فطور ملكي
حلَّ السكون بعد أن تلاشت الأنفاس الأخيرة ، ظل ليون في المنتصف ، وصدره يعلو ويهبط ببطء وانتظام.
على صدره المنحوت ، تسرّبت قطرات الماء كضباب الصباح فوق الحجر. التصق شعره الأسود المبلل بعنقه ، وتدلت بعض الخصلات على جبينه. لم يرمش بطرفه ؛ فقد كانت عيناه الكهرمانيتان تمسحان المكان كأنهما غوص في مياه عميقة ، لكن لمحة من ابتسامة على طرف شفتيه أوحت بأنه وجد شيئاً يثير سخرية خفية ، أو ربما مجرد تسلية هادئة ، دون أن يظهر أكثر من ذلك.
لاحظت النساء ذلك على الفور بطبيعة الحال.
هنّ دائماً يلاحظن.
كانت البركة الآن عكرة قليلاً تموج بالأتربة التي أثارتها الحركة والتحرر من القيود.
تنهد ليون مرة واحدة ، ثم تمتم "حسناً ".
انطبقت أصابعه كالفخ.
ساد صمت مطبق قبل أن يلامس وهج النار سطح البحيرة ، متحركاً كأنفاسٍ تعبر فوق الجلد. ومع ذلك لم يحرقها ، بل أعقب مساره صفاءٌ غريب ؛ حيث تصاعد الضباب ناعماً كالأفكار. وما كان غائماً أصبح جلياً.
اتسعت عينا إحدى النساء ، وأتبعتها الأخريات. ساد توقف وجيز قبل أن تبدأ رد فعلهن.
تحدثت ميا بصوت منخفض ، وعيناها معلقتان بالضباب المتصاعد. حيث فكرت قائلة "الأمور تجري على ما يرام حقاً " وتركت كلماتها تستقر كالغبار ، فالأشياء أحياناً تترتب بطريقة غير متوقعة ، لكنها واضحة.
حركة أخرى.
في العمق ، بدأت السوائل ترتفع عبر شقوق غير مرئية ، لتصب في الفجوة ، مفعمة ببرودة حادة.
توقفت النساء ، ورفرفت أجفانهن وهن ينظرن نحوه.
بينما ارتجفت شفتا أريا تمتمت بشيء عن التباهي.
هز ليون كتفيه قليلاً وقال "إنجاز المهام بسرعة ".
تراقص الماء بعد أن ضربت ريا السطح بيديها ، وراقبت المياه وهي تتحرك كخطوط رقيقة على الزجاج. جاء صوت من خلفها "الملوك عادةً ما يرسلون غيرهم للقيام بهذه المهام ".
أجاب ليون بهدوء "معظم الملوك كانوا سينهارون بعد الجولة الأولى ".
تعالت الضحكات الممزوجة بحركات استنكار بالعين.
انفجرت سيرا ضاحكة "لا يمكن القول إنه مخطئ ".
أصبح الاغتسال الآن أكثر تأنياً ، غُسل الشعر تحت الماء الجاري ، ونُظف الجسد بأيدٍ حذرة. تلاشت الحرارة ، وحل محلها الهدوء.
خيم الصمت بعد أن تلاشت الضحكات. و من خلال خصلات الشعر المتشابكة ، تحركت الأيدي ببطء ، منزلقة فوق الأكتاف ، بينما كان الماء يغسل ما علق من ملح ودخان. اتكأت إحداهن على الأخرى ، ثم تراجعت للخلف ، تتنفس بعمق.
بين الحين والآخر كانت هناك نقرة على الكتف تتبعها كلمات هامسة ، تليها ضحكات خافتة تتسرب من بين الأصابع. مرت لحظة بينهن كأنفاسٍ تضفي ضباباً على الزجاج ؛ خاطفة ، دافئة ، ثم تلاشت.
من بين الظلال كانت هناك ملابس جديدة في الانتظار ؛ صفوف مرتبة فوق الصخر البارد ، وضعها الخدم قبل لحظات.
في وقت سابق ، تركت بعض الخادمات مراكزهن ، لكنهن لم يكنّ في راحة ؛ فقد تحولت اللحظات الهادئة إلى حركة دؤوبة خلف الأبواب المغلقة. لم تقف واحدة منهن دون عمل بمجرد أن غاب الجميع عن الأنظار. حيث كان لغيابهن غاية ، مُحاكة عبر الممرات الهادئة والبياضات المطوية ؛ فما بدا كأنه انسحاب كان في الحقيقة عملاً أُعيد تشكيله.
