الفصل 711: ملكٌ نسي كيف يتنفس
تسربت منه أنفاس خافتة من المرح ، وقال "أنا متماسك ".
"كاذب ".
قبلته ببطء.
بعناية.
أخذت وقتها ، ولم تكن مدفوعة بالرغبة فحسب ، بل كانت كل حركة متعمدة ، وكأنها تتبع خطوط شفتيه لتبقى محفورة في ذاكرتها للأبد. ومع ذلك ضغطت يدها على صدره ، كطلبٍ صامت لليقين ، وكأن عدّ نبضات قلبه قد يبطئ من تسارع مشاعرها.
سرى ارتعاش خفيف عبر أصابعها كان بالكاد ملحوظاً ، لكنه أظهر ما لم تستطع الكلمات قوله. شيء ما في داخلها اضطرب للحظة ، ثم تلا ذلك هدوء ، لكنه لم يكن فارغاً تماماً.
بدأ الأمر بهمس "سونا... " صوته كاد يكسر الصمت.
أما صوتها فلم يرتفع إلا بالكاد فوق الأنفاس ، يلامس فمه وهي تتحدث. تراجعت للخلف في اللحظة المناسبة ، قبل أن تتداعى عزيمتها.
وقفة قصيرة ، ومضة خاطفة ، ثم دفعت نفسها للأمام.
همست ميا بابتسامة خفيفة "اذهب ، ستندم إن لم تفعل ".
نظرت كاسيدي فى الجوار بقلق ؛ فالأمر ليس بسيطاً حين تكون أنت المعنيّ بالأمر.
ردت ميا بهدوء "ليس بسيطاً ، لكن اذهب ".
خطت نحو مساحته الخاصة ، وصدرها يعلو ويهبط بسرعة. رفعت عينيها ، المثقلتين بكلمات قد تحرق من شدتها. تعلقت ثانية واحدة بينهما ، كثيفة كالدخان. خيم السكون ؛ جسدها هادئ وصوتها تلاشى.
"ليس عليك أن... " بدأ هو.
فكرت في كم كان من الغريب أن تخرج الكلمات هكذا ، وقاطعته في منتصف جملته.
بداية هادئة ، ثم تحركت شفتا كاسيدي لتقترب. ارتجفت الكتفان تحت أصابعها ، لكنها بقيت في مكانها. فلم يكن الخوف هو السبب ، بل الأنفاس التي اشتعلت. تنحت جانباً في النهاية ، وجهها متورد ونظراتها خفيضة.
جاءت ميا من خلفها ، أكثر هدوءاً لكنها أكثر حدة. لم تقف خطواتها ، بل ثبتت عينيها عليه ، وكأنها تدخل دوراً هو حق مكتسب لها.
همست "أنت تفكر كثيراً في كل صغيرة وكبيرة ".
"ليس في كل شيء ".
"تقريباً ".
ضغطت أصابعها بقوة على ذقنه. تحركت شفتاها ببطء ، معنية بكل ثانية. فلم يكن في الأمر رقة ، ولا عجلة أيضاً. حيث كانت ثابتة كما عهدتها دائماً. انغلقت المسافة بينهما مجدداً ، وتلامست رؤوسهما ؛ أنفاس محبوسة في ذلك المكان.
تمتمت "لا تغرق في أفكارك ".
"لن أفعل ".
اقتربت نوفا بعد ذلك.
لم تكن متعجلة.
ساد صمت مطبق بينما كانت تتقدم ، وبدا أن المكان يتحول في أثرها. ارتفعت أصابعها أسفل فكه ، توجه نظراته حيث أرادت.
سألت برقة "لا تزال تحاول أن تبدو صلباً ؟ "
أجاب "دائماً ".
انحنت شفتاها بابتسامة خافتة "لست مضطراً لذلك. ليس هنا ".
"إنها عادة ".
"تخلص منها ".
قبلته بثقة متمهلة جعلت سيرا ترفع عينيها في تذمر لعوب.
تمتمت سيرا "أوه ، أرجوكِ ، إنها تظن أنها بارعة جداً ".
لم تنظر إليها نوفا حتى ، وقالت "أنا كذلك ".
تسببت موجة ضحك خفيفة في كسر التوتر.
دخلت ناتاشا بعد ذلك مررت أصابعها على طول ياقة قميصه قبل أن تميل نحوه. همست بالقرب من شفتيه "أنت تتعامل مع هذا بشكل أفضل مما توقعت ".
أجاب بصوت خافت "أخبرتك بذلك ".
تبعتها تسوباكي ، وكان قوامها مستقيماً حتى في هذه اللحظة. حيث توقفت ، تتأمله وكأنها تقيم ساحة معركة.
قالت "أنت ثابت ".
"أحاول ".
"جيد ".
كانت قبلتها خاطفة لكنها حازمة ؛ منضبطة ، وليست باردة. و عندما تراجعت كانت هناك رقة خافتة في عينيها لم تحاول إخفاءها.
تقدمت آريا برشاقتها المعهودة ، وتتبعت أطراف أصابعها كتفه بخفة قبل أن تميل نحوه. و قالت بمرح "أتعلم ، إذا صعد هذا الأمر إلى رأسك ، فسأعيدك إلى الأرض شخصياً ".
ابتسم بابتسامة خفيفة "لم أكن أتوقع أقل من ذلك ".
كانت قبلتها دافئة ، تداعب الحواف ، وتركت خلفها بريقاً خافتاً من العطر والثقة.
عادت ميا إلى مكانها ، تراقب بصمت.
