اللتين انتقلتا حديثاً.
اجتمع الأربعة حول طاولة مستديرة ، وكان "إيم وو " هو أول من بادر بالحديث:
"لنترك المجاملات جانباً ولندخل في صلب الموضوع. "
"لهجتك متعجرفة. "
ما إن نطقت "ها سو-أون " (الأم) بهذه الكلمات حتى عقدت "جانغ ها-جيونغ " (زوجة إيم وو) حاجبيها وظهرت في عينيها نظرة قتالية ؛ فهي التي تشغل منصب زعيمة فرع نانتشانغ.
"هنا ، يجب عليكِ اتباع أوامري. المتعجرفة هي أنتِ. "
"اتباع أوامر زعيمة الفرع شيء ، وكون هذا الرجل متعجرفاً شيء آخر. "
"لأنه زوجي ، وأود منكِ معاملته كما تعاملينني. "
"هممم... "
عند كلمة "زوج " عقدت "ها سو-أون " ذراعيها وبدت عليها علامات عدم الاستيعاب ، فقالت "سون آي-هوا ":
"هل تقصدين أن علينا معاملة زوجكِ كما نعامل زعيمة الفرع ؟ "
"بالطبع ، فالمكانة تتبع الشخص الأسمى في الزوجين. "
أخضعت "جانغ ها-جيونغ " الاثنتين بكلماتها الحازمة ، ثم التفتت إلى "إيم وو " قائلة:
"تحدث. "
عندها فقط فتح "إيم وو " فمه:
"جين سا-ول الذي يسكن بالجوار هو رجل شرير ، ومصنف في الدرجة الأولى بين الهاربين من طائفتنا... "
"أعرف ذلك ادخل في صلب الموضوع مباشرة. "
قالت "ها سو-أون " بضيق. وحين شعرت بقشعريرة ، مسح "إيم وو " جبينه بكمّه ثم أكمل:
"لقد طرأت مشكلة بسيطة ، لذا قررنا إلغاء كل شيء. "
"مشكلة ؟ "
"لديه ساكن يشاركه المنزل ، أليس كذلك ؟ "
أومأ "إيم وو " رداً على تساؤل "ها سو-أون " وابنتها ، فتابعت "جانغ ها-جيونغ ":
"الساكن هو هيون جين من طائفة 'وودانغ '. إذا حدث سوء تفاهم أو خطأ غير مقصود ، فقد تتدخل طائفة 'وودانغ '. سنقوم الآن بإبلاغ العائلة الرئيسية بهذا المستجد وننتظر الرد. "
"إذا كانت تلك إرادة زعيمة الفرع. "
"علينا الانتظار. "
أجابت "ها سو-أون " و "سون آي-هوا " في وقت واحد ، ثم وقفتا من مقعديهما ، وهي إشارة إلى أن مهمتهما قد انتهت. لم تحاول "جانغ ها-جيونغ " ثنيَهما.
بينما كانت "ها سو-أون " تغادر أولاً ، ابتسمت "سون آي-هوا " وودعتهما قائلة:
"اتصلوا بي حين يحين الوقت. "
"الأعمال الفردية ممنوعة. "
"أعلم. "
عند سماع صوت "جانغ ها-جيونغ " المنخفض ، ابتسمت "سون آي-هوا " وغمزت لـ "إيم وو " بدلال.
وما إن رحلت حتى ارتجفت كتفا "إيم وو " قليلاً.
"إنها جميلة. "
"إذا كانت تعجبك ، فالحق بها. "
"هل جننتِ ؟ "
ارتجف "إيم وو " مجدداً ، فهو يعرف حقيقة "سون آي-هوا " ؛ إنها امرأة قتلت كل الرجال الذين تقاسمت معهم فراشها.
أما الأكثر رعباً منها فكانت "ها سو-أون " معلمة "سون آي-هوا " وكبيرتها ، وهي امرأة أزهقت أرواح المئات حتى الآن. و بالنسبة لهما لم تكن حياة البشر سوى لعبة.
* * *
في مقهى "سيونياكرو " كان الذباب يحتل الطاولات بدلاً من الزبائن. حيث كان "ها ماي-سانغ " يطرد الذباب بمروحته ويمسح الطاولات بقطعة قماش.
*طقطقة الخرز!*
"أهلاً بك. "
انحنى "ها ماي-سانغ " بخصره بسرعة عند سماع صوت ستارة الخرز ، لكنه هز رأسه حين رأى جين سا-ول ، وبدأ في إعداد الشاي.
"لقد جاء شخص يدعى هيون جين من طائفة 'وودانغ ' إلى منزلي. "
"حقاً ؟ طائفة وودانغ... "
تمتم "ها ماي-سانغ " وهو يصب الشاي أمام جين سا-ول.
"هناك أكثر من ثلاثين شخصاً في جيل 'هيون ' في طائفة 'وودانغ '. بينهم سبعة تلاميذ لزعيم الطائفة ، وهيون جين هو السادس بينهم. "
لم يهتم جين سا-ول كثيراً ، وظل يرشف الشاي. عبس "ها ماي-سانغ " وسأل:
بما أن "طائفة هاو " كانت تُعتبر غير تقليدية أو مجموعة من الغوغاء في نظر طائفة "وودانغ " -التي تُعد عملاقاً من عمالقة الحقيقية- فإنهم لم يكونوا ينظرون إليها باحترام.
