استيقظ "هيونغ جو-غيو " مذعوراً والتفت بجسده ، فارتسمت على وجهه ملامح الجمود حين وقع بصره على الشاب ذي الثياب البسيطة.
'متى أتى هذا ؟ '
لم يشعر بأي حضور لشخص يقترب.
لكن الشاب ذا الثياب البسيطة كان يقف على مسافة ذراعين ، كأنه شبحٌ متمثل.
*جلجل.. جلجل.. جلجل!*
كان صوت جريان الجدول يتردد في الأرجاء بصدى أجوف.
أومأ الشاب برأسه حين رأى وجه "هيونغ جو-غيو " وقال:
"إنه هو ".
*سرينغ!*
استل الشاب سيفه بخفة وأمسكه بيده. وفي تلك اللحظة ، سحب "جانغ سا " سيفه الجلاد واندفع نحو الشاب.
"أي لقيطٍ أنت ؟ "
*طاخ!*
تناثرت الدماء من مؤخرة رأس "جانغ سا " وفوراً هوى جسده على الأرض.
اتسعت عينا "هيونغ جو-غيو " ذهولاً ، وقبل أن يدرك كنه ما حدث ، اقتربت منه طاقة باهتة كأنها الضباب.
التوى جسده غريزياً.
*فش!*
تمزق جلده من كتفه الأيسر إلى الأيمن ، وتفجرت الدماء.
"أخ! "
ترنح "هيونغ جو-غيو " وسارع للإمساك بمقبض سيفه ، لكنها لم تكن سوى إرادة عاجزة ؛ إذ لم يستطع استلال سيفه.
*طرق! طاخ!*
انفصل رأس "هيونغ جو-غيو " عن جسده وسقط على الأرض. غمد "جين سا-ول " الشاب ذو الثياب البسيطة ، سيفه ، ثم وضع رأس "هيونغ جو-غيو " في صندوق كان قد أعده مسبقاً.
بعد أن لف الصندوق بقطعة قماش ، غادر الوادى وكأن شيئاً لم يكن.
وبعد فترة وجيزة ، تعالت صرخات الناس من أرجاء الوادى.
وعلى الرغم من أن الصوت وصله كأصداء بعيدة إلا أن الأمر لا يعنيه في شيء.
***
*جلجل!*
حين وُضع كيس نقود ثقيل على الطاولة ، التقطه "جين سا-ول ".
تحدث "غو مال-سانغ " وكيل فرع "نانتشانغ " الذي كان يقف أمامه ، بملامح متجهمة على غير عادته:
"كنت أتساءل عن هوية الشخص الذي أخذتَ ملصق مكافأته ، فإذا به هيونغ جو-غيو ".
"نعم ".
"إنه تلميذ مطرود من طائفة 'وودانغ '... سيكون هذا صداعاً في الرأس ".
لم يفهم "جين سا-ول " مغزى كلام "غو مال-سانغ ".
"سأذهب الآن ".
ودع "جين سا-ول " الوكيل ، ثم غادر الفرع متوجهاً إلى منزله. وبما أنه حصل على مبلغ جيد ، فقد نوى التفرغ لتدريباته القتالية في منزله لبعض الوقت.
عاد "جين سا-ول " إلى منزله ، وبدأ يعيش أياماً عادية ؛ تتكرر فيها الرتابة ذاتها.
في الصباح كانت رائحة الفول تتسلل إلى غرفته ، فيستيقظ ليبدأ ممارسة فنون السيف.
بعد نحو خمسة عشر يوماً على عودته ، جاء غريب إلى منزله لأول مرة.
فتح البوابة الرئيسية ووقف في الفناء.
كان شاباً وسيماً في منتصف العشرينيات ، يرتدي زي الفنون القتالية أبيض ورداءً أبيض.
كان يمسك بسيف عتيق أزرق ، وربط شعره بدقة بعصابة أبطال ودبوس شعر.
بدا في نظر "جين سا-ول " شاباً وديعاً.
نظر الشاب الواقف في الفناء إلى "جين سا-ول " الذي خرج من المنزل. حيث كان جلده صافياً ، وعيناه الخاليتان من المشاعر تجعلانه يبدو كشخص بارد.
'دمية خشبية تتنفس فقط '.
كانت هذه أول فكرة خطرت بباله.
خطا الشاب خطوة للأمام ، ثم نظر للأسفل حين رأى أن الأرض تحت قدميه قد حُفرت.
