الفصل 710: الملك الذي نسي كيف يتنفس
تسربت منه زفرة خافتة من التسلية ، وقال "أنا متماسك ".
"كاذب ".
قبلته ببطء.
بعناية فائقة.
أخذت وقتها ، ولم تكن مدفوعة بالرغبة فحسب ؛ فكل حركة كانت مقصودة ، كما لو أن تتبعها لخطوط شفتيه سيجعلها تبقى معها إلى الأبد. ومع ذلك ضغطت يدها على صدره في مطالبة صامتة باليقين ، وكأن عدّ نبضات قلبه قد يبطئ من تسارعت دقات قلبها.
سرى ارتعاش خفيف عبر أصابعها ، بالكاد كان ملحوظاً ، لكنه أظهر ما لم تستطع الكلمات قوله. شيء ما في داخلها اضطرب للحظة ، ثم أعقبه سكون ، لكنه لم يكن فراغاً تماماً.
بدأ الأمر بهمس "سونا... " ولم يكد صوته يكسر حدة الصمت.
ارتفع صوتها بالكاد فوق مستوى الأنفاس ، ملامساً فمه وهي تتحدث ، ثم تراجعت للخلف في الوقت المناسب ، قبل أن ينهار عزمها.
توقفت للحظة ، ومض خاطف ، ثم دفعت بنفسها للأمام.
همست ميا بابتسامة صغيرة "اذهب ، ستندم إن لم تفعل ".
نظرت كاسيدي فى الجوار بقلق ؛ فالأمر ليس بسيطاً حين يكون مصيرك على المحك.
ردت ميا بهدوء "ليس كذلك لكن اذهب ".
خطت نحو مساحته الخاصة ، وصدرها يعلو ويهبط بسرعة. رفعت عينيها المثقلتين بكلمات قد تحرق من يسمعها. علقت ثانية بينهما ، كثيفة كالدخان. خيم السكون ، واستكان جسدها ، وغاب صوتها.
بدأ هو قائلاً "لست مضطرة لـ... "
فكرت كم كان غريباً خروج الكلمات منه هكذا ، فقاطعته في منتصف جملته.
بداية هادئة ، ثم اقتربت شفتا كاسيدي. اهتزت كتفاه تحت أصابعها ، لكنها بقيت في مكانها. لم يعد الخوف موجوداً ، بل مجرد أنفاس تشتعل. تراجعت أخيراً ، ووجهها محموم ، ونظراتها منخفضة.
جاءت ميا من خلفها ، أكثر هدوءاً لكنها كانت حادة. لم تتوقف خطواتها ، وثبتت عيناها عليه وكأنها تخطو داخل دورٍ تملكه بحق.
همست "أنت تفكر أكثر مما ينبغي في كل شيء صغير ".
"ليس في كل شيء ".
"تقريباً ".
ضغطت بأصابعها بقوة على ذقنه ، وتحركت شفتاها ببطء ، وكأنها تعني كل ثانية تمضي. فلم يكن هناك شيء من الرقة في تلك القبلة ، ولم يكن هناك عجل أيضاً. حيث كانت ثابتة تماماً كما كانت دائماً. انغلقت المسافة بينهما مجدداً ، وتلامست رؤوسهما ؛ مجرد أنفاس محبوسة في ذلك المكان.
تمتمت "لا تغرق في أفكارك الخاصة ".
"لن أفعل ".
تقدمت نوفا بعد ذلك.
لم تكن متعجلة.
ساد الهدوء بينما كانت تخطو للأمام ، وبدا المكان وكأنه يتغير في أعقابها. ارتفعت أصابعها تحت فكه ، موجهة نظراته إلى حيث أرادت.
سألت برقة "لا تزال تحاول أن تبدو صلباً ؟ "
أجاب "دائماً ".
انحنت شفتاها بابتسامة خافتة "لست مضطراً لذلك ليس هنا ".
"إنها عادة ".
"تخلص منها ".
قبلته بثقة متمهلة جعلت سيرا ترفع عينيها في تذمر مرح.
تمتمت سيرا "يا إلهي ، تظن نفسها فاتنة للغاية ".
لم تلتفت إليها نوفا حتى ، وقالت "أنا كذلك ".
تسببت موجة صغيرة من الضحك في كسر حدة التوتر.
دخلت ناتاشا بعد ذلك ومررت أصابعها على طول ياقة قميصه قبل أن تقترب. همست على شفتيه "أنت تتعامل مع هذا الموقف أفضل مما توقعت ".
أجاب بهدوء "أخبرتك بذلك ".
تبعتها تسوباكي كانت وقفتها مستقيمة حتى في تلك اللحظة. حيث توقفت وهي تتفرس فيه كأنها تقيم ساحة معركة.
قالت "أنت ثابت ".
"أحاول ".
"جيد ".
كانت قبلتها خاطفة لكنها حازمة ؛ منضبطة ، لكنها ليست باردة. وعندما ابتعدت كان في عينيها ليونة خفيفة لم تحاول إخفاءها.
تقدمت آريا برشاقتها المعهودة ، وتتبعت أطراف أصابعها كتفه بخفة قبل أن تميل نحوه. و قالت بمرح "أتعلم ، إذا صعد هذا الأمر إلى رأسك ، فسأعيدك أنا شخصياً إلى الأرض ".
ابتسم بابتسامة خفيفة وقال "لم أكن أتوقع أقل من ذلك ".
كانت قبلتها دافئة ، تداعب أطرافه ، وترك حضورها أثراً خفيفاً من العطر والثقة.
عادت ميا إلى مكانها ، تراقب بصمت الآن.