"ولكن لماذا يوجد وغد من 'وودانغ ' في منزلك ؟ "
"قال إنه جاء بسبب 'هيونغ جو-جيو '... لكن لا يبدو أن ذلك هو السبب الوحيد. "
"هل تحدثت معه ؟ "
هز جين سا-ول رأسه دون إجابة. و لقد تحدثا ، لكن معظمه كان ثرثرة لا طائل منها.
تنهد "ها ماي-سانغ " مواسياً جين سا-ول:
"معاداة طائفة 'وودانغ ' قد تكون مشكلة كبيرة لمستقبلك. لذا تعامل معه بلياقة ، وعندما يرحل ، وادعه بسلام. "
أومأ جين سا-ول ممسكاً بكوبه.
"هل تعرف شيئاً آخر ؟ "
حين سأل جين سا-ول ، فكر "ها ماي-سانغ " في هيون جين:
"عدا ذلك لا شيء معروف. لو كانت مهاراته القتالية قوية لكان معروفاً في عالم الفنون القتالية. "
"هممم... "
"في الوقت الحالي ، علينا اعتباره مجرد واحد من تلاميذ 'وودانغ ' الكثيرين. و لكن تلاميذ تلك الطائفة ، سواء كانوا مشهورين أو مغمورين ، لا يختلفون كثيراً في مهاراتهم. حيث يجب أن تكون حذراً دائماً عند التعامل معهم. "
"أنا أعلم ذلك. "
"على أي حال لا يبدو أنك أتيت من أجل هيون جين. ما الأمر ؟ "
"الطعام. "
"تباً! هذا مقهى للشاي ، وليس مطعماً. "
تذمر "ها ماي-سانغ " وهو يقف متجهاً إلى المطبخ ، وبعد فترة وجيزة ، عاد ومعه أرز ساخن وأطباق جانبية.
*طرقات متتالية!*
بعد أن رتب المائدة ، جلس "ها ماي-سانغ " أمام جين سا-ول الذي كان يتناول الطعام.
قال جين سا-ول وهو يأكل الخضروات:
"قررت الذهاب إلى جبل نوريون. "
"جبل نوريون مكان خطير. "
عندها أدرك "ها ماي-سانغ " أن الغرض من زيارة جين سا-ول هو التوجه إلى هناك.
"ماك جو-دونغ ، سيد قلعة جبل نوريون ، يستخدم أسلوباً غريباً في المبارزة حتى إنهم يلقبونه بـ 'سيف الدم الغريب ' ، وأشتبه في أنه أسلوب 'قتل الروح ' الخاص بطائفة 'ستارة الدم '. ولأن كل من رأى أسلوبه قد مات ، فلا شيء معروف عنه بدقة. "
كانت "ستارة الدم " طائفة غير تقليدية تنشط في منطقة غوانغشي ، ولم تظهر تقريباً في عالم الفنون القتالية ، لذا تكاد المعلومات عنها تكون معدومة.
"تستخدم 'ستارة الدم ' سيف 'هوانداو ' ، ويقال إن فيه ثقوباً ، فإذا ضخخت فيه طاقتك الداخلية ، يصدر صوتاً يشبه وحشاً ضارياً. وماك جو-دونغ يحمل سيف 'هوانداو ' ، ويبدو أنه عند قتاله يُسمع ذلك الصوت الغريب. "
"لذا يلقبونه بسيف الدم الغريب. "
"هذا صحيح. و إذا استخدم أسلوب 'قتل الروح ' ، فمن الأفضل أن تحذر. إنه أسلوب مرعب ، يقال إن من يتقنه لا يقهر في العالم. "
أنهى جين سا-ول وعاء الأرز في وقت قصير وشرب الشاي.
تابع "ها ماي-سانغ ":
"في قلعة 'الستارة السوداء ' ، بالإضافة إلى سيد القلعة ، هناك ثلاثة رجال يجب أن تحذر منهم: تشا شيم ، وجانغ وي ، وهو دونغ. الثلاثة من أصحاب المهارات العالية من الدرجة الأولى. سمعت أن فريق الإخضاع الذي ذهب قبلكم عانى كثيراً بسببهم. "
"ما نوع هؤلاء الرجال ؟ "
"تشا شيم من 'طائفة السيف الأبيض ' ، ويبدو أن جانغ وي وهو دونغ من العسكرية. يقال إن فن الرمح العسكري هو تخصصهم ، كما أن مهاراتهم في القوس متميزة. "
فكر جين سا-ول أن لديهم تخصصات مزعجة.
