سُحب!
قفز "جين سا-وول " فوق سور "تحالف الفنون القتالية " وسط هطول المطر ، ثم توارى داخل الغابة.
"أنا جائع. "
تردد صوت "سون آي-هوا " الخافت من فوق ظهره ، ممزوجاً بوقع حبات المطر.
كان جسدها خفيفاً للغاية ؛ فبدلاً من أن يثقله المطر الذي نقعت فيه ثيابها كان يشعر وكأنه يحمل ريشاً.
"ألم يقدموا لكِ الطعام حتى ؟ "
"لا. "
"يا لهم من أوغاد لئام. "
وعلى كلمات "جين سا-وول " ابتسمت "سون آي-هوا " وهي مغمضة العينين.
وما إن غادرا الغابة حتى اقتربت منهما "سيو مون-ريون " المقنعة.
"لقد خرجتَ أسرع مما توقعت. "
"وماذا عن أتباعكِ ؟ "
"لقد أرسلتهم من قبلُ. "
لقد أبعدت "سيو مون-ريون " جميع أتباعها حفاظاً على سلامتهم ، ولم تُبقِ أحداً سواها.
وبينما كانا يعبران الحقل ويدخلان الغابة مجدداً ، قال "جين سا-وول " "ابحثي عن وو جيونغ-بونغ من طائفة 'وودانغ '. "
"وودانغ ؟ ولماذا تبحث عن وغدٍ من الطوائف الحقيقية ؟ "
"لأن آي-هوا تحتاج إلى رعاية. "
كان بحاجة إلى "وو جيونغ-بونغ " ليأتمنه على "سون آي-هوا " ؛ فهو يثق به.
لم تكن "سيو مون-ريون " تحب التورط مع الطوائف الحقيقية.
"سأعتني بها جيداً ، ثق بي. "
لقد غادرت "سون آي-هوا " نُزل "هواهوارو " دون إذن ؛ ولو علمت "سيو مون-ريون " بالأمر ، لما وقفت مكتوفة اليدين.
"ابحثي عنه. "
تجاهل "جين سا-وول " ابتسامة "سيو مون-ريون " ومضى قُدماً.
شعرت "سيو مون-ريون " بالضيق لأن "جين سا-وول " لم يثق بها رغم أنها ساعدته بجد وإخلاص.
"يا لك من وغدٍ مزعج. "
تذمرت "سيو مون-ريون " ورفعت طاقتها الداخلية ، لكن كان من الصعب اللحاق بـ "جين سا-وول " الذي اختفى بالفعل في أعماق الظلام.
"سنتفرق الآن. لنتقابل من جناح 'مان-غيونغ ' بعد يومين. "
هبوب!
غيرت "سيو مون-ريون " اتجاهها متجهةً نحو جناح "مان-غيونغ " وتفرق أتباعها الذين كانوا يتبعونها في كل اتجاه لتفادي ملاحقة "تحالف الفنون القتالية ".
هبوب! هبوب!
كانت الأشياء المحيطة تتلاشى بسرعة فائقة. و قالت "سون آي-هوا " وهي تتكئ على ظهر "جين سا-وول " بصوتٍ أشبه بمن يحتضر وعيناها مغلقتان "أنا آسفة لم أقصد أن أكون عبئاً... لكنني أصبحت كذلك. "
عند سماع صوتها ، دخل "جين سا-وول " الغابة وتسلق شجرة.
التفت خلفه ، فلم يجد أحداً يلاحقه. وكان المطر ما زال يهطل بلا انقطاع.
"لقد سألني تحالف الفنون القتالية عن صاحب النُّزل عدة أمور. "
"وماذا قلتِ ؟ "
"أخبرت 'تشينغي تشنج ' أن صاحب النُّزل قتل زعيم الطائفة 'قتل الدم '. هذا كل ما في الأمر. "
"لابد أن 'تشينغي تشنج ' قد سُعد بذلك. "
"لقد كان متحمساً لدرجة أنه منحني طعاماً. "
عند إجابة "سون آي-هوا " أومأ "جين سا-وول " برأسه ثم استخدم مهارة "الخفة " مجدداً.
***
"همف! "
فتحت "تشيونغ-ريون " عينيها على اتساعهما ، لتدرك أنها مقيدة إلى ما يشبه لوحاً خشبياً وهي ممددة الأطراف ، فابتلعت صرخة مكتومة.
كانت هناك سدادة في فمها ، ويسيل لعابها ؛ فمنطقة عنقها كانت مبللة ، وكأنها نامت وفمها مفتوح.
وعندما أدارت رأسها ، رأت رجلاً في منتصف العمر عارياً ، ينام في الوضعية نفسها ؛ كان بديناً وذا بطن بارز.
