الفصل 2272: أؤكد لك ، يدا "النور " أكثر تلطخاً بالدماء من يدي.
"لماذا ؟ "
سأل الأركون ، وقد انهار كبرياؤه العنيد أخيراً ليتحول إلى شيء أسوأ ؛ اليأس.
"لماذا عالمي ؟! و لماذا هنا ؟! ولماذا الآن ؟! ماذا فعلنا ؟! و لم نتحدَّك يوماً! و لم نقل كلمة سوء واحدة بحقك!! إذن لماذا ؟! "
سأل ، وقد استحال عجزه إلى غضب عارم.
أما نوكس الذي كان يسير نحوه بتلك الابتسامة الهادئة والمستمتعة ذاتها ، فقد توقف فجأة. ثم نظر إلى الأركون ؛ ولأول مرة منذ البداية ، بدا وكأنه ينظر إلى كائن حي آخر ، وليس إلى مجرد دمية صُنعت خصيصاً لتسليته.
أمال نوكس رأسه ، وكأنه يتساءل عما إذا كانت كل هذه الأسئلة تستحق عناء الإجابة. وفي النهاية ، اكتفى بهز كتفيه ؛ فالمجال أمامه مفتوح والوقت كله ملك يديه ، فلمَ لا يخوض محادثة قصيرة ؟ ففي نهاية المطاف ، قراءة الذكريات باستمرار لمعرفة ما يفكر فيه الطرف الآخر كان أمراً… مملاً للغاية.
"ألم تسمع ما قلته في خطابي ذلك اليوم ؟ "
سأل نوكس ، ثم بدا عليه الاستياء نوعاً ما وهو يفكر في احتمال آخر.
"هل استمعت أصلاً لخطابي السابق ؟ هل لديك أدنى فكرة عن المدة التي استغرقتها في تحضير ذلك الخطاب ؟ خمس دقائق! لقد قضيت خمس دقائق كاملة! "
رفع نوكس صوته كأنه متمرد يحاول إظهار معاناته وكفاحه لبقية العالم ، أما الأركون…
"… "
ظل يحدق في الرجل الذي أمامه بنظرة تعبر عن الذهول وعدم التصديق ، وكأنه لا يستطيع استيعاب أن ما يسمعه حقيقي.
عقد نوكس ذراعيه ونظر بعيداً ، وما زال يبدو عليه التأثر. وللحظة ، ساد الصمت. لم يتحدث نوكس لأنه لم يرغب في ذلك ولم يكن لدى الأركون أي فكرة عما يفترض به أن يفعله أو يقوله. لم تخطر بباله فكرة مهاجمة هذا الرجل أبداً ، لأن الفارق الشاسع بينهما أصبح جلياً في عقله الآن. تلك الفكرة المتغطرسة التي كانت يعتقد فيها أنه سيهزم "الكيان الشاذ " وينال الاعتراف في جميع أنحاء الكون قد تلاشت منذ زمن بعيد.
"أنا أكره نفاق النور. "
هنا تحدث نوكس أخيراً.
"أكره كيف يملك النور وجهين. "
"اذهب إلى النور إذن! "
التوى وجه الأركون غضباً وانفجر صارخاً ، ثم أشار بيده إلى الأعلى وكأن السيدة سيرافييل تستطيع سماعه عبر الفراغ:
"واجه السيدة سيرافييل إن كنت تملك كل هذه الثقة! قاتلها هي! و لماذا تستهدفني أنا ؟! ما الذي ستحققه بذلك ؟! "
عند هذه الكلمات ، تغيرت تعابير نوكس ، وبدا الآن أكثر… تصميماً.
"ذلك اليوم سيأتي قريباً أيضاً. "
أجاب بثقة ؛ فقد كان يعلم في قرارة نفسه أنها الحقيقة. هو و "اللانهائيون " سيصطدمون ببعضهم البعض ، ولا يوجد مفر من ذلك. سيفعل ذلك من أجل أطفاله الذين لم يولدوا بعد ، ولضمان نشأتهم في بيئة مستقرة.
سقط قلب الأركون في جوفه عند سماع تلك الكلمات. طوال حياته كان يحتمي دائماً من الأخطار الحقيقية باسم "النور ". كائن لا يستطيع هزيمته ؟ ذلك الكائن لن يجرؤ على مهاجمته خوفاً من النور. ففي النهاية ، اندلاع حرب شاملة بين "عوالم الرتبة العليا " كان أمراً جسيماً ، ولا أحد يريد أن يكون هو البادئ بها. حيث كان بإمكان الأركون التصرف بغطرسة كما يشاء دون أن يواجه أي عواقب على الإطلاق.