"قصة الرجال الذين تركوا العسكرية وانتهى بهم المطاف كقطاع طرق شائعة. والخبر السيئ الآخر هو أن قطاع الطرق من القلاع الصغيرة حول جبل نوريون بدأوا يتجمعون و ربما لأن سمعتهم ارتفعت بعد انتصارهم على فريق الإخضاع ، أصبحوا يتحالفون بشكل أوثق. "
"ظننت أنهم سيتفرقون ، هل هم يتحالفون بشكل أقوى ؟ "
"مهما تحالفوا ، إذا استمر فريق الإخضاع في الهجوم دون راحة ، فسيتفرقون في النهاية. هم يتكاتفون الآن لأنهم تجاوزوا محنة كبيرة. و من الأفضل ألا تذهب الآن ؛ التوقيت غير مناسب ، سيكونون قادرين على صد أي فريق إخضاع متوسط القوة عدة مرات. "
رغم سماعه لقصة "ها ماي-سانغ " لم يظهر على وجه جين سا-ول أي تغيير.
لم يكن مهماً حتى لو زاد عدد قطاع الطرق.
في النهاية ، الهدف هو قتل سيد القلعة ، وهو ليس متعدداً ، بل واحد ، وإذا مات سيد القلعة ، سيتفرقون جميعاً. هكذا كانت الغابة الخضراء دائماً.
"يبدو أن فرع نانتشانغ يجمع المتجولين ، لكن الأمر لن يكون سهلاً حتى لو جاء ذوو المهارات. "
أومأ جين سا-ول ، ثم شرب ما تبقى في كوبه ووقف.
سأل "ها ماي-سانغ " جين سا-ول -الذي وضع عشرة يانغ من الفضة على الطاولة ثمناً للمعلومات-:
"عندما تعود من جبل نوريون ، ما رأيك في لقاء زعيمة الفرع ؟ سأرتب لك مكاناً. "
"إذا عدت حياً ؟ "
"هذا صحيح ، يجب أن تكون حياً للقاء. حيث يبدو أن زعيمة الفرع مهتمة بك اهتماماً طفيفاً. "
أشار "ها ماي-سانغ " بمسافة صغيرة بين إبهامه وسبابته وابتسم.
"طفيفاً ؟ "
"هذا القدر. "
"حسناً. "
أجاب جين سا-ول ثم غادر مقهى الشاي متوجهاً إلى حانة ؛ كان يفكر في شراء الطعام والعودة بسبب هيون جين.
فإذا لم يكن هناك طعام ، فسيضطر لسماع تذمره لفترة طويلة.
* * *
تمتد سهول واسعة في الوادى حيث تتداخل الجبال.
أمام الحوض كانت هناك سياجات خشبية عالية مرتبة بنظام لتشكل جداراً طويلاً.
خلف السياج الخشبي ، توجد ساحة تدريب فسيحة ، وتتوزع عشرات المنازل يميناً ويساراً كالأجنحة.
قلعة الستارة السوداء.
كانت القلعة في جبل نوريون تبدو كقرية كبيرة في أعماق الجبال.
المبنى الخشبي المكون من طابقين حيث يقيم سيد القلعة كان أكبر بعشر مرات من المنازل الأخرى.
نصف الطابق الأول كان مخزناً للبضائع ، والنصف الآخر قاعة للمآدب. وفي الطابق الثاني ، يوجد حوالي اثنتي عشرة غرفة نوم يستخدمها سيد القلعة والقادة كمساكن.
ذات يوم بعد الظهر.
كان "ماك جو-دونغ " سيد قلعة الستارة السوداء ، يجلس في صدر القاعة الفسيحة.
بدا "ماك جو-دونغ " ذو البنية الضخمة والجسد القوي في أواخر الثلاثينيات من عمره.
كان يرتدي رداءً طويلاً بنياً ، وبجانب كرسيه كان يعلق سيف "هوانداو " نصف دائري.
أمامه ، وقف خمسة رجال يرتدون ملابس سوداء ، مع قبعات الخيزران المنخفضة فوق وجوههم المغطاة بالأقمشة ، فلم يظهر منهم سوى أعينهم.
وعلى خصورهم كان يعلق سيف "هوانداو " يشبه سيف ماك جو-دونغ.
"نحن ممتنون لفضل سيد القلعة. طلب مني سيد الطائفة أن أنقل إليك امتنانه الدائم. "
"مجرد كلمات ؟ "
"سيد الطائفة يصنع حبة روحية ليرسلها لك. قد تكون جاهزة وفي طريقها إليك الآن. "
ابتسم "ماك جو-دونغ " لرد الرجل ذي قبعة الخيزران. حيث كانت الحبة الروحية دواءً سرياً يعزز الطاقة الداخلية ، وهي أكثر ما كان يتوق إليه.
"لقد جربت سابقاً الحبة التي أرسلها سيدي ، لذا أعرفها جيداً. أليس بسبب فاعليتها الكبيرة أنا مخلص جداً لسيدي ؟ هاهاها! "
ضحك "ماك جو-دونغ " بصوت عالٍ ثم التقط كأس النبيذ من على الطاولة.
في تلك اللحظة ، فتح رجل يرتدي الأسود وقبعته منخفضة باب القاعة ودخل. اقترب من "ماك جو-دونغ " ثم توقف وقبض يده باحترام.
"لقد قمنا بتحميل كل الأمتعة. "
(نهاية الفصل)
