الفصل 2263: لا يصبح المفترس صادقاً لمجرد أنه يرتدي ابتسامة.
"هل نستطيع الإمساك بهم ؟ "
سألت سرافيل مباشرة ، ورد سيد النور…
"يمكننا المحاولة. "
أومأ برأسه بعد تردد قليل.
"لكن… سنحتاج إلى إطلاق عملية على مستوى كوني.
وبينما ذلك في حد ذاته لن يكون صعباً ،
إنه…
لن يحل المشكلة الأساسية. "
نعم كانت تلك هي المشكلة.
لن يكون الإمساك بهم صعباً ، خاصة مع مقدار القوة التي يمتلكونها. كل ما يحتاجون إليه هو حشد قواتهم وإصدار أمر.
سيقوم جميع قادة العالم في فصيلتهم بعد ذلك بإجراء عمليات فحص للذاكرة واسعة النطاق في عوالمهم ، وحتى مجرد تناقض واحد ، أو ذاكرة مفقودة ، أو ذاكرة كاذبة لا معنى لها ، أو اتصال بشخص مشبوه في ذهن أي كائن ، سيكون كافياً للإمساك بهم.
بمجرد التأكد من أن الشاذ قد نشر رجاله في جميع أنحاء العوالم ، لإلغاء اتصاله بالكون ومنعه من امتلاك تأثير قوي كهذا في كونهم ، فإن اللانهائيات الأخرى ستتحرك وتأمر فصائلها على التوالي.
أما بالنسبة للعوالم المحايدة التي لم تنضم بعد إلى أي فصيل ، فيمكن لكل فصيل إرسال جيوشه إلى هذه العوالم باسم "مكافحة تهديد خارجي " ناهيك عن أن هذا سيخدم أيضاً كفرصة… لتوسيع أراضيهم ونفوذهم ، وهي فرصة لن يفوتها أي من الفصائل الأربعة.
في النظرة الأولى ، بدت وكأنها خطة استثنائية ، شيء يجب تنفيذه على الفور.
فبعد كل شيء لم يقتصر الأمر على إزالة نفوذ الشاذ من الكون من جذوره فحسب ، بل منح أيضاً الفصائل الأربعة فرصة وسبباً للتوسع.
السبب الذي كانوا يبحثون عنه لمئات الآلاف من السنين.
لكن…
مثل معظم الخطط كانت هذه أيضاً بها… مشاكل.
عدة مشاكل ، في الواقع.
"إذا طاردنا رجاله مباشرة ، فلن يرى بني آدم ذلك كعدالة.
لن يحب أي كائن أن يتم قراءة ذكرياته تحت الشبهة بأنه خائن ، وإذا تم إطلاق مثل هذه العملية على نطاق كوني باسمنا ،
فسيكون لها تأثير مدمر على سمعتنا.
سيرى الناس ذلك على أنه… النور يقمع الكون لأن شخصاً ما كشف الحقيقة.
سيرون ذلك على أنه النور يذعر أمام الحقيقة وكيف… كشف الشاذ عن الجانب المظلم للنور.
سيعطي ذلك مصداقية أكبر للتسجيلات التي كشفها.
لن يكون من المستغرب إذا بدأ الكثيرون في دعمه بدلاً من ذلك. "
شرح سيد النور بنظرة قاتمة.
بصراحة لم تكن كل الأشياء التي ذكرها مشكلة كبيرة – فقد حكم النور على الكون لترليونات وسنترايليونات السنين.
كان لديهم كل القوة التي يحتاجونها لإنجاز شيء كهذا دون أن يتأثروا به ، على الأقل ليس بقوة.
بالتأكيد ، سيرفع الكثيرون أصواتهم ، وسيقاوم الكثيرون ، لكن…
مع مرور الوقت ، سيعود كل شيء إلى طبيعته.
وإذا خاطبت سرافيل الناس مباشرة ، فلن يحتاجوا حتى إلى وقت. سيتدفق الناس إلى أي اتجاه أشارت إليه سرافيل – تلك هي القوة التي تمتلكها اللانهائية ، وخاصة سرافيل التي كانت لديها أقوى صوت عندما يتعلق الأمر بمخاطبة شعوب الكون.
