ظلال قرمزية وتهديدات صامتة
"ناتاشا! " ارتجف صوت ليون بين الإلحاح والرقة ، وكل مقطع لفظي مثقل بألمها. حيث كان يشعر به – كل نبضة من سحرها تنبض ككائن حي ، يصرخ في عذاب واضطراب. "أشعر به. أفهم. و لكن لا يمكنكِ تدمير نفسكِ هنا. لن تفعلي. ليس الآن. ليس بهذه الطريقة. "
للحظة طويلة ، نظرت إلى ما وراءه ، وكأنها تسمع شيئاً لا يسمعه. ارتجف سحر الدم الذي كان يلف معصميها وحلقها كطائر جريح ، راسماً في الهواء لوناً أحمر رقيقاً مرتعشاً. فلم يكن صوتاً عالياً و بل كان من ذلك النوع من الأصوات التي تسكن تحت الجلد وتملأ الأسنان. تدريجياً ، خفّ الضوء. تلاشى الضباب الأحمر ، كما يكتشف الدخان أخيراً الشق الأخير في مصراع النافذة.
انطلقت ساقاها أولاً. انحنت ركبتاها وانزلقت إلى الأرض ، ثم أسندت جسدها المتبقي عليه. حيث كانت ترتجف بعنفٍ شديدٍ لدرجة أنه شعر به في صدره - ارتعاشات صغيرة متقطعة تشهد على معركةٍ خاضتها حتى آخر أنفاسها. حيث كان الإرهاق الذي حلّ بها شديداً: ثقل في عينيها ، وخطوات ثقيلة ، من النوع الذي يسحق الرئتين ويُخدر الأصابع. ذرفت دموعاً صغيرة متقطعة ذات مذاق معدني و وظلت رائحة الدم عالقة في الهواء إلى جانب البخور الذي كان يجلب لها العزاء في السابق ، ولكنه الآن يحاول عبثاً إخفاء رائحة المعدن النفاذة.
لم ينطق ليون بكلمة أخرى. حملها بين ذراعيه كشيء هشّ ومهدد في آن واحد ، كشيء تحوّل فجأة إلى إنسان. حيث كانت ذراعاه كجزيرة: ثابتة ، دافئة ، لا تلين. حملها كما لو كان بإمكانه إجبار قلبها على التناغم مع قلبه. و في ذلك الصمت لم يُقدّم حلولاً ، ولم يُقدّم أي حلول - فقط الوجود. و هذا الشيء البسيط جعلها قادرة على التخلي عن التظاهر بالقدرة على الوقوف ، والسماح لحبل السيطرة الطويل المتهالك بالانفلات.
عندما استقر تنفسها قليلاً ، لامست يدها قميصه وتشبثت به بكل قوتها. حيث كانت أصابعها مخدرة ، وأظافرها تغوص في القماش. شهقت عندما هزّ سعال صدرها ، ثم تركت نفسها تنزلق إلى أسفل أكثر ، بصوت خافت يائس عالق في حلقها. و فى الجوار ، ساد الصمت في الغرفة - صوت ورق يتحرك مع تيار هواء ، وهمس المدينة من بعيد - لكن في داخلها استمرت العاصفة في الهياج: حزن كقبضة مشدودة ، وغضب كالجمر ، ويأس ككدمة زاحفة.
ثم انكسر الصمت. صدر صرير خافت متأمل من حافة الغرفة المظلمة ، صوتٌ نطق باسمه بصوت عالٍ. تبددت دفء عشهم ، وأصبح شيء ما في الهواء رقيقاً وحاداً.
صوتٌ قاسٍ وعميقٌ تسلل عبر الظلام ، واستحوذ على الكلمات بتلذذٍ بطيء. "أخيراً... لقد قتلتُ تلك العاهرة. و لكن يجب أن أتخلص من جثتها قبل شروق الشمس. "
توقف الزمن. ازداد الهواء كثافة. شدد ليون قبضته على ناتاشا ، ليحميها غريزياً ، ورفع رأسه إلى هدوء محسوب وقاتل.
صرّ الباب وهو يتأرجح أكثر ، كاشفاً عن شخصية بدا وصولها وكأنه يبتلع النور. شامخة ، مظلمة ، لا يمكن تجاهلها. كل عصب في جسده حذّره ، وكل عضلة في عضلاته تشينّجت.
