الفصل 2271: لا أستطيع الفوز.
"تتأرجح وكأنك لم تتلق ضربة من قبل قط— "
بووووم
لم يسمح آرشون لنوكس حتى بإكمال جملته. فلم يكن هنا للثرثرة بلا معنى ؛ كان يرغب فقط في إزاحة العدو. و لقد أحدث مسافة بينهما وأطلق نصلاً آخر ، أسرع بكثير من ذي قبل هذه المرة ، وهذه المرة—
ضرب نصْلُه شيئاً ما.
كان آرشون متأكداً من ذلك.
تكوّن خط أسود في الهواء عندما قاوم نصْلُه.
ابتسم آرشون بانتصار.
أمسكت بك.
فكر في نفسه وهو يدفع بقوة أكبر ، باذلاً مزيداً من القوة في الهجوم لينهي الأمر بشكل حاسم.
اتسع الخط الأسود ليتحول إلى شق ، مشقّقاً الفضاء من حوله. نعم ، هذا الاصطدام وحده كان يزعزع استقرار الفضاء في العالم.
ولكن بعد ذلك—
توقف نصْلُ آرشون… عن التحرك أكثر من ذلك.
إطلاقاً.
اجْتهدت عضلاته ، خفق بجناحيه ، مولداً المزيد من القوة ، الهالة خلف رأسه طنّت بقوة ، دافعة المزيد والمزيد من طاقة النور في الهجوم ولكن…
لم يتحرك الشفرة قيد أنملة.
أخيراً ، نظر آرشون إلى العدو ورأى…
نوكس يمسك نصْلَه بإصبع السبابة والإبهام ، و… اتسعت عيناه رعباً.
أما نوكس—
"أعتقد أنني محرجٌ جداً أيضاً أليس كذلك ؟ "
تنهد ، خائب الأمل في نفسه.
ولكنه ثم رفع كتفيه بلا مبالاة ،
"ولكن ما الذي يمكنني فعله حتى ؟
هذا يبدو رائعاً بحق.
يجعلني أشعر بالقوة تماماً.
بالإضافة إلى أن تلك النظرة على وجهك تجعل الأمر يستحق العناء أكثر. "
استمر في الحديث.
"آآآآرغغغغ!!! "
بووووم
آرشون ، من ناحية أخرى ، بذل المزيد من القوة ، وكأنه كان يأمل في قطع أصابع نوكس ، مع يديه وجسده.
أراد أن يشق هذا الرجل إرباً إرباً ، لكن نوكس…
ظل واقفاً مكانه ، دون أي تغيير في تعبيراته إطلاقاً و—
"على أي حال "
استمر في المحادثة.
"مثلك أقول إذن ، تتأرجح وكأنك لم تتلق ضربة من قبل قط. هناك مستوى غريب من اليقين في هجماتك. كأنك تعتقد أنك لا يمكن أن تفشل ، وكأن العدو لن يكون قادراً أبداً على صد هجماتك ، وهذا ليس بالأمر الجيد.
كلما زاد الغرور في هجماتك ، زادت فرص تعرضك للمفاجأة والعمى.
والمحارب لا يجب أن يُتفاجأ أو يُصاب بالعمى.
أنا أفهم أن هذا على الأرجح لأنك لم تخض معركة جدية في حياتك قط ولكن الأمر هو— "
"كفى! "
زمجر آرشون ، وعيناه تشتعلان غضباً.
"هل تظن أن هذه لعبة! ؟ "
صرخ.
نوكس ، مع ذلك اكتفى بالضحك وأومأ برأسه بنظرة راضية ، تكاد تكون معجبة ، على وجهه.
"هذا تمثيل جيد.
أقر به لك.
لم أكن أظن أن كائناً حكم لملايين السنين سيعرف كيف يمثل جيداً هكذا. أم ربما ساعدتك سنوات من تملق "لايت " ؟ "
تسمّر آرشون في مكانه عند سماع تلك الكلمات ؛ ولكن في اللحظة التالية ، عكست عيناه الارتباك.
"ماذا تقصد ؟ "
سأل ، وهز نوكس رأسه مع رفع كتفيه بلا مبالاة.
"لا تكلف نفسك العناء.
شعبك لم يره. "
"ماذا… ؟ "
تغير تعبير وجه آرشون.
اتصل بإرادة ساروفان مرة أخرى وأدرك أن… شعبه كانوا نائمين. لم يرَ أحد منهم ذلك الهجوم المبهرج الذي استخدمه لضرب نوكس.
نعم لم يكن ذلك الهجوم بهدف هزيمة نوكس. و كما ذكر سابقاً كان التبادل الأول وحده كافياً ليدرك آرشون أن "الظاهرة الشاذة " قوية.
