(صوت ارتطام!) "طاخ! طاخ! "
كان صوت حركة العربة كافياً ليوقظ "وو جيونغ-بونغ " من سباته العميق.
نظر "وو جيونغ-بونغ " بالتناوب إلى "جين سا-ول " الذي كان يجلس بجانبه ، وإلى "غو جيوم-أوك " و "نامغونغ جي " اللذين كانا يجلسان في مقعد القيادة.
كانوا مجموعة غادرت "غوغوانغ " قبل بضعة أيام متوجهين إلى "تحالف الفنون القتالية ".
وبما أن سيد "جناح التفتيش " التابع للتحالف قد قُتل ، فقد كان لزاماً عليهم الذهاب للخضوع للتحقيق.
كان من المقرر أن يتوقف كل من "غو جيوم-أوك " و "وو جيونغ-بونغ " عند التحالف ثم يكملا طريقهما إلى "شاولين " ؛ فبما أن نجماً عظيماً من نجوم عالم القتال قد هوى لم يكن بوسعهم إلا الذهاب لتقديم واجب العزاء.
كذلك كان العديد من تلاميذ طائفة "وودانغ " يتوقفون في "شاولين " كلما أتيحت لهم الفرصة.
'ما هو خيرٌ فهو خير '.
من بين الكلمات التي تعلمها أول مرة في "وودانغ " كانت هذه العبارة هي أكثر ما لمس قلبه. فقد كان سيده يقول إن أهم شيء في العلاقات الإنسانية هو مبدأ 'ما هو خيرٌ فهو خير '.
وكان يقول إن مرافقة الأخيار هي بهجة الحياة وطريق الوصول إلى الخلود.
'هل أنا ذاهب الآن إلى طريق الخلود ، أم أنني أغادر نحو عالم الدنيا ؟ '
هز "وو جيونغ-بونغ " الذي كان مستغرقاً في التفكير للحظة ، رأسه.
'مع ذلك عالم الدنيا هو الأفضل '.
تنهد "وو جيونغ-بونغ " متحسراً على افتقاد بيوت الجواري.
"ما بك ؟ هل رأيت كابوساً ؟ "
"لم أرَ حلماً جميلاً ولا كابوساً. بل ، ما هو الحلم أصلاً ؟ "
أخذ "جين سا-ول " سؤال "وو جيونغ-بونغ " بجدية. وبدا في هيئته ، وهو يومئ برأسه ويفكر بعمق في شيء ما ، كشخص يحاول العثور على جواب.
وأمام مشهد تلميذٍ ينصت لدرسٍ أمام "كونفوشيوس " سأل "وو جيونغ-بونغ " بجدية مجدداً:
"هل الطريق الذي نسلكه الآن هو طريق الخلود ؟ "
"أي هراء هذا الذي تتفوه به بصعوبة بالغة ؟ نحن ذاهبون إلى تحالف الفنون القتالية الآن. "
أجابت "غو جيوم-أوك " التي لم تستطع الصمت ، فعبس "وو جيونغ-بونغ " وأدار رأسه.
"لا تكترثي لها ، ففي بعض الأحيان يزيغ عقلها هكذا. "
عند كلمات "غو جيوم-أونغ " عقد "جين سا-ول " ذراعيه ولم ينطق ببنت شفة ، وكأنه في لُجّة من التفكير.
سرعان ما قال "جين سا-ول " لـ "وو جيونغ-بونغ ":
"لم أكن أحلم من قبل. و لكن في الآونة الأخيرة ، تراودني الأحلام أحياناً. وحتى لو حاولت تذكر ما هو الحلم ، أنسى كل شيء بمجرد أن أفتح عينيّ. هل هذا طبيعي ؟ "
"هذا أمر طبيعي ، فالحلم ليس إلا وهماً ؛ ولهذا قيل في الأمثال: 'أحلام اليقظة كسراب الربيع '. "
"هذا المثل يتحدث عن تفاهة الحياة. أنت تقصد أنك لا تستطيع تذكر أحلامك. "
قالت "غو جيوم-أوك " بعد أن وبخت "وو جيونغ-بونغ ":
"أنا أيضاً لا أستطيع التذكر. "
"أظن أنني حلمت بحلم جميل الليلة الماضية ، لكني لا أستطيع تذكره. الجميع هكذا ، فلا داعي لأن تظن أن الأمر غريب. "
"الجميع هكذا ، وإذا كان هناك حلم تتذكره ، فهو محض 'أضغاث أحلام '. "
عند حديث "وو جيونغ-بونغ " اعتبر "جين سا-ول " أن الأمر طبيعي ، فسأل "نامغونغ جي ":
"ما السبب وراء الرغبة في رؤية زعيم التحالف ؟ لا يبدو أن الأمر يتعلق بوفاة سيد جناح التفتيش. "
"إنه سر. "
عند إجابة "جين سا-ول " ظهرت على "نامغونغ جي " ملامح خيبة الأمل.