"من... من أنت بحق الجحيم ؟ " زمجر ليون بصوت منخفض ومهدد. فلم يكن في صوته خوف ، بل تهديد بالضراوة فقط - تحذير بأن أي شخص يجرؤ على اتخاذ خطوة أخرى سيُختبر.
تحركت الشخصية نحو المدخل ، وانكمشت الغرفة فى الجوار ، مثقلةً بشعورٍ خفيٍّ من الخبث يلفّ الهواء. حيث كانت كل حركة محسوبة ومُحكمة ، تنضح بثقةٍ قاتلةٍ بدت وكأنها تنبض بالحياة. رفرفت أصابع نوفا بجانبها ، وكشفت أدنى حركة عن التوتر المتأصل في عضلاتها ، وارتجف جسد ناتاشا ، واندفع للخلف غريزياً نحو صدر ليون كما لو أن دقات قلبه قادرة على تثبيتها.
في الخارج ، خيّم الظلام ، وتلاشى القمران كما لو أن العالم نفسه انكمش مبتعداً عن الدخيل. تراقص الضوء على شيء ما - معدن ، أو نقوش ، أو ربما كانت الهالة نفسها ، متوهجة بخطر كامن. تشوّه الهواء تحت ضغطها ، حضور ثقيل أثار قشعريرة في أجسادهم ، وكل شهيق كان مختنقاً بالتوتر.
لم تفارق يدا ليون كتفي ناتاشا. احتضنها ، وعيناه تتألقان ببريق ذهبي ، بعزيمة رقيقة لا تلين. و لقد خاض معارك ضد احتمالات مستحيلة من قبل ، نعم ، لكن هذه المرة... كانت مختلفة. شيء ما في هيئته ، في الطريقة التي تشبث بها الظلام بهما ، أنذره بأن كل تكتيك ، وكل ذرة قوة يمتلكها ، ستُختبر إلى أقصى حدودها.
بدت الغرفة وكأنها تتنفس ، مثقلة بالحزن والرعب ، وبفهم خفي لما سيحدث. و لقد كانت ساحة معركة بالفعل حتى قبل توجيه أي ضربة ، حرب خفية تُخاض في الصمت بين دقات القلب والهدف المظلم. وفي تلك اللحظة المشحونة ، شدّ ليون أصابعه حول أصابع ناتاشا ، وهمس بصوت خافت فوق أذنها "ابقي قريبة. لا تتحركي. "
كان وصول الدخيل بمثابة عاصفة تلوح في الأفق - جميلة ومخيفة ، ومؤكدة أنها ستجرف كل ما في طريقها إن فشلوا. جفت دموع ناتاشا ببطء تاركةً صمتاً مرتجفاً. حيث كانت نظرتها ، واسعة وثابتة ، مثبتة على الشخص الواقف أمامهم ، مزيج من الخوف والغضب والحزن في أعماقها. و شعر ليون بالارتعاش الذي اجتاح جسدها وهي تميل إلى الأمام ، باحثةً عن العزاء الواهي التي احتضنها بين ذراعيه. ضمها إليه بقوة ولطف ، تاركاً لها المجال لتستقر بين ذراعيه. حيث كان وعداً صامتاً ، طوق نجاة في العاصفة حتى مع صفاء ذهنه من ترقب ما سيحدث.
بدا كل ظل على الجدران وكأنه حيّ ، يتلوى بالضغينة ، ويخفي أهوالاً في شقوق ضوء الشموع الخافت. بدت الجدران نفسها وكأنها تحدق بها ، تهمس بتهديدات زادت من حدة التوتر. و لكن وسط هذا التوتر الخانق ، اشتدت عزيمة ليون ، جليدية لا تُقهر. لن يفشل. سيدافع عن ناتاشا مهما كلف الأمر. وسيواجه أي قوة تجرؤ على دخول هذه الغرفة ، ليُقيم العدل للأخت التي أُزهقت روحها بوحشية.
تقدمت الشخصية خطوةً إلى الأمام ، ببطءٍ ودقة و كل حركةٍ منها تنمّ عن سلطةٍ صامتة. ثم شقّ الصوت الصمت كالمعدن ، وتحدث مرةً أخرى - بارداً ، مقتضباً ، محملاً بالحسم:
"الآن... من أنت بحق الجحيم ؟ "
انتظرت الغرفة ، وكان الهواء كثيفاً ومترقباً ، وكل نبضة قلب تدق الثواني التي تسبق الصراع.
