الفصل 56: إيقاع ثعلب عجوز في الشرك. و قال يي تشنج بابتسامة ساخرة "حسناً! أصدقك! ". كان صحيحاً أن المجموعة التي أحاطت به سابقاً لم تكن متعطشة للدماء رغم أنها كانت تغلي بالعنف و ربما كانوا يختبرون نواياه وقوته بالطبع. و إذا لم يكن قوياً بما يكفي لتجاوز هذه العقبة ، فهو غير مؤهل لمقابلة تشياو ستة.
إلى جانب ذلك كان دافع تشياو 6 هو أصل يي تشنج المجهول. فلو استطاع معرفة متى دخل يي تشنج المقاطعة تحديداً ، لكان على علمٍ بالحادثة التي وقعت عند البوابات ، وبمدى قربه غير المعتاد من يان يوفي ، قاضي آنيانغ الحالي. و هذه الصلة وحدها كفيلةٌ بأن تشياو 6 لن يجرؤ على قتله حتى لو استطاع ، ولذلك صدّق تماماً أن وسيط المعلومات كان يقول الحقيقة.
"إذن ، ما الذي اكتشفته يا سيد ستة ؟ "
"لم تأتِ إلى عتبة بابي بنية حسنة ، لكنك لا تحمل أي ضغينة أيضاً. وأعتقد أنك بحاجة إلى خدماتي! " أعلن تشياو سيكس بهدوء ، وعيناه تلمعان بالحكمة والخبرة. بدا وكأنه متأكد تماماً من استنتاجه.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على زاوية شفتي يي تشنج. "أنت محق جزئياً ، لكنك مخطئ جزئياً أيضاً! "
"أوه ؟ ما الخطأ الذي خمنته ، أرجوك أخبرني ؟ " صاح تشياو سيكس بنبرة من الدهشة والفضول.
لم يُبقِ يي تشنج الرجل في حالة ترقب وقلق. "أنت مخطئ بشأن نواياي السيئة. السبب الرئيسي لوجودي هنا هو التأكد من أنك ستكون دائماً بأمان وبصحة جيدة! "
لمعت نظرة قاسية في عيني تشياو سيكس ، لكن نبرته ظلت دافئة وودودة "لا أعرف عن ذلك يا سيد يي. الشخص حسن النية لن يزور شخصاً ما حاملاً حيوانه الأليف الميت كهدية ، أليس كذلك ؟ ناهيك عن حيوان أليف قتله بيديه ؟ "
ارتسمت ابتسامة خبيثة على وجه يي تشنج. "أرى أنكِ أسأتِ فهمي. صدّقيني عندما أقول إن ما حملته لم يكن حيواناً أليفاً ميتاً ، بل هدية عظيمة ستُقدّرينها كثيراً عندما أشرح لكِ كل شيء! "
أجابت تشياو سيكس بهدوء "أنا أنتظر ".
ارتشف يي تشنج رشفة أخرى من الشاي وبلل حلقه. عندها فقط قدّم تفسيره. "قطتكِ غريبة من الفئة الحمراء تُدعى قطة آكلة العفن ، وأنا متأكد أنكِ تعرفين أكثر مني نوعها. ماكرة ، شرسة ، وجشعة ، لا شيء يُسعدها أكثر من قتل إنسان بواسطة الدودة الجائعة دائماً وشق بطنه لتلتهم لحمه وطعامه المتعفن على حد سواء! "
"قبل قليل ، أنقذتُ صبياً بريئاً كاد أن يموت بسبب تصرفات قطتك ، وأنا متأكد من أنه ليس ضحيتها الأولى. "
"إن الاحتفاظ بشخص غريب أمر ، ولكن تربية شخص يشكل خطراً واضحاً على بني آدم والسماح له بالقتل كما يحلو له... حسناً ، لا ينبغي أن أكون بحاجة إلى إخبارك بما سيحدث إذا علم مكتب التهدئة بهذا الأمر ، أليس كذلك ؟ "
"هل تُهددني ؟ " تخلى تشياو سيكس فجأة عن لطفه المعهود. ساد صمت مطبق بينما ازداد الجو في الجناح اختناقاً. "لا أحد يُهددني يا سيد يي. و لقد عشت حياة طويلة وصحية ، وأستطيع أن أؤكد لك الآن أنه لا شيء يُخيفني أقل ولا يُغضبني أكثر من التهديدات! "
"أنت تدرك أنني أستطيع دفنك هنا والآن إذا أصدرت الأمر ، أليس كذلك يا الرئيس يي ؟ "
استمر تعطش سمسار المعلومات للدماء في الازدياد حتى غطى جناح رين فلاور بأكمله مثل ضباب كثيف.