***
دخل "جين سا-ول " إلى تحالف الفنون القتالية ، ولم يُقتدَ به إلى قاعة الضيوف ، بل إلى مقر إقامة "نامغونغ مين ".
وعلى الرغم من أن خبر دخوله التحالف انتشر بسرعة إلا أنه لم يكن شخصية بارزة في عالم القتال ، فلم يكن حديث الناس.
كانت هناك عيون كثيرة تراقب "وو جيونغ-بونغ " أو "غو جيوم-أوك " باهتمام يفوق مراقبتها لـ "جين سا-ول ".
نظر "جين سا-ول " الذي دخل مكتب زعيم التحالف ، إلى الغرفة الهادئة ثم جلس على الكرسي.
كانت هناك كتب كثيرة مرصوصة في المكتبة ، وتلوح في الأفق وراء النافذة بعض نباتات الأوركيد وغابة من الخيزران.
وما إن دخلت الخادمات حتى تبعهن "نامغونغ مين ".
"أحيي زعيم التحالف. "
حين وقف "جين سا-ول " ملقياً التحية ، ابتسم "نامغونغ مين " ورفع يده.
"اجلس. "
بينما جلس "نامغونغ مين " على الكرسي ، جلس "جين سا-ول " ببطء أمامه. وعندما وضعت الخادمات الشاي والمرطبات وغادرن ، خيّم الصمت على الغرفة للحظات.
صب "نامغونغ مين " الشاي لـ "جين سا-ول " وقال:
"دعنا من التحيات الفارغة. ما الذي جاء بك إلى هنا ؟ "
"إنه لشرف لي أن أرى زعيم التحالف. "
"ليس هذا النوع من التحيات ، هاتِ لب الموضوع. "
"أنا أعتزم التوجه إلى طائفة الشياطين. "
"طائفة الشياطين. "
هز "نامغونغ مين " كوب الشاي وهو يفكر في الوضع الراهن لطائفة الشياطين. حيث كان البخار الساخن يتصاعد ؛ إذ كانت طائفة الشياطين تعيش وضعاً ساخناً مثل هذا الشاي تماماً.
"هل تفكر في الانغماس في هذا الوحل ؟ "
"نعم. "
بما أن "جين سا-ول " قد قرر الأمر بالفعل ، فقد أجاب باقتضاب. وكانت إجابته القصيرة تعني أنه عازم.
"هل هناك ما يمكنني مساعدتك به ؟ "
"لا. و إذا كان هناك أي شيء تريده ، فسأقوم به. "
"إنه اتفاق إذن. "
عند كلمات "نامغونغ مين " أعلن "جين سا-ول " موافقته بصمت.
"سيكون من الأفضل لو تمكنت من قتل زعيم الطائفة الشياطين. "
من وجهة نظر "نامغونغ مين " كان زعيم الطائفة الشياطين خصماً مزعجاً ، وكان موته أمراً جيداً بغض النظر عمن سيخلفه.
فمن الطبيعي أن تزداد قوة تحالف الفنون القتالية إذا ما ضعفت قوة طائفة الشياطين.
"هذا مستحيل. لنفعل ما هو ممكن. "
"سيكون جيداً لو قتلت مسؤولاً واحداً على الأقل. "
"فهمت. "
ولأن الأمر ممكن واقعياً لم يرفض "جين سا-ول ".
عند سماع إجابة "جين سا-ول " ابتسم "نامغونغ مين " وسأل:
"إذاً أود أن أسمع عرضك. تكلم. "
"هل تعرف شخصاً يدعى 'جيوك-رين ' ؟ "
"جيوك-رين ؟ من هذا ؟ إنه اسم لم أسمع به من قبل. "
حين ذكر "جين سا-ول " الاسم ، أبدى "نامغونغ مين " اهتماماً.
"هو شخص كشف عن كونه سليلاً للأباطرة الثلاثة ، وهو من قتل سيد جناح التفتيش. "
عند قصة "جين سا-ول " تجمدت ملامح "نامغونغ مين ".
فتح عينيه على اتساعهما من شدة المفاجأة ، ثم استعاد هدوءه بوجه رزين وسأل:
"ظننت أنك أنت من قتلت السيد 'سونغ ' ، لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك. "
"وماذا لو كنت أنا من قتلته ؟ "
"كنت سأتخذ التدابير المناسبة. "
لم يكن "نامغونغ مين " بحاجة لإخفاء حقيقة أنه كان يراقبه. و على أية حال كان "جين سا-ول " يعلم ذلك.