سحبت الأصابع القماش إلى مكانه بينما كانت الحرارة تنتشر تحت الطيات. التصقت الخصلات المبللة بالقماش ، مقتنصة آخر لمحات الشمس قرب نهاية اليوم.
وعندما عاد ليون مع المجموعة:
كان الأثاث يقف في مكانه حيث سادت الفوضى من قبل. ملأ الهدوء الزوايا التي ضجت منذ ساعات. استقر الغبار على الكراسي المقلوبة التي أُعيدت إلى وضعها الصحيح. لامس الضوء الجدران التي أُزيلت عنها آثار الحروق. حيث كانت الساعة تدق ، رغم أن أحداً لم يلحظها من قبل.
وبجانب الحرير القديم ، تدلت ستائر جديدة ؛ نسيج عاجي مطرز بخيوط ذهبية. وبدلاً من الأرضيات البالية ، فُرشت السجادات الحمراء الفاخرة ، المليئة بتصاميم زهرية دقيقة. ورغم أنها كانت ملقاة بعشوائية ، عادت الوسائد ممتلئة كما كانت ، بينما استقرت الطاولات في مواضعها الصحيحة. وبدلاً من الزوايا الفارغة ، احتوت المزهريات على أزهار الأوركيد والچاسمين ، نظيفة ولامعة ، تنشر عطراً رقيقاً وأنيقاً.
أصبح النسيم الآن خفيفاً ، متحرراً من عناء الأمس. تلاشت ضغوط الأجساد ، والضجيج الذي التصق كالحرارة. استقر السكون حيث كانت الصرخات ترتد عن الجدران ، وملأ المكان بدلاً منها هدوء واضح. حتى الظلال أصبحت تتحرك ببطء أكثر ، تتمدد دون عجلة.
كانت الرائحة نظيفة.
أنيقة.
وقورة.
للحظة ، وقف ليون ساكناً عند مدخل الغرفة ، وتحركت عيناه عبر كل شيء ببطء.
هناك ، تاهت عيناه في الغرفة التي أُعيد بناؤها ؛ الأرضية الملساء تلمع تحت الضوء ، الكراسي والطاولات مرتبة بدقة ، وكل تفصيل صغير قد أُخذ بعين الاعتبار. حيث تملكته حالة من الهدوء وهو يلاحظ كيف تلاءمت كل قطعة دون تكلف ، والزوايا نُظفت ، والمكان استعاد أنفاسه بعد صمت طويل.
تمتم تحت أنفاسه "ليس سيئاً ".
عند الجدار البعيد ، تجمعت الخادمات ، وقد استبدلن ملابسهن بأخرى ذات قصات بسيطة ومقاسات مضبوطة ، وبدا عليهن هدوء أكثر من ذي قبل. لابد أن الأمشاط قد مرت على شعورهن ، وأُعيد ترتيب الأشرطة ، وشُدت المآزر مجدداً. ومع ذلك بقيت حرارة خفيفة على وجوههن ، كدليل حي على صخب ما حدث قبل دقائق فقط.
تحركت بعضهن قليلاً تحت نظرات ليون.
ولم يكن الخوف هو السبب ، بل الذكرى.
تقدمت ليلين للأمام ، ويداها تستقران بهدوء على حجرها ، وخرجت كلماتها هادئة ومتزنة كما هي عادتها دائماً "لم نكن لنسمح لملكنا بأن يعيش وسط هذا الخراب ".
خرجت زفرة صغيرة من ليون ، ثم تحولت إلى ضحكة مكتومة.
"حسناً... أنا من تسبب في ذلك الخراب في المقام الأول ".
تبادل بعض الخدم النظرات ، غير قادرين على منع ابتساماتهم رغم محاولاتهم الحثيثة للهدوء. التقت أعينهم ، ومر بريق بينهما كمرور الرياح على الماء.
رمشت ليلين ، وتلاشى هدوؤها للحظة واحدة ، بينما ارتفعت الحرارة في وجنتيها ونظرت إلى الأرض.
أجابت بحذر "قد يكون ذلك صحيحاً يا جلالة الملك ، لكن استعادة النظام جزء من واجبنا ".
آه ، ها قد ظهرت ؛ عقدت ريا ذراعيها ، وجالت بنظرها في أنحاء الغرفة ، ثم تبع ذلك أومأ هادئة ومدروسة.
قالت "لقد فقتم أنفسكم ، فالمكان كان يبدو كساحة معركة قبل قليل ".