لكن…
"ناهيك عن أن الشاذ يمكنه استبدالهم في أي وقت يشاء. "
كانت هذه مشكلة أخرى –
أو المشكلة الرئيسية ، في الواقع.
"بفضل تقنيات التلاعب بعقله… التجنيد سهل بالنسبة له. و معظم بني آدم لن يعرفوا حتى أنهم على جانبه حتى يبدأوا في التحرك. "
لم ينس سيد النور جيش الشاذ الخالد.
كان لدى هذا الكائن القدرة على غسل العقل وتجنيد حتى مولود النور. حيث كان تلاعبه بالعقل قوياً جداً لدرجة أنه حتى أمام سرافيل ، أم جميع مولودي النور – كائن يمكنه أن يجعل أي مولود نور يركع في أي لحظة ترغب فيها – لم يهتم هؤلاء مولودي النور.
كان الأمر كما لو أنهم لم يتعرفوا عليها حتى.
كان الأمر…
مرعباً.
دمى كانت موالية له تماماً ، دمى… لم يكن لديها عقل خاص بها.
إذا كان الشاذ يمتلك القدرة على فعل ذلك بمولودي النور ، وحتى مولودي النور ذوي المستوى الأبدي ، فلن يتمكن بني آدم العاديون أبداً من مقاومته.
بالتأكيد ، قد يستغرق الأمر بعض الوقت – إذا سحقوا شبكته حقاً ، فسيستغرق الأمر عقوداً أو حتى قروناً لإعادة بنائها.
لكن…
لن يكون من الصعب إعادة بنائها.
الطريقة الوحيدة لإيقافه تماماً ستكون إجراء هذه العمليات على مستوى كوني باستمرار ، وقراءة ذكريات كل كائن في الكون باستمرار ، ربما كل عشر سنوات ، وإذا حدث ذلك –
خاصة الآن ، عندما انتشرت تلك التسجيلات…
فسوف تدمر سمعة النور تماماً ، وحتى ظهور سرافيل لن يغير شيئاً هذه المرة.
ولأن كل كائن حاضر في القاعة كان يعلم ذلك –
سقط صمت ثقيل في المكان.
أنهى سيد النور تقريره.
لقد قدم كل شيء و كل حقيقة بشعة ، وكلما تحدث ، زاد شعوره بنفس الشيء في صدره:
العجز.
ولم يكن ذلك بسبب أن النور يفتقر إلى القوة ؛ في الواقع كان متأكداً أنه إذا وصل الأمر إلى ذلك كانوا أقوى.
لكن هذه الحرب لم تكن تدور حول القوة.
لم تكن هذه حرب قوة.
كانت حرب معتقدات.
وهم…
كانوا يخسرون.
"إذن… "
أخيراً ، بعد أن سيطر الصمت لأكثر من عشر دقائق ، تحدثت سرافيل مرة أخرى. ظل صوتها هادئاً كالمعتاد.
لكن الآن لم يكن المعبد يشفى من تلقاء نفسه. بدا الأمر كما لو أنه لم يعد قادراً على تحمل القدر من الضرر الذي يلحق به – لم يعد قادراً على شفاء كل جرح.
حملت عدة أعمدة شقوقاً دقيقة.
كان للأرض شبكة من الكسور تنتشر للخارج.
تدور الهالة فوقهم ببطء ، أكثر إشراقاً من ذي قبل ، مثل شمس أرادت… حرق شيء ما.
"عرضت اللانهائيات الأخرى مسرحية. "
بدأت لانهائية النور.
ظل سيد النور صامتاً ؛ كان مولودو النور الآخرون على نفس الحال. لم يجرؤ أحد على مقاطعتها.
نظرت سرافيل إلى الأمام ، تنظر إلى مسافة بعيدة.
"وقد أعد الشاذ شبكة. شبكة لا يمكننا… مهاجمتها. ليس الآن. "
أومأ سيد النور مرة واحدة.