رأى صخرة زرقاء محفورة على شكل أثر قدم ؛ كان ذلك بوضوح المكان الذي كان يقف فيه "جين سا-ول ". لو وقف الشاب وفقاً لشكل الأثر ، لكان عليه أن يدير جسده ، لكنه لم يفعل. انتابه فضول عميق لكنه كتمه ، ثم فتح فمه مخاطباً "جين سا-ول ":
"أنا هيون جين من طائفة وودانغ ".
حتى بعد سماع اسم "طائفة وودانغ " لم يظهر على وجه "جين سا-ول " أي تغيير ؛ كان تعبيره يقول: 'وماذا في ذلك ؟ '
"هل أنت جين سا-ول ؟ "
عندما سأل "هيون جين " أومأ "جين سا-ول " برأسه.
"هذا صحيح ".
"هل قتلت هيونغ جو-غيو ؟ "
"لقد قتلته ".
كان "جين سا-ول " مجيباً بطاعة.
فكر "جين سا-ول " في طائفة "وودانغ " وراقب "هيون جين " فرأى يده تمسك بمقبض سيفه.
"كان هيونغ جو-غيو تلميذاً في طائفة وودانغ ".
لم يستطع "جين سا-ول " أن يتبين من هيبة "هيون جين " ما إذا كان يقصد أنه كان تلميذاً سابقاً أم أنه ما زال كذلك.
"معاقبة هيونغ جو-غيو أمر يخص طائفتنا ، وهو آخر ما ينبغي لصياد أن يتدخل فيه ".
*سرينغ!*
بمجرد أن استل سيفه ، قبض "جين سا-ول " على مقبض سيفه. و إذا استل الخصم سيفه ، فهذا يعني أنه ينوي القتل.
الغريب أن "هيون جين " لم يكن لديه أي نية للقتل كان غريباً أن يستل سيفه دون أن يضمر قتلاً.
صوّب "هيون جين " طرف سيفه نحو "جين سا-ول " وسأل:
"لماذا قتلته ؟ "
عقد "جين سا-ول " حاجبيه ؛ كان تعبيره يقول: 'أي هراء مجنون هذا ؟ '
عدّل "جين سا-ول " ملامحه ثم أجاب بوجه هادئ:
"لأنه كان مجرماً مطلوباً للعدالة ".
"لم يكن هيونغ جو-غيو شخصاً سيئاً ، والتهمة كانت افتراءً ، وكان من الممكن حل الأمر بمرور الوقت ".
"وما شأني بذلك ؟ "
"يعني أنك قتلت شخصاً بريئاً ".
"أمرٌ مثير للضحية ".
لم يستطع "جين سا-ول " فهم حديث "هيون جين " على الإطلاق ؛ فهو لا يهتم بماضيه أو اتهاماته الباطلة ، فهذا أمر لا يمت له بصلة.
كان "هيونغ جو-غيو " مجرماً عليه مكافأة ، مجرد إنسان يمكن قتله ، لا أكثر ولا أقل.
أظهر "هيون جين " نية قتل باردة.
"بما أنك تدخلت في شؤون وودانغ ، فعليك تحمل المسؤولية! سآخذ ذراعك اليمنى ".
*وهو!*
مع كلماته ، رسم "هيون جين " دائرة صغيرة بسيفه وطعن صدر "جين سا-ول ".
راقب "جين سا-ول " حركات "هيون جين " دون أن يرمش له جفن.
في تلك اللحظة ، رأى "هيون جين " شيئاً صغيراً وشفافاً يمزق الفراغ ويطير نحوه. و اتسعت عيناه كان يشبه تياراً من الماء.
*طاخ!*
اخترقت ثغرة كتف "هيون جين " الأيسر وتناثرت الدماء.
وبينما مرت قطرة دم بجوار عيني "هيون جين " كان شيء آخر يطير نحو ما بين حاجبيه.
"أخ! "
حبس "هيون جين " أنفاسه ، وطار للخلف بأسرع مما فعل في حياته وهبط على الحائط.
*خرخر!*
كان العرق البارد يسيل على جبينه.
"هووو... هووو... "
تنفس "هيون جين " بعمق دون إدراك ، ونظر إلى "جين سا-ول " الذي يقف كتمثال حجري بعيون واسعة. حيث كان يقف وسيفه في يده تماماً كما كان في البداية.