والسبب في عدم وجود اعتراضات كبيرة لديه على ما يفعله "جين سا-ول " هو أن ذلك يتوافق مع نوايا "نامغونغ مين ".
لقد كان "جين سا-ول " يحكّ الظهر الذي وجد "نامغونغ مين " صعوبة في حكّه بنفسه حتى الآن.
فقتل "تشينغي تشنج " وقتل "بوك ميونغ-وو " أو "سيوك جيونغ-بي " في الماضي ، وكذلك "وانغ ياو " كانت أموراً صبت في ذات المسار.
كان "تشينغي تشنج " شخصاً مثل "هان شين " أما الآخرون فقد كانوا أشخاصاً تم تعيينهم في عهد "غو هان-يو ".
لكن سيد جناح التفتيش لم يكن كذلك.
ولو تجاوز "جين سا-ول " الحدود أكثر من ذلك كان "نامغونغ مين " يخطط لتوجيه تحذير له. و لكنه سمع اسماً لم يكن في الحسبان.
"تابع. "
عند كلمات "نامغونغ مين " سرد "جين سا-ول " قصة "جيوك-رين ". وأنصت "نامغونغ مين " بملامح جادة.
كان السبب في إخبار "جين سا-ول " لـ "نامغونغ مين " عن "جيوك-رين " هو الحيطة والحذر.
أبدى "نامغونغ مين " ملامح جدية عند سماع القصة.
"إنه وحش. "
وحين قال إن شخصاً كان زعيماً لطائفة الشياطين يتجول في السهول الوسطى ، شعر بنذير خطر. و لكن من ناحية أخرى ، ساوره الشك في صحة كلام "جين سا-ول ".
"جين سا-ول " واضعاً تلك النقطة في الاعتبار ، قال:
"ستصل أخبار سيئة من القصر الجليدي قريباً. "
"إذا كان ذلك الشخص قد ذهب إلى القصر الجليدي ، فسيحدث ذلك. "
أبدى "نامغونغ مين " نظرة تمنى فيها ألا يكون كلام "جين سا-ول " صحيحاً.
قال "جين سا-ول " وكأن مهمته قد انتهت:
"أفكر في إغلاق النزل نهائياً. وبما أن الشائعات ليست جيدة ، لا يبدو أن زبائن سيأتون حتى لو أبقيته مفتوحاً. "
"السمعة مهمة في التجارة. افعل ما تشاء. "
"نعم. سأستأذن الآن. "
حين وقف "جين سا-ول " رفع "نامغونغ مين " يده.
ومع ابتعاد "جين سا-ول " عن المكتب ، أطلق "نامغونغ مين " زفرة "هممم! "
"الظل. "
"نعم. "
تدفق صوت خافت من الهواء الخالي.
"اجمع كل المعلومات عن الأباطرة الثلاثة وصولاً إلى 'جيوك-رين '. "
"كما تأمر. "
وبينما تلاشى الصوت من الهواء ، شرب "نامغونغ مين " شايه ثم مسح على لحيته.
***
كان رجلان يجلسان في غرفة صغيرة.
إنهما "سون موك " سيد قاعة الفنون القتالية ، و "هيونجيونغ " من طائفة "وودانغ ". الذي دخل التحالف ككبير لطائفة "وودانغ " وكان يستمتع بشرب الشاي مع مسؤولي التحالف.
عقد "سون موك " حاجبيه وطرح سؤالاً:
"زعيم التحالف يلتقي بصاحب نزل مغمور شخصياً ؟ صاحب نزل ، وليس رئيس عائلة قتالية أو طائفة ؟ أليس هذا غريباً ؟ "
فبمقامه كزعيم لتحالف الفنون القتالية ، هي علاقة لا يمكن أن تلتقي أبداً.
"بما أنه تبرع للكثير للتحالف ، فمن الواجب مقابلته مرة على الأقل. "
"إذا كانت مرة واحدة ، فمن الضروري مقابلته بداعي اللياقة. "
"يبدو أنك مهتم جداً بالنزل. "
"لأن عدداً لا بأس به من مسؤولي التحالف المهمين ماتوا هناك. ألا يعني ذلك وجود شيء ما ؟ تقرير يجذب فناني القتال ، أو... "
حين أصبحت نظرة "سون موك " حادة ، أدرك "هيونجيونغ " تقريباً نية "سون موك " في الرغبة برؤيته.