مع ذلك لم يستطع يي تشنج أن يشعر بنواياه القاتلة. وظل يتصرف ببرود وعدم اكتراث كعادته ، فألقى ابتسامة على وجه تشياو سيكس وقال "لا ، أعتقد أنك واهم! "
رفع يي تشنج قدمه اليمنى قليلاً قبل أن يعيدها إلى الأرض. حيث كانت حركاته خفيفة ، لكن الجناح اهتز ، وهبت نسمة على الأجراس البرونزية فأصدرت رنيناً عذباً. استمرت النسمة في الهبوب حتى تموجت مياه البركة الزرقاء بلا انقطاع ، وتمايلت زهور اللوتس كقوارب خضراء صغيرة فوق بحر هائج.
كان المنظر خلاباً بقدر ما كان شاعرياً ، ولكن مهلاً لم ينتهِ العرض بعد. فجأةً ، انطلقت فرقعات خفيفة من قاع البحيره ، وظهر صوتها كصوت رعد الربيع مُرحِّباً بقدوم ربيع جديد. ثم...
غلوغ غلوغ غلوغ!
بدأت الفقاعات تتصاعد وتنفجر في جميع أنحاء البركة. ثم اندفع حشد من الرجال يرتدون ملابس ضيقة مقاومة للماء من سطح البحيرة! من الواضح أنهم كانوا الحراس السريين الذين أعدهم تشياو سيكس تحسباً لفشل مفاوضاته. و لكن شيئاً ما لم يكن على ما يرام بشأن حالتهم. لم يبدُ عليهم أنهم مصابون ، لكن بشرتهم كانت حمراء كالبنجر ، وبدا أنهم يعانون من صعوبة في التنفس. حيث كان ذلك بسبب موجة صدمه أصابت أعضاءهم الداخلية وعطلت تدفق الطاقة في أجسامهم. و بالطبع لم يكن السبب سوى يي تشنج نفسه.
"أتجرؤ! " انفجر زو ييان غاضباً وتوتر. رفرفت ملابسه بلا ريح ، وبرز شيء بارد وحاد من داخل كمه الأيسر. بدا كأفعى مستعدة لتوجيه ضربة قاتلة إلى يي تشنج في أي لحظة. و علاوة على ذلك رفعت الخادمة الخجولة التي كانت تقدم الشاي حتى الآن ذراعها اليسرى فجأة ، مما جعل كمها [1] يدور فى الجوار وكأنه كائن حي. اختفت المرأة الجميلة العادية التي لم يكن لها أي حضور ، وحلت محلها كائن سماوي قاتل مستعد للتمزيق والقتل في أي لحظة.
كان كلاهما من مستخدمي طاقة تشي المتقدمين ، وكلاهما قاتلان متمرسان ملطخة أيديهما بالدماء. حيث كان ذلك واضحاً من هالاتهما وحدها.
لم يتحرك المحاربان رغم هيئتهما المهيبة ، فقد ظهر خيط من الدم ، يكاد يكون غير مرئي ، حول أعناقهما فجأة. بدا الخيط هشاً لدرجة أنه سينقطع عند أدنى لمسة ، لكنهما شعرا بأنه سيقطع أعناقهما بسهولة لو تجرآ على مهاجمة يي تشنج.
حتى لو نجحوا في النجاة من قطع الرؤوس ، فإن حواسهم كانت تحذرهم من وجود خطر مجهول وغير مرئي يتربص بهم. وفي هذه الحالة كانوا على حق تماماً. فلو كانوا في مرحلة تعزيز الأوعية مثل يي تشنج ، للاحظوا أن ظلال الدم عديمة الشكل كانت تسبح في جميع الأنحاء جناح زهرة المطر طوال هذا الوقت!