ورغم أنه كان يظهر من جانبه إلا أنها عرفته جيداً.
لقد كانت تتشارك معه الشراب قبل أن تفقد ذاكرتها. أم تراهما قد ناما معاً بالأمس ؟
'لماذا أنا مع هذا الخنزير من طائفة الهآو ؟ '
تساءلت "تشيونغ-ريون " عن ماذا يجري.
لماذا تجد نفسها في المأزق ذاته مع ذلك الخنزير الذي يدير طائفة "دو " وأعمال الربا في "غوغوانغ " ؟
شمت رائحة رطوبة وعفونة ترابية ، فالتفتت يميناً ويساراً ؛ رأت جداراً صخرياً ، وبدا السقف وكأنه كهف.
كان الضوء يتسلل من تحت قدميها ، وبدا أنه المدخل.
سريورك!
عند سماع صوت احتكاك الملابس ، رفعت "تشيونغ-ريون " رأسها قدر استطاعتها.
لقد نسيت وضعها للحظة بسبب فضولها ، ولكن حين رأت امرأة تقف ممسكة بسكين مطبخ ، اتسعت عيناها.
"آه! "
وضعت المرأة التي ظهرت من الظلام بشعرها الأسود الطويل المتمايل ، مصباح زيت على ثقب صغير في الجدار.
وبسبب ضوء المصباح ، بدت أكثر رعباً.
صفعة! صفعة! وعند سماع صوت إيقاظ الخنزير ، التفتت "تشيونغ-ريون " برأسها.
رأت ظهر امرأة ذات شعر أسود طويل منسدل ؛ بدت وكأنها رأتها في مكان ما ، لكن الوجه كان غير مألوف.
'من هذه ؟ ولماذا تفعلين بنا هذا ؟ '
"أرغ! يا للمفاجأة! ماذا ؟ أيتها العاهرة ، من أنتِ ؟ "
صفعة! صفعة! صفعة!
"كوك! آخ! "
ورغم أن صرخات الخنزير كانت تتردد لم يأتِ أحد من الخارج.
أدركت "تشيونغ-ريون " أن هذا المكان ناءٍ وبعيد عن القرية.
"أين بونغ-سيك ؟ "
"بونغ-سيك ؟ من هذا ؟ "
طخ!
"كراك! تباً! "
عند سماع الصرخة العالية ، ارتجفت كتفا "تشيونغ-ريون ". ومع أنه ظهرها فقط كان هناك دم على سكين المطبخ التي تحملها تلك المرأة.
"لا يمكنك الموت فقط لأنك فقدت إصبعاً صغيراً. التالي هو المعصم. أين بونغ-سيك ؟ "
"آخ! آخ! "
بما أن "تشيونغ-ريون " تعرف "بونغ-سيك " صرخت بجنون ، لكن بسبب السدادة لم يخرج صوتها كما ينبغي.
"سيد طائفة 'دو ' الذي كان في نُزل 'غانغنام الكبير '. تابع 'شين هونغ ' ، بونغ-سيك. ومن هم الأشخاص المقنعون الذين ظلوا حتى الفجر حين احترق نُزل 'غانغنام الكبير ' ؟ لقد سمعت أن طائفة 'الهآو ' تعاونت. "
"لا أعلم. حقاً لا أعلم! مهلاً! تباً! أقول لكِ إنني لا أعلم! نحن أيضاً نبحث عمن يكون هؤلاء الأوغاد ، لكن لا أحد يعرف. حقاً! "
طخ!
"لماذا قتلته ؟ "
تردد صوت رجل.
ارتجفت "تشيونغ-ريون " من رأسها إلى أخمص قدميها. لم يعد يُسمع صوت الخنزير. و الآن ، جاء دورها أخيراً.
لكن إدراكها بوجود رجل جعلها تدير عينيها هنا وهناك ، لكنها لم تستطع رؤية هيئته الحقيقية.
"تطاير اللعاب على وجهي... فعلت ذلك دون أن أشعر. لحسن الحظ ، ما زال هناك واحد. "
كان صوت المرأة مألوفاً ؛ صوتٌ بدا وكأنها سمعته في مكان ما.
نظرت "تشيونغ-ريون " إلى المرأة التي كانت تدير رأسها نحوها. و لكنها كانت امرأة لم ترها من قبل.
"آخ! آخ! (من أنتِ! أيتها العاهرة!) "
ورغم أن "تشيونغ-ريون " قاومت وصرخت إلا أن "جو-ريم " وكأنها غير مهتمة ، أظهرت سكين المطبخ الملطخ بالدماء ببرود.