وقفت سيرا عند العمود ، وارتسمت ابتسامة ساخرة على وجهها.
قالت "ساحة معركة ؟ هذه طريقة مهذبة لوصفها ".
انزلقت خصلة من الشعر المبلل خلف أذن ناتاشا وهي تلتفت برأسها. حيث كان المكان الذي تنظر إليه لا تشوبه شائبة.
قالت بلهجة جافة "لو دخل أي شخص الآن ، لظن أننا أمضينا الصباح في قراءة الشعر ".
أصدرت سيرا صوتاً من أنفها بسخرية.
وقالت كلمة "شعر " مرة أخرى ، وصوتها يقطر شكاً.
انطلقت ضحكة خفيفة من ريا.
"لنكن ممتنين لأن أحداً لم يقتحم المكان ".
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي ليون وهو يحك مؤخرة عنقه ، وتراقصت التسلية في عينيه.
"سأعتبر ذلك إطراءً لسرعة تعافي الجميع ".
تصاعدت ضحكة مكتومة في حلق الخادمة الشابة وضغطت على شفتيها بقوة ، وعيناها تلمعان جانباً.
قالت خادمة أخرى برفق "جلالة الملك ، الفطور جاهز ".
جذبت هذه اللحظة كل العيون نحو قاعة الطعام.
ساروا في الردهة جنباً إلى جنب.
فوق سطح الطاولة ، انسكب وميض عسلي من الثريا. لم تكن هناك شوكة أو ملعقة خارج مكانها ؛ فقد وُضعت كل واحدة وكأنها خُلقت لتبقى ساكنة إلى الأبد. تسلل ضوء الشمس ببطء ، ليلمس الأسطح البيضاء الملساء التي التقطت السطوع كأنها مرايا ساكنة. حبست الغرفة أنفاسها داخل ذلك الضياء.
ساد الصمت في أرجاء المكان ، وملأ الهدوء كل زاوية.
نظيفة.
أكثر ترتيباً بكثير من الفوضى التي اندلعت قبل ساعات فقط.
ثم جاء الطعام.
وهنا كان خط الاساس.
كان الإرهاق يثقل كاهل الجميع بعد ثمان وأربعين ساعة من الحركة المتواصلة ، لذا لم تكن الأطباق الدقيقة أو القطع الصغيرة مغرية. فضل الجميع تجاهل الأطباق الصغيرة ؛ فقد نُضبت الطاقة تماماً بحلول ذلك الوقت.
استقرت الطيور المذبوحة ، المزدانة بريشها الزاهي ، دافئةً في المنتصف ، ومغطاة بمزيج أخضر لزج يعكس بريقاً فوقها. وكان اللحم المقطع عريضاً ومحمشاً عند الأطراف ، مطهواً ببطء مع فصوص القرنفل الحادة ، بينما حمل البخار روائح عميقة جابت أرجاء الغرفة.
كانت خيوط الحرارة تتصاعد كلما نزعت الأصابع قطعة من أرغفة الخبز المخبأة داخل أوعية مجدولة يدوياً.
أضفت الفاكهة في الأطباق دفعات من اللونين الأحمر والذهبي فوق المائدة. لمعت بذور الرمان تحت الضوء ، وكان التين مفتوحاً ليكشف عن قلبه الطري ، بينما تألقت الحمضيات في شرائح حادة بالقرب من الحافة. استقرت كل قطعة في مكانها الصحيح ، مضيفةً دفئاً دون تكلف.
كان هناك وعاء يغلي برفق ، يحتوي على خضروات طُهيت ببطء بحرارة خفيفة في سائل عطري. وبالقرب من الحافة ، استقر جبن شاحب تحت قطرات بطيئة من شراب كهرماني اللون. وليس بعيداً ، وُضعت كؤوس زجاجية ، صافية ورقيقة ، وقد مُلئت بنبيذ أحمر داكن ينشر عبقه في الهواء.
ساد صمت طويل ، يكتفي بالتنفس. مرت لحظة دون كلمات.
كانت الطاولة وحدها كفيلة بجعل الجميع يتوقفون.
قالت سيرا أخيراً وهي تسحب كرسيتها "حسناً ، هكذا تتعافى من يومين من الجنون ".
أومأت ناتاشا بالموافقة.
"ربما أسامح على كل ما حدث سابقاً إذا حصلت على طبقين من ذلك اللحم ".
داعبتها ريا قائلة "تخططين لاثنين بالفعل ؟ "
ردت "ثلاثة إذا لم يمنعي أحد ".