"اهدأوا. و لقد لاحظت أن رجالكم كانوا مغمورين في الماء لفترة ، وكنت قلقاً من أن يختنق أحدهم حتى الموت. و لهذا السبب شجعتهم على أخذ قسط من الراحة! " أوضح يي تشنج بابتسامة مشرقة بينما كانت خصلة حمراء ترقص برشاقة بين أصابعه كقطعة من القماش الحريري.
لبرهة كان الجو خانقاً لدرجة يصعب معها التنفس. ثم فجأة ، انفجرت تشياو سيكس ضاحكةً "هاها! هاهاها! مُذهل يا رئيس يي! أجرؤ على القول إنني مُعجبة جداً بمهارتك! "
لم يستطع تشياو سيكس إخفاء الصدمة التي بدت على عينيه ، لكن ابتسامته ظلت ثابتة على وجهه وهو يقول "أنت رجل أعمال مثلي تماماً ، لذا أنا متأكد من أنك تدرك أن العنف غير مرغوب فيه على الإطلاق عند السعي إلى علاقة تجارية طويلة الأمد. هيا بنا ، لنستمتع بكوب آخر من الشاي! "
"هه. و في الحقيقة أنت محق تماماً بشأن دوافعي ، لكنني لاحظت أنك كنت بحاجة إلى القليل من... التشجيع لتدرك صدقي. سامحني على اللجوء إلى هذه الطريقة الفظة! "
تناول يي تشنج فنجان الشاي مبتسماً ونفخ على سطحه. ثم تابع بعد أن ارتشف رشفة صغيرة "حيوانك الأليف مخلوق شرير يعشق القتل ، يا سيد ستة. وبهذا المعدل ، لن يطول الأمر قبل أن يورط صاحبه. لذا فإن قتله قبل فوات الأوان هو خيرٌ محض ، أليس كذلك ؟ أعتقد شخصياً أنها من أفضل الهدايا التي يمكن أن يتلقاها المرء. ما رأيك ؟ "
ابتسم تشياو سيكس ابتسامة عريضة وقال "الآن وقد ذكرت ذلك إنها هدية رائعة. أشكرك جزيل الشكر على هذه الخدمة الجليلة. "
استهزأ يي تشنج به ولوّح بيده مبتعداً. "على الرحب والسعة ، لكن هذا غير ضروري. و أنا مجرد شخص طيب القلب لا يسعه إلا أن يفعل الخير للآخرين! "
"هاهاها! " أطلق تشياو سيكس ضحكة مدوية قبل أن يتنهد. "كان عليّ أن أكون أكثر حذراً. لولاك ، لما أدركت أن ذلك الوحش اللعين يجرؤ على إيذاء الأبرياء وأنا غافل. و لكنت وجدت نفسي قاتلاً دون قصد لولاك ، لذا شكراً لك مرة أخرى! "
ابتسم يي تشنج. حيث كان يعلم أن تشياو سيكس سيصرّ على أنه لا يعلم شيئاً عن تصرفات قطة أكل العفن ، لكنه لم يفضح كذبته لأنها لن تفيد أحداً. و لقد كان هنا لإقامة علاقة عمل مع تشياو سيكس. ولن ينال أي فضل إذا استمر في مواجهة الرجل الأكبر سناً بالحقيقة ، مهما كان ذلك مُرضياً.