حتى لو اعتقد حقاً أنه يستطيع مواجهته بنفسه لم يكن هناك سبب ليجرب الأمر بمفرده ويخاطر بحياته.
كل ما كان عليه فعله هو الإبلاغ إلى "لايت " وسيقومون هم بالقبض عليه بأنفسهم ، وهو…
كان سيجلس مكتوف الأيدي ويتمتع بالفوائد التي تأتي مع مساعدة "لايت " في القبض على العدو الذي كان يستهدفهم طوال هذا الوقت.
وبما أن استدعاء التعزيزات أمام العدو مباشرة كان واضحاً جداً ، فقد تظاهر بأنه يريد هزيمته بينما يطلق هجمات مبهرجة ، على أمل أن يقوم مرؤوسوه ، أو أي كائن في عالمه ، بالإبلاغ عن الحادثة إلى "لايت " بينما كان هو يشتت انتباهه.
"كيف… ؟ "
سأل آرشون في ذهول.
كان متأكداً أن الناس كانوا مستيقظين قبل أن يأتي "الظاهرة الشاذة " إلى هنا وبدأت المعركة ، فماذا… حدث ؟
ماذا فعل "الظاهرة الشاذة " ؟
و…
متى فعل ذلك ؟
"هل ظننت حقاً أنني جئت وحدي ؟ "
ضحك نوكس.
ثم نظر إلى آرشون و—
"ما مدى صعوبة ذلك في رأيك بالنسبة لكائن بمستوى "الأبدي " أن يستخدم قواه لينيم عالمك ؟ "
لم يكن على آرشون التفكير للإجابة على ذلك.
كائن "أبدي " يمكنه فعل ذلك بفرقعة أصابعه.
حتى لو كان العالم بأكمله مليئاً بـ "المتجاوزين " فلن يهم. فبعد كل شيء ، على الرغم من وجود فارق طور واحد فقط بين الاثنين—
كان فارق الطور هذا… هائلاً بشكل سخيف.
لدرجة أن حتى مليارات من "المتجاوزين " مجتمعين لن يضاهوا كائناً "أبدياً ". كان الفارق… مطلقاً.
"لقد أحضرت… تعزيزات… ؟ "
تغير تعبير وجه آرشون.
السبب ذاته الذي جعله يستسلم لـ "لايت " دون أي قتال على الإطلاق هو أن جيش "لايت " كان يضم ثلاثة من "الأبديين ".
لم تكن قوة "الأبديين " مهمة ؛ فالعدد هو من يصنع الفارق. فلم يكن آرشون واثقاً أبداً في هزيمة عدة من "الأبديين " وحده.
والآن لم يكن الأمر مختلفاً.
في اللحظة التي أدرك فيها أن "الظاهرة الشاذة " كان معه "أبدي " آخر—
تصدع كبرياؤه.
انسحب واختفى في لحظه من النور ، ظاهراً على بُعد أميال من نوكس ، وبلا خجل ، دخل إلى مساحة التخزين الشخصية الخاصة به وأخرج مكعباً ذهبياً صغيراً.
منارة طوارئ.
قطعة أثرية ، بمجرد سحقها ، ستستدعي قوات "لايت " على الفور إلى هنا ، قوات لم تكن تضم "البدائيين " أو "المتجاوزين " فحسب ، بل العديد من "الأبديين " أيضاً.
حقاً ، بالنظر إلى مدى خطورة الوضع الحالي ، لن يكون مفاجئاً إذا ظهرت السيدة سيرافييل نفسها.
جعلت تلك الفكرة آرشون يبتسم ؛ وبدون انتظار ، سحق القطعة الأثرية أو…
حاول ذلك.
لكن القطعة الأثرية لم تكن هناك.
لقد… اختفت.
هوى قلبه.
نظر إلى حيث كان نوكس ورأى المكعب يطفو بالقرب منه ، يدور ببطء فوق كفه وكأنه لعبة.
"ألم تكن تعلم أنني أمتلك سيطرة على قوانين الفضاء ؟ أن تريني القطعة الأثرية التي كنت ستستخدمها ؟
خطأ فادح. "
ضحك نوكس.
تغير تعبير وجه آرشون. ارتسم على وجهه غضب شديد ؛ أما عقله ، فكان يفكر في طرق—طرق لاستدعاء "لايت " دون علم "الظاهرة الشاذة ".
اندفع إلى الأمام.
محاولاً مهاجمة "الظاهرة الشاذة " محاولاً تشتيت انتباهه مرة أخرى.
وهنا حدث الأمر.
كثف الهواء من حوله ، تباطأ جسده كما لو كان أحدهم يتلاعب بالزمن نفسه. خفق بجناحيه ، هذه المرة بقوة أكبر للمضي قدماً ، لكن جناحيه بالكاد تحركا.