"لابد أنكِ كنتِ تعلمين أن رجال 'جناح يد الشبحية ' وطائفة 'قتل الدم ' قادمون إلى النُّزل. بفضل شبكة معلومات 'هواهوارو ' كان بإمكانكِ معرفة هذا القدر ، أليس كذلك ؟ لكن لماذا لم تقولي شيئاً ؟ "
"آخ! آخ! "
عند سماع أنفاسها المتقطعة ، نزعت "جو-ريم " السدادة عن فم "تشيونغ-ريون ". فصرخت الأخيرة:
"كيف لنا أن نعلم متى سيأتي هؤلاء الأوغاد ؟ لقد تفاجأتُ أيضاً! من كان يظن أن النُّزل سيصبح هكذا بين عشية وضحاها ؟ "
رأت "جو-ريم " نظرات التحدي في عيني "تشيونغ-ريون " فلوحت بسكينها الملطخ بالدماء ملوحةً بـ "سُحب! ".
"انتظري! "
"لا. سأقطع أحد ثدييكِ أولاً. و يمكنكِ الكلام بعد ذلك. "
سُحب! سُحب!
قامت "جو-ريم " التي فكت ملابس "تشيونغ-ريون " برفع السكين نحو صدرها. فصرخت "تشيونغ-ريون " بأعلى صوتها ، وقد بدت عليها علامات الرعب:
"سأتكلم! أقول لكِ سأتكلم! "
"لا تتحدثي بصيغة غير رسمية. و قبل أن أفقأ عينيكِ. "
"حاضر. "
أجابت "تشيونغ-ريون " بصوت منخفض ، ثم سألت "جو-ريم " التي خفضت السكين:
"بالمناسبة ، كيف تعرفين عن 'هواهوارو ' ؟ "
"ألا تعرفينني ؟ آه... فهمت. "
لمست "جو-ريم " وجهها ثم ضحكت بخفة وكأنها تذكرت شيئاً. فقليلون في عالم الفنون القتالية يعرفون وجهها الأصلي.
"أنا صاحبة بيت البغاء. هل نسيتِ صوتي بالفعل ؟ "
"أنتِ ، الآنسة جو. "
عند سماع الصوت قد تساءلت إن كانت هي "جو-ريم " وحين أكدت ذلك شحب وجه "تشيونغ-ريون ".
"إذا تركتِني حية ، سأخبركِ بكل ما أعرفه. "
"أعدكِ بذلك. "
عند إجابة "جو-ريم " شعرت "تشيونغ-ريون " بالارتياح ؛ فـ "جو-ريم " لا تكذب.
"الشخص الذي منع المعلومات من الوصول إلى النُّزل لم يكن أنا ، بل السيدة. "
"دام-جي ؟ "
"نعم. حيث كان السبب هو أن النُّزل لم يكن موالياً لـ 'هواهوارو ' على أي حال فلا داعي للمساعدة. وقالت أيضاً إننا بحاجة لتصفية حساباتنا. "
'تصفية الحسابات ' تعني الموت.
عند تلك القصة المثيرة ، أبدت "جو-ريم " اهتماماً.
"في غضون ذلك أبلغ 'جناح يد الشبحية ' الطائفة أنهم سيهاجمون النُّزل. و لكن بما أن الطائفة كانت في حالة فوضى لم يكونوا مهتمين بـ 'جناح يد الشبحية '. لم ينتظر 'جناح يد الشبحية ' أوامر الطائفة وهاجموا النُّزل مع طائفة 'قتل الدم '. بالطبع ، حقيقة حجب المعلومات كانت بأمر من الأعلى ، لذا لم أستطع فعل شيء. أما تحالف الفنون القتالية الذين حصلوا على تلك المعلومات مسبقاً ، فقد استدعوا جميع أعضاء التحالف إلى النُّزل. "
"من هؤلاء الأشخاص المقنعون ؟ "
"أنتِ تتوقعين ذلك أليس كذلك ؟ إنه تحالف الفنون القتالية. "
"من في تحالف الفنون القتالية ؟ "
"لا أعلم ذلك أيضاً. أعلم فقط أنه تحالف الفنون القتالية. و من تحرك معهم فعلياً هم شيوخ طائفة 'الهآو '. هم ربما يعرفون هوياتهم بالتفصيل. "
هل يمكن الوثوق بها ؟
نظرت "جو-ريم " إلى "تشيونغ-ريون " بوجه يملؤه الشك.
ذرفت "تشيونغ-ريون " الدموع.