"أنت تُطري عليّ يا سيد ستة. و على أي حال أعتقد أننا نعرف بعضنا جيداً الآن. هل تود أن تكون صديقي ؟ " 𝘧𝘳𝘦ℯ𝓌𝘦𝒷𝘯𝑜𝑣𝘦𝓁.𝒸𝘰𝓂
بدا تشياو سيكس سعيداً للغاية بالعرض. "بالتأكيد! هاها! صدقني ، لا يمكنني رفض صديق مثلك! لكن ، من فضلك لا تناديني بالسيد سيكس في هذه الحالة. و هذا ليس لقباً يُستخدم بين الأصدقاء. ماذا لو ناديتني بالأخ سيكس ، أيها الرئيس يي ؟ "
انساقت يي تشنج مع التيار. "بالتأكيد! بناءً على ذلك يمكنك أن تناديني بـ 'عديمة الفرح '! "
"بلا فرح ؟ يا له من اسم شاعري! " أثنى تشياو سيكس. "يبدو أن اليوم سيكون يوماً ممتعاً للغاية يا بلا فرح. لم لا نحتفل بصداقتنا الجديدة بكأس من الشراب ؟ "
قال يي تشنج مبتسماً "سأحاسبك على ذلك يا أخي ، ولكن ليس اليوم! لقد قلتُ سابقاً إنك مُصيبٌ جزئياً ومُخطئٌ جزئياً. و في الحقيقة ، لقد جئتُ لأطلب خدماتك! "
لم يبدُ على تشياو سيكس أي دهشة. بدا وكأنه يدرك أن الحديث سيتخذ هذا المنحى. و قال "لا تستخدم كلمة 'طلب ' يا جويلس. نحن أصدقاء ، بل إخوة الآن. سأفعل أي شيء لمساعدتك... طالما كان ذلك في حدود قدرتي على المساعدة ، بالطبع! "
اتسعت ابتسامة يي تشنج. "لا تقلق و كل ما أطلبه منك هو أن تفعل ما تجيده: جمع المعلومات. "
"جيد جداً! "
ألقى يي تشنج نظرة خاطفة على زو ييان والخادمة وقال "إذا أمكننا الحصول على بعض الخصوصية... "
نظر تشياو سيكس على الفور إلى مرؤوسيه وأمرهم قائلاً "ييان ، هونغ يو ، انتظروا عند القارب في الوقت الحالي! "
"كما تأمر! " تراجع زو ييان والخادمة هونغ يو فوراً إلى القارب. لم يكتفِ زو ييان بذلك بل قاد القارب حتى أصبحا على بُعد ستة أمتار تقريباً من الجناح. حيث كانت المسافة يكفىً لمنعهما من التجسس على الحديث ، وقريبةً بما يكفي للاندفاع لإنقاذ سيدهما إذا لزم الأمر!
قال يي تشنج معتذراً "أعتذر يا أخي. أفضل أن تبقى أموري بيننا فقط ".
كان تشياو سيكس راضياً تماماً عن الترتيب. "أتفهم ذلك. بعض الأسرار يجب أن تبقى سراً من أجل مصلحة الجميع! "
"أنا سعيدٌ بتوصلنا إلى اتفاق. " ثمّ انتقل يي تشنج مباشرةً إلى صلب الموضوع "أريدك أن تخبرني بكل ما تعرفه عن عشيرة شينغ! "
لهذا السبب تكبّد كل هذا العناء ، بل وتغاضى عن جرائم قطته القاتلة. حيث كان ذلك لأنه أراد جمع معلومات عن عشيرة شينغ. وبصفته أفضل وسيط معلومات في آنيانغ كان على تشياو سيكس أن يعرف عشيرة شينغ معرفة تامة. لم تكن معلومات أحد أكثر موثوقية من معلوماته ، ناهيك عن أنه لم يكن مضطراً لإنفاق قرش واحد مقابلها ، لأنهم أصبحوا "أصدقاء ". كما أن ذلك سيوفر عليه عناء التجسس على عشيرة شينغ بنفسه.
كان بإمكانه أن يكون مجتهداً لو أراد ، لكنه كان في الغالب شخصاً كسولاً. وبما أن الفرصة قد سنحت له ، فلن يضيعها أبداً!
"عشيرة شينغ ؟ عشيرة شينغ في أنيانغ ؟ تلك التي يقودها شينغ فينغ ؟ " صاح تشياو سيكس في دهشة.