'ما الذي حدث ؟ '
حاول تذكر اللحظات الماضية ليتأكد ، لكنه لم يرَ سوى تيار الماء الشفاف.
لو تأخرت رد فعله قليلاً ، لكان ثقب في جبينه. ومن شدة خوفه من الموت لم يشعر حتى بألم كتفه الأيسر.
'سيف سريع ؟ هل هو حقاً سيف سريع ؟ '
لم يرَ "هيون جين " في حياته مبارزاً يستخدم السيف بهذه السرعة.
'هل هو سحر ؟ '
كان ذلك احتمالاً وارداً.
كانت الطاقة الباهتة المتدفقة من جسد "جين سا-ول " تبدو غريبة ، كأنها فنون طائفة غير أرثوذكسية ، وليست فنوناً تقليدية ؛ كانت مظلمة وكئيبة ومزعجة ، تشبه ارتداء ملابس مبللة بالعرق.
قدر "هيون جين " المسافة بينه وبين "جين سا-ول ".
'خمسة أذرع '.
كانت مسافة كبيرة ، وللهجوم كان عليه الاقتراب ؛ كان ينبغي أن يصبح على مسافة ذراعين على الأقل ، لكن الهجوم السابق أعاق حركته.
*بلع!*
ابتلع "هيون جين " ريقه الجاف ، ورتب أفكاره الكثيرة ، ثم هبط إلى الفناء.
رغم أن هذا التصرف قد يقوده إلى الموت لم تكن لديه نية للهروب.
كانت المسافة الآن نحو ذراعين فقط ، وهي المسافة التي اخترق فيها سيف "جين سا-ول " كتفه.
في تلك اللحظة ، انزلقت قدما "جين سا-ول " للأمام.
ثلاث خطوات.
*وهو!*
"انتظر! أنا من طائفة وودانغ ".
بمجرد أن صاح "هيون جين " توقف سيف "جين سا-ول " أمام رقبته.
نظر "هيون جين " إلى "جين سا-ول " بعينين متسعتين.
في تلك اللحظة الخاطفة كان "جين سا-ول " يقف وسيفه ممتد للأمام.
أظهر "هيون جين " كلتا يديه لـ "جين سا-ول " الذي يقف بلامبالاة وتحدث مجدداً:
"إذا قتلتني ، ستجعل من طائفة وودانغ عدواً لك ".
في الأصل ، الكلب الخائف ينبح بصوت عالٍ ؛ وبدا "هيون جين " وهو يهدد بذكر طائفة وودانغ كأنه كلب ينبح.
*هوه! هوه!*
في تلك اللحظة ، سُمع نباح كلب من مكان قريب.
ابتسم "هيون جين " وأغمد "جين سا-ول " سيفه.
لكن مجرد نباح كلب إلا أن هناك أوقاتاً تجدي فيها هذه الحيلة نفعاً.
تراجع "جين سا-ول " خطوة وأدار جسده.
"إذا انتهى عملك ، فعد من حيث أتيت ".
"لو كنت أنوي ذلك لكنت هربت بالفعل ".
*فوش!*
أمسك "هيون جين " كتفه الأيسر ، ودخل الغرفة ، ثم انهار على كرسي وأخرج دواءً ذهبياً للجروح.
كان كاللص الذي اقتحم غرفة دون إذن صاحبها.
وقف "جين سا-ول " يراقب "هيون جين " وهو يعالج كتفه.
وضع "هيون جين " الدواء ، ثم نظر حوله لإيقاف النزيف ، ومزق قطعة قماش كانت معلقة على الحائط.
راقب "جين سا-ول " "هيون جين " وهو يمزق ملابسه بتركيز ، ثم أدار "هيون جين " رأسه قائلاً:
"هناك العديد من الغرف ، أليس كذلك ؟ دعني أبقَ هنا لأيام قليلة ".
شرب "هيون جين " الشاي وكأنه يعتقد أن "جين سا-ول " سيسمح له بذلك تلقائياً. حيث فكر "جين سا-ول " باقتضاب كيف يتعامل مع هذا اللقيط المجنون.
لقد كان نوعاً من البشر لم يره قط بين الناس الذين عرفهم.
"لماذا أنت في منزلي ؟ أنت عدو ، أليس كذلك ؟ "
"عدو ؟ من هو العدو ؟ "
"ألست أنت ؟ "
أمسك "جين سا-ول " بمقبض سيفه مجدداً ، وضغط عليه بصمت موحياً بأنه قد يقتله إن لم يغادر.