لكن اليوم كان مختلفاً. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي لا يتراجع فيها شخص ما أو يظهر ولو ذرة من التردد عندما يذكر اسم "النور " أو "السيدة سيرافييل ". كانت هذه… المرة الأولى التي يقول فيها أحدهم إنه سيواجه السيدة سيرافييل بالفعل. والأسوأ من ذلك كله ؟ لم يبدُ كلامه كتهديدات فارغة ، بل بدا وكأنه يتطلع حقاً إلى تلك المعركة النهائية.
"يا له من وغد متغطرس ومجنون تماماً! "
ولكن حتى مع ذلك— لم يتراجع الأركون.
"ماذا تقصد بأن ذلك اليوم سيأتي قريباً ؟! تقول إنك تكره النور ونفاقه ، ولكن ماذا تفعل ؟! تهاجمنا نحن بدلاً من ذلك! ما الذي سيفيده هذا ؟! إن كنت تعلم أنك لست قوياً بما يكفي بعد ، فاذهب وتدرب ثم هاجم النور! ما الجدوى من تدمير حياة ترايليونات البشر ؟! هل تعرف كم كائناً قتلت حتى الآن ؟! كم عائلة دمرت ؟! كم طفلاً بكى بسببك ؟! تقول إنك تكره النور! ولكن ألا تجعلك أفعالك أسوأ من النور بكثير ؟! و لماذا تستهدفنا نحن الأبرياء ؟! "
سأل وهو يرفع صوته أكثر ، شاعراً أن هذا المنطق قد ينجح ، ولكن…
"أبرياء ؟ أنت… ؟ "
رفع نوكس حاجبه مستنكراً.
"أنا أخدم النور! لست جزءاً من أي شيء فعلوه! لقد كنت أؤدي واجباتي وأحافظ على السلام في عالمي طوال حياتي! "
"وما هي هذه 'الواجبات ' التي تتحدث عنها ؟ "
سأل نوكس بفضول حقيقي.
"نحن نحفظ النظام! أنا أحفظ السلام! أحمي عالمي من الانزلاق في الظلام! "
أجاب الأركون وكأنه تدرب على هذه الكلمات ملايين المرات.
أومأ نوكس برأسه ، هادئاً كعادته ، ثم—
"وكم سحقت من بني آدم لتحافظ على ذلك السلام ؟ "
سأل مباشرة ، وللحظة ، تجمد الأركون في مكانه. لم تتغير نبرة صوت نوكس ؛ ظلت ناعمة ، وبدت تقريباً… عفوية.
"كم شخصاً قمت بـ 'تطهيره ' لمجرد أن وجوده كان غير مريح ؟ "
رفرفت أجنحة الأركون وكأنه يواجه صعوبة في البقاء محلقاً ، لكن نوكس لم يتوقف.
"كم شخصاً جوعته لأنهم لم يستوفوا الحصص المطلوبة ؟ "
شد الأركون على قبضتيه "أنت لا تفهم— "
"أوه ، بل أفهم تماماً "
قاطعه نوكس. حيث كان صوته ما زال هادئاً ولكنه يحمل قوة غريبة ، بحيث إنه في اللحظة التي بدأ فيها الكلام لم يستطع الأركون مقاطعته.
"عالمك يروج لقيم النور. عالمك يدرس الطاعة على أنها قداسة. تخبر الناس أنك تنقذهم ، لكن في الحقيقة— أنت فاسد من الداخل. "
"أكاذيب! "
أنكر الأركون بكل قوته. أما نوكس ، فقد اكتفى بالابتسام.
"حسناً إذن ، بما أننا لا نتفق ، فلنحل المسأله بالطريقة التي يتبعها 'النور ' مؤخراً في حل كل شيء. ما رأيك ؟ بصفتك تابعاً للنور وقيمه ، أنا متأكد من أنك لن تمانع ، أليس كذلك ؟ "
ضيق الأركون عينيه عند سماع هذه الكلمات ، واتسعت ابتسامة نوكس.