ظلت سرافيل ثابتة للحظة طويلة.
ثم زفرت.
لقد اتخذت قرارها.
ابتلع سيد النور ريقه ، غير متأكد مما سيحدث ، لكنه لم يتسرع ، بل… استمع ، كما كان من المفترض أن يفعل.
"لم أكن أرغب في أن أخفض نفسي لمعالجة الأمر معهم مرة أخرى. "
تحدثت سرافيل بهدوء ، لكن بعد ذلك اشتدت عيناها.
"لكنني لن أسمح لفصيلي بالتعفن بينما يشاهد الآخرون. "
تحول صوتها إلى البرودة.
"سأتحدث إلى الكون ،
مرة أخرى. "
اتخذ القرار واسترخيت أكتاف سيد النور ، كما لو أن الوزن الذي كان يحمله لأيام قد اختفى أخيراً.
ثم دون انتظار ، بدأ في إجراء الاستعدادات بينما أغلقت سرافيل عينيها ببساطة.
وفجأة –
حدث ذلك مرة أخرى.
في جميع أنحاء الكون الرئيسي ، شعر به كل كائن في نفس الوقت ، كما لو أن يداً قد ضغطت بلطف على عقولهم ، وتهدئهم وتجبرهم على الاستماع.
ثم تحدث صوت.
صوت بدا وكأنه يأتي من داخل رؤوسهم.
"يا أطفالي. "
هذا كل ما قالته سرافيل في البداية.
وتوقف ترايليونات من الكائنات – سواء كانوا بشراً أو قادة عالم من عوالمهم ، بغض النظر عن الفصيل الذي ينتمون إليه – جميعهم ، وتخلوا عن كل ما كانوا يفعلونه.
لم تقدم سرافيل نفسها ؛ لم تعد هناك حاجة لذلك خاصة بعد أن خاطبتهم للتو.
ولا حاجة أن تكون صاخبة ؛ لم تكن بحاجة إلى الصراخ حتى يسمعها الكون.
لقد احتاجت ببساطة إلى التحدث ، واستمع الناس لأن تلك هي القوة التي كانت صوتها يمتلكها.
جاذبية غريبة ، ونقاء يجعل قلوب الناس تضيق ، وإحساس بالقداسة يجعل حتى الشعور بالشك أو الريبة… قبيحاً.
"لقد سمعتك. "
واصلت لانهائية النور.
"لقد رأيت التسجيلات.
شاهدت مشاهد كان من المفترض أن تجعل معدتك تنقلب.
سمعت صرخات.
رأيت الألم. "
وبعد وقفة قصيرة ، واصلت.
"وقيل لك أن تلك المشاهد هي الحقيقة. "
ثم ضحكت سرافيل.
بدا ضحكها الناعم والمستمتع وكأنه يمتلك… قوة غريبة على الكون بأكمله. للحظة واحدة كان الكون بأكمله… مبهوراً.
لكن في اللحظة التالية ،
تغير صوت سرافيل.
لم يشتد ، لكن الهواء في جميع أنحاء الكون شعر… بالبرودة.
"استمعوا بعناية "
تحدثت بصوت حازم.
"لقد كذب الشاذ. "
أعلنت مباشرة ، كما لو كانت الحقيقة المطلقة التي ليس لديهم خيار سوى تصديقها.
"لا يصبح المفترس صادقاً لمجرد أنه يرتدي ابتسامة.
لا يصبح آكل اللحوم عادلاً لمجرد أنه يشير إلى خطيئة شخص آخر. "
تحدثت ، ثم خفضت صوتها ، بما يكفي لتبدو لطيفة ولكن لا تزال تحمل تلك الحافة الحادة.
"لقد التهم قديسوم أورايليوس.
محا عالماً عالي المستوى كما لو لم يكن شيئاً.
قتل مليارات في لحظة واحدة.
ثم استخدم مشاعرك كسلاح. "
أعلنت سرافيل ، ودعت كلماتها تغرق في قلوب الناس.
"هذا هو نوع الكائن الذي تتعامل معه.
هذا هو من هو الشاذ. "