اقتربت ليرا ببطء أكثر من الأخريات. حيث كان هناك شيء غير مفهوم في تعبيراتها ، شيء أعمق تحت سطح الهدوء.
قال لها "أنتِ صامتة ".
أجابت "أنا أفكر ".
"هذا خطر ".
"بالنسبة لك ، ربما ".
لم تكن قبلتها جريئة أو خجولة ، بل كانت حميمية. تلامس شفاه دام طويلاً بما يكفي ليقول أكثر مما تفعل الكلمات. و عندما ابتعدت لم تبدُ مرتبكة أو لعوباً.
بدت واثقة.
ناتاشا ، تسوباكي ، آريا ، ميا ، ليرا ؛ واحدة تلو الأخرى ، انحنين نحوه. بعضهن قبلن شفتيه ، وأخريات طبعن قبلات على طول فكه ، وعنقه ، وصدغيه.
سقط للخلف على الأريكة تحت عاصفة من المودة.
ملكٌ تحول إلى رجل يلهث تحت دائرة من النساء اللواتي رفضن تركه يرتاح.
حين حاول أن يتنفس...
سرقت قبلة أخرى أنفاسه.
ثم أخرى.
وأخرى.
اختلط الضحك بالهمسات المحمومة ، والشهقات الخافتة التي تلامس بشرته.
ازداد الهواء ثقلاً.
لم يعد الأمر مزاحاً.
بل صار تملكاً ، وحميمية ، واحتواءً.
بأصابع تعبث بحافة قميصه ، اقتربت ناتاشا أكثر ، همس أنفاسها لامس بشرته بجانب شفتيه ، ثم انتقل على طول فكه. جاء صوتها منخفضاً عندما تحدثت ؛ شيء ما عن كونه هادئاً جداً قبل الآن ، وكأن التوازن يحتاج إلى بعض الاضطراب.
فجأة ، فاجأته تسوباكي ؛ إذ ضغطت أصابعها تحت فكه قبل أن تضع شفتيها على شفتيه بقوة هادئة. ارتجفت قليلاً وهي تتراجع ، وكان صوتها منخفضاً لكنه واضح. و حيث بقيت كلماتها معلقة بينهما كشيء ظل طويلاً تحت الكتمان وتحرر أخيراً.
انطلقت ضحكة ناعمة بينما ذاب هدوء آريا إلى شيء أكثر دفئاً ، وتلألأت عيناها البنفسجيتان كالجمر. همست وهي تلامس فمه بصدغيه "وتحتنا أيضاً ".
توقفت ميا للحظة ، لزفرة واحدة فقط ؛ خجل يلتصق بها كالدخان ، لكنها مالت للأمام على أي حال وطبعت قبلة سريعة على شفتيه قبل أن تغرس وجنتيها الدافئتين في منحنى كتفه. حيث تمتمت "كنت أنت " بصوت خافت لكنه واثق.
مرت أصابع كنسيم الشتاء على حافة وجهه ، ثم وجدت شفتاها المكان الرقيق تحت أذنه. انخفض صوتها "لقد قدّرنا السنين بينما كنت أنت تحصي الدقائق ".
خرجت زفرة من شفتيه ، ثم استقر أكثر في المكان حيث احتواه الحشو الناعم كوعْدٍ صامت. التفّ الحرّ من كل جانب.
شهق ، وتحركت أصابعه على جانب رياس. جاء تنفسه بطيئاً ، رفيعاً ، كخيط يسحب عبر الصمت.
قال لاهثاً ، والضحك يختلط بكلماته "مهلاً... يا ملكاتي المتوحشات في الجحيم ، امنحوني ثانية لالتقاط أنفاسي ".
انتشرت ابتسامة بطيئة على وجه رياس وهي تنظر إليه ، وخصلات شعرها الأحمر تتساقط خلف كتفها كأنها ألسنة لهب أُمسك بها في منتصف السقوط. و قالت "أهمية الهواء الآن ، بعد أن تجرأت على ما فعلته للتو ؟ "
فجأة ، انحنت سيرا عبر وسائد الأريكة ، وتفحصته بنظرة حادة ومتوقدة. انساب صوتها عبر الهواء ، هادئاً ومشاكساً ، كأن للأسرار وزناً:
"هذا لا يعني أنني سأتوقف عن التنفس ".
أثارت ضحكة ناعمة الأمور مرة أخرى ، أكثر خفوتاً من ذي قبل ، لكن التوتر بينهما ظل ثابتاً.و حيث بقيت الأصابع في مكانها ، مستقرة دون حراك. وظلت الأكتاف قريبة ، تكاد تلامس بعضها لكن دون التماس كامل.
ومضت لمحة على وجه ليون ، تلاشت روح الدعابة وهو يرفع إحدى يديه قليلاً.
توقف ، ثم أضاف بهدوء -لتقترب منه الأخريات وتسمعن- "تذكرن ، هذا ليس غرفة النوم ".
ساد صمت بينهن ، وظل الهواء ساكناً لزفرة واحدة فقط.
جعله ميلان طفيف يقرب وجهه أكثر من الفتحات الواسعة للممر. ارتفعت الإطارات الحجرية عالياً على الجانبين ، صامتة تحت الضوء المائل. وبقدم تسبق الأخرى توقف قبل أن يعبر مباشرة.
"هذه القاعة الرئيسية و ربما سمع نصف موظفي القصر ضحكاتكن الحادة وهي تتردد في الممرات ".
تصلبت تسوباكي أولاً "ماذا ؟ "
اتسعت عينا ميا فوراً "هـ.. هل سمعونا ؟ "