ردّ يي تشنج قائلاً "هل هناك عشيرة شينغ أخرى في أنيانغ ؟ "
عبس تشياو سيكس في حيرة. "لكن لماذا تبحث في أمر عشيرة شينغ ؟ إنهم ليسوا عائلة يُستهان بها ، كما تعلم ؟ "
رفع يي تشنج حاجبيه وكأنه متفاجئ من سؤال تشياو سيكس. ثم ارتسمت على شفتيه ابتسامة شيطانية. "لماذا ؟ لأنني أخطط لتدميرهم وقتل زعيمهم ، شينغ فينغ ، بالطبع! هل تريد سماع المزيد يا أخي ؟ "
"... "
لبرهة ، عجز تشياو سيكس عن الكلام تماماً. ثم أطلق ضحكة ساخرة وقال "منذ اليوم الذي بدأت فيه عملي ، التزمت بقاعدة شخصية واحدة لا غير: لا أسأل زبائني أبداً عن سبب رغبتهم في الحصول على معلوماتهم. ذلك لأني أعلم أن ذلك سيجلب لي متاعب لا حصر لها. لم أخالف هذه القاعدة قط حتى الآن ، وبفضلها تمكنت من أن أصبح أكبر وسيط معلومات في آنيانغ ، وأن أعيش حتى هذا العمر! "
"اليوم هو أول يوم أستسلم فيه لفضولي ، ويا للعجب أن يكون ذلك سبب هلاكي! يا لك من شخص كئيب ، كيف استطعت أن توقع أخيك في شباكك هكذا ؟ "
أطلق يي تشنج ضحكة مرحة. "لكن يا أخي لم أوقعك في الفخ. أنت من أراد معرفة الإجابة! "
كان ذلك كذباً بالطبع. فمنذ اللحظة التي علم فيها بوجود تشياو سيكس ، وهو يُخطط لربط وسيط المعلومات بسفينته بطريقة أو بأخرى. فلو اشترى معلومات من تشياو سيكس بالطريقة المعتادة ، وحدث مكروه لعشيرة شينغ ، لظنّ وسيط المعلومات أنه هو من يقف وراء الحادث فوراً. أما إذا قرر تشياو سيكس كشف الحقيقة لحماية نفسه أو لكسب ودّ عشيرة شينغ ، فسيجد نفسه في موقف دفاعي ، بل وربما يواجه خطراً يهدد حياته.
لهذا السبب لم يرغب في أن يكونوا شركاء تجاريين. كلا ، بل أرادهم متواطئين. سيكون تشياو سيكس هو المصدر الذي يزوده بالمعلومات اللازمة لسحق عشيرة شينغ ، وسيكون هو من يقوم بالضرب.
لقد فات الأوان على تشياو 6 لتغيير رأيه. فمنذ اللحظة التي علم فيها بدوافع يي تشنج ، تشابكت مصائرهما كجرادين مربوطين بحبل واحد. إن سقط يي تشنج ، فسيسقط هو أيضاً. قد ينجو تشياو 6 - فهو أحد أهم أصول أنيانغ - لكن مكانته ستنهار ، وحياته ستُدمر ، وسيقتله يي تشنج هنا والآن إن تجرأ على الرفض.
كان تشياو سيكس رجلاً حكيماً و ربما كان سيرفض يي تشنج لوه لم يشهد براعته سابقاً ، لكنه شهدها ، لذا أدرك أن أفضل ما يمكن أن يأمله في حال اندلاع الصراع هو نصر باهظ الثمن. وأي أحمق يراهن على نصر باهظ الثمن حيث حياته على المحك ؟
إضافةً إلى ذلك كان أمامه مخرج ، وهو التعاون مع يي تشنج ومنحه ما يريد. لن يعلم أحد بتورطه إذا التزما الصمت. لن يفصح عن شيء كأمرٍ بديهي ، وبالتأكيد لن يزيد يي تشنج الأمور تعقيداً على نفسه. سواءً كان ذلك جيداً أم سيئاً ، فالوضع سيبقى كما هو.
من وجهة نظر يي تشنج ، حُسم الأمر منذ اللحظة التي عرف فيها حقيقة شخصية تشياو سيكس. حيث كان وسيط المعلومات رجلاً ماكراً وانتهازياً ، سيمنحه كل ما يريد ويحفظ سره.
1. 水袖 ، وهي أكمام طويلة للغاية تُرى عادةً في الأوبرا الصينية والمسلسلات الدرامية الملكية.