"سأقرأ ذكرياتك. و إذا تبين أنك تقول الحقيقة فعلاً— وأنك لم تفعل شيئاً سوى مساعدة الناس والحفاظ على السلام والازدهار والوحدة وكل ذلك الهراء— فسأطلق سراحك وأصبح سجينك طواعية. سأدعك تأخذني إلى النور ، إلى سيدتك سيرافييل ، وأساعدك لتنعم بأمجاد لا تنتهي. "
تحدث نوكس بابتسامة ، ملقياً بتلك الكلمات الرنانة وكأن لها قيمة. ومع ذلك لم يبدُ الأركون سعيداً ، لأنه كان يعلم ما هو قادم. و اتسعت ابتسامة نوكس أكثر ، ولمعت عيناه… بالقسوة.
"أما إذا تبين أنك كنت تكذب ، وأنك ألحقت الأذى بالأبرياء حقاً ، فمقابل كل حياة آلمتها ، سأجعلك تعاني لمدة قرن من الزمان. ما قولك ؟ أعتقد أن هذه صفقة عادلة ، أليس كذلك ؟ "
سأل نوكس بابتسامة العارف ، وكما توقع تماماً—
"لماذا أسمح لك بـقراءة عقلي ؟! من أنت لتقرأ عقلي ؟! أي سلطة تملكها ؟! "
انفجر الأركون صارخاً ، وهو يتراجع إلى الوراء بينما أصبح الخوف أكثر وضوحاً في عينيه ، فزادت ابتسامة نوكس اتساعاً.
"لقد سمحت للنور بـقراءة عقلك ولم يكن لديك مشكلة في ذلك. بل وسمحت للنور بـقراءة عقول شعبك أيضاً. "
"هل تقارن نفسك بالنور ؟! "
"وما الفرق ؟ "
سأل نوكس بنظرة تملؤها الفضول.
أما الأركون…
"النور يمثل الناس! النور يحفظ السلام! بينما أنت تلتهم العوالم! يداك ملطختان بدماء الترايليونات! أنت لست قريباً حتى من مكانة النور! "
قالها مندفعاً دون تفكير.
"أؤكد لك ، يدا النور أكثر تلطخاً بالدماء من يدي. "
أجاب نوكس بهدوء.
"ولماذا عليّ أن أصدقك ؟! "
رد الأركون ، ثم وكأنه فكر في شيء ما ، لمح نوكس وقال:
"أنت! دعني أقرأ ذكرياتك أنت بدلاً من ذلك! هذا هو العدل ، ألا تعتقد ذلك ؟! "
ضحك نوكس عند سماع تلك الكلمات.
"تقرأ… ذكرياتي ؟ "
سأل وكأنه لا يصدق ما يسمع. حيث كان نوكس يحمل في رأسه معارف عوالم متعددة ، بعضها كانت "عوالم رفيعة المستوى " تعود تواريخها إلى بداية الزمن نفسه. فلم يكن هناك سوى قلة قليلة من الكائنات في الكون بأسره يمكنها قراءة عقله ، واستيعاب كل المعلومات المخزنة فيه و… البقاء بكامل قواها العقلية.
والأركون— لم يكن واحداً منهم.
"أنت لم تطلب قراءة عقل النور. ألم يكن ذلك ليحل كل المشاكل ؟ ما كان عليك ولا على شعبك أن تعيشوا في ذلك الاستبداد أيضاً. "
حاجه نوكس بابتسامة مستمتعة ، لكن مرة أخرى لم يكن الأركون مستعداً للاستماع.
"مرة أخرى! لا تقارن نفسك بالنور! أنت— "
صرخ ، ولكن هذه المرة ، وقبل أن يكمل ، لوح نوكس بيده ، وفجأة تجمد جسد الأركون بالكامل مع نزول قدر هائل من الضغط عليه.
شحب وجهه رعباً ، وظل يحدق في نوكس وعيناه متسعتان من الفزع ، بينما حافظ نوكس على الابتسامة ذاتها.
"سأقارن نفسي بالنور. لأن الوضع في كلتا الحالتين واحد. و أنا أملك سلطة مطلقة فوقك تماماً كما يفعل النور. وهذا هو السبب الذي يجعلني أفعل ما أشاء— تماماً… كما يفعل النور. "
تحدث نوكس ، ثم بـأومأ من يده ، تجسد نصب تذكاري في الفراغ. نصب تعرف عليه الأركون في لحظة ؛ لقد كان النصب ذاته الذي تستخدمه قوات النور لقراءة عقول الناس.
"أنت تعرفه ، أليس كذلك ؟ "
ضحك نوكس ، ثم لوح بيده وألقى بجسد الأركون داخله.
"لنستخدمه إذن. "