"لا أعرف شيئاً. "
عند ابتسامة "هيونجيونغ " مسح "سون موك " على لحيته وكأنه أمر مؤسف. حيث كان من المؤكد أن هناك شيئاً ما في "غوغوانغ " لكنه كان يشعر بالإحباط لجهله ماهيته.
'هناك شيء ما... '
أخذ "سون موك " يقلب أفكاره بسرعة لإشباع فضوله.
"هيونجيونغ " الذي كان يراقب "سون موك " تنهد في داخله.
'من يعرف أكثر مما ينبغي ، فمصيره الموت '.
كان هناك سبب وجيه لوفاة كل من تدخل في النزل.
فعالم القتال مكان يموت فيه من يطمع في الكنوز.
وقد استسلم "هيونجيونغ " لأنه أدرك ذلك.
لكن الآن "سون موك " سيد قاعة الفنون القتالية ، يبدي اهتماماً.
'هل أوقف هذا الأمر أم لا ؟ أم أتركه وشأنه ؟ '
غرق "هيونجيونغ " في التفكير للحظة.
***
"كرااااك! "
انطلقت صرخة مدوية على طول طريق الوادى بين الجبال. ومع ذلك الصوت ، بدأ العديد من الأشخاص في الاقتتال.
"هاجموا! "
"يا أيها الأوغاد! من أنتم! اكشفوا عن انتمائكم! "
"موتوا! أيها اللقيط! "
تشابك محاربو حراسة العربة والمجموعة التي تهاجمها في فوضى عارمة.
عبست "دوكغو هي " التي كانت تجلس داخل العربة.
ولكن تتحرك برفقة خمسين حارساً إلا أنها لم تتوقع أن يهاجموها بهذه العلانية.
"هل هو 'غونغ ما-يب ' ؟ أم من يكون ؟ "
"دوكغو هي " التي فتحت الستار ونظرت للخارج ، تصبب عرقها حين رأت المزيد من المحاربين يكمنون في الغابة.
التقت عينا "دوكغو هي " بعيني شخص ملثم يقف في الغابة.
"دوكغو هي بالداخل. هاجموا العربة! "
وعند صرخة الشخص الملثم انضم حتى الملثمون الذين كانوا ينتظرون. ثم ضغط هجومهم على محاربي الحراسة.
"آآآآه! "
مع صرخة ، تناثرت دماء محاربي الحراسة على العربة.
"أمسكوا بـ 'دوكغو هي '. "
وعند صرخة أخرى ، خرجت "دوكغو هي " من العربة ممسكة بسيفها. وقتلت بلا رحمة الملثمين الذين كانوا يهاجمونها بهدف أسرها.
طعن سيفها أو قطع أعناق وقلوب الملثمين.
وبما أنه كان عليهم أسر "دوكغو هي " حية لم يستطع الملثمون الذين يهاجمونها استخدام سيف القتل.
لكن "دوكغو هي " لم تكن بحاجة لذلك ؛ فقد كان سيفها شرساً بطبعه.
"أمسكوا بها! لا تدعوا شعرة واحدة من رأسها تنقطع. واقتلوا البقية! "
تردد صدي صرخة الشخص الملثم مجدداً.
"كرااااك! "
"كااااك! آنستي! "
مع صرخة ، قُطعت خادمة كانت بالقرب من "دوكغو هي " بسيف وماتت. و سقطت قطرة دم كثيفة على ملابس "دوكغو هي ".
"كوك! "
"أووووااااه! "
من حول "دوكغو هي " كان محاربو الحراسة يسقطون قتلى باستمرار. وعلى الرغم من أن فنون قتال محاربي الحراسة كانت متميزة أيضاً إلا أن الأعداء كانوا أشخاصاً ذوي مستوى أعلى.
علاوة على ذلك وبما أن مجموعة تزيد عن مائتي شخص كانت تهاجم لم تكن هناك طريقة لإيقافهم.
"أمسكوا بها! "
بدأ العديد من الملثمين بالهجوم ، محاصرين "دوكغو هي ". ومع أن تحركات "دوكغو هي " في صد سيوفهم والهجوم كانت رشيقة إلا أنهم كرروا استراتيجية الكر والفر.
كانت حيلة لإنهاكها.
'إنها معركة استنزاف. أيها الأوغاد. '
نظرت "دوكغو هي " إلى الملثمين المنسحبين بوجه متعب ومتصبب عرقاً.
في تلك اللحظة ، هاجم ملثمون آخرون من الخلف.
استدارت "دوكغو هي " بجسدها وضربت سيوفهم. وفي تلك اللحظة ، طار حبل ليلتف حول ساقيها وذراعيها.
"همف! "
(نهاية الفصل)