شرب "هيون جين " الشاي الساخن مجدداً وأرخى ظهره على الكرسي.
"قلت للتو إنني سأكون مديناً للرجل الذي جعل كتفي هكذا حتى يشفى تماماً ".
"...... "
"أنا تلميذ في وودانغ. و إذا عدت بكتف مثقوب ، هل سيسعد الكبار بذلك ؟ سيسألون بالتأكيد عن السبب ، وسأبلغهم بما حدث هنا ، أليس كذلك ؟ وحينها سيأتي عجائز وودانغ هنا ، متحدثين عن الكبرياء والشرف ، وسيتدفق أعمامي وإخوتي الكبار إلى هنا لمناقشة فنون القتال. هل سيكون ذلك جيداً ؟ "
في ذهن "جين سا-ول " ارتسمت صورة لرقبة "هيون جين " وهي تُلوى.
"بدأت أكره طائفة وودانغ ".
"أنا أيضاً لا أحبها. و إذا ارتديت هذه الملابس ، لا يمكنني حتى الذهاب إلى بيت دعارة. وإذا اكتشفوا ذهابي هناك ، سأضطر للقيام بتدريب 'التحديق في الجدار ' في غرفة حجرية صغيرة لعدة أشهر ".
"هل تطلب الثأر لهيونغ جو-غيو ؟ "
عندما سأل "جين سا-ول " بدا على "هيون جين " الجمود للحظة ثم فتح فمه:
"السبب الذي دفعني للنزول من جبل وودانغ هو قتل هيونغ جو-غيو. فكنت غاضباً فقط لأنك قتلت الشخص الذي كان عليّ قتله. أميتابها ".
وكأنه يتمنى لهيونغ جو-غيو أن ينال الغفران ، أغمض "هيون جين " عينيه للحظة ثم فتحهما مجدداً.
"لا داعي لأن نرى الدماء أنا وأنت بسبب هذا الأمر ، الأخ الأصغر جين ".
'الأخ الأصغر ؟ '
فكر "جين سا-ول " متى أصبح أخاً أصغر لـ "هيون جين " لكن لم يكن هناك أي وقت مضى.
"لماذا أنا أخوك الأصغر ؟ "
"أنا في التاسعة والعشرين ".
"همم... "
وكأنه لا يملك ما يقوله عن عمره ، أغلق "جين سا-ول " فمه.
لكن بينما كان ينظر إلى "هيون جين " الجالس بوجه مسترخٍ ، تصاعد شيء ساخن في حلقه.
"ماذا علي أن أفعل مع ضيف غير مدعو ؟ "
بينما نطق بصوت عالٍ بمشكلة كان ينبغي أن يفكر فيها في عقله ، أمسك "هيون جين " كتفه المؤلم.
"آي! أشعر وكأن كتفي سينكسر. و إذا أصبحت معاقاً هكذا ، سيأتي أعمامي وإخوتي الكبار يركضون ، أليس كذلك ؟ "
حين نظر إليه "هيون جين " استقرت نية القتل على وجه "جين سا-ول ". وبما أنها المرة الأولى التي يواجه فيها أمراً كهذا ، فقد أظهر نيه القتل خاصته دون إدراك.
وبالنسبة لـ "هيون جين " بدا الأمر كغضب عارم.
"هل أنت غاضب ؟ "
عند هذا السؤال ، اتسعت عينا "جين سا-ول " للحظة. و لكنها كانت لحظة عابرة ، وعاد فوراً إلى وجهه اللامبالي.
'هل أنا غاضب ؟ '
لمس "جين سا-ول " ذقنه ، ثم هز رأسه ، ودخل غرفة النوم ، وأغلق الباب ، ثم قال لـ "هيون جين ":
"استخدم أي غرفة ".
سأل "هيون جين " الذي سمع صوت "جين سا-ول " بصوت عالٍ:
"الأخ الأصغر جين! ماذا عن الطعام ؟ "
"لا يوجد ".
بسماع إجابة "جين سا-ول " غير الصادقة ، نظر "هيون جين " حوله ، وحين رأى التوفو على طاولة الطعام ، اقترب بسرعة وأكله.
"أوه ، إنه لذيذ! "
اتسعت عينا "هيون جين " وهو يحدق في التوفو.
(نهاية الفصل)