اقتربت ليرا ببطء أكبر من الأخريات. حيث كان في تعبيراتها شيء غير قابل للقراءة ، شيء أعمق تحت سطح الهدوء.
قال "أنتِ هادئة ".
أجابت "أنا أفكر ".
"أمر خطير ".
"بالنسبة لك ، ربما ".
لم تكن قبلتها جريئة ولا خجولة ؛ كانت حميمة. لمسة شفاه بقيت طويلاً بما يكفي لتقول أكثر مما تستطيع الكلمات التعبير عنه. و عندما ابتعدت لم تبدُ محرجة أو عابثة.
بل بدت واثقة تماماً.
ناتاشا ، تسوباكي ، آريا ، ميا ، ليرا.. واحدة تلو الأخرى ، كررن الأمر ، وانحنين نحوه. بعضهن قبل شفتيه ، وبعضهن طبعن قبلات على طول فكه ، وعنقه ، وصدغيه.
سقط للخلف على الأريكة تحت عاصفة من المودة.
ملك صار رجلاً لاهث الأنفاس تحت حصار دائرة من النساء اللواتي رفضن تركه يرتاح.
وحين حاول أن يتنفس...
سرقت قبلة أخرى أنفاسه.
ثم أخرى.
وأخرى.
تشابكت الضحكات مع الهمسات الساخنة ، والزفرات الناعمة التي لامست بشرته.
أصبح الهواء ثقيلاً.
لم يعد الأمر مزاحاً بعد الآن.
كان تملكاً ، وحميمية ، واحتواءً.
بأصابع تعبث بطرف قميصه ، اقتربت ناتاشا أكثر ، همسة من أنفاسها لامست بشرته بجانب شفتيه ، ثم تلاشت على طول فكه. انخفض صوتها عندما تحدثت ؛ عن كونه هادئاً أكثر من اللازم ، وكأن التوازن يحتاج إلى بعض الاضطراب.
من حيث لا يعلم ، فاجأته تسوباكي ؛ إذ اشتدت أصابعها تحت فكه قبل أن تضغط بشفتيها على شفتيه بقوة هادئة. ارتجفت قليلاً وهي تتراجع ، وكان صوتها خافتاً لكنه واضح. علقت كلماتها بينهما كشيء ظل طويلاً تحت الكتمان وتحرر أخيراً.
انطلقت ضحكة خافتة بينما ذاب هدوء آريا إلى شيء أكثر دفئاً ، وتلألأت عيناها البنفسجيتان كالجمر. همست وهي تلامس بتمها صدغه "تحتنا نحن أيضاً ".
توقفت ميا للحظة ، لزفرة واحدة فقط ، بينما كان الخجل يلتصق بها كالدخان ، لكنها مالت للأمام رغم ذلك وطبعت قبلة سريعة على شفتيه قبل أن تغرس خديها الدافئين في منحنى كتفه. حيث تمتمت بصوت خافت ولكنه واثق "لقد كنت أنت ".
أصابع تشبه نسيم الشتاء جالت على حافة وجهه ، ثم وجدت شفتاها المكان الرقيق تحت أذنه. انخفض صوتها "لقد أحصينا السنوات بينما كنت تحسب الدقائق ".
أفلتت زفرة من شفتيه ، ثم استقر أكثر في مكانه حيث احتواه الحشو الناعم كوعْدٍ صامت. حيث كان الحر يلتف حوله من كل جانب.
شهق ، وتحركت أصابعه عبر جانب ريا. حيث كان تنفسه بطيئاً ، رفيعاً ، كخيط يُسحب عبر الصمت.
قال وهو يلهث ، والضحك يتشابك في كلماته "مهلاً... يا ملكاتي الجامحات من الجحيم ، امنحوني ثانية لألتقط أنفاسي ".
انتشرت ابتسامة بطيئة على وجه ريا وهي تنظر إليه ، وتناثرت خصلات شعرها الأحمر فوق كتفها كألسنة لهب سقطت في منتصف اندلاعها. و قالت "هل يهم الهواء الآن ، بعد أن تجرأت على ما فعلته للتو ؟ "
انحنت سيرا فجأة عبر وسائد الأريكة ، ونظرت إليه بنظرة حادة وساطعة. تسلل صوتها عبر الهواء ؛ هادئاً ومشاكساً ، كأن للأسرار وزناً:
"هذا لا يعني أنني سأتوقف عن التنفس ".
أثارت ضحكة خافتة الأمر مرة أخرى كانت أرق من ذي قبل ، ومع ذلك ظل التوتر بينهما ثابتاً.و حيث بقيت الأصابع في أماكنها ، مستقرة دون حركة. ظلت الأكتاف قريبة ، تكاد تتلامس لكنها لا تفعل.
عبر وميض على وجه ليون ، وتلاشت مرحه وهو يرفع إحدى يديه قليلاً.
توقف للحظة ، ثم أضاف بهدوء -لتقترب منه الفتيات وتستمع- قائلاً "تذكرن ، هذا ليس غرفة النوم ".
ساد صمت بينهن. وتوقف الهواء للحظة واحدة.
بميل بسيط ، اقترب وجهه من الفتحات الواسعة للرواق. ارتفعت إطارات الحجر عالياً على كلا الجانبين ، صامتة تحت الضوء المائل. تقدم بخطوة ، ثم توقف قبل أن يمر من خلالها.
"هذه هي القاعة الرئيسية و ربما سمع نصف موظفي القصر ضحكاتكن الحادة وهي تتردد في الممرات ".
تصلبت تسوباكي أولاً وقالت "ماذا ؟ "
اتسعت عينا ميا على الفور "هـ.. هل سمعونا ؟ "