"أرجوكِ اقطعي عنقي بضربة واحدة. لا أريد أن أموت ميتة مؤلمة كذاك الخنزير. "
"عودي وابلغي عن أحداث اليوم. لا بأس. وأخبري سيدة 'هواهوارو ': أنها ستندم على التخلي عني. قولي لها أن تنتظر ، لأنني سأذهب لتصفية حساباتنا. "
"سأفعل ذلك. "
عند كلمات "جو-ريم " أومأت "تشيونغ-ريون " برأسها. وفي تلك اللحظة ، أمسكت "جو-ريم " بعنق "تشيونغ-ريون ".
"انسي وجهي. إن لم تفعلي ، فسأقطع عنقكِ. "
"أفهم ما تعنينه. "
"أين 'بونغ-سيك ' ؟ يبدو أنكِ تعرفين. "
"إنه يختبئ في بيت البغاء الخاص بي. "
عند إجابة "تشيونغ-ريون " فكت "جو-ريم " الحبل الملتف حول ذراعها ثم خرجت.
وما إن اختفت تماماً حتى قفزت "تشيونغ-ريون " من مكانها.
"فوه... ليس حلماً ، أليس كذلك ؟ "
بعد أن استعادت وعيها ، ميزت بين ما إذا كان هذا حلماً أم واقعاً. لسوء الحظ لم يكن حلماً ، بل واقعاً.
***
في الصباح الباكر ، دخل "تشينغي تشنج " السجن على وقع صوت المطر ، متفحصاً الجثث السبع الملقاة في القاعة الرئيسية.
بجانبه ، اقترب سيد السجن وأبلغ بملامح متجمدة:
"خمسة فقدوا وعيهم ، وسبعة ماتوا. سبب الوفاة لثلاثة منهم هو علامة على منتصف الجبهة ، وأربعة لديهم ثقب صغير في نقطة 'تيانتو '. "
كانت عينا "تشينغي تشنج " وهو يتفحص الجثث ، حادتين كالشفرة.
التفت طبيب السجن ، متبعاً سيد السجن ، وقلب جثة واحدة وتابع "الأمام به ثقب صغير ، لكن إذا نظرت إلى الخلف ، فهو بحجم إصبع. و لكن... "
"لكن ؟ "
"من الصعب التمييز ما إذا كان الطعن من الأمام أم من الخلف. و كما أن المتوفين جميعهم كانوا مغمضي العينين. لو رأوا العدو ، لكان عليهم الموت بأعين مفتوحة ، لكنهم جميعاً كانوا مغمضي العينين. و هذا يعني أنه كان رفيقاً أو... "
"أو قُتلوا بعد تخديرهم. "
مسح "تشينغي تشنج " لحيته ونظر إلى وجوه الجثث بأعينهم المغلقة ، ثم ابتلع غصة. فقد بدوا جميعاً وكأنهم نائمون بعمق.
"هل يمكن أن يكون سلاحاً خفياً يشبه المخرز ؟ "
"لو كان سلاحاً خفياً ، لكان حجم ثقب الموت في الأمام والخلف متطابقاً. "
"ماذا لو طُعن من الخلف فثقب الجبهة أو نقطة 'تيانتو ' ؟ "
بينما استمر سيد السجن في السؤال ، رمقه "تشينغي تشنج " بنظرة حادة.
تعبير منزعج. بدا وكأنه غاضب منه لأنه يتحدث عن أشياء لا طائل منها.
"هل يستطيع سيد السجن ثقب نقطة 'تيانتو ' بدقة بالطعن من الخلف ؟ أو هل يمكنك ثقب الجبهة بطعن مؤخرة الرأس ؟ وبشكل متسق ؟ لقد طُعنوا من الأمام. إنها ليست مهارة إصبع... "
لو كانت مهارة إصبع ، لكان حجم الثقب أكبر.
لو كانت حلقة سيف ، لكان هناك احتمال. لو صنع حلقة سيف صغيرة جداً وطعن بها ، لكانت ستخترق أبعد من مهارة الإصبع ، وكان بإمكانها اختراق جسد شخص ما بشكل كافٍ.
لكن مثل هؤلاء السادة كانوا نادرين في عالم الفنون القتالية ، ولم يكن بينهم من القتلة أحد.
عبس "تشينغي تشنج " بعمق. و في تلك اللحظة ، تحدث سيد السجن مرة أخرى:
"تلك العاهرة من 'طائفة الشياطين ' التي كانت مسجونة في الزنزانة الصخرية تحت الأرض قد اختفت. "
"ماذا ؟ "
اتسعت عينا "تشينغي تشنج " وكأنه مذهول.
"لماذا تخبرني بذلك الآن! حيث كان يجب أن تبلغني أولاً! "
برؤية "تشينغي تشنج " وهو يرفع صوته ، ارتبك سيد السجن وانحنى بخصره.
كانت عينا "تشينغي تشنج " المفتوحتان ترتجفان بحدة.
'جين سا-وول... '
(نهاية الفصل)