كان الأمر تقريباً كما لو أنه…
فقد السيطرة على جسده.
ثم بدأ الفضاء من حوله يتغير.
اختفى عالمه وحل محله فضاء مختلف تماماً. و شعر وكأنه نُقل إلى جزء آخر من الكون.
فراغ… لم يتعرف عليه.
ولم يكن على آرشون أن يتعرف عليه ، لأنه عرف ما هو.
"مجال ". مجال "الظاهرة الشاذة ".
حاول إنشاء "مجاله " الخاص.
كانت تلك هي الطريقة الوحيدة لمواجهة "مجال "—مقاومته بـ "مجالك " الخاص. حيث كان هذا معرفة عامة ، ولكن…
"مجاله " لم يتفعّل.
وذلك…
جعله يرتجف رعباً.
سيطرة تامة.
أن تنشئ "مجالاً " لا يعمل فيه "مجال " آخر ببساطة… لا يمكن أن يحدث ذلك إلا إذا كان "مجال " أحدهما… أقوى بشكل لا يصدق من الآخر.
وهذا سشرير…
أن كائناً واحداً كان أقوى بكثير من الآخر.
وفي هذه الحالة لم يكن آرشون هو الأقوى.
نظر إلى "الظاهرة الشاذة " برعب. دون تفكير ، تحركت يداه إلى مساحة التخزين الخاصة به ؛ أخرج قطعة أثرية أخرى وفعلها قبل أن يحصل "الظاهرة الشاذة " على فرصة لإيقافه لكن—
لم تنجح.
اتسعت عينا آرشون أكثر. أخرج قطعة أثرية أخرى ، هذه أقوى من ذي قبل ، تلك التي أعطتها له "قوات لايت " خاصة بعد ظهور "الظاهرة الشاذة " وتحدي "لايت " له.
ذخيرة كان من المفترض أن تعمل مهما حدث ، ولكن—
فشلت هي أيضاً.
عندها أدرك آرشون الأمر.
لم يعد بإمكانه الاتصال بـ "لايت ".
مهما فعل.
"لا يمكنك—
لا يمكنك فصلي عن "لايت "! "
صرخ في نوكس ، وعيناه تزدادان يأساً.
اكتفى نوكس بالابتسام.
"أعجبني تفاؤلك. "
ثم لم يتحرك ، وكأنه سمح لآرشون بفعل ما يشاء.
وقد فعل آرشون ذلك.
قام آرشون بكل ما خطر بباله ، بكل طريقة للاتصال بـ "لايت " لكن… لا شيء نجح. و عندما فشل الاتصال بـ "لايت " حاول الاتصال بحلفائه الآخرين ؛ فشل ذلك أيضاً.
كان…
معزولاً تماماً.
وبينما كان آرشون يحاول بيأس فعل كل ما بوسعه—
اكتفى نوكس بالمراقبة بصمت ، ولأول مرة ، أصبحت أفكار آرشون واضحة.
لا أستطيع الفوز.
أثارت الفكرة اشمئزازه.
لذا هاجم مرة أخرى ، بدافع اليأس وعدم الرغبة في الخسارة أكثر من أي شيء آخر.
جمع النور في صدره حتى بدا وكأن شمساً ثانية تتشكل بداخله ، جناحاه منتشران بالكامل.
ثم أطلقها.
ووووش
انطلقت موجة من النور إلى الأمام ، واسعة بما يكفي لتغطية الفراغ بأكمله.
ضربت نوكس و…
انقسمت من حوله.
كأن الماء يصطدم بحجر.
وقف نوكس في المنتصف لم يمسه سوء ، شعره بالكاد يتحرك ، قميصه ما زال مفتوحاً ، تعبيراته لا تزال… مسلية.
أما آرشون…
فقد انهار عالمه بينما أصبح الإدراك أوضح.
لكنه لم يستسلم ؛ العناد الذي بناه بعد حصوله على كل ما رغب به طوال هذا الوقت لم يكن ليُسحق بهذه السهولة.
لذا هاجم مرة أخرى ، هذه المرة بألف ضربة أصغر كانت سريعة وأكثر حدة و… شبه لا نهائية.
ولكن مرة أخرى—
لم تفعل شيئاً.
سار نوكس عبرها.
تراجع آرشون دون أن يدرك ذلك واستمر في التراجع حتى لامس ظهره كويكباً.
لقد حُوصر.
ليس جسدياً ، حيث أن مجرد كويكب لا شيء بالنسبة لكائن من هذا المستوى ، ولكن نفسياً.
لأنه نفسياً كان إدراك أن هذا قد انتهى قد بزغ بالفعل.
حتى عناده العنيد… قد تصدع.
كبرياؤه… تحول الآن إلى يأس ، وانفجر أخيراً.
"لماذا ؟ "
